« Alors, peux-tu enfin me dire pourquoi vous nous avez suivis ? » Wint s'accroupit pour regarder les quatre soldats droit dans les yeux. Après avoir enduré les morsures douloureuses des fourmis Formicidae, ils n'étaient en aucun état de résister à leur capture et finirent attachés à un arbre.
Koross avait envoyé un message à Aman lorsqu'il avait bondi en hauteur pour la première fois. On s'attendait à ce qu'Aman arrive dans la demi-heure. Pendant ce temps, Wint décida de les interroger lui-même, au cas où cela permettrait de gagner du temps.
Cependant, les 4 soldats étaient plutôt obstinés. Ils refusèrent d'avouer pourquoi ils avaient causé des ennuis. En fait, Ellie connaissait déjà leur intention : elle était liée à la vie du prince Jason. Comme mentionné précédemment, Jason avait de nombreux admirateurs mais aussi de nombreux ennemis.
La pensée extrême du prince Jason déplaisait souvent à de nombreux nobles, qui détenaient un pouvoir significatif et pouvaient commander les soldats du royaume.
Cependant, puisque Wint voulait les interroger, Ellie le laissa continuer à s'amuser. La petite Zoey montait la garde, semblant craindre que les 4 soldats ne s'échappent. Les deux semblaient bien travailler ensemble. Seuls Ellie et Koross attendaient l'arrivée d'Aman.
« Nous vous l'avons déjà dit, nous nous inquiétions simplement pour votre sécurité, donc nous avons suivi. »
« Hein ! Inquiets ? La duchesse Ellie a déjà notre protection. Vous dites que vous vous souciez de sa sécurité ? Quelle blague. Cela montre un mépris clair pour les familles Setter et Femon. »
« Qu-quoi ? Cela n'a rien à voir avec les familles... »
Wham !!
« Vous parlez encore ? Vous voyez à quel point ce chevalier est fort ? Oh, je comprends ! Vous n'étiez pas du tout préoccupés par la sécurité. Vous cherchiez une occasion d'attaquer la duchesse Ellie, n'est-ce pas ? Dites-le tout de suite, qui vous a envoyés !!? Ne savez-vous pas que l'aîné des jeunes seigneurs de la famille Setter ne vous laissera pas partir, vous ni vos familles ? »
Wint rugit, profitant de l'occasion pour les frapper. Ellie ressentit un léger mal de tête ; Wint savait jouer l'idiot de manière convaincante. Cependant, son jeu semblait efficace. Les soldats tremblaient de peur.
« N-non, ce n'est pas ça ! Notre cible n'est pas la duchesse Ellie, et nous ne voulons pas d'ennuis avec le jeune seigneur de la famille Setter. Nous n'oserions pas, même si nous avions plusieurs vies. S'il vous plaît, laissez-nous partir. Ce n'est pas vrai. »
« Oui, nous n'oserions pas faire une chose pareille. N-nous n'osons pas. »
« S'il vous plaît, ne faites pas de mal à nos familles. Nous ne savions même pas qu'elle était la duchesse Ellie de la famille Setter ! »
Les soldats paniquèrent en entendant la menace concernant l'aîné des jeunes seigneurs Owen. Il semblait que pour eux, les menaces de Wint étaient réellement crues et non de simples paroles en l'air.
Ils n'étaient que des soldats du royaume, suivant des ordres contre une somme d'argent suffisante pour rendre leurs familles heureuses. Mais pourquoi les choses avaient-elles soudainement tourné ainsi !?
S'ils parvenaient à tuer le prince, ils ne deviendraient que des rebelles fuyant pour se cacher dans une tour ou éventuellement des chasseurs. Cependant, s'ils étaient ciblés par l'aîné des jeunes seigneurs de la famille Setter, il n'y aurait nulle part où se cacher. Qui était-il ? C'était pratiquement un dieu parmi les hommes ! Détruire le 6e étage n'était même pas un défi pour lui. Alors, comment pourchasser quelques soldats en fuite pouvait-il être impossible !?
À leurs yeux, l'aîné des jeunes seigneurs Owen était plus terrifiant que l'Empereur, plus effrayant que toute la famille royale d'Arès réunie !!
