« Ces étudiants incluent certains capables de créer des stratagèmes ! Faites attention à ne pas les déclencher. Si vous pouvez les détruire, faites-le. Les créateurs de stratagèmes laissent toujours des marques. Observez simplement et vous saurez où se trouvent les stratagèmes. »
« Ces étudiants sont vraiment agaçants. On devrait tous les tuer !! »
« Il faut l'admettre, ils viennent de l'institut suprême. Quand j'étais étudiant là-bas, j'ai vu à quel point ils étaient forts. Quand j'ai appris pour la première fois que le prince voyageait avec les étudiants de la branche des stratagèmes de l'Institut Arès, j'ai cru que ce serait facile de les gérer. Je n'aurais jamais imaginé que même les étudiants les plus faibles, dépourvus de compétences de combat, puissent mettre en place des pièges à bêtes aussi efficaces par ici. Je respecte véritablement leurs capacités. »
« Je pense la même chose. C'est dommage que ces ressources précieuses doivent être éliminées. Bien que cette guerre n'ait pas été voulue initialement par le royaume de Rhea, détruire la fierté de ces étudiants est un rêve qui se réalise pour moi. »
Entendant les cris des soldats, les étudiants à l'intérieur du camp, qui avaient initialement des espoirs de victoire, commencèrent à avoir l'air abattus. Il s'avérait que l'ennemi possédait beaucoup d'informations sur eux. Ils savaient qu'il y avait des étudiants capables de créer des stratagèmes dans le camp et avaient des moyens efficaces pour contrer les stratagèmes.
Autant c'était ironique, autant c'était vrai que les créateurs de stratagèmes laissaient des marques par habitude. C'est parce que leur but était de s'occuper des bêtes, pas des humains. Voir les soldats ennemis utiliser leurs pratiques éthiques contre eux rendit de nombreux étudiants si furieux qu'ils en voulaient pleurer.
« Quel genre de folie est-ce ça !? C'est tout ce que savent faire les étudiants en stratagèmes !? Ils sont fous ? Poser des pièges pour l'ennemi mais laisser des marques pour qu'ils les trouvent ? »
« O-Oui ! Pourquoi feraient-ils ça ? C'est incroyablement stupide. »
« Hah ! C'est pour ça que je ne voulais pas être dans le même groupe que ces étudiants. Ils sont faibles et stupides !! » Les étudiants nouvellement rassemblés étaient très frustrés. Au début, ils étaient contents de voir autant de pièges, qui avaient tué de nombreux soldats ennemis, y compris le chef d'une sous-unité. Ils pensaient que... cela augmentait leurs chances de gagner. Mais ensuite, ils entendirent que l'ennemi avait trouvé les marques et avait reçu l'ordre de les nettoyer.
Nada se tenait là, les sourcils froncés. En fait, Ellie lui avait dit de détruire toutes les marques, mais Nada était têtue et ne voulait pas le faire, invoquant ses propres raisons. Elle pensait que puisque l'ennemi n'était pas encore arrivé, enlever les marques pourrait mettre en danger ceux qui mettraient en place des stratagèmes supplémentaires.
Qui aurait pu prédire que les soldats ennemis arriveraient si vite ? De plus, il n'y avait aucune information provenant du royaume. Comment les soldats pouvaient-ils ne pas être au courant d'une telle invasion ? Ils auraient dû avoir des éclaireurs envoyant des rapports à la ville. Qu'est-ce qui se passait ?!!
Les soupçons de Nada étaient fondés. Personne ne s'attendait à ce que l'ennemi approche aussi furtivement. Ils n'avaient reçu aucun avertissement préalable des soldats. Était-ce même possible ? Il aurait dû y avoir une détection dès que l'ennemi causait des problèmes. Mais tous les canaux d'information restaient muets.
