Boum. Boum !
Frouch, frouch.
« Merde !! Pourquoi mon corps est-il si lourd ?! »
« Aargh !! Ces bâtards ont aussi piégé le sol avec des trous ! Faites attention, il n'y a pas que des stratagèmes ici !! »
« Merde !! On va tous les tuer. Attendez qu'on passe ce piège collant, je les zigouillerai tous !! »
L'air était empli d'injures et de cris. Plus de cent soldats étaient déjà tombés dans les pièges qu'Ellie avait préparés pour les accueillir. Plus tôt, elle avait acheté plusieurs pièges conçus pour les bêtes afin de les utiliser autour de chez elle, mais comme la famille Setter avait été plus rapide et en avait fourni de meilleurs, elle avait rangé les siens dans son anneau dimensionnel et utilisé ceux-ci, gratuits et de meilleure qualité.
Qui aurait cru qu'elle aurait l'occasion de les employer maintenant !
« Incroyable. Ces pièges déciment les soldats par vagues, bien plus efficaces que des guerriers d'élite ! C'est pas étonnant que les stratagèmes coûtent si cher. Parce qu'on peut les utiliser comme ça ! »
Les étudiants jubilaient. L'utilisateur de poison, qui avait ordonné aux soldats de foncer droit sur le camp pour ouvrir la voie, arborait une mine sombre. Le premier soldat marcha dans le premier piège. Le second fit de même. Au dixième, au vingtième, pourquoi n'arrivaient-ils pas à passer ?
Ces pièges auraient dû être à usage unique, alors pourquoi ?!
Ce qu'ils ignoraient, c'est qu'Ellie n'avait pas perdu une minute à dormir. Pour créer un « disque rotatif » autour du stratagème, elle avait ordonné à ses spores de travailler d'arrache-pied, décomposant la terre et utilisant son pouvoir botanique pour former une touffe d'herbe sous le disque de terre.
En rendant le sol et le réseau racinaire assez denses, il ne s'effondrait pas. Une fois un ennemi tombé dans le premier piège, on pouvait faire pivoter les pièges en surface pour recouvrir le même endroit.
Pas étonnant que les soldats du royaume de Rhea, qui avançaient en ligne droite, ne se rendent pas compte que leurs corps étaient lentement déplacés sur le côté après être tombés dans les pièges !
Bon... puisqu'elle avait placé des stratagèmes autour du camp, ce aurait été dommage que l'ennemi n'attaque pas par derrière. Ellie songea donc à utiliser ses ressources limitées de la manière la plus efficace... ce n'était pas difficile du tout.
Si les autres connaissaient ses idées, ils l'adoreraient comme une déesse !!
Malheureusement, ce talent resterait secret une fois de plus... par sa volonté et le désir de la famille Setter de ne pas rendre leur future dame trop voyante pour qu'on ne la remarque pas...
Malgré le fait que cent, près de deux cents soldats soient tombés dans le panneau, il ne leur fallut pas longtemps pour comprendre la supercherie. L'utilisateur de poison, qui observait à distance, avait une vue d'ensemble et donna rapidement de nouveaux ordres. Les soldats utilisèrent leurs camarades comme marches, réussissant à sauter par-dessus les pièges.
C'était une méthode grossière, mais pour éviter davantage de pertes, les soldats au sol s'y résignèrent avec douleur. Ils étaient maintenant proches, à seulement quelques dizaines de mètres du camp.
« Il ne reste qu'un pas jusqu'à la barrière finale, alors après ça, je vais devoir vous déranger », dit Ellie sérieusement, invoquant même son fidèle « Râteau Spirituel » pour se préparer au combat à venir.
Aman rit comme un démon vicieux. Il était prêt à se battre depuis longtemps. Les près de trente étudiants qui avaient mis en place les stratagèmes s'étaient révélés pas faibles du tout, parvenant à éliminer 20 % des ennemis alors qu'ils n'étaient encore que des étudiants et que les stratagèmes utilisés n'étaient que de niveau 1. À l'avenir... ils sauraient certainement tirer parti de cette expérience de combat réel.
Il fallait dire que jusqu'à présent, ces créateurs de stratagèmes n'avaient jamais participé à un vrai combat. Ainsi, ils s'étaient contentés de suivre les ordres pour créer des stratagèmes sans trop réfléchir à leur utilisation réelle. Aman pensait qu'après cela, les étudiants changeraient leur façon de concevoir leurs stratagèmes, devenant des créateurs bien plus forts.
