L'atmosphère dans la famille Setter était très différente de celle des autres familles. Tandis que la famille Setter planifiait l'avenir de leur lignée, les autres familles se sentaient mal à l'aise, surtout après que les familles Fernal et Hart eurent appris l'échec des soldats du royaume de Rhea, dont beaucoup avaient été capturés.
Être capturé signifiait qu'ils finiraient par tout avouer. Ils n'étaient pas du royaume d'Arès, donc susciter un conflit interne était bénéfique. Au minimum, ils ne mourraient pas pour rien. Ou bien ils pourraient échanger des informations vitales pour rentrer vivants.
Révéler les familles qui tiraient les ficelles dans l'ombre et exposer la rébellion constituait une information précieuse ; tout le monde savait qu'elle pouvait servir de monnaie d'échange.
« Seigneur de la famille Fernal, que devons-nous faire maintenant ? Si les soldats du royaume de Rhea citent nos noms... »
« Nos noms ? » Le chef de la famille Fernal leva les sourcils, jeta un coup d'œil à la personne assise en face de lui, puis posa lentement sa tasse de thé aux roses parfumées.
« Pourquoi me posez-vous cette question ? »
« Quoi ? Vous ne comprenez pas, seigneur de la famille Hart ? Dois-je être plus clair ? »
« Ha ha, je ne suis pas très futé. Il vaudrait mieux l'entendre clairement. Peut-être que mes pensées ne sont pas justes. Une affaire aussi terrifiante... je ne veux pas faire confiance à mon propre jugement. »
« Est-ce ainsi ? Mais je trouve que vos pensées ne sont pas si mauvaises que ça. »
« Seigneur de la famille Fernal !! » À cette confirmation, le chef de la famille Hart frappa la table d'un grand « bang ! » Jusqu'alors, il avait toujours suivi l'exemple de la famille Fernal. L'autre partie prétendait avoir un plan infaillible, assurant le succès. Si la famille Hart acceptait cette tâche et la menait à bien, on lui donnerait une nouvelle chance. C'est pour cela... pour s'assurer que la famille Fernal continuerait à lui accorder des avantages et cesserait de le maltraiter comme avant, le chef de la famille Hart avait dû prendre le risque.
Mais tout reposait sur l'assurance de 100 % de réussite. De la planification à la sélection des familles appropriées, en passant par l'utilisation d'une partie de leurs connexions, tout avait été proposé par eux. La famille Hart ne faisait qu'obéir aux ordres. Alors pourquoi essayait-il maintenant de se dédouaner ?
Soudain, c'était comme s'ils disaient : « Ce n'est pas nous », mais seule la famille Hart serait condamnée pour cette rébellion !
« Calmez-vous d'abord. Cela n'arrivera pas forcément. Si les soldats du royaume de Rhea ne sont pas trop bêtes, ils pourraient ne pas tout avouer et s'attendre à ce que nous continuions à coopérer en envoyant des informations au royaume de Rhea. »
« Hah ! C'est facile à dire pour vous, seigneur de la famille Fernal. Vous m'avez utilisé comme outil, vous avez utilisé mon nom pour contacter le royaume de Rhea. S'il arrive quelque chose, la famille Fernal n'aura aucune responsabilité à assumer. Seule la famille Hart passera pour les rebelles ! »
« Hmm ? Vous ne voulez pas vous asseoir et en discuter ? »
« Comment puis-je m'asseoir et discuter calmement ! Ce que vous avez fait est inacceptable. Vous croyez que ces soldats ne diront rien ? C'est impossible. Ils parleront certainement. Ils révéleront sûrement qui leur a donné l'ordre. Comparé à la coopération ratée, maintenant ils ne voudront que survivre ou détruire le royaume d'Arès de l'intérieur. »
« Seigneur de la famille Hart, ne vous ai-je pas dit de vous calmer ? »
« Calmez-vous vous-même !! Laissez-moi vous dire une chose, si ma famille est impliquée là-dedans, je ne mourrai pas seul. J'entraînerai la famille Fernal avec moi !! »
Bang !!
« Ahh !! » Alors que le chef de la famille Hart finissait de parler, le chef de la famille Fernal brisa violemment le pied de sa chaise, envoyant des éclats voler partout. Le serviteur qui préparait le thé à proximité fut même blessé au visage.
« Je vous ai dit de vous asseoir, vous n'avez pas entendu ? » Le chef de la famille Fernal parla d'une voix douce, mais sa main tachée de sang et la lueur meurtrière dans ses yeux montraient qu'il était loin d'être calme.
Face à une telle colère, le chef de la famille Hart, malgré son mécontentement, n'eut d'autre choix que de s'asseoir comme ordonné. Après tout, l'autre partie provenait d'une famille de rang supérieur, plus puissante. Si la famille Fernal était mécontente, ils pourraient le tuer sur-le-champ et laisser ses descendants être exécutés pour trahison sans aucune résistance.
