« La famille Fernal t'a aidée ? Dans ce cas, ne se méfieraient-ils pas de la raison pour laquelle quelqu'un cherche secrètement à agir contre toi ? » Le prince Jason fut légèrement surpris, mais plus inquiet encore que le noble derrière tout cela soit trop effrayé pour laisser la moindre trace.
« C'est peu probable, Votre Altesse. J'ai eu assez de lucidité pour leur dire qu'ils pouvaient être après l'équipement magique que j'avais pour mission de nettoyer. La famille Fernal a simplement vérifié le coupable et est partie. »
« Hmm, et ensuite ? » Jason n'avait plus de doutes. Ces gens lui avaient dit qu'on leur avait assigné le nettoyage d'équipement magique, une tâche éprouvante mais qui ne risquait pas de coûter des vies. Beaucoup la considéraient comme un travail indésirable, aussi était-elle généralement confiée à des soldats punis ou à ceux qui n'étaient proches de personne. Il n'était pas surprenant que la famille Fernal les croie.
Cependant, Jason n'était pas comme Ellie, qui savait que la famille Fernal était en réalité derrière tout cela. Elle ne croyait pas que la famille Hart agirait de son propre chef ; ils avaient toujours été des assistants. Peut-être que cette aide visait à expier quelque chose. C'est pourquoi... cela avait conduit le prince à cibler les mauvaises personnes.
« Oui, Votre Altesse. Nous avons trouvé ceci sur la poitrine de l'assassin. » Le soldat sortit immédiatement le tissu de commandement. Au premier regard, cela ressemblait à un morceau de tissu ordinaire. Cependant, le prince Jason, familier des tissus de haute qualité, plissa les yeux dangereusement.
« C'est de la soie Lulan, la fameuse soie de la famille Res, n'est-ce pas ? »
« Hein ? » Les soldats ne comprenaient pas. Pour eux, un tissu de haute qualité n'était qu'un tissu de haute qualité. Comment pouvait-il être divisé en soie Lulan ou autres soies ? Cependant, la caractéristique de la soie Lulan était unique car elle avait un parfum de fruits Lulan. Sans être à proximité pour vérifier, il était impossible de le dire.
« Hein, hein... On dirait que j'avais raison. »
« Euh, Votre Altesse, savez-vous qui est le coupable ? » Ils se regardèrent. Même si c'était de la soie de la famille Res, et alors ? Beaucoup de gens ne pouvaient-ils pas acheter un tel tissu ?
« La famille Res est très loyale envers mon frère aîné. Je pensais initialement que le seul capable d'agir était lui. S'il pouvait m'éliminer pendant la guerre, ce ne serait pas suspecté comme un fratricide, mais plutôt comme ma mort malheureuse au combat. J'ai toujours pensé... celui qui en profite le plus est mon frère Joseph. Sans aucun concurrent, son trône ne serait pas menacé ! »
Jason serra fortement les poings. Il voulait confronter son frère immédiatement et lui demander s'il voulait vraiment le tuer rien que pour le trône. Pourquoi ne pas se battre ouvertement ? Pourquoi comploter dans son dos ! Tout ce temps, il avait essayé de se battre avec ses propres forces. Beaucoup de familles voulaient lui prêter main-forte, comme la famille Jarlon de sa fiancée, pourtant il n'avait utilisé aucun de leurs pouvoirs pour des tactiques sournoises. Alors pourquoi...
« Euh, je pense... »
« Je sais. À partir de maintenant, enquêtez plus minutieusement ! Vous devez trouver des preuves plus concrètes. Même si mon frère use de sales tours contre moi, je ne descendrai pas à son niveau ! »
Sans que Jason le sache, il était déjà tombé dans le piège de l'ennemi. Il est vrai que la famille Fernal avait une jeune dame promise au prince Joseph. Rendre le prince Jason soupçonneux envers le prince Joseph n'était pas bon, mais ce n'était pas mauvais non plus. Ils étaient destinés à être ennemis. Ce n'était que profiter de leur relation déjà tendue à leur avantage. Tant qu'il n'y avait pas de preuve solide contre le prince Joseph, que pouvait faire le prince Jason sinon avaler son propre ressentiment.
