« Je veux savoir qui complote pour se rebeller contre le royaume d'Arès et rejoindre le royaume de Rhea. C'est ce que nous devons enquêter immédiatement ! » dit Jason avec sincérité, ignorant son frère aîné et regardant droit sur leur père, qui fronçait toujours les sourcils. Le personnage le plus haut placé dans la pièce poussa un long soupir.
« Joseph, tu seras responsable d'interroger tous les soldats et le personnel ennemi. »
« Mais, Père ! » Jason n'était pas disposé à accepter, même si c'était l'ordre de l'Empereur. Il était celui qui avait été attaqué, celui qui avait été ciblé. S'il pouvait tout gérer lui-même, ne serait-ce pas la meilleure solution ?
Cependant, l'Empereur agita la main pour empêcher Jason de parler davantage. Même si son fils ne comprenait pas, il n'expliqua pas plus, le laissant apprendre par lui-même. Jason était direct et croyait que les problèmes devaient être exactement comme il les pensait. Bien qu'il soit de bonne nature et plus responsable envers le royaume que son fils aîné, son esprit trop simpliste avait besoin de beaucoup de développement.
Pour l'Empereur, une réflexion prudente était cruciale dans cette situation. Si Jason enquêtait sur l'ennemi et les soldats impliqués, et découvrait la trahison de nobles, ce ne serait pas un problème mineur. Si cela fuyait, l'Empereur ferait face à des critiques et au mépris. Peut-être... cela pourrait même être un point de bascule dans la guerre.
Si d'autres royaumes savaient qu'Arès avait un Empereur faible et des nobles qui voulaient détruire le royaume, ils pourraient changer d'avis et perdre confiance dans la capacité d'Arès à gagner. Si ce consensus se formait, cela pourrait mener à une opposition unie. Un seul royaume dissident n'aurait pas beaucoup d'importance, mais si plus de trois s'alliaient contre Arès, ce serait catastrophique.
Ainsi, si Jason menait l'enquête, il agirait immédiatement sur les résultats. Joseph, en revanche, considérerait l'ensemble. Même s'il n'était pas très intelligent, sa nature prudente lui donnait souvent un avantage.
« Plus d'arguments. À partir de maintenant, les familles nobles n'autoriseront pas leurs enfants à entreprendre des missions dans la tour. Ils préparent déjà le rappel de leurs enfants qui assistaient au nom de l'institut. Par conséquent, j'ai une nouvelle mission pour toi. »
« Au lieu de t'entraîner seul avec les étudiants comme avant, je t'assignerai 200 soldats. Tu reprendras toutes les missions que faisaient les étudiants de l'institut. Puisque tu as été la victime dans cet incident, te mettre à la tête empêchera les autres d'accuser de mettre leurs enfants en danger avec toi. »
Lorsque l'Empereur parla, si c'avait été l'ancien Prince Jason, il aurait haï les nobles encore plus. Cependant, son état d'esprit avait changé. Il regarda son père avec une incompréhension totale.
Confier soudainement la tâche qui aurait dû être la sienne à son frère, puis le punir avec une mission extrêmement difficile — il devrait peut-être travailler jour et nuit pour rassembler les ressources équivalentes à ce que les étudiants devaient faire.
Si Ellie ne lui avait pas ouvert les yeux, il aurait pensé que les nobles étaient égoïstes, lâches et opportunistes. Si quelqu'un avait dit que c'était à cause de « lui » que leurs enfants étaient en danger, il aurait rétorqué... Et n'étais-je pas en danger moi aussi !? De plus, n'était-ce pas le devoir de tous de protéger la famille royale ? Les enfants des nobles en faisaient aussi partie !
Mais... malheureusement, ses pensées avaient changé. Alors, après avoir entendu les mots de son père, Jason eut l'impression que c'était son père qui attisait la haine envers lui !
Pourquoi les nobles ne pouvaient-ils pas exiger des comptes cette fois ? C'était un échec des soldats du royaume, les subordonnés de la famille royale ! Si les soldats du royaume recevaient des ordres des nobles, ce serait une chose. Mais c'étaient les soldats de l'Empereur. Lorsqu'ils commettaient des erreurs, ils devaient être tenus responsables. C'était seulement juste.
Ils étaient censés protéger leur propre ville mais ont laissé des ennemis s'infiltrer. Lorsque l'Association des Chasseurs a immédiatement détecté les mouvements inhabituels de l'ennemi, comparés aux soldats régulièrement payés qui étaient financés par les impôts des roturiers et des nobles, n'était-ce pas une situation absurde ?