« Hah ! Je suis prêt depuis un moment. »
Aman saisit son arme. Koross fit de même. Pour un vrai combat comme celui-ci, il ne ressentait aucune pression. Vu que près de deux cents soldats avaient été mis hors de combat par les stratagèmes, ils ne pouvaient pas être bien malins. Même les bêtes qu'ils avaient affrontées auparavant étaient au moins plus fortes que ces stratagèmes !
Le prince Jason ne s'inquiétait pas pour les deux jeunes gens de la famille Setter. Il regarda les autres étudiants, dont les mains tremblaient encore de peur, et ne put s'empêcher de s'inquiéter.
Après avoir rejoint trente autres étudiants, leur puissance de combat avait considérablement augmenté. Ils étaient tous utilisateurs de magie, et s'ils attaquaient judicieusement, ils s'en sortiraient sûrement. Sa seule crainte était qu'ils ne paniquent trop.
« Tout le monde, n'ayez pas peur ! On se battra jusqu'à ce qu'ils soient tous partis ! » Ellie ne sut s'il fallait rire ou pleurer face à la tentative de Jason pour remonter le moral.
Quel genre de motivation était-ce ? Il devrait être mis avec la professeure Medik, tous les deux adoraient dire des choses qui détruisaient le moral des autres.
Dire ça aux étudiants, c'était comme dire : « D'accord, nous trente, on va affronter les huit cents soldats restants, qui ont en plus des utilisateurs de poison. »
« Tout le monde, suivez les ordres. En commençant par les étudiants de la branche stratagèmes, reculez et sortez les armes de jet. Pas besoin de viser trop précisément, lancez-les juste pour créer des obstacles à l'ennemi. Et... si vous n'êtes pas doués à l'arc, n'en servez pas. Si vous ratez, vous pourriez blesser vos propres camarades. Utilisez des pierres, de la terre, ou n'importe quoi d'autre à jeter pour entraver leur progression.
« Ensuite, les étudiants capables d'utiliser la magie de combat, venez à l'avant. Rangez-vous avec les magiciens qui peuvent attaquer librement, restez derrière ceux qui ont des pouvoirs défensifs. Si possible, n'laissez pas vos amis encaisser trop de coups. Étudiants avec de la magie défensive, formez deux lignes et alternez pour encaisser les assauts. Si quelqu'un se sent submergé, qu'il recule pour boire une potion.
« Étudiants habiles à la lance ou aux armes lourdes, observez le combat et coordonnez-vous entre vous. Idéalement, groupez-vous avec des amis avec qui vous vous êtes déjà battus, puisque vous connaissez bien vos capacités respectives. Et communiquez pendant le combat pour éviter les blessures par tir ami. »
C'était un problème courant chez les étudiants chasseurs novices, qui se blessaient souvent entre camarades plutôt que par l'ennemi.
« Ensuite, les étudiants à attaque à distance, restez tout au fond et visez pour toucher les ennemis au maximum. Utilisez des sorts d'attaque à distance si vous pouvez. Lancez-les le plus loin possible. Il y en a plus de huit cents, donc ils ne chargeront que depuis une seule direction. »
Leur méthode de combat consistait à utiliser les corps de leurs camarades tombés comme marches pour éviter de retomber dans les pièges. Par conséquent, les chemins qu'ils pouvaient emprunter étaient limités. Pendant ce temps, Ellie déplacerait aussi les pièges hors de la ligne de tir pour éviter qu'ils ne soient détruits inutilement et pour les conserver comme barrières empêchant l'ennemi d'attaquer de toutes parts.
« Et enfin, le groupe de soutien... j'ai besoin que vous donniez le meilleur de vous-même. Restez en arrière et soyez prudents. Les étudiants blessés doivent aller voir les soigneurs. Ceux qui peuvent renforcer les autres doivent surveiller les opportunités pour aider à bon escient. Le prince Jason a apporté un certain nombre de potions restauratrices, et je suis sûre qu'il les partagera volontiers. »
En entendant cela, le prince Jason ne put s'empêcher de rire. Cette fille appartenait vraiment à la famille Setter. C'était vrai qu'il avait apporté pas mal de potions restauratrices. Au départ, il comptait les utiliser pendant l'entraînement. Quand cette situation est survenue... il avait déjà prévu de les partager avec tout le monde. Mais... le jeune seigneur Setter n'en avait-il pas apporté beaucoup aussi ? Pourtant, elle ne l'avait pas mentionné du tout.