En attendant, ils pouvaient aussi récolter les bénéfices de cette situation. Après tout... les gens du royaume de Rhea n'avaient jamais eu l'intention de tuer le prince Jason. Et s'ils le voulaient, cela ne ferait que les arranger davantage, n'est-ce pas ? Ils n'auraient pas besoin de trouver un moyen d'éliminer le prince Jason pour dégager la voie au prince Joseph. Une fois le prince Joseph devenu le prochain empereur, leur fille Vivian deviendrait l'impératrice.
Quand ce jour viendrait, ils amasseraient le plus d'avantages possible pour leur famille. Et... la famille Setter, qui pensait tout contrôler, devrait en payer le prix !!
Tandis que le prince Jason continuait sur la voie tracée pour lui, et que la famille Fernal, la famille Hart et les gens du royaume de Rhea étaient confiants dans leurs capacités, ils ignoraient que quelqu'un planifiait de les contrer !
Le lendemain matin, Ellie remit sa mission pour la semaine suivante. Ainsi, à partir d'aujourd'hui, elle avait 13 jours avant de devoir remettre sa prochaine mission. Ellie ne savait pas quand les gens du royaume de Rhea arriveraient, mais elle était prête pour leur visite.
Aman et le prince rentrèrent également le matin. Pour éviter de rendre le voyage plus difficile, se rendre au campement le plus vite possible tant qu'il faisait encore jour était une meilleure option que de voyager de nuit. Ainsi, peu après s'être regroupés, ils partirent.
Tous deux apportèrent des armes, des potions et divers équipements pour le campement. Une fois tout apporté, ils le confièrent à Ellie car ils devaient encore rester sur leurs gardes pendant le voyage de retour au camp.
Avant de partir, Ellie remarqua des mouvements inhabituels parmi les soldats. Il semblait qu'ils se méfient réellement qu'Ellie puisse savoir quelque chose de l'apothicaire Celey. Mais lorsqu'ils virent Ellie partir sans comportement suspect, ils furent soulagés. De plus... le soldat qu'Ellie avait manipulé aida aussi en parlant de l'affaire. Au final, ils partirent avec un sentiment de complaisance.
Sachant à quel point le prince et le Second Jeune Seigneur Aman étaient habiles, les soldats n'envoyèrent personne pour les suivre pendant le voyage. Sinon, cela aurait pu éveiller les soupçons du prince et le rendre plus prudent. Ils savaient que bientôt les soldats du royaume de Rhea passeraient à l'action, donc il n'était pas nécessaire de s'épuiser...
Après être arrivés au campement, il n'y avait pas grand-chose à faire. Aman s'entraîna avec les ressources supplémentaires qu'il avait reçues, et le prince aussi. Ryker et Wint se relayaient pour assurer la sécurité du camp, tandis que Zoey restait avec la duchesse Ellie.
« Milady, êtes-vous sûre... de ne vouloir en parler à personne ? » Zoey était légèrement inquiète. Elle voulait qu'Ellie en parle soit au Second Jeune Seigneur Aman, soit au prince. Cependant, la duchesse Ellie insista pour garder le secret. Pour tromper l'ennemi, il faut d'abord tromper les siens. Elle demanda donc à Zoey d'agir comme d'habitude et de ne pas se montrer trop prudente. Ellie s'occuperait de tout le reste.