Goutte...
« Bien, buvez un peu de thé. Je pense que vous devriez vous calmer un peu plus. »
« O-Oui », l'homme d'âge moyen saisit la tasse de thé. Bien que le thé fût brûlant, quand quelqu'un de statut supérieur le servait, il n'avait d'autre choix que de le boire.
« Très bien... maintenant que vous vous êtes calmé, pouvons-nous recommencer ? »
« ............... »
« Commençons par ce qui vous inquiète. Vous avez peur que les soldats vous trahissent, n'est-ce pas ? Alors occupez-vous d'eux préventivement. »
« Hmm ? C-Comment pourrions-nous faire cela ? Ils sont déjà en détention militaire. Si nous essayons de tuer près de 1 000 soldats, cela éveillera forcément les soupçons. »
« Quoi ? Je vous ai donné une solution si directe et vous n'arrivez toujours pas à comprendre ? C'est très simple. Où sont détenus tous les soldats maintenant ? Si cette ville prenait feu, ou était attaquée par des bandits, ou faisait face à une autre urgence, les 1 000 soldats ne mourraient-ils pas tous d'un coup ? »
« Le royaume d'Arès est actuellement en état de guerre. Il y a ceux qui en profitent et ceux qui en souffrent. Pourquoi ne pas les inciter à faire un petit geste, puis l'amplifier en un incident majeur ? Si cela réussit... ce ne sera pas vous qui serez puni. »
« Vous pouvez utiliser des nobles ou des roturiers pour agir. Peu importe. Tout dépend de vos capacités. Tant que les soldats du royaume de Rhea meurent, personne ne saura que la famille Hart se cachait derrière eux. »
« Hmph », le chef de la famille Hart comprit le plan de la famille Fernal. Cependant, la dernière phrase indiquait clairement que c'était l'œuvre de la famille Hart seule. C'était incroyable que ces mots sans honte puissent être prononcés si facilement. Si une bagarre éclatait soudainement, le chef de la famille Fernal utiliserait probablement son propre visage comme bouclier.
« Je comprends. C'est urgent, je m'en occupe immédiatement. » Le chef de la famille Hart se releva à nouveau. L'épée était déjà à sa gorge ; s'il n'agissait pas vite, il pourrait être trop tard.
Cependant, au moment où il se retourna, son corps s'affaiblit soudainement, et il s'effondra. Ses yeux s'écarquillèrent de choc. Il pouvait encore tout percevoir, et ses yeux pouvaient encore voir, mais il ne pouvait pas bouger son grand corps du tout. L'homme d'âge moyen regarda le chef de la famille Fernal, comme pour chercher des réponses. L'autre homme se leva simplement avec un sourire glacial.
Le chef de la famille Fernal s'approcha et s'accroupit devant lui. L'homme plus âgé força violemment la bouche du chef de la famille Hart, lui arrachant un grognement sonore, « Hnnng. »
« Avant que tu n'ailles t'occuper de tes affaires, laisse-moi te dire quelque chose... »
« Ne t'avise pas de me menacer, espèce de simple famille Hart !! » Après avoir parlé, il quitta la pièce en laissant le chef de la famille Hart gisant là. Les gens de la famille Fernal suivirent rapidement leur maître, laissant l'homme d'âge moyen lutter seul.
Près d'une heure plus tard, les effets du poison se dissipèrent. Le chef de la famille Hart se releva, bouillonnant de colère. Sa dignité et sa confiance avaient été brisées, et il devait se préparer aux représailles qui suivraient. La famille Hart avait toujours été loyale envers la famille Fernal, ne s'attendant jamais à être traitée comme de simples outils.
Dans n'importe quelle autre famille, ce niveau de loyauté serait considéré comme très précieux. Ou peut-être s'étaient-ils trop comportés comme des chiens impuissants, rendant facile pour les autres de les intimider !
Personne ne savait que le chef de la famille Hart avait maintenant perdu toute confiance en la famille Fernal. Peut-être, après cela, la famille Fernal regretterait-elle d'avoir frappé si fort le dos de ce chien qu'elle l'avait blessé. Ils semblaient avoir oublié qu'un chien était aussi un animal sauvage. Quand la douleur est trop forte, il peut perdre sa loyauté.
Au palais, l'Empereur écouta le rapport du prince Jason le front plissé. Les soldats du royaume d'Arès avaient permis à plus de 1 000 soldats du royaume de Rhea de s'infiltrer dans la ville. Normalement, tout groupe de plus de 5 personnes était étroitement surveillé, surtout ceux venant d'un autre royaume. C'était impensable qu'une telle chose puisse arriver.
« Alors c'est grâce à l'aîné des jeunes seigneurs de la famille Setter qui est venu aider, n'est-ce pas ? »
« Oui, Père », le prince Jason ne voulait pas louer excessivement les prouesses de l'autre, mais les faits parlaient d'eux-mêmes. Dès que ce jeune seigneur apparut, il fut capable de gérer tous les criminels, même si le champ de bataille était rempli de stratagèmes qui ne pouvaient pas grand-chose contre eux.