C'était clair : elle ne laisserait pas sa propre famille Setter subir le moindre désavantage.
« Bien sûr, je vous les confie toutes. »
Le prince Jason dit aux étudiants qui avaient créé les stratagèmes. Les potions qu'il avait apportées se comptaient par dizaines, toutes restauratrices. Il n'avait pas pensé avoir besoin d'autres types. Seules les potions restauratrices servaient pour l'entraînement. Même s'il ne les utilisait pas lui-même, les utiliser sur ces étudiants, c'était comme se protéger lui-même.
« Bon, alors préparez-vous. » Voyant la détermination d'Ellie, le prince n'ajouta rien. Il était normal qu'il assume la responsabilité d'avoir mis tout le monde en danger.
Pourtant, ses yeux ne quittaient pas la fille. Il était curieux de ses talents au combat. Ce combat n'avait rien à voir avec l'affrontement contre des bêtes. Normalement, les femmes, non ! Même les hommes n'étaient pas assez courageux pour tuer un être humain. Peut-être verrait-il Ellie dans un moment de faiblesse.
Mais le prince allait être déçu. Dès que le premier ennemi pénétra dans le camp, sa tête fut tranchée par le Fil de l'Impératrice d'Ellie. L'attaque rapide et soudaine laissa de nombreux étudiants stupéfaits.
Ils connaissaient la duchesse Ellie comme l'amante de l'aîné des jeunes seigneurs Owen. Mais avant cela, ils la connaissaient comme une étudiante boursière d'une région rurale sans bon soutien. Plus tard, ils la connaissaient comme Ellie, l'unique disciple du faible élément botanique. À mesure qu'elle améliorait ses compétences en confection de potions, leur opinion sur elle s'améliorait aussi. Même si elle n'était qu'une étudiante en élément botanique apparemment sans valeur, elle était douée pour la confection de potions.
Finalement, ils n'avaient pas du tout prévu qu'Ellie possède de telles compétences de combat décisives. L'homme devant eux était un soldat expérimenté, un humain, et il bougeait de façon imprévisible. Pourtant, Ellie l'abattit en un clin d'œil. Était-ce là la personne qu'ils avaient toujours sous-estimée ?!!
« Toi... tu ne ressens rien ? » Il se rappelait comment, la première fois qu'il avait tué quelqu'un, même s'ils étaient des assassins masqués, il avait vomi jusqu'à s'évanouir.
C'était un être humain ! Quelqu'un comme nous ! Tuer n'était pas comme trancher du tofu !!
« Qu'aimerais-tu que je ressente ? » Elle répondit, non pas seulement par des mots, mais en faisant vite glisser ses doigts vers l'avant. Le cou du soldat suivant fut tranché net.
Les frappes décisives d'Ellie laissèrent tout le monde sidéré. Ils avaient auparavant feint de craindre le second jeune seigneur Aman et ne respectaient pas cette duchesse, mais maintenant, voyant ses véritables talents au combat, il semblait qu'ils s'étaient trompés. La personne la plus terrifiante de ce camp n'était peut-être pas le second jeune seigneur Aman, mais bien cette duchesse choisie !!
« .............. » Le visage du prince Jason se tordit légèrement. Bien qu'il eût envie de dire quelque chose, il ne put, de peur de révéler son propre passé embarrassant.
Cette fille était bien plus forte que lui, tuant les ennemis sans sourciller. De plus, ses compétences n'étaient pas faibles. Pour cette raison, il tourna son attention vers le nombre croissant de soldats, décidant qu'il était temps pour lui de montrer la cruauté d'un homme !!
Siff !
Avant qu'il ne puisse agir, un fil fin trancha à nouveau devant lui. Le prince serra son épée, bien déterminé à ne pas laisser la prochaine cible lui être volée. D'un seul bond, il se plaça en avant, bien décidé à utiliser son épée pour abattre des centaines d'ennemis.
Le sourcil d'Ellie tressaillit. Tandis que le prince essayait de faire étalage de ses prouesses devant elle, Ellie pensa : comment appeler autrement celui qui devrait bien se protéger mais fonce tête baissée, si ce n'est folie !?
« Ce prince a-t-il perdu la tête ? »
Aman maudit de frustration, faisant écho aux pensées d'Ellie. Après avoir exprimé son agacement, Aman bondit en avant. Quoi qu'il en soit, il ne pouvait pas laisser le prince se faire descendre le premier. Si nécessaire... il devrait peut-être ligoter le prince et le cacher dans une tente.