« Très bien, occupons-nous maintenant des autres. Chargez-les soigneusement sur les chariots. N'oubliez pas de les manipuler avec délicatesse ; toute blessure supplémentaire... pourrait nuire à nos recherches sur les poisons. »
« Compris, chef d'unité ! » répondirent les membres du groupe des Sept Poisons de la Nuit. Ils n'étaient qu'une quarantaine. Les Sept Poisons de la Nuit étaient divisés en sept groupes et un pilier principal. Les sept groupes étaient chargés d'étudier les sept poisons de la nuit, qui constituaient le modèle de chaque groupe, tandis que le pilier principal, le plus grand groupe, suivait le chef de groupe et supervisait les sept autres unités, bien que sans réel pouvoir.
Puisqu'ils étaient chargés de gérer le 2e étage, collecter la première fournée de rebuts était la tâche la plus rentable. C'était comme jouer le premier coup décisif dans une partie d'échecs, gagnant de nombreux prisonniers et intimidant l'ennemi. Ils pouvaient aussi utiliser les prisonniers capturés comme main-d'œuvre, créant ainsi d'autres avantages.
Cependant, avant qu'ils ne puissent commencer leur travail, une petite silhouette qui avait été ignorée au début se mit soudain à bouger. Un homme entièrement enveloppé dans une robe se redressa en tailleur, l'air ennuyé. Pas seulement cela... il bâilla comme s'il était oblivieux à l'arrivée de l'ennemi redoutable.
« Qu'est-ce qui lui prend ? Pourquoi n'est-il pas affecté par le poison ? »
« Euh, peut-être a-t-il reçu une dose plus faible, donc les effets n'ont pas duré longtemps », chuchotèrent les membres du groupe des Sept Poisons de la Nuit, perplexes. Pourtant, le jeune homme de petite taille ne perdit pas de temps en paroles. Après avoir feint de dormir un moment, ses jambes s'étaient engourdies à force d'être pliées trop longtemps. Il se leva et s'étira, se sentant mieux ensuite.
Oui ! La personne qui était devenue le centre d'attention du groupe des Sept Poisons de la Nuit n'était autre qu'Ellie, déguisée en Luke.
En fait, elle aurait pu signaler ce problème pour enquête dès le début, mais elle choisit de ne pas le faire. Après avoir réalisé que le poison n'était pas mortel et que ses effets se dissiperaient en six heures à moins d'être réadministré, elle décida de les laisser réussir. Au moins, ces gens se sentaient trop confiants. Ils ne se donnaient même pas la peine de se cacher après avoir vu tout le monde inconscient, narguant et tuant ouvertement l'homme qui avait agi au grand jour.
Surtout, cela servait d'avertissement pour Ellie. Tout le monde pensait que rassembler les chasseurs n'était pas dangereux du tout. Au contraire... ils étaient si détendus qu'ils s'étaient enivrés et avaient baissé la garde. Même s'il y avait des guetteurs, c'était une négligence extrême. S'ils se comportaient ainsi dans une bataille de la famille Setter, ils seraient sévèrement punis !
Ellie les laissa être empoisonnés comme ils le méritaient, mais elle avait aussi ses devoirs de chasseuse. Si elle rapportait cette information cruciale au chef, elle recevrait des éloges ou quelques points. Cependant... si Luke parvenait à gérer les ennemis seul, puis à secourir tout le monde dans la crise, combien de points gagnerait-elle ?!!
« Pfiou !! Heureusement que j'ai pris l'antidote à temps, sinon j'attendrais la mort comme les autres », fit-elle cette excuse à haute voix en sautant du rocher sur lequel elle était assise, attendant le bon moment. Elle savait quel poison tout le monde avait ingéré, donc leur conscience était intacte. Mais... pourquoi devrait-elle agir comme si elle savait qu'ils étaient conscients ?
Ne serait-il pas mieux d'utiliser cette opportunité pour se justifier ? Si Ellie affirmait avoir évité de boire la soupe empoisonnée parce qu'elle savait qu'elle était empoisonnée, elle pourrait être punie au lieu d'être récompensée. Donc... faire semblant d'avoir été empoisonnée comme les autres était le meilleur choix.
De plus, elle avait bu la soupe devant le chef de l'association, donc il n'y avait aucune raison qu'il ne la croie pas.
« Ce n'est pas vrai ! Ce n'est pas un poison ordinaire, alors comment auriez-vous pu avoir un antidote ? » s'exclama l'un des membres du groupe des Sept Poisons de la Nuit, incrédule. Ellie seule ne pouvait pas leur nuire, mais la personne qui avait survécu au poison était intrigante. Au lieu de la tuer... ils devraient découvrir comment elle avait réussi à contrer le poison. Si elle avait une bonne réponse, la garder comme cobaye serait préférable !
« Hein ? Pourquoi pas ? D'après ce que je sais, ce poison est principalement composé d'herbe Hephis et d'herbe Yariruk. J'ai donc préparé un antidote au cas où. Une fois qu'on neutralise l'herbe Hephis, les ingrédients secondaires ne sont pas si dangereux. N'importe quel antidote général peut le détruire. C'est simple... pas difficile du tout », haussa les épaules Ellie, agissant comme si gérer le poison était une tâche triviale.
