« Merdre ! Merdre !! Merdre !!! »
« Ch-Chef de la Quatrième Unité... »
Crash !!!
Le bruit de violentes explosions résonna dans toute la ville. Les soldats du Royaume de Rhea postés à l'extérieur avalèrent leur salive en secret. Bien qu'ils en veuillent à ces utilisateurs de poison d'avoir usurpé le pouvoir de l'Empereur, ils ne pouvaient rien y faire... Ces gens étaient incroyablement dangereux. Peut-être que la décision de l'Empereur était la bonne, après tout.
Ce que les soldats ignoraient, c'était pourquoi ce groupe, qui était parti avec des airs satisfaits, revenait dans un tel état ! De plus, plus de la moitié de ceux qui étaient sortis ne sont pas revenus. Il semblait que le Royaume d'Arès puisse même venir à bout de ces utilisateurs de poison...
« Découvrez qui a divulgué des informations sur nous ! »
« Oui, monsieur. »
« Ils paieront pour m'avoir trahi ! Si je découvre qui a osé faire ça... Je ne les laisserai pas vivre heureux ! » Le Chef de la Quatrième Unité était furieux. Cependant, il avait des soupçons sur qui pourrait être derrière tout ça. Quelqu'un qui perdrait s'il performait bien, quelqu'un avec beaucoup de bêtes venimeuses... Il était convaincu que c'était l'un des leurs. Sinon, comment ce chasseur du Royaume d'Arès aurait-il pu avoir une bête qui utilisait du poison !?
Pendant que la Quatrième Unité sombrait dans le chaos, l'atmosphère au camp des chasseurs était tout aussi tendue. Le chef de l'association avait repris connaissance mais n'avait pas encore remis de l'ordre, laissant tout le monde observer Luke au sommet de la grenouille démoniaque avec suspicion. Il devait faire un rapport au royaume et capturer ceux qui avaient survécu à l'estomac de la grenouille démoniaque.
Il s'avéra que cette grenouille démoniaque était le vrai démon, possédant un poison assez puissant pour tuer facilement des utilisateurs de poison. Si une telle créature se retournait contre eux... Qui savait s'ils pourraient s'en défendre à temps ?
Après avoir géré le chaos, le chef s'approcha du jeune homme pour lever les doutes de tous.
« Luke, j'ai besoin de te parler. Laisse quelqu'un d'autre assurer la surveillance », dit le chef comme à son habitude. Malgré les déclarations suspectes de Luke, il sentait que le garçon n'avait pas de mauvaises intentions envers le royaume. S'il voulait détruire Arès, éliminer les chasseurs en premier aurait été l'étape logique. Mais il ne l'avait pas fait ; au contraire, il les avait sauvés. Par conséquent... pour clarifier la situation, il voulait aider Luke à expliquer son innocence.
« Oui, monsieur », répondit Ellie promptement. Elle attendait l'opportunité d'expliquer tout ça, et cela s'est déroulé exactement comme elle l'avait anticipé. En entrant, de nombreux chasseurs la dévisageaient avec suspicion, mais essayaient tout de même de lui adresser un sourire amical. On pouvait dire qu'en cet instant, ils étaient très hésitants, ne sachant s'ils devaient la remercier ou la considérer comme une ennemie.
La première question du chef de l'association concernait sa relation avec le groupe des Sept Poisons de la Nuit. Ellie affirma clairement qu'elle n'avait aucun lien avec eux.
« Dans ce cas... as-tu vraiment acheté des informations sur eux ? » Le chef fronça les sourcils. Il ne pouvait pas croire que quelqu'un révélerait les capacités des Sept Poisons de la Nuit si librement. Si c'était le cas... d'autres que Luke le sauraient, non ? Pourquoi Luke était-il le seul à pouvoir acheter de telles informations ?
Ellie rit doucement, sa voix grave sonnant plutôt rusée.
« Vous avez raison d'être suspicieux, mais... je n'ai acheté aucune telle information. »
« Alors comment... »
« Il se trouve que j'ai entendu leurs plans par hasard, monsieur. »
« Hum ? »
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« Pendant que je chassais des bêtes seul, je suis tombé sur eux par hasard. J'ai vu un chasseur se séparer suspectement du groupe et j'ai décidé d'écouter leur conversation. J'ai en fait entendu que le chasseur avait été menacé. Pour protéger sa famille du danger, il a dû accepter le poison.