En effet ! Les soldats responsables de la surveillance étaient en fait de mèche avec l'ennemi. Au lieu de signaler rapidement à la ville, ils firent semblant de ne rien remarquer et facilitèrent les mouvements de l'ennemi.
Contrairement à l'Association des Chasseurs, qui signalait immédiatement les incursions ennemies, envoyant des gens enquêter dès qu'ils voyaient une activité inhabituelle. En comparant les soldats et l'Association des Chasseurs, il semblait que l'Association des Chasseurs était plus fiable que les soldats !
« Vous nous blâmez sans raison, c'est ça ? Nous sommes des créateurs de stratagèmes, utilisateurs de stratagèmes que vous jugez faibles, pourtant nous avons utilisé des stratagèmes pour abattre des dizaines d'ennemis. Et vous... Vous êtes censés être très habiles, non ? Depuis le soir, vous blâmez notre Duchesse Ellie de ne pas vous avoir emmenés dans un endroit plus sûr. En réalité... vous, soi-disant puissants utilisateurs de magie et futurs grands chasseurs, n'êtes que des lâches ! »
Le senior Zen, incapable de supporter les plaintes des autres groupes d'étudiants, riposta. Toujours à blâmer les autres, alors qu'ils avaient la capacité de se battre. Pourtant, ils restaient là sans boucher, cherchant des défauts chez les autres. Était-ce tout ce que les soi-disant puissants guerriers savaient faire ?
Et qu'est-ce que cette histoire de les blâmer pour avoir créé les stratagèmes mais les avoir quand même marqués ? S'ils se croyaient si capables, pourquoi ne pas faire le tour du camp sans regarder les marques ? Ils mourraient probablement à leur premier pas à l'extérieur !
« Quoi ? Vous nous blâmez parce que vous échouez ? Vous ne pouvez pas accepter la vérité ? Et ce qu'on a reproché à la Duchesse Ellie, n'est-ce pas vrai ? Si elle nous avait avertis plus tôt, pensez-vous qu'on serait dans cette situation mortelle maintenant ? »
« Ouais, je suis d'accord. Si ce n'était pas pour ses menaces... »
« Excusez-moi, ne parlez pas de la duchesse comme ça ! » Zoey, qui avait écouté en silence, sentit l'envie de leur fracasser la figure. Voyant tout le monde blâmer sa duchesse, elle ne put rester silencieuse plus longtemps. Aman, tout aussi irrité, lança un sort de feu à l'extérieur du camp avec un « Boum » retentissant. L'attaque soudaine blessa plus de deux ennemis. Cependant, en raison de la longue portée, son impact fut limité, mais le bruit surprit tout le monde dans le camp.
« Hah ! On dirait que vous ne connaissez toujours pas votre place », ricana Aman, invoquant une autre boule de feu mais la tenant dans sa main au lieu de la lancer à l'extérieur. Il regarda les autres étudiants.
Ses yeux ne montraient ni bienveillance ni patience pour leurs absurdités. Les élèves avalèrent difficilement leur salive en secret. Ils connaissaient le surnom d'Aman, le Démon des Setter, et savaient qu'il ne l'avait pas gagné par hasard. Sa ruthlessité laissait entendre qu'il pouvait tuer quiconque le déplaisait. Vu son tempérament... c'était très possible.
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« Tout d'abord, laissez-moi vous demander comment vous osez parler mal de ma belle-sœur comme ça... Ellie vous a attachés ou vous a coupé les jambes pour vous empêcher de partir ? Et... si ce n'était pas par pitié d'Ellie, vous ne sauriez rien maintenant et auriez peut-être été tués en fonçant sur l'ennemi sans préparation.
« Plus important encore... pensez-vous avoir le droit de parler comme ça ? C'est notre camp. Vous êtes ceux qui cherchent refuge chez nous. Quoi qu'aient fait les étudiants de la branche des stratagèmes, vous devriez être à genoux de gratitude. Si vous comptez être ingrats envers ceux qui vous protègent, il vaudrait mieux que je vous jette dehors comme appât.