Wint ricana en voyant les soldats afficher les réactions souhaitées. Malgré cela, Wint maintint son rôle de serviteur loyal mais idiot, même si cela donnait la chair de poule à Ellie.
« Vous osez encore parler ! Croyez-vous que la duchesse Ellie est si insignifiante que vous n'avez pas besoin de la connaître ? Vous méritez vraiment de mourir !! En tant que son chevalier, je ne peux pas vous laisser partir. Cette affaire parviendra certainement aux oreilles de l'aîné des jeunes seigneurs, et alors... »
« Non !! Non, s'il vous plaît. C'est notre folie. Sanglots, sanglots. S'il vous plaît, laissez-nous partir. Épargnez nos familles ; elles ne savent rien de tout cela. »
« Waaah, waaah. S'il vous plaît, nous sommes terrifiés... Ayez pitié, » sanglotèrent les soldats, sur un ton de femmes. Ils craignaient réellement cette menace. Zoey adressa un pouce en l'air à son mentor, qui avait réussi à gérer ceux qui importunaient la duchesse Ellie. Bien sûr, Zoey ne connaissait pas les véritables intentions de Wint et ne pouvait pas les prévoir. Elle prit ses actes pour argent comptant. Dans son esprit... les soldats voulaient simplement nuire à la duchesse Ellie.
« Si vous ne voulez pas que mon frère aîné le sache, avouez pourquoi vous suiviez ma belle-sœur, » une voix profonde, rusée, emplie d'une aura malveillante s'approcha. Les quatre soldats écarquillèrent les yeux de terreur. Il semblait que leur destin était scellé car la personne qu'ils virent était...
« Se-Second Jeune Seigneur ? »
« Le-Le Démon des Setter !!! » Couplé aux menaces précédentes de Wint, ils comprirent désormais totalement la situation à tort. Le second jeune seigneur était venu personnellement s'occuper d'eux. S'ils n'avouaient pas la vérité, l'aîné des jeunes seigneurs pourrait ne pas épargner leurs familles.
S'ils devaient mourir, mieux valait mourir seuls. Peut-être que s'enfuir maintenant était le bon choix, à condition que leur ennemi ne soit pas l'aîné des jeunes seigneurs Owen de la famille Setter !
« Hein ? » Aman ne les déçut pas. Après avoir entendu les 4 soldats l'appeler ainsi, une aura meurtrière émana de lui sans retenue. Son regard balaya leurs personnes, leur donnant l'impression de fixer les yeux d'un véritable démon, faisant trembler leurs corps de manière incontrôlable.
« Se-Second Jeune Seigneur, c'est vraiment un malentendu. Même si nous devions mourir, nous n'oserions pas. En fait... nous avons reçu des ordres d'un noble. Ils voulaient que nous nous occupions du prince Jason. »
« Oui, Second Jeune Seigneur, nous n'avions jamais l'intention de nuire à la duchesse Ellie. Si nous avions su qu'elle était la duchesse Ellie... nous ne l'aurions pas suivie. Nous ne savions pas ; nous ne le voulions pas. S'il vous plaît, ayez pitié de nos familles. »
« Hmm ? Dites-vous qu'un noble vous a ordonné d'assassiner le prince Jason ? »
« Oui, mon seigneur. Dans une forêt comme celle-ci, n'importe quoi peut arriver. Profiter de l'occasion pour tuer le prince ici était la méthode la plus simple et la plus rapide. Alors, nous avons pris l'argent. Si nous réussissions, ces nobles promettaient de nous payer une grosse somme. Avec cet argent, nous... nous qui voulons que nos familles soient heureuses ne pouvions pas refuser. »
« Même ainsi, nous n'avions jamais l'intention de nuire à la duchesse Ellie ou à qui que ce soit de la famille Setter. Nous savons ce qu'est le prince Jason. Il déteste les nobles. Donc, si nous agissions, cela profiterait aux autres nobles également. S'il s'agissait de n'importe quel autre prince, nous n'oserions pas. Mais s'il s'agit du prince Jason que de nombreux nobles détestent... »
Les soldats avouèrent leurs crimes. Bien que de tels aveux puissent mener à leur exécution, s'ils ne confessionnaient pas et que l'aîné des jeunes seigneurs Owen mal comprenait, pensant qu'ils avