Ellie s'était vu confier une mission consistant à s'occuper des bêtes des environs sans avoir à suivre de plan de bataille précis. En d'autres termes, elle n'avait pas à obéir aux ordres de qui que ce soit ; elle devait simplement gérer la zone dans un rayon de cinq kilomètres autour du camp. Cette tâche pouvait être vue comme à la fois difficile et facile. Être chargée de combattre de manière indépendante permettait à Ellie de déployer pleinement ses compétences, contrairement à une situation où elle aurait dû suivre les ordres d'autrui. Si celui qui donnait les ordres lui confiait une tâche inadaptée, cela risquait de compliquer les choses.
Ellie n'avait jamais chassé au 2e étage auparavant, mais les bêtes qu'elle croisa n'étaient pas assez fortes pour mériter l'attention. Une simple flèche suffisait à les abattre. Comparées aux bêtes Singes Tricolores du 1er étage, elles n'étaient rien.
Après quelques affrontements, elle jugea leur force et laissa ses spores s'occuper de les tuer, tandis que la petite Pomme nettoyait les cadavres en les mangeant. En réalité, cela ressemblait davantage à une promenade dans le secteur. Pourtant, au cours de ses rondes rapides, elle tomba sur quelque chose qu'elle n'aurait pas dû voir...
« Souviens-toi, dissous ça dans la nourriture que tout le monde est susceptible de manger. Cette poudre empoisonnée rendra tout le monde inconscient pendant six heures, assez de temps pour que nos hommes les capturent. Mais si quelqu'un est encore éveillé... nous le tuerons. Compris ? »
« O-oui, je comprends. »
« Bien. Alors, ne gâche pas tout si tu ne veux pas que les chasseurs meurent. Rappelle-toi, le Royaume de Rhea ne méprise pas les chasseurs. Mieux vaut qu'ils deviennent tous des atouts pour Rhea à l'avenir. Une fois cette guerre terminée, tu seras un héros pour tous. » Le propriétaire de la poudre empoisonnée parla avec assurance, mais ses yeux trahirent brièvement ses intentions, un regard qu'il cacha au chasseur.
Le grand jeune homme, un chasseur du Royaume d'Arès portant un cristal bleu autour du cou comme Ellie, hésita. Mais au final, il n'avait pas le choix. S'il n'utilisait pas la poudre anesthésiante sur tout le monde, le Royaume de Rhea passerait à une poudre mortelle, tuant tout le monde. Il voulait juste empêcher une telle tragédie. Même si le Royaume d'Arès tombait, qu'est-ce que cela changeait !?
Au fond, peu importait qui dirigeait le royaume, ou même si le royaume changeait de nom dix fois, leurs vies ne changeraient pas. Ils resteraient des chasseurs travaillant dur pour nourrir leur famille. Alors, au lieu de jeter sa vie, mieux valait la garder et travailler un peu plus pour gagner de l'argent et acheter de la nourriture pour sa famille.
Même s'il était accusé de ne pas aimer sa patrie, il l'acceptait de bon cœur, car il avait choisi entre sa famille bien-aimée et le mot « royaume ».
« C'est juste un anesthésiant, non ? »
« Hein ? Pourquoi ? Tu ne nous fais pas confiance ? Si tu veux, tu peux faire vérifier la poudre par quelqu'un, mais je ne sais pas combien de temps notre groupe des Sept Poisons de la Nuit peut attendre. »
« J-je comprends, monsieur. Donnez-moi un peu de temps. Après le dîner de ce soir, tout le monde sera sûrement endormi. »
« Bien ! C'est parfait. Tout le monde sera inconscient pendant quelques heures. Une fois qu'on les aura capturés, on les relâchera quand la guerre sera finie. Donc, tu n'as rien à craindre. »
« Compris ! Je ferai ça bien. Merci de donner cette opportunité à nous, chasseurs », dit le grand homme en prenant la poudre empoisonnée. Il n'hésita plus dans sa décision. Les paroles de l'autre étaient justes : mieux valait garder les chasseurs en vie pour les utiliser après la guerre que d'en tuer tant. Au moins, ils pourraient continuer à servir le Royaume de Rhea.
Cependant, il ne réalisait pas que les pensées du groupe des Sept Poisons de la Nuit n'étaient pas comme celles des gens ordinaires. Ils ne se souciaient pas de la main-d'œuvre, car ils n'étaient pas des dirigeants de royaume. Le groupe des Sept Poisons de la Nuit ne s'intéressait qu'au développement de poisons. Plus ils avaient de gens, plus ils avaient de sujets de test. C'est pour cela qu'ils avaient proposé d'épargner les gens d'Arès — simplement pour satisfaire leurs propres besoins.
Après que les deux se furent séparés, Ellie examina attentivement la poudre empoisonnée dans la main du chasseur d'Arès. Elle découvrit qu'elle avait des propriétés similaires aux somnifères, rendant ceux qui l'ingéraient incapables de résister à la capture. Pourtant, ce n'était pas un somnifère au sens traditionnel ; il ne rendait pas la personne inconsciente. Au contraire, il la laissait pleinement consciente mais incapable de bouger. Toutes les sensations et perceptions restaient normales ; ils pouvaient encore tout entendre et tout ressentir, y compris la douleur.
Cela avait du sens qu'ils l'utilisent sur des sujets de test, car ils voulaient connaître l'étendue de la souffrance des victimes. S'ils étaient inconscients, ils n'auraient pas connu le niveau de tourment souhaité !
« Hein, hein, après cette guerre, notre groupe des Sept Poisons de la Nuit deviendra enfin la "Huitième Association, l'Association des Sept Poisons de la Nuit". »
« Félicitations, Chef de la Quatrième Unité de la Nuit !! » Les subordonnés acclamèrent, flattant leur chef, rendant impossible pour l'homme appelé Chef de la Quatrième Unité de la Nuit de réprimer son sourire.
« Ne vous emballez pas encore. Il faut encore voir si les autres associations nous accepteront. »
« Mais Chef, s'ils ne nous acceptent pas, on peut leur montrer comme on l'a fait avec le Royaume de Rhea. On peut le montrer au Royaume d'Arès, prouvant que nous, la potentielle Huitième Association, ne sommes pas plus faibles qu'eux. »
« Exactement, Chef. Et... avec tant de chasseurs stupides, notre Quatrième Unité gagnera beaucoup de sujets de test pour les poisons. Peut-être que... bientôt, tu ne seras pas juste le Chef de la Quatrième Unité de la Nuit, mais le Chef de la Première Unité de la Nuit. »
« Haha. Bientôt, notre Quatrième Unité pourrait devenir la Première Unité, grâce aux plans brillants de notre chef !! »
« Tsk, tsk, tsk. De quoi parles-tu ? Pourquoi notre Chef d'Unité voudrait-il être Chef de la Première Unité alors qu'il est assez fort pour prétendre au poste de "Chef d'Association" !! »
« Haha, en effet !! Le nouveau Chef d'Association ! »
« Chef d'Association !! » Les membres du groupe des Sept Poisons de la Nuit acclamèrent joyeusement. Leur chef de groupe leur avait confié la gestion des gens du Royaume d'Arès au 2e étage. En temps de guerre, leur chef attendait des accomplissements de chacun.
Leur but était de devenir la huitième association de ce monde. Ainsi, cette guerre était leur déclaration à tous sur leur force. Les autres unités préparaient aussi l'écrasement de l'ennemi, visant à rendre impossible l'installation d'un camp, ce qui était l'idéal.
Mais le plan de la Quatrième Unité était plus rusé. Leur chef était plus impitoyable que quiconque. Sa nature perverse lui permettait de concevoir un plan qui ne lui demandait pas de lever le petit doigt. Laisser les ennemis s'entretuer, et eux n'auraient qu'à attendre pour récolter les fruits. C'était le plan parfait pour un vrai méchant !!
Alors que la lumière du soleil s'estompait du ciel, les chasseurs se rassemblèrent. N'étant pas des soldats, la discipline n'était pas strictement appliquée. Certains formèrent des groupes pour cuisiner, et certains groupes avaient même de l'alcool. Le chef de l'association connaissait leurs habitudes, alors il assigna des tours, divisant qui patrouillerait et qui se reposerait chaque jour. Sinon, si un ennemi attaquait pendant que tout le monde s'amusait, ils ne pourraient pas réagir à temps.
Il permettait cela parce qu'il comprenait qu'il s'agissait du stade initial du conflit. Le Royaume de Rhea avait aussi besoin de temps pour se préparer. Par conséquent, il n'y aurait pas de combats intenses tout de suite. De plus, leurs unités de surveillance n'avaient détecté aucun mouvement de troupes majeur, alors il fit preuve de clémence.
« Tu ne les rejoins pas ? » Le chef demanda, voyant le jeune homme de petite taille assis dans un coin du camp. Ellie secoua la tête, tenant un bol de la nourriture que les chasseurs avaient préparée et distribuée. Son arôme était vraiment appétissant.
Le chef avait aussi un bol de la même nourriture. Tout le monde au camp était venu prendre de cette soupe car c'était un plat chaud, ce qui convenait pour une nuit froide.
Voyant Ellie boire la soupe, le chef en fit de même. Après un moment de silence, Ellie commença à parler.
« Ce camp rassemble des chasseurs de divers horizons. Pourquoi leur confiez-vous des tâches aussi importantes ? »
« Hein ? Qu'est-ce que tu demandes ? Si on ne peut pas faire confiance aux gens de son propre royaume, en qui peut-on avoir confiance ? »
« Ne pensez-vous pas que quelqu'un de notre royaume pourrait nous trahir pour se sauver ? »
« Haha, tu trop réfléchis. Je suppose que c'est peut-être ta première fois dans une guerre. Mais tu sais... peu importe qui nous sommes, avec le sang du Royaume d'Arès, nous nous unirons d'abord pour affronter l'ennemi. Après ça, si on doit se battre entre nous... on pourra le faire plus tard. Haha. »
« Je ne dis pas qu'on s'aime, mais la peine pour avoir trahi un concitoyen est si sévère que personne n'oserait ! »
Le rire du chef attira l'attention, certains levant leur verre pour l'inviter à boire avec eux. Il répondit en levant le sien. L'ambiance générale au camp était très bonne. Ellie ressentit que être chasseur apportait beaucoup de liberté, contrairement à être sous le contrôle d'une famille. Cependant, avec trop de liberté, ils devaient en assumer les conséquences.