Le plan des utilisateurs de poison était d'endormir tout le monde et de les relâcher après la guerre. C'est pour ça que le chasseur les a crus. Aussi... vous souvenez-vous que je vous ai demandé s'il y avait une trahison parmi les chasseurs ? Je suis d'accord avec vous — je ne pense pas qu'un chasseur d'Arès trahirait les siens, vu la sévérité de la punition et l'impact sur leurs familles.
Et... j'ai aussi fait une supposition erronée. Je pensais que vous aviez envoyé un espion chez les utilisateurs de poison. C'est pour ça que j'ai fait semblant de ne pas savoir. Si j'avais su que ce n'était pas votre plan, je vous aurais prévenus. Mais j'ai essayé de vous questionner, et vous m'avez assuré qu'aucune vraie trahison n'aurait lieu, alors... »
Luke feignit un léger air de culpabilité, mais ses mots avaient été soigneusement préparés dès le début. En interrogeant le chef de l'association plus tôt sur la loyauté des chasseurs, Ellie avait évalué sa confiance en leur intégrité — il ne s'attendait à aucune trahison. Maintenant, elle utilisait cela à son avantage.
Ellie pensait aussi que le chef se méfiait de ses questions précédentes. Plutôt que de le laisser spéculer, elle décida d'utiliser cela à son avantage.
« Mais pourquoi avez-vous mentionné l'achat d'informations ? » Le chef, se sentant un peu embarrassé, refusa pourtant de se laisser acculer facilement.
« Après avoir réalisé que ce n'était probablement pas votre plan et les avoir vus tuer ce chasseur sans que vous n'interveniez, j'ai pensé qu'une trahison avait bien lieu. J'ai donc senti que je devais m'occuper d'eux. Cependant... je savais que je ne pouvais pas tous les gérer seul. Même si je faisais confiance à ma petite bête, ils étaient aussi des utilisateurs de poison. Je me disais que le poison seul ne suffirait pas à tous les vaincre. Alors... pour profiter ne serait-ce qu'un peu au royaume, j'ai décidé de semer la méfiance parmi eux. »
« La méfiance ? »
« Oui, monsieur. Comme ils ne savaient pas que je les observais et que j'ai entendu leur prise de pouvoir, il doit y avoir des ennemis dans leur groupe. Je ne suis pas sûr des effets à long terme, mais... c'est tout ce que je pouvais faire. »
« Ah, donc vous les avez fait croire que quelqu'un dans leur groupe avait divulgué l'information ? »
« Oui, monsieur. S'ils soupçonnent cela, ils seront plus prudents dans leurs actions après ça, ou ils pourraient même se retourner les uns contre les autres », Luke ricana dans sa gorge. Son attitude était assez intimidante, mais le chef ne put s'empêcher de sourire à ses paroles.
L'histoire de Luke semblait crédible. S'il était vraiment un ennemi, pourquoi aurait-il mentionné l'achat d'informations au lieu de se taire ou d'inventer une autre histoire ? Non... depuis le moment où Luke les a aidés à vaincre les ennemis, il n'aurait pas dû y avoir de doute !
« Bien joué. Tu as excellemment performé. Je m'assurerai que tu reçoives des points supplémentaires après la guerre. Cependant, tes paroles ont semé le soupçon et la méfiance. C'est maintenant à toi de restaurer la confiance. »
« Ça me va, monsieur. »
« Hum ? »
« Depuis la première trahison, je ne veux pas que qui que ce soit me fasse entièrement confiance. Nous ferons bien notre travail, mais nous devrions rester prudents à chaque pas. En plus... je ne suis pas quelqu'un qui travaille bien sous la confiance. Je suis plutôt impatient. »
« Oh, j'ai entendu dire que tu prends généralement des missions seul. Mais avec tes compétences, travailler en solo est probablement le mieux. »
« Oui, monsieur. »
« Très bien. Notre camp doit aussi être plus vigilant. Tu continueras à gérer les bêtes jusqu'à ce que le Royaume de Rhea fasse un mouvement. Tu es libre d'opérer comme tu l'entends. »
« Compris », Ellie, en tant que Luke, acquiesça et quitta la tente du chef. Le chef s'affala sur sa chaise, réalisant qu'il avait beaucoup de travail devant lui. La trahison parmi les chasseurs était en partie de sa faute. S'il rapportait cela mais ne le gérait pas bien... le royaume le punirait.
Mais ce n'était pas son problème. Ellie sortit de la tente, feignant une légère surprise en voyant 3 ou 4 personnes en train d'écouter aux portes. Quand ils la virent émerger, ils firent semblant de patrouiller dans le secteur, mais leurs actions étaient loin d'être convaincantes. De plus... le chef savait depuis le début que quelqu'un écoutait mais choisit de faire semblant de ne pas savoir. Il appela intentionnellement Luke pour une discussion privée mais lui donna aussi l'opportunité de laver son nom.