« Hmm. Si cela arrive aux oreilles du prince, il ne restera certainement pas tranquille. Il pourrait faire des mouvements inhabituels qui seraient remarqués. Vous le voyez tel qu'il est, mais sa nature est trop franche. Il n'aime pas être trahi, surtout par des amis, et il ne veut pas voir ses amis dans le pétrin à cause de lui. »
« S'il savait que tous ceux de ce camp sont en danger à cause de lui, il prendrait des mesures drastiques pour renvoyer tout le monde en ville. Si cela arrive... se débarrasser de la racaille du royaume de Rhea sera difficile. »
« Ils utilisent du poison, donc leur style de combat n'est pas normal. Si la prochaine fois nous ne savons pas comment ils attaqueront, ce pourrait être un désavantage pour nous. Mais cette fois, nous savons à l'avance ce qui va se passer. »
« Comprenez-vous ce que je veux dire ? » Ellie demanda à nouveau à Zoey. Elle voulait que la jeune fille apprenne à gérer tout calmement. Ellie savait que Zoey avait peur de ce qui arrivait. Depuis qu'elle avait appris que quelqu'un avait l'intention de tuer tous les étudiants du camp, Zoey avait voulu rentrer en courant pour avertir tout le monde de se préparer. Cependant... Ellie lui avait dit de se taire. Zoey devait être très confuse.
Le plan d'Ellie était de retourner la situation contre eux. Puisqu'ils croyaient que personne ne connaissait leur plan, qu'ils avancent avec complaisance. À la fin, ils découvriraient qui ils avaient réellement affaire !!
« Je... alors que ferez-vous, milady ? » Zoey avala sa salive. Comme Ellie s'y attendait, Zoey avait très peur. Mais voyant Ellie imperturbable face à la situation, comment aurait-elle pu montrer de la faiblesse ?
Malgré sa peur, la jeune fille hocha fermement la tête. Quoi qu'Ellie ordonne ensuite, elle ferait de son mieux. Son mentor lui avait déjà enseigné qu'en tant que chevalière, elle ne devait jamais craindre de sacrifier sa vie pour sa maîtresse lorsque c'était nécessaire !
Zoey se souvenait bien de cette leçon. Elle ne pouvait pas laisser quoi que ce soit arriver à la personne bienveillante qui lui avait donné tant d'argent !
« Duchesse Ellie, vous pouvez m'ordonner de faire n'importe quoi. Puisque vous avez dit de ne pas parler de cela à qui que ce soit, votre seule assistante est moi. Alors... quoi que vous ayez besoin que je fasse, je suis prête à le faire. »
« Vraiment ? Quelle brave fille. » Ellie rit doucement. Le comportement particulier de Zoey était assez attachant.
C'était le premier combat de la jeune fille. Dès sa première année, elle faisait déjà face à un tel danger. C'était louable qu'elle ne s'effondre pas en larmes.
« M-merci, milady. Alors, qu'aimeriez-vous que je fasse ? »
« Hmm, pourriez-vous aller chercher Dame Nadia pour moi ? Demandez-lui de venir en privé et dites-lui que je veux discuter des stratagèmes avec elle. Ne laissez personne d'autre devenir suspicieux. » Ellie réfléchit un instant et confia enfin à Zoey une tâche qu'elle pouvait bien gérer.
Bien que Zoey soit un peu surprise que sa tâche semble trop facile, la duchesse Ellie ne plaisantait pas. Elle parla sérieusement, alors Zoey se précipita hors de la tente immédiatement. Peu après, Nadia arriva à la tente d'Ellie...
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« Ce que je t'ai demandé de faire ne devrait pas être trop difficile, n'est-ce pas ? »
« Hmph, sous-estimes-tu les compétences de la jeune dame de la famille Ryuger ? Pourquoi ne pourrais-je pas gérer une telle tâche ? »
« C'est exact. Dans ce cas, je te laisse faire. J'ai entendu dire que tu essaies généralement de créer des stratagèmes, n'est-ce pas ? Alors, change simplement le type de stratagème que tu crées. Est-ce un problème ? »
« Ce n'est pas un problème. Si la noble duchesse Ellie le demande... » Nadia haussa les épaules avec indifférence, mais Ellie savait que c'était juste pour maintenir son image. Si Nadia ne voulait pas vraiment aider, elle ne serait pas venue à la tente immédiatement après que Zoey l'ait cherchée.
