Jason grimaça, observant avec frustration le comportement des soldats. S'il avait été le même qu'avant, il les aurait laissés se relever en hâte sans les tenir pour responsables. Mais maintenant, il n'était plus le même. Après avoir été marqué par les paroles de la jeune fille, encore maintenant, Ellie le toisait avec un mépris dédaigneux.
Cela sans compter l'aîné des jeunes seigneurs de la famille Setter, qui venait de l'insulter en disant qu'il ne savait pas contrôler ses subordonnes, ignorant leurs mouvements... Les agissements des soldats, frôlant la rébellion et la défiance, ne firent qu'attiser davantage sa colère.
En tant que soldats, ne devraient-ils pas s'expliquer selon le règlement militaire ? Surtout en tant que leur chef, devait-il agir en rebelle contre lui ? Utiliser la simple phrase « il est en colère » détruisait clairement son image. Croyaient-ils qu'il prendrait des décisions par pure colère !?
« Oh, il semble que tu sois assez magnanime, voulant assumer la faute de tes subordonnés, c'est bien ça ? Très bien ! Alors je m'assurerai que tu reçoives le châtiment que tu mérites ! » Jason avança d'un pas décidé, tira son épée et porta immédiatement un coup au cou de l'autre homme.
« Gah !! » Le chef des soldats fut choqué. Il n'avait jamais imaginé que le prince, d'ordinaire sot et apparemment bon, change soudainement ainsi. Le prince Jason n'était-il pas censé soupirer et agiter la main en disant : « Qu'il n'y ait pas de prochaine fois » ? Pourquoi était-il devenu une personne complètement différente !?
Ce n'était pas seulement le chef des soldats qui était stupéfait ; Ellie elle-même fut surprise par l'attitude du prince Jason. Son comportement semblait imiter à la perfection le caractère d'Aman.
Ce héros n'était-il pas censé être celui qui mettait l'héroïne le plus à l'aise ? Son personnage avait été conçu comme un futur empereur silencieux mais généreux, qui punissait le mal mais laissait encore des chances de rédemption. Il n'était pas étroit d'esprit comme Aman, dont les méthodes finissaient par effrayer l'héroïne.
C'était l'archétype du prince dans le roman. Auparavant, sa professeure Medik avait été persuadée par le professeur Lucien de devenir plus positive. Cela ne signifiait-il pas que la nature du personnage principal, le héros numéro un de l'histoire, serait elle aussi influencée par quelqu'un pour changer ?
« V-Votre Altesse, allez-vous m'exécuter ? Je v-vous en prie, reconsidérez, je n'ai pas... »
« Tu n'as pas ? Tu ne voulais pas assumer la faute de tes subordonnés ? La peine la plus légère pour avoir laissé des ennemis entrer dans le royaume d'Arès comme chez eux est la mort ! »
« Je n'ai même pas envisagé quels châtiments plus sévères infliger. Le plus dur pourrait être considéré comme rébellion et entraîner l'exécution de sept générations ! »
« Oh... et il y a aussi ton châtiment en tant que chef. En tant que chef, tu seras dépouillé de tes biens et radié de l'armée car il s'agit d'une situation extraordinaire. Pourtant, tu l'as négligée, ce qui pourrait gravement affecter le royaume. Que penses-tu que ces gens me feraient ? Ils m'ont capturé vivant exprès pour m'emmener dans leur royaume. Ils doivent avoir un plan pour menacer le royaume d'Arès. »
« Si le préjudice pour le royaume est plus grand, le châtiment sera plus sévère. Que dois-je faire... les châtiments de tes subordonnés sont déjà nombreux. Alors, qui devrait recevoir le tien ? »
Le prince Jason laissa échapper un rire amer. Il ne savait pas ricaner comme Aman en pressant ses ennemis, mais la colère dans ses yeux suffisait à inspirer la peur à tous !
« Et il y a aussi le châtiment pour vous tous que, je crois, le chef d'escouade ne peut assumer à votre place. Lorsqu'un membre de la famille royale est en danger, ne devriez-vous pas vous précipiter pour aider le plus vite possible ?
« Et maintenant... presque la moitié de la nuit s'est écoulée, et jusqu'à la fin de cette bataille, la duchesse Ellie a gagné des heures en attendant des secours. Mais au final, vous n'êtes toujours pas apparus ! Je suis vraiment émerveillé par votre efficacité ! »
Le rugissement de Jason résonna sans cesse, jusqu'à ce que ses yeux se remplissent de larmes. Il n'était pas assez fort pour faire face à tous maintenant. Il ressentait une profonde déception face aux agissements de ses soldats. Il leur avait toujours fait confiance, mais maintenant, il réalisait qu'Ellie avait raison sur tout.
Peut-être... après cela, devrait-il s'agenouiller et s'excuser auprès de Vida, et la regarder à nouveau avec sincérité. Sa sincérité pourrait être plus grande que celle de ceux en qui il avait toujours eu confiance... mais comment avait-il pu blesser quelqu'un qui était sincère envers lui de la sorte ? Cela ne le rendait-il pas aussi méprisable que cette ordure ?
Le silence enveloppa immédiatement le petit camp. Aucun soldat n'osa parler. Ils sentaient tous la profonde déception du prince à leur égard. Certains craignaient le châtiment qu'ils recevraient, surtout ceux sous le coup de la peine de mort.
N'étant que des gens ordinaires devenus chefs d'escouade en flattant des nobles de haut rang pour assurer leurs positions, il n'était pas particulièrement intelligent. Après avoir appris qu'il serait exécuté avec sa famille sur sept générations, il perdit contenance. Le grand homme se mit à pleurer sans arrêt, émettant des sanglots embarrassants.
« Vous tous, retournez en ville et réglez cela vous-mêmes. Je crois que le royaume indemnisera ces enfants pour le danger qu'ils ont couru. Quant à la mission de chasse aux bêtes, faites-la vous-mêmes. J'emmène Ellie se reposer ; elle en a beaucoup bavé. »
Owen se moquait du drame des autres. Il ne s'inquiétait que pour la jeune fille qui n'avait pas dormi et avait fait de son mieux. Sa femme méritait d'être bien protégée, mais comme elle était encore étudiante, cette mission difficile était devenue son fardeau.
Owen n'attendit aucune réponse. Il voulait qu'Ellie se repose et récupère de son épuisement. Alors, il souleva la petite Ellie, désormais d'un poids approprié, dans ses longs bras et la serra contre sa poitrine.
Avant qu'Aman ne puisse demander à le suivre, Owen avait déjà disparu, laissant son frère pleurer en silence. Cependant, Aman n'abandonna pas son culot. Il invita Koross à courir de retour en ville, afin qu'ils puissent retourner chez les Setter. Avec tant d'événements, il était nécessaire de tout rapporter à la famille.
Après qu'Aman fut arrivé en ville, il trouva une femme d'âge moyen qui l'attendait anxieusement. Quand elle vit Aman, qui était venu avec Ellie auparavant, elle se précipita pour demander avec inquiétude :
« Mon seigneur, qu'est-il arrivé ? Tout le monde est-il en sécurité ? » Bien qu'Aman ne sût pas qui elle était, il n'était pas assez sot pour manquer l'inquiétude dans ses yeux. Cette femme se souciait clairement profondément de tous.
« Ils sont en sécurité. »
« Ah, et Ellie ? Est-elle blessée ? »
« Hum ? Elle est plus en sécurité que quiconque. Mon frère l'a emmenée se reposer. Nous allons aussi chez les Setter. »
« Compris. Dieu soit loué. »
« Hah ! Dieu soit loué ? Tu devrais plutôt remercier mon frère aîné », dit Aman avant de s'engager sur la plateforme de téléportation. Il voulait retourner à Set City le plus vite possible, espérant y voir son frère.
Et en effet, alors que la situation de guerre se tendait, la famille Setter restait remarquablement calme. Hormis l'envoi de quelques ressources au royaume pour de mineurs efforts de guerre, ils se concentraient uniquement sur la collecte de davantage de ressources. La prochaine cible de l'aîné des jeunes seigneurs n'était plus de s'emparer de villes aux étages 1 à 6.
Quand tous apprirent ce que l'aîné des jeunes seigneurs prévoyait ensuite, ils en eurent les cheveux dressés sur la tête. Il semblait que la guerre entre royaumes ne le concernait pas. Si Owen voulait agir, il pourrait détruire le royaume de Rhea d'un seul coup. Non ! Le royaume de Rhea n'était qu'une marionnette. On avait entendu que l'aîné des jeunes seigneurs avait apporté des informations sur le groupe des Sept Poisons de la Nuit, confiant l'affaire au chef de famille, Steven, pour la régler.
Si Owen s'en était chargé lui-même, il l'aurait réglée en un instant. Cependant, la confier à son père pourrait leur permettre de négocier quelque chose avec le royaume d'Arès, ce qui serait plus bénéfique que de laisser un impatient comme Owen s'en occuper.