Une fois Ellie partie, les écouteurs se regroupèrent.
« Qu'en pensez-vous ? »
« Pensez à quoi ? »
« Hé ! Tu ne trouves pas l'explication du Guerrier Grenouille Démon absurde ? Si quelqu'un savait qu'on préparait une embuscade contre notre camp, il l'aurait signalé au chef immédiatement. Pourquoi le garder secret ? Il ne réalise pas qu'on a failli mourir parce qu'il a agi comme ça !? »
« Je comprends ton point, mais tu ne dois pas oublier que c'est le Guerrier Grenouille Démon, Luke, qui t'a sauvé la vie. »
« C'est vrai, mais je ne lui fais toujours pas confiance. »
« Hah, si tu ne fais pas confiance à celui qui t'a sauvé la vie, qui peux-tu faire confiance ? Tu penses que les autres sont dignes de confiance ? Même toi... je ne suis pas sûr de pouvoir te faire confiance en ce moment. Mais je sais une chose — Monsieur Luke ne voulait pas qu'on meure et n'avait aucune intention d'aider le groupe des Sept Poisons de la Nuit. C'est un fait indéniable. »
En entendant cela, beaucoup de ceux qui écoutaient hochèrent la tête en signe d'accord. Sur la base de ces faits, les chasseurs finirent par accorder leur confiance à Luke. Même si ses actions semblaient mystérieuses, ils réalisèrent que dans cette guerre de vie ou de mort, Monsieur Luke, surnommé le Guerrier Grenouille Démon, était leur meilleure chance de survie !
La nuit tumultueuse passa rapidement. Personne n'osa dormir, encore secoué par les récents événements de vie ou de mort. Le camp des chasseurs resta illuminé toute la nuit. Seule Ellie parvint à se reposer, laissant la petite Pomme faire le guet pendant que ses petites spores surveillaient fiablement les environs. Ainsi, elle fut la seule à se réveiller reposée et prête pour une nouvelle journée.
Le reste des chasseurs se déplaçait comme s'ils étaient vidés de leur énergie. Beaucoup d'entre eux étaient des chasseurs sans formation formelle de l'institution. Certains avaient été formés mais n'avaient pas maintenu leur entraînement rigoureux. Leurs familles ne se souciaient pas d'eux, c'est pourquoi ils avaient fini par accepter des missions avec des étrangers. Tout cela indiquait qu'ils étaient relativement faibles.
Si on cherchait ceux avec des niveaux de puissance magique de 4 ou plus, il n'y en aurait pas plus de la moitié, même s'ils travaillaient depuis si longtemps.
Voyant leurs corps épuisés après une seule nuit sans sommeil, Ellie se sentit désemparée. Elle s'entraînait souvent pendant des jours sans repos et ne finissait jamais dans un tel état. Ce n'était pas parce qu'elle était particulièrement forte, mais parce que son pouvoir de la botanique, que tout le monde jugeait inutile, lui permettait d'absorber la force vitale.
« Monsieur Luke, allez-vous chasser seul encore ce matin ? » demanda une jeune femme.
Elle était aussi chasseuse, avec une famille qui ne prêtait pas beaucoup attention à sa situation. Par conséquent, elle n'avait pas été appelée à faire partie des forces de sa famille et avait rejoint les autres chasseurs. Bien qu'elle puisse un peu se battre, elle excellait dans les compétences nécessaires à la survie du groupe : cuisine, inspection des vêtements et préparation de la literie. Certains jours, elle chassait de petites bêtes pour la nourriture. Vu ces compétences, son niveau n'était pas trop bas.
« Mmm. »
« Da-dans ce cas... pourriez-vous s'il vous plaît emporter cette nourriture avec vous ? Ça... je voulais vous remercier de nous avoir sauvés, Monsieur Luke. » Elle baissa la tête pour cacher son embarras.
Bien qu'elle vienne d'une famille de haut rang, son statut en son sein était celui d'un membre ordinaire. Sa famille ne se souciait pas de lui trouver un partenaire convenable. Elle avait espéré tomber amoureuse d'un chasseur habile, se marier et mener une vie simple et heureuse. Cependant, aucun des chasseurs n'avait retenu son attention jusqu'à ce qu'elle rencontre Monsieur Luke.
La petite femme tendit un bol de nourriture vers Ellie. Ellie y jeta un coup d'œil mais avant qu'elle ne puisse l'accepter, quelque chose se produisit soudainement à l'avant du camp !