Si c'était dans le passé, elle aurait répondu : « Pourquoi irais-je la voir ? Si votre duchesse veut dire quelque chose, qu'elle vienne elle-même ici. Quelle impolitesse ! »
La relation entre Ellie et Nadia s'était beaucoup améliorée depuis qu'elles étaient dans le même camp. Depuis que Nadia avait été choisie pour être dans le même groupe de mission qu'Ellie, elle était devenue beaucoup plus amicale, bien qu'elle maintînt encore son air fier.
Cette fois, Ellie demanda à Nadia et aux étudiants de la Branche Création de Stratagèmes de créer autant de stratagèmes « Flux de Vent » de niveau 1 que possible, sous la direction de Nadia. Une fois chaque stratagème terminé, ils devaient être installés autour du camp. Ellie ne cacha pas ses raisons pour cette demande.
Elle dit à Nadia que le royaume de Rhea avait envahi auparavant la Forêt Fragrant Held et avait failli emporter les étudiants de la Branche Dressage des Bêtes. Heureusement, des chasseurs habiles étaient là pour aider. Pour empêcher le camp d'être à nouveau attaqué par du poison venant des gens du royaume de Rhea, préparer les stratagèmes Flux de Vent était nécessaire.
Le stratagème Flux de Vent était un stratagème de niveau 1 généralement utilisé pour aider à disperser les odeurs quand les chasseurs installaient un camp. Il empêchait les vents extérieurs d'apporter des substances nocives dans le camp. Souvent, les chasseurs devaient faire des missions dans des zones marécageuses ou des endroits à l'odeur de moisi, ce qui pouvait être dangereux s'il était trop inhalé. Ils utilisaient donc ces stratagèmes de niveau 1 pour aider.
Par conséquent, ces stratagèmes de niveau 1, qui n'étaient pas difficiles à créer mais nécessaires en grande quantité, aideraient à gérer efficacement le poison porté par le vent.
De plus, Ellie demanda aux étudiants d'être toujours prêts pour des rencontres avec des utilisateurs de poison en ayant des antidotes à portée de main en tout temps. Comme ils ne savaient pas sous quelle forme le danger pourrait se présenter, avoir des antidotes facilement accessibles serait la meilleure précaution.
Bien sûr, Nadia ne réalisait pas que le danger dont parlait Ellie n'était pas juste une prédiction mais une situation qui arriverait bel et bien dans le futur. Néanmoins, elle ne rejeta pas les paroles d'Ellie. Les étudiants de la Branche Création de Stratagèmes avaient déjà travaillé dur pour ne pas être vus comme profitant des autres. Ils avaient créé un grand nombre de stratagèmes, et si on regardait de près, on voyait que les stratagèmes entourant le camp étaient profonds de plus de 2 couches.
Une fois la première couche franchie, il y avait un autre stratagème de niveau 1 étoile dans la 2e couche. S'ils avaient eu plus de temps, il y aurait sûrement eu une 3e et une 4e couche également !!
« Est-ce tout ? Dans ce cas, je vais sortir et leur dire d'arrêter de faire les stratagèmes Réduction de Vitesse et de commencer à faire des stratagèmes Flux de Vent à la place. »
« Ce serait très utile. Et une chose de plus... j'aimerais que vous retiriez les drapeaux qui marquent les positions de tous les stratagèmes. »
« Hmm ? Mais c'est contre les règles pour l'installation des stratagèmes. Si on les retire... quelqu'un pourrait accidentellement se prendre dans les pièges ! » Nadia désapprouva immédiatement, faisant se froncer légèrement les sourcils délicats d'Ellie.
Nadia avait raison. Il y avait un risque que leurs propres gens se blessent involontairement par les stratagèmes. De plus, les créateurs de stratagèmes installeraient probablement des stratagèmes en continu avant l'arrivée des forces du royaume de Rhea. Sans les drapeaux, ils pourraient eux-mêmes tomber dans les pièges !
« Est-ce bien le cas ? »
« Oui, c'est le cas. Nous ne pouvons pas faire ça. » Nadia hocha vigoureusement la tête. Au final, Ellie dut laisser tomber.
Elle décida de détruire ces drapeaux avec ses spores polyvalentes quand les ennemis attaqueraient !