Alors comment pouvait-on le tenir responsable ? Il était la victime. Si... qui que ce soit devait rendre des comptes, c'aurait dû être ceux qui détenaient la pleine autorité militaire !!
Jason accepta calmement les ordres de son père et partit. Il avait toujours été obéissant envers son père, ne doutant jamais de lui. Mais aujourd'hui, il sentit que son père était comme ces nobles, pensant à lui comme un empereur plutôt que comme un père, utilisant les gens selon leurs personnalités et leurs capacités, sans même se soucier des pensées de son fils.
« Comment s'est-il passé, Votre Altesse ? » Après que Jason fut sorti, Ryker, qui attendait à l'extérieur de la salle de réunion, se précipita vers lui. C'était presque l'aube, donc il pouvait clairement voir l'expression du prince.
Ryker pouvait immédiatement dire à quel point son prince se sentait mal.
« Mmm, reposons-nous. Demain, je dois entrer dans la tour avec 200 soldats. Mon père m'a assigné la tâche. Le travail précédemment donné aux étudiants de l'institut sera maintenant géré par moi et 200 soldats. »
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« Quoi !? Comment est-ce possible !? Seulement 200 soldats pour faire le travail de tous les étudiants de l'institut ? Pourquoi l'Empereur... »
« C'est ma punition pour avoir mis les enfants des nobles en danger. »
« Euh, est-ce... vrai, Votre Altesse ? » Ryker ne pouvait pas le croire. Cet ordre — il n'avait aucun sens. Punir le prince qui venait de traverser une telle épreuve terrible — est-ce vraiment justifié ?
Au lieu de garder le prince en sécurité au sein du royaume, l'Empereur ordonna soudainement qu'il risque à nouveau sa vie. S'ils n'étaient pas père et fils, Ryker aurait pu demander si l'Empereur haïssait le Prince Jason !
« Allons-y. Si tu veux retourner auprès de ta famille, c'est bien. C'est ma mission à moi seul. »
« Comment cela peut-il être, Votre Altesse ? Je suis votre chevalier, après tout », dit Ryker avec sincérité. Jason ne put s'empêcher de pouffer. Dans tout le royaume... ah, non, on devrait dire que dans tout le palais, Ryker était probablement le seul à être vraiment sincère envers lui. Hors du palais... il semblait y avoir des gens dans la famille Setter qui ne lui avaient jamais menti, même si leurs mots n'étaient pas toujours agréables... La sincérité qu'il recevait d'eux était bien plus précieuse.
Jason passa devant Ryker, avec l'intention de dormir 2-3 heures avant de convoquer les 200 soldats comme son père l'avait ordonné. Cependant, avant qu'il ne puisse partir, le bruit de « thud, thud », des pas approcha depuis l'avant, suivi de pas pressés d'autres personnes.
Le jeune homme leva les yeux, surpris. Au début, sa vision était floue à cause du stress, de la confusion et de l'épuisement. Cependant, lorsqu'il vit la scène devant lui, Jason eut honte, et sa vision se clarifia instantanément.
« Votre Altesse ! Êtes-vous en sécurité ? Huff, huff. »
Une voix familière pourtant inconnue l'appela. La familiarité venait de sa petite fiancée hautaine. L'inconnu était... parce qu'elle parlait et agissait d'habitude comme si elle jouait dans une pièce. Il avait vu beaucoup de telles femmes à la cour de son père, ce qui l'agaçait.
Mais maintenant, ce qu'il vit devant lui était la fille en une mignonne robe de nuit, pas la tenue luxueuse habituelle. Ses cheveux étaient en désordre, indiquant qu'elle s'était précipitée dehors dès qu'elle avait appris qu'il était en danger. Sa voix tremblait et était rauque. Les serviteurs qui la suivaient haletaient lourdement, mais Vida essayait de lui parler, scrute son corps à la recherche de tout signe de blessure.
« N'êtes-vous pas... censée être en mission au 2e étage ? » Jason était légèrement confus. Vida rougit profondément à sa question, se sentant embarrassée d'être prise en flagrant délit. En fait, elle avait été groupée avec les étudiants de la famille Jarlon. À cause de cela, le chef de famille avait envoyé leurs soldats faire la mission à la place. Les enfants n'avaient qu'à livrer les missions, tandis que le reste du temps, ils s'entraînaient dans la famille Jarlon.
« E-En fait... »
« Tu n'as pas besoin d'expliquer. C'est bien. »
« Non, Votre Altesse... je veux dire, je sais que j'avais tort. À partir de maintenant, je ferai les missions moi-même. Je ne... »
« Je ne vais pas te gronder. »
« Oui, Votre Altesse. Vous pouvez me gronder si vous voulez, mais après ça, je... heu ?... » Vida fut légèrement surprise. Elle avait failli pleurer quand son amant l'avait surprise à tricher. Mais après avoir rejoué ses mots, elle réalisa qu'il venait de dire qu'il ne la gronderait pas.