Au sein de la famille Setter, le bruit d'entraînements intenses résonnait sans cesse. Pour répondre aux exigences de l'aîné des jeunes seigneurs dans l'année à venir, ils devaient se préparer à la tâche sans précédent de conquérir une ville au 7e étage, devenant la première famille au monde et dans l'histoire à le faire !
Cet objectif était si grandiose que chaque fois qu'ils bougeaient, tous les royaumes attendaient anxieusement le résultat. Même les sept associations pourraient devenir fébriles.
Ils étaient bloqués au 6e étage depuis des siècles. Initialement, s'emparer d'une ville au 6e étage était déjà une grande nouvelle pour tous. Il n'était pas surprenant que tous les regards soient tournés vers la famille Setter.
Cependant, l'aîné des jeunes seigneurs traitait la prise de villes au 6e étage comme une promenade. La première ville laissa tout le monde stupéfait, la deuxième les émerveilla, et la troisième les surprit. Mais après cela, cela devint routine.
Si l'aîné des jeunes seigneurs annonçait un échec pour prendre une ville, cela pourrait faire plus de bruit. Maintenant, tout le monde savait que l'aîné des jeunes seigneurs de la famille Setter avait transcendé l'humanité, atteignant un niveau surhumain. Cela n'était pas surprenant, car il était atteint d'une maladie consumant la vie depuis l'enfance. La maladie était si grave que même la prise quotidienne de médicaments contenant des Tezetrons ne la guérissait pas. Ainsi, tout le monde savait qu'il possédait une immense puissance dès la naissance.
Le pouvoir de tout balayer n'était pas ce sur quoi tous se concentraient ; ils s'intéressaient davantage à la personne qui avait aidé cet empereur à guérir !
« L'aîné des jeunes seigneurs est de retour, et Lady Ellie est avec lui ! » Le garde de famille accourut pour le signaler, l'air paniqué.
Plus tôt, ils étaient en pleine réunion sérieuse, bien qu'il fût tard dans la nuit. L'aîné des jeunes seigneurs, se contentant d'écouter, avait apporté de nombreuses suggestions utiles. Il s'agissait d'entraîner la jeune génération et de renforcer les forces de combat de la famille.
L'objectif initial était de pouvoir s'emparer d'une ville au 6e étage par eux-mêmes sans subir de dommages sévères. Après l'avoir accompli, ils mèneraient tous le combat pour franchir le 7e étage.
Cependant, alors qu'ils discutaient des ressources nécessaires à l'entraînement et d'autres sujets nécessitant l'avis de l'aîné des jeunes seigneurs, ce dernier se leva soudainement et se rua vers la plateforme de téléportation. Ses actions silencieuses laissèrent tout le monde stupéfait, interrompant la réunion pour attendre son retour.
Ils spéculèrent que cela pouvait concerner Lady Ellie, car elle était la seule à se trouver dans la Tour de l'Éternité. S'il s'agissait d'une affaire concernant la famille Setter dans la ville de la tour, l'aîné des jeunes seigneurs ne se serait pas déplacé personnellement.
Sinon, un soldat de la famille Setter serait déjà venu signaler un problème, mais il n'y en avait pas d'autre. Leurs suppositions se confirmèrent.
Leur aîné des jeunes seigneurs ne revint pas seul, mais ramena la petite dame avec lui. Quelque chose s'était bel et bien passé dans la tour.
« Qu'est-il arrivé ? »
« Euh, mon seigneur, l'aîné des jeunes seigneurs a dit d'attendre l'explication du second jeune seigneur. Il emmène actuellement Lady Ellie dans sa chambre et a appelé de nombreux serviteurs pour s'occuper d'elle. Il a aussi commandé de la nourriture et des collations pour elle, donc si elle veut quoi que ce soit, qu'on le lui apporte immédiatement. Ainsi, le personnel de cuisine prépare la nourriture à la hâte. »
« Soupir, et Aman revient aussi ? »
« Oui, mon seigneur, c'est ce qu'a dit l'aîné des jeunes seigneurs. »
En entendant les mots du soldat, Steven ne put s'empêcher de se tenir la tête, tandis que les autres anciens soupçonnaient. Ce serait mieux s'il était plus gérable. Au moins, il pourrait leur dire ce qu'il allait faire au lieu de disparaître soudainement.
Tandis que les hauts responsables de la famille Setter se tenaient la tête, Owen avait déjà allongé la petite fille sur son lit. Selin continuait bien ses tâches. Quand l'aîné des jeunes seigneurs déposa Ellie, elle prit rapidement le relais, préparant des vêtements de rechange et de l'eau pour le bain. Owen regarda les serviteurs travailler avec satisfaction, puis vérifia l'humeur de la jeune fille.