Soudain, les soldats du royaume de Rhea firent une annonce, provoquant un scintillement involontaire dans les yeux de nombreux étudiants. Cependant, après avoir entendu le jeune seigneur Aman rire, « Hein », ses paroles précédentes leur revinrent en mémoire.
« Il semble qu'ils nous prennent pour des idiots », dit avec colère un étudiant qui avait initialement envisagé de livrer le prince. Désormais, le prince faisait office de bouclier, empêchant l'ennemi de les attaquer frontalement. L'offre des soldats de Rhea confirma leurs soupçons... la retenue de l'ennemi tenait au fait que le prince se trouvait dans leur camp !
Tandis que les soldats de Rhea faisaient preuve d'assurance, ils ignoraient à quel point les étudiants de l'institut Arès se moquaient de leur plan !
Enfin... ils auraient dû savoir qu'on ne sous-estime pas un membre de la famille Setter. Non seulement ils étaient habiles, mais ils étaient aussi incroyablement rusés !!
S'ils pensaient pouvoir duper ce second jeune seigneur, il leur faudrait encore cent ans d'entraînement !
« Nous, le royaume de Rhea, sommes généreux. Si vous vous rendez pacifiquement, nous ne causerons aucun problème. Nous voulons seulement emmener le prince Jason. Je crois que vous êtes assez intelligents pour faire le bon choix. Vous avez une minute pour décider. Voyez comme nous sommes généreux », répéta le soldat de Rhea alors que le camp restait silencieux.
« Pas question ! N'essayez pas de nous duper. On sait que vous ne nous laisserez pas partir », hurla un étudiant en retour après avoir entendu l'ennemi les presser.
« Quoi ? Vous ne nous croyez pas ? Pourquoi donc, jeune homme ? Ne voyez-vous pas que nous avons eu maintes occasions d'attaquer et que nous possédons même un poison capable de vous anéantir d'un coup, mais que nous ne l'avons pas utilisé. N'est-ce pas la preuve de notre humanité ? » Le soldat qui s'était porté volontaire commençait à s'agacer de l'obstination des étudiants.
L'utilisateur de poison qui avait suggéré ce plan sentit aussi qu'il pourrait échouer. Au lieu d'attendre le résultat en silence, il prévoyait de faire quelque chose de plus.
Ellie les observait de près. Lorsqu'ils comprirent qu'ils ne pouvaient pas tromper les étudiants, ils cherchèrent une autre voie. Les utilisateurs de poison appelèrent deux soldats et parurent prêts à les sacrifier.
« Si les étudiants refusent d'envoyer le prince dehors, pendant que leur attention est attirée vers l'avant, vous deux trouverez un moyen d'entrer dans le camp par l'arrière. Une fois à portée convenable, lancez cette bombe de poison au centre. Ce poison les assommera immédiatement à l'inhalation. J'ignore pourquoi le poison initial a échoué, mais il est probable que ces utilisateurs de stratagèmes aient un moyen d'empêcher le poison de pénétrer. »
« Si vous parvenez à introduire ce poison à l'intérieur, nous verrons comment ils le contrent. S'il échoue encore, nous trouverons une autre façon d'attaquer. »
« Compris », répondirent les deux soldats. Ils prirent chacun une bombe de poison soporifique et se séparèrent pour trouver une entrée tandis qu'un autre soldat continuait à négocier à l'avant.
Ils employaient une bonne stratégie, mais malheureusement pour eux, ils ignoraient que ce camp abritait un personnage aux capacités outrageusement truquées.
Alors que les deux soldats tentaient de contourner par l'arrière, leurs corps s'effondrèrent soudain dans les buissons, hors de vue. Leurs yeux s'écarquillèrent de stupeur alors que les bombes de poison qu'ils transportaient tombaient, n'ayant jamais rempli leur office. Ellie avait décomposé leurs cœurs avec leurs corps. Cela prit du temps, mais c'était le bon choix.
Les deux soldats n'étaient pas encore entrés dans la zone d'activation des stratagèmes. Après la fin du combat, il y aurait sans doute des inspections aux alentours. S'ils étaient découverts dans un tel état, beaucoup se montreraient suspicieux quant à ce qui s'était passé. La destruction soudaine de leurs organes demeurerait inexpliquée.
Contrairement à ceux piégés dans les stratagèmes, lorsque les soldats inspecteraient, ils constateraient que ces victimes sont mortes à cause des stratagèmes. Ils ne chercheraient pas plus loin, car c'étaient des soldats ennemis.
Décomposer un humain entier prend beaucoup de temps. Il n'était pas surprenant qu'Ellie n'ait pas ordonné à son petit Champignon de décomposer beaucoup d'entre eux. Elle opta plutôt pour une destruction interne mineure, les laissant mourir mystérieusement.