« C-comment, comment ! Comment connaissez-vous les ingrédients de notre poison !? C'est un secret de notre groupe des Sept Poisons de la Nuit ! »
« Exactement. Qui êtes-vous ? Comment connaissez-vous de tels détails !? »
« Répondez-nous, et nous envisagerons peut-être de ne pas vous torturer trop ! » Le groupe des Sept Poisons de la Nuit était sous le choc. Ils ne comprenaient pas comment le chasseur du royaume d'Arès connaissait leur poison.
Ce n'était pas seulement le groupe des Sept Poisons de la Nuit qui était perplexe ; même le chef de l'Association des Chasseurs et les autres chasseurs qui avaient entendu étaient confus. Il semblait que la véritable identité du jeune homme était loin d'être ordinaire !
« Êtes-vous sûr que seul le groupe des Sept Poisons de la Nuit connaît cela ? Haha, ridicule. » Après avoir entendu cette remarque méprisante, même s'ils ne savaient pas à qui elle faisait référence, ils ne purent le supporter.
« Puisque vous ne voulez pas parler, nous allons vous faire parler !! » Ils brandirent leurs armes, qui étaient en fait des poudres de poison !
« Attendez », le chef d'unité n'autorisa pas ses subordonnés à lui faire du mal, avançant sérieusement. Il n'était pas aussi stupide que ses subordonnés et put interpréter vers qui Ellie faisait allusion.
Ellie sourit sous son masque et sa cape épaisse. Elle avait délibérément parlé pour les induire en erreur. En vérité, elle ne savait pas qui d'autre connaissait leur poison, mais ses mots stimulaient la curiosité et semaient le doute. Même si ce n'était pas la vérité, le doute les rongerait jusqu'à la fin de leurs jours !
« Vous êtes vraiment stupides. Je viens d'Arès et n'ai jamais mis les pieds dans votre royaume, pourtant je peux facilement acheter des informations sur vos poisons. Je sais que vous êtes la Quatrième Unité du groupe des Sept Poisons de la Nuit et que vous favorisez un poison appelé "Poison Sans Corps", que vous utilisez en ce moment.
« Cependant, son inconvénient est qu'il doit être ingéré par la victime, contrairement à d'autres poisons que vous pouvez disperser dans l'air, causant des dommages par simple inhalation. Néanmoins... ce poison ne peut pas être guéri par un antidote général, contrairement à d'autres comme le Poison Roi Lion, le Poison Cœur Dérivant et le Poison Oiseau, ceux-là peuvent être neutralisés avec un antidote ordinaire. Même si ces poisons sont sévères, ils ne fonctionneraient pas contre les chasseurs à cause de leur vitesse. S'ils peuvent boire un antidote à temps, ils iront bien.
« Oh, en jugeant par vos têtes, j'ai dû toucher juste. Ça valait le coup de dépenser 1 pièce d'or pour vos informations. Vous ne le saviez probablement pas, mais après avoir appris que je serais au 2e étage du royaume d'Arès, j'ai acheté tous les renseignements possibles sur mes ennemis, et il y en avait beaucoup sur vous. C'est pourquoi j'ai préparé un antidote pour le poison à base d'Hephis. »
Plus Ellie parlait, plus leurs visages pâlissaient, surtout celui du chef d'unité, qui était furieux. Cette information n'était connue que dans le groupe, et de tels détails ne pouvaient venir que de l'intérieur. Mais qui pouvait bien en être l'auteur ? Qui osait vendre ses informations ? Ils devaient avoir un désir de mort !!
« Petit salaud ! Avoue maintenant, où as-tu acheté ces informations !? »
« Nos informations n'auraient pas pu fuiter si facilement. Il doit y avoir un traître ! »
« Qui ? Qui a osé faire ça à notre Quatrième Unité ? Qu'est-ce qu'ils veulent !? »
« Je pense... que ce pourrait être quelqu'un qui ne veut pas que nous fassions un meilleur exploit. Il n'y en a pas beaucoup qui seraient affectés si nous performions trop bien ! »
Plus ils parlaient, plus ils semblaient déduire l'identité de l'informateur, même si ce n'était pas vrai du tout ! Ellie avait envoyé des spores pour les suivre jusqu'à leur lieu de repos en ville, donc elle savait exactement quels poisons ils avaient et quels étaient leurs noms. Ces gens avaient même étiqueté leurs sachets de poison. Quant à l'herbe Hephis, elle n'avait utilisé que le pouvoir d'enracinement de ses spores. Tant que c'était une herbe, ses pouvoirs botaniques pouvaient tout examiner.
Malgré cela, Ellie ne s'était pas laissée empoisonner dès le début et elle avait déjà rassemblé des herbes antidotes pour le poison à base d'Hephis. Ses spores pouvaient décomposer n'importe quoi, donc décomposer le poison dans la soupe était un jeu d'enfant.