« N'est-il pas vrai qu'en guerre, les gens vivent ou meurent au résultat du combat ? Pensez-vous que vous tuer serait un crime dans cette situation ?
« Je n'ai pas tué d'humain depuis un moment, et je sens mon arme trembler d'excitation. Elle veut goûter au sang d'un étudiant bavard dès maintenant ! » Aman n'était pas du genre à persuader avec douceur. Ses mots étaient toujours terrifiants.
Le prince Jason voulait dire quelque chose, mais au final, il garda le silence. La façon de gérer les choses d'Aman était bien plus efficace que la sienne. Regardez ces étudiants sans valeur ; maintenant, ils étaient silencieux comme il le fallait. Si lui ou quelqu'un d'autre avait parlé, cela aurait mené à des disputes sans fin. Peut-être que désormais... il devrait apprendre une chose ou deux de ce second jeune seigneur de la famille Setter.
« Très bien, maintenant que c'est calme, c'est bien. Bon... je sais que vous avez un plan, donc pour cette bataille, je vous laisse donner les ordres. » Aman sourit avec satisfaction, se tournant vers Ellie immédiatement après s'être assuré que tout le monde était silencieux.
« Hein ? La laisser contrôler la bataille ? » Cependant, le prince Jason et les autres étaient réticents à accepter cela. Ne devrait-ce pas être Aman qui donne les ordres ? Pourquoi le confier soudainement à une jeune fille ?
Tout le monde eut l'impression que leur cuir chevelu s'engourdissait. Leur méfiance envers Ellie leur donnait l'impression d'être au bord de la mort. Mais Aman haussa simplement les épaules avec nonchalance.
« Ou alors, vous méprisez tous la future dame de la famille Setter ? » Une fois de plus, il fit taire tout le monde, y compris le prince, qui venait de le questionner, et qui fut également pris au dépourvu.
« Très bien, voyons ce que "votre future dame" sait faire. Mais si je trouve ses ordres insuffisants, je reprendrai la main », concéda le prince Jason. Les autres étudiants restèrent dans la confusion, avec l'impression d'avoir été frappés dans le dos et incapables de riposter. Ils ne pouvaient qu'avancer pour tomber.
Aman ricana avec dédain. S'ils prétendaient qu'Ellie manquait de capacités, alors le prince Jason, qui avait peu d'expérience du monde réel, en avait-il, lui ? N'était-il pas actuellement abandonné par les soldats ? Il était clair qu'en dehors du groupe de soldats qui avait déjà tenté de l'assassiner, certains espéraient encore que le royaume de Rhea le capture.
Si le prince Jason était pris en otage, le royaume d'Arès avait deux choix : "échanger l'otage contre une ville" ou "laisser mourir le prince". Dans les deux cas, quelqu'un y gagnerait.
Si le royaume perdait un bastion crucial au profit du royaume de Rhea à cause du prince Jason, il en serait tenu responsable. Le public perdrait confiance, et les nobles exigeraient sa punition par la suite. Comment un tel homme pourrait-il devenir le prochain empereur ? La deuxième option était la plus simple : laisser quelqu'un d'autre s'occuper de l'élimination du prince Jason pour garder les mains propres !
« Très bien, alors. Donnez vos ordres », acquiesça légèrement Ellie, voyant qu'Aman prenait encore plaisir à la pique qu'il lui avait lancée.
Ellie ne s'engagea pas dans les badinages, vu le chaos qui régnait à l'extérieur. Elle utilisa ses spores pour surveiller clairement les mouvements des soldats. Ils avaient démantelé plus de trente des cent stratagèmes Lame de Vent. Leur vitesse n'était pas mauvaise, maisそれでも...