Ellie libéra aussi sa petite Pomme, de la taille d'un pouce. Elle sauta le long du trajet qu'elle lui indiqua, puis avala les deux bombes de poison soporifique. Une fois la petite créature rassasiée, Ellie la lança pour harceler les utilisateurs de poison restants en consommant secrètement leurs poisons à distance.
Ces utilisateurs de poison n'avaient pas d'anneaux dimensionnels. Ainsi, ils transportaient le poison dans leurs sacs et avaient des chariots remplis, dans l'intention de détruire le petit camp avec une charretée de toxines.
Eh bien... ils savaient à l'avance qu'il y avait une trentaine d'étudiants dans le camp avec le prince et deux membres de la famille Setter. Les gens de Rhea, qui craignaient la famille Setter plus que le Roi Démon, ne pouvaient pas se permettre d'être imprudents. Bien que ce ne fussent que des étudiants du royaume d'Arès, ils apportèrent tout de même une abondance de poison. Avec autant de poison... le jeter aveuglément finirait bien par toucher le second jeune seigneur Aman !
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Malheureusement pour eux, leur atout secret était joyeusement dévoré par le petit voleur. La petite Pomme était heureuse, et Ellie aussi...
« Tch ! Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? Ils n'ont pas mordu du tout. »
« Attendez que la minute que vous leur avez donnée soit écoulée », ordonna l'utilisateur de poison. Il avait accordé du temps aux deux soldats aussi. S'ils parvenaient à s'infiltrer, plus aucun plan ne serait nécessaire. Cependant, il ne se montrait pas satisfait. En envoyant les deux soldats, il avait déjà élaboré une autre stratégie.
Pendant ce temps, de retour dans la ville royale, la nouvelle du combat des étudiants contre les gens du royaume de Rhea parvint enfin. Bien que de nombreux soldats fussent impliqués dans la rébellion, plusieurs autres n'en faisaient pas partie. Ces soldats loyaux sonnèrent rapidement l'alarme, provoquant le réveil de toute la ville en pleine nuit et la réunion sur la place publique.
« Qu'est-ce qui s'est passé ?! »
Celey, qui venait de regagner sa chambre après avoir travaillé dur jusqu'à minuit, demanda avec impatience. Elle détenait une autorité considérable parmi les apothicaires, et il était essentiel de protéger leurs droits. Si les apothicaires restants étaient trop épuisés pour concocter des potions le lendemain à cause d'une alarme insignifiante, Celey tiendrait les responsables pour comptables.
« Apothicaire en chef, Commandant, il y a une urgence impliquant les étudiants de l'institut !! »
En entendant cela, le cœur de Celey chavira. Elle lança un regard haineux au chef d'escadron de la ville, qui ricanait en coin. Ses petits doigts, habitués à manipuler les potions, se crispèrent fortement. Si elle avait été soldate, elle aurait déjà saisi une épée et décapité ces scélérats !
Au départ, elle n'avait fait que soupçonner qu'une terrible chose pourrait arriver, mais avait espéré qu'il ne s'agissait que de son imagination. Qui aurait cru que cela se produirait réellement ? Si c'est le cas... cette jeune fille Ellie doit être en grand danger !
« Qu'est-il leur arrivé ? Où sont-ils maintenant ? »
« Apothicaire Celey, calmez-vous. Laissez mes hommes expliquer les détails d'abord. Après tout, c'est notre travail, notre responsabilité. Vous n'avez qu'à vous concentrer sur vos devoirs. » Le chef d'escadron fit un geste dédaigneux.
Il estimait que cette Celey n'en valait vraiment pas la peine. Son attitude suggérait qu'elle savait quelque chose, ce qui le rendait suspicieux.
« ...Très bien. Faites votre travail vite, alors. Je n'interférerai plus pour ne pas vous ralentir. »
« Hah ! C'est bien que tu connaisses ta place. Occupe-toi de ton travail, ne sois pas trop audacieuse et ne te mêle pas des affaires des autres, de peur d'avoir des ennuis pour avoir trop parlé. »
Celey fut encore plus furieuse en entendant cette menace. Sans son assistant qui la retenait, elle serait allée cracher au visage de cet homme en déclarant : « Je sais ce que tu trames ! »
« Bien, faites votre rapport maintenant », ordonna le chef, et le soldat obtempéra immédiatement.
« Les soldats du royaume de Rhea sont apparus dans la Forêt Verte, monsieur. Ils sont actuellement engagés dans un combat avec le camp des étudiants, et le prince s'y trouve parmi eux ! »
« Quoi ?! Le prince est là aussi ? C'est une catastrophe ! » Le commandant des soldats feignit la stupeur, prétendant ne pas le savoir à l'avance, mais le coin de sa bouche trahit un sourire caché.
« En effet, nous devons aller secourir le prince immédiatement. Si nous tardons davantage, qui sait ce qui pourrait arriver ? En tant que responsables de la sécurité de cette ville, nous ne pourrions pas sauver notre peau même avec dix têtes ! » Le soldat parla avec peur, mais la réponse qu'il reçut le laissa stupéfait.
« Oui ! Nous devons bouger le plus vite possible. Avez-vous localisé le groupe du prince ? Il y en a plus de trente, y compris le très habile second jeune seigneur de la famille Setter. Je pense qu'ils peuvent tenir un moment.
« Je pense que notre priorité devrait être de nous disperser et de trouver les trois autres groupes d'étudiants le plus vite possible. Ils sont dispersés et pourraient être attaqués tout aussi violemment. »
« Qu'est-ce qui ne va pas chez vous ?! Le groupe du prince est en crise, et vous leur dites d'attendre ?! Quel genre de décision est-ce là ?!! » Celey hurla de fureur.
« Quoi ?! On dirait que l'apothicaire Celey veut vraiment interférer avec mes ordres, hein ? Ou êtes-vous en réalité de mèche avec l'ennemi ? Sinon, pourquoi vous opposeriez-vous à un ordre si raisonnable ! »
« Pensez-vous que la vie des autres étudiants est insignifiante ? Ce sont tous des enfants de nobles. Si quelque chose leur arrive, pouvez-vous en assumer la responsabilité ? Et puis quoi... vous dites que le groupe du prince était en crise ? Vous donnez l'impression de mépriser le prince ! »
« Le groupe du prince, combiné à celui du second jeune seigneur de la famille Setter, compte trois fois plus d'étudiants que les autres groupes. Avec un tel nombre, ils pourront sûrement tenir. »
« De plus, je n'ai pas dit que nous n'aiderions pas le prince. Une fois que nous aurons trouvé les autres étudiants, nous regrouperons nos forces et irons secourir le prince. Expliquez-moi donc en quoi mon ordre est erroné ! De ce que je vois... c'est vous qui essayez de nous retarder. »
« Ou voulez-vous réellement salir la réputation du prince, montrer à tous à quel point il est sans valeur, faire croire qu'on laisserait mourir les autres enfants nobles juste parce que le prince Jason est protégé par un groupe trois fois plus grand ? » Le chef des soldats tordit habilement ses mots pour faire passer le noir pour blanc et le blanc pour noir.
La colère de Celey flamba, son visage rougit. Pourtant, elle ne put rien ajouter. Les autres soldats, d'abord perplexes face aux ordres de leur chef, baissèrent aussi la tête.
Ils estimaient que les ordres du chef semblaient faux, tout comme le soupçonnait Dame Celey, mais ses paroles paraissaient aussi raisonnables.
Voyant que ses subordonnés étaient convaincus, il s'apprêta à donner l'ordre suivant. Cependant, avant qu'il ne puisse parler, le soldat qui avait apporté le rapport l'interrompit urgemment.
« M-Monsieur. En fait... »
« En fait, quoi ? »
« En fait, les trois autres groupes d'étudiants ont déjà rejoint le groupe du prince, monsieur. Il n'y a donc pas besoin de diviser nos forces pour trouver les étudiants restants. »
« Quoi ? Qu'avez-vous dit ?! » Le chef fut furieux en entendant cela. Comment ces étudiants avaient-ils pu rejoindre le groupe du prince, à moins qu'ils ne savaient déjà qu'ils pourraient être attaqués ? Ou bien pourrait-il en être...
Le chef des soldats jeta un coup d'œil à Celey, qui souriait avec suffisance. Il serra le poing et comprit tout instantanément. Apparemment, ce jour-là, Celey avait bel et bien parlé à cette fille, Ellie, et elles devaient tout savoir depuis le début. Il n'aurait pas dû croire à leur comédie, sinon ils auraient déjà pu laisser le prince se faire capturer !
« Bien, très bien ! Alors nous nous dirigeons vers le camp du prince », dit le chef en serrant les dents. Il ne pouvait qu'espérer que les forces du royaume de Rhea soient aussi compétentes qu'elles l'avaient vanté. Si elles parvenaient à résoudre la situation avant son arrivée, il n'y aurait rien à craindre. Cependant... ce qu'ils ignoraient encore, c'est que le camp des étudiants était déjà dans un tel chaos que même les étudiants qui l'avaient créé en étaient stupéfaits.