« V-Vraiment ? Vous ne me haïrez pas juste parce que je... »
« Mmm, je ne te blâme pas. »
« ...M-Merci, Votre Altesse. » Vida n'avait jamais vu le Prince Jason lui sourire comme ça auparavant. Elle rougissait de honte. Oui... Jason sourit un peu vers elle. Après les leçons sévères d'Ellie et ayant aussi gagné une nouvelle perspective, il réalisa que Vida n'était pas aussi mauvaise qu'il l'avait cru. Elle avait essayé plus fort pour lui que quiconque. C'était lui qui était partial dès le début.
Puisqu'ils étaient déjà dans des fiançailles qui ne pouvaient pas être annulées, il jura de changer son état d'esprit et de commencer à la traiter mieux. Cependant, si un jour elle le trahissait comme tout le monde, il la traiterait en ennemie comme avant. Cette nouvelle décision ne lui nuirait de toute façon pas. Si ouvrir son cœur apportait des avantages, alors c'était un changement pour le mieux.
« Maintenant, je dois y aller. Comme vous le savez... Ryker et moi n'avons pas dormi du tout, et j'ai encore des missions à accomplir. » La salua brièvement. Il avait peu de temps et s'il le gaspillait encore comme ça, il n'aurait définitivement pas le temps de se reposer.
« Des missions ? » Vida fut grandement surprise. Le prince venait juste de revenir du danger, et maintenant il avait d'autres missions ? Ne devrait-il pas se reposer et rester en sécurité au palais ?
La cible du royaume de Rhea était le Prince Jason, donc le protéger devrait être la priorité. Alors, pourquoi...
« Duchesse... » Jason ne voulait pas en dire plus, sentant qu'elle s'inquiétait pour lui. À ce moment-là, Ryker intervint.
« Son Altesse est puni, milady. Il est tenu responsable d'avoir mis les enfants des nobles en danger. Donc, l'Empereur a assigné toutes les missions des étudiants de l'institut au prince. Sa Majesté croit qu'après cela, les nobles n'enverront plus leurs enfants en danger. C'est la mission que le prince doit maintenant entreprendre. »
« Ryker... » Jason fronça légèrement les sourcils. Il n'avait pas l'intention de dire ça à Vida, mais Ryker ignora son souhait.
« Vous connaissez la situation actuelle de Son Altesse, milady. S'il se voit confier 200 soldats pour accomplir ces missions, il n'y a aucun moyen qu'il réussisse. Si les actions du prince entraînent un manque de provisions pour les soldats, il y aura des punitions encore plus sévères. »
« V-Vraiment, Votre Altesse ? » Vida posa une main sur sa poitrine, choquée et terrifiée.
« Mmm, mais je crois que ce sera un succès. Il n'y a rien à craindre. »
« Comment pouvez-vous dire ça !! Ne connaissez-vous pas la position dans laquelle vous êtes ? Plus tôt... mon père a reçu des nouvelles de la famille Setter. Bien qu'il n'ait pas pu dire avec certitude de quoi il s'agissait, mais vous... vous êtes ciblé ! Mon père utilise toutes ses relations pour vérifier les informations de la famille Setter et trouver des preuves pour attraper les coupables. Mais... sanglot, pendant ce temps... pourriez-vous s'il vous plaît venir à la famille Jarlon ! »
« Qu'est-ce que... vous dites ? Quelles informations ? Quels coupables ? » Les sourcils de Jason se froncèrent profondément.
La famille Setter a-t-elle passé des nouvelles à la famille Jarlon ? Qu'est-ce qu'ils planifiaient ? Si c'était vraiment à son sujet, pourquoi ne lui avaient-ils pas dit directement ?
Voyant l'expression de son fiancé, Vida reconsidéra. Elle connaissait bien son tempérament. Pour assurer sa安全, elle pourrait avoir besoin de le tromper.
« Si vous voulez savoir, pourriez-vous me promettre quelque chose ? Alors je ferai en sorte que mon père vous dise tout... =La seule condition est que vous veniez à la famille Jarlon. Quant aux missions, laissez la famille Jarlon s'en occuper toutes. Avec nos forces et les mercenaires que nous avons engagés, nous pouvons accomplir une semaine de missions en une seule journée. Ce n'est pas difficile. Nous n'avons pas besoin de 200 soldats pour ça. »
Vida parla avec sincérité, laissant Jason là, stupéfait.