« Votre premier ordre est... restez sur place et occupez-vous de ceux qui survivent aux stratagèmes restants. »
« Quoi !! »
Le premier ordre d'Ellie laissa tous les étudiants sous le choc. C'était une situation de vie ou de mort, et elle leur disait de rester immobiles et de ne rien faire. Quel genre d'ordre était-ce !?
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Ce qu'ils ne savaient pas, c'est que juste après qu'Ellie eut fini de parler, le chaos éclata à l'extérieur !
« J'ai l'impression qu'on a détruit tous leurs stratagèmes. Je ne vois plus aucune marque. Alors... c'est l'heure de sortir les armes et de tuer tous ces soi-disant étudiants génies de l'Institut Arès, non ? »
« Haha, j'ai hâte. Peut-être que c'est bien que le poison n'ait pas marché. Ça rendra ça plus amusant. »
« Mmm, mais soyez prudents. N'oubliez pas qu'ils ont un jeune seigneur de la famille Setter. On a déjà vu la puissance de cette explosion de feu. Si vous ne voulez pas mourir vite... soyez prudents en approchant. »
« Ouais, ouais, on a compris. T'es même pas chef d'escouade, alors fais pas ton malin. Allons-y ! Tuons ces étudiants et capturons le prince comme otage. Ensuite, on pourra revendiquer la ville connue pour ses riches ressources !! »
« Génial ! J'y vais le premier. Voyons qui tuera le plus d'étudiants. Si tu perds... tu m'offres une bouteille du meilleur alcool. Parce que moi... a-aargh !! »
Pendant qu'ils se vantaient, les gros corps des soldats avancèrent, s'attendant à régler facilement le sort des étudiants faibles. Cependant... ils ne réalisèrent pas qu'ils marchaient vers leur mort !!
Whoosh !!!
« Aargh !! »
« Hey ! Qu'est-ce qui se passe ? On n'avait pas détruit tous ces stratagèmes ? »
« Si ! Pourquoi y en a-t-il encore... aargh !! »
« Recul ! Il y a plein de stratagèmes devant. Ils nous ont eus. Ils n'avaient pas laissé toutes les marques. »
« Quoi !? Ces putains d'étudiants !! Attendez que j'entre. Je vous tuerai tous pour nous avoir trompés, et avant que vous mouriez, je vous torturerai tous pour ce que vous avez fait !! »
« Aargh !! »
« Q-Quoi ? Qu'est-ce qui se passe ? Il n'y a pas de son d'activation des stratagèmes. Ils en utilisent un type différent ?
« Aargh. »
« Ça fait... si... mal... »
Les soldats confiants sombrèrent à nouveau progressivement dans le chaos. Tout cela faisait partie du plan d'Ellie dès le début. Elle savait que les soldats verraient certainement les marques des stratagèmes. Au départ, elle avait ordonné à Nada de les détruire, mais le raisonnement de Nada était valable. Si détruire les marques avait un impact négatif sur eux-mêmes, alors ça ne devait pas se faire ainsi, non ?
À cause de cela, le premier ordre d'Ellie fut que tout le monde reste dans le camp jusqu'à ce que tous les stratagèmes aient été activés. Ce n'est qu'ensuite qu'ils devraient sortir pour se battre. Sinon, les stratagèmes risquaient non seulement de cibler l'ennemi, mais aussi d'apporter le malheur à leur propre camp. Elle n'avait pas non plus laissé les étudiants attaquer tout de suite parce qu'elle craignait que leur puissance offensive ne détruise les stratagèmes soigneusement placés autour du camp.
Quant à la raison pour laquelle les soldats ennemis ressentirent soudainement de la douleur, c'était simplement parce qu'Ellie saisissait l'opportunité de s'en occuper plus efficacement. Pendant que tout le monde croyait que les ennemis étaient abattus par les stratagèmes, Ellie utilisa le chaos pour décomposer leurs cœurs. Cette méthode ne pouvait pas être trop voyante, elle dut donc la gérer progressivement, petit à petit.