En tant que chef, il n'était pas surprenant qu'il ait confiance en ses gens. Cependant... celui qui n'a pas connu la vraie trahison serait cette partie...
Malgré les peines sévères pour trahison en temps de guerre et le fait que les vétérans n'oseraient pas tester ces conséquences... ce n'était pas seulement Ellie qui n'avait pas affronté une guerre d'une telle ampleur. Beaucoup d'autres osaient encore penser à défier la punition pour avoir trahi leur propre royaume !
Seuls deux heures s'étaient écoulées quand les choses commencèrent à mal tourner. Les gardes à l'entrée du camp commencèrent à perdre leurs forces. Peu importe combien ils essayaient de rester debout, c'était vain. Certains, réalisant ce qui se passait, essayèrent vite de boire des antidotes, mais malheureusement, il n'y avait pas d'antidote adapté à ce poison particulier.
Rappelez-vous qui était leur ennemi !
Ces gens s'appelaient les « Sept Poisons de la Nuit » parce que leurs poisons les plus puissants étaient ceux qui causaient l'inconscience ! Bien que le poison utilisé cette fois n'était pas le plus fort, il n'était pas faible pour autant. Il avait été nouvellement développé pour résister aux antidotes. Ceux qui créaient les remèdes ignoraient ce poison, donc ils ne pouvaient pas suivre son développement. Il n'était pas étonnant qu'au final, pas une seule personne au camp ne restait debout.
« Toc, toc, toc. Y a-t-il quelqu'un ? L'ennemi attaque », une voix moqueuse d'un membre du groupe des Sept Poisons de la Nuit résonna depuis l'entrée, où cinq chasseurs gisaient sans défense. Ils savaient ce qui se passait mais ne pouvaient pas se lever pour riposter.
Thud !
« Oh, pardon. Je ne vous avais pas vu vous reposer si confortablement là, haha. »
« Crachat !! C'est tout ce que le Royaume d'Arès a à offrir ? On dit que le Royaume de Rhea en a peur, mais en réalité, ils sont juste aussi faibles ! »
« Le Royaume de Rhea est pathétique. Ils n'arrivent même pas à gérer les fous du Royaume d'Arès. Si ce n'était pas pour notre chef décisif, ils seraient en train de supplier pour un compromis maintenant. »
« Bon, bon, n'en faites pas trop. Maintenant, appelons le responsable de ce grand exploit. Il est temps de le récompenser »,
dit le Chef de la Quatrième Unité de la Nuit avec une expression sinistre. Ses subordonnés traînèrent l'homme qui avait agi depuis l'arrière et le jetèrent devant lui. Il était terrifié, sachant qu'il avait déjà agi et qu'il n'y avait plus de retour en arrière possible.
« V-Vous, euh, je... »
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Pourquoi trembles-tu ? Hein ? Tu as fait du bon travail aujourd'hui. Pas une seule personne debout. Vraiment un acte louable. Je dois t'applaudir. » Sur ce, il battit des mains, résonnant « clap, clap, clap », trois fois. Cet acte apparemment dérangé rendit le chasseur encore plus craintif.
« Mais il y a une chose malheureuse. Sais-tu quoi ? »
« J-je... ne sais pas, monsieur. »
« Tu ne sais pas ? Ne m'ai-je pas été clair ? Je déteste me répéter, mais... pour toi, je le redirai. »
« M-merci, monsieur... Argh !! » Le chasseur stupide n'eut pas le temps de finir sa phrase que le Chef de la Quatrième Unité de la Nuit l'attrapa par le col et le souleva du sol. S'il n'avait pas été dans cette situation terrifiante, le chasseur n'aurait pas été traité aussi facilement. Il s'était déjà soumis une fois et avait été forcé de se soumettre à nouveau, mais malheureusement, il avait pris une décision très stupide.
« Hein, hein, hein, haha. Ce type est vraiment stupide. Je t'ai dit avant, si tu veux que quelqu'un survive, rends-le inconscient. Si je vois quelqu'un qui peut encore bouger, je le tuerai... Tu n'as pas entendu ? »
« Mais, argh... »
« Oui, mais... mais pourquoi es-tu encore conscient !! » En entendant cela, les yeux du chasseur s'écarquillèrent de choc. Le Chef de la Quatrième Unité de la Nuit lui fourra une pilule dans la bouche et le jeta de côté.
« Pou-pourquoi ? Vous êtes tous des ordures !! » Quand il réalisa, il était trop tard. Le poison était entré dans son corps. Son grand corps se tordit de douleur au milieu des rires des membres du groupe des Sept Poisons de la Nuit, et il mourut les yeux grands ouverts...