Cependant, l'Empereur savait déjà que l'aîné des jeunes seigneurs possédait des capacités incroyablement mystérieuses. Il ne se souciait pas de la manière dont le jeune seigneur y était parvenu ; ce qui l'intriguait davantage, c'était la fille que la famille Setter estimait soudainement si haut.
« Et tout à l'heure... vous avez dit que la fille nommée Ellie avait tout géré, n'est-ce pas ? Elle a installé des stratagèmes autour du camp, donné des ordres aux étudiants de la branche des stratagèmes qui manquaient de capacités de combat, et gagné du temps jusqu'à l'arrivée du jeune seigneur de la famille Setter. Elle a même commandé la bataille pendant ce temps. »
« Oui, Père », Jason répondit sérieusement. Cependant, le prince Joseph, assis plus bas et agissant comme l'un des conseillers de l'Empereur, rit.
« Pardonnez mon impolitesse, mais... plus de 60 étudiants dans le camp, y compris mon frère et le second jeune seigneur de la famille Setter, et pourtant ils ont laissé une fille donner des ordres ? Cela... Si cela se sait... je me demande si les autres riront comme je l'ai fait ! » Le prince Joseph commença par un rire mais termina ses mots sur un ton sérieux.
Il estimait que son jeune frère avait véritablement déshonoré la famille royale. Au lieu de mener le combat, à tout le moins en assumant la responsabilité de telles choses, il confiait des devoirs si importants à une fille.
Et ce n'était pas n'importe quelle fille, mais une fille de la campagne ! Si ses pouvoirs ne s'étaient pas éveillés soudainement, elle serait encore en train de cultiver dans ce pauvre village. La chance pour elle de recevoir une éducation était pratiquement inexistante. C'était sa chance que ses pouvoirs s'éveillent, ce qui l'amena à être envoyée à l'institut où elle pouvait apprendre. Pourtant... une fille avec un tel passé — qu'est-ce qu'elle pourrait savoir du combat ! ?
Les princes n'apprennent-ils pas les 36 stratagèmes pour de telles situations ? Pourtant, il agissait comme une tortue se cachant derrière une femme !
« Frère, il me semble que vous sur-réfléchissez. Personne ne rira de cela. Premièrement... elle a été capable de stratéguer efficacement. Elle n'a mis que quelques jours pour instruire les étudiants de la branche des stratagèmes à installer des stratagèmes de niveau 1 nécessaires pour chasser les fumées toxiques du camp. Si c'était moi ou même vous, les utiliser n'aurait peut-être pas donné d'aussi bons résultats. C'est dû à sa maîtrise. »
« Il n'est pas inhabituel pour nous d'être enseignés par nos instructeurs à confier les tâches aux bonnes personnes. Utiliser les gens correctement donne d'excellents résultats. Avec un tel entraînement et mon score parfait aux tests, je crois avoir bien géré cela. »
Après avoir mentionné les notes aux tests, le visage du prince Joseph s'assombrit davantage. C'était sa véritable faiblesse. Il préférait s'entraîner au combat plutôt que de rester assis à mémoriser des théories. Par conséquent, il échouait souvent aux cours liés à la stratégie et à l'administration, les repassant encore et encore jusqu'à les comprendre. Contrairement à son jeune frère, le prince Jason, qui avait l'esprit vif, saisissant et mémorisant tout rapidement. Enfant, Jason s'était isolé et immergé dans la bibliothèque. Il n'est pas étonnant qu'il ait grandi la tête pleine de théories, s'appuyant parfois uniquement sur les principes des manuels sans tenir compte des situations réelles.
Bien sûr, même si Joseph voulait contester ce point, il ne pouvait nier qu'il avait soulevé les principes le premier. Les rejeter soudainement simplement parce qu'il n'était pas doué aurait semblé une tentative désespérée de gagner l'argument et de se défendre.
« De plus... je n'ai appris que récemment qu'une telle embuscade était possible. Aucun des soldats du royaume n'avait détecté de mouvements inhabituels au préalable. Seul le jeune seigneur Owen a soupçonné quelque chose. Il a également mentionné que certains soldats du royaume d'Arès pourraient avoir aidé. Donc... je crois qu'Ellie a reçu le plan du jeune seigneur à l'avance. »
« Après l'apparition du jeune seigneur Owen, ni Ellie ni même le second jeune seigneur Aman n'ont montré la moindre surprise, comme s'ils savaient déjà que l'aîné des jeunes seigneurs de la famille viendrait aider. »
« Je pense que le problème n'est pas de savoir qui a donné l'ordre de gérer cette affaire. La vraie préoccupation devrait être... qui a orchestré l'attaque, qui se cache derrière, et qui a trahi le royaume d'Arès !!! »