« Bon, bon, tout le monde. Je n'ai pas le temps de m'amuser avec vous. Et... si vous pensez pouvoir m'utiliser du poison, je peux vous dire que ça ne marchera pas. J'ai un antidote de haut niveau, alors trouvez un autre moyen de me gérer. »
Ellie ricana, ses mots provocants et sans peur, attisant davantage la colère des ennemis.
« Ne nous sous-estimez pas. Même si nous n'utilisons pas de poison, nos capacités ne sont pas faibles. »
« Allons-y... tuez-le !! »
Les membres du groupe des Sept Poisons de la Nuit s'avancèrent vers Ellie. Pourtant, elle ne ressentait pas de peur, même s'ils étaient plus de quarante...
Ellie dégaina son arc, son couteau-chaîne déjà à sa taille. La petite Pomme sut qu'il était temps pour son combat et augmenta immédiatement de taille. Voyant la bête devant eux, les membres du groupe des Sept Poisons de la Nuit furent choqués. Normalement, le royaume de Rhea ne vendrait jamais une bête aussi puissante à d'autres royaumes. Si quelqu'un prétendait qu'Arès avait capturé cette bête par ses propres moyens... ce serait une déclaration ridicule.
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Le royaume d'Arès ne possédait pas de manuels complets sur les bêtes. On disait que même les meilleurs professeurs de leur institut numéro un devaient demander de l'aide au royaume de Rhea. Alors, quels secrets ce jeune homme cachait-il ?
Serait-il possible qu'il ait en réalité des liens avec des gens du royaume de Rhea ? En y réfléchissant, cela semblait plausible. Sans de telles connexions spéciales, comment aurait-il pu obtenir des informations aussi détaillées ? Cela impliquait que quelqu'un du royaume de Rhea, ou non... peut-être même un membre du groupe des Sept Poisons de la Nuit, trahissait son propre groupe !
Ellie savait ce qu'ils soupçonnaient, alors elle saisit l'opportunité.
« Option trois : Détoner la bombe de poison ! » La petite Pomme fut surprise. Ces individus faibles n'avaient pas de puissance magique significative, seul le poison était un régal pour elle. Pourquoi sa maîtresse aurait-elle besoin d'utiliser sa bombe de poison ? Malgré sa confusion, la petite Pomme obtempéra immédiatement, envoyant une boule de poison exploser au milieu du groupe.
« Qu'est-ce qui se passe ?! »
« Faites attention, c'est du poi... aargh !! »
« Aargh !! » La vitesse du poison de la petite Pomme n'était pas faible du tout. Il était au niveau 2 et de classe spéciale qui plus est. Une fois libéré, son poison pouvait ôter la vie en dix respirations.
« A-antidote de haut niveau ! Vite, buvez l'antidote de haut niveau. Ceux de bas niveau ne marcheront pas ; le poison est trop puissant ! »
« Quel genre de bête est-ce ? Son poison est trop puissant. On ne peut pas la combattre !! »
« Dépêchez-vous, aidez les autres. Il faut battre en retraite. » Le chaos s'installa dès que la petite Pomme agissait. Elle ignorait tout le monde, ne s'emparant que des humains tombés pour les dévorer.
Ellie aurait pu tous les abattre, mais elle ne voulait pas tous les capturer. Sinon, qui propagerait le chaos dans le royaume de Rhea... n'est-ce pas ?
« Petite Pomme, laisse-en deux. Sinon, le chef de l'association n'obtiendra rien. » La petite Pomme lança un regard à sa maîtresse avec une légère désapprobation. La délicieuse nourriture était juste devant elle, mais elle ne pouvait pas tout manger. Pourtant, elle obéit docilement, laissant les plus faibles et se concentrant sur la dévoration de ceux qui avaient beaucoup de poison dans le corps.
Ellie ne put que secouer la tête face à cette créature obstinée. Cependant, la puissance du poison qu'elle vit pour la première fois était en effet redoutable. Une seule attaque avait libéré un poison de haut niveau. Si le groupe des Sept Poisons de la Nuit n'avait pas été si habitué à manipuler le poison, personne n'aurait survécu.
« Bon, maintenant, il ne nous reste plus qu'à attendre que le poison se dissipe. »
Elle fit semblant de se parler à elle-même mais informait en réalité tout le monde que le poison se dissiperait bientôt. En tant que dernière chasseuse debout dans le camp, Ellie et la petite Pomme montèrent la garde vigilamment jusqu'à ce qu'enfin, quelqu'un parvienne à se relever.
Ceux qui avaient pris l'antidote en premier récupérèrent bien plus vite que ceux qui n'avaient pas réussi à agir à temps. Grâce à cela, ils aidèrent les autres à se rétablir et assistèrent Ellie dans la patrouille de la zone. Cependant... malgré qu'Ellie leur ait sauvé la vie, beaucoup ne purent même pas se résoudre à croiser le regard du jeune homme.
Les paroles d'Ellie étaient trop dérangeantes ; la conscience de Luke de tout ce qui se passait les effrayait...
Ils venaient de subir une trahison et avaient failli mourir. Même si Luke leur avait sauvé la vie, la peur avait déjà pris racine. En conséquence, la confiance qui régnait autrefois dans le camp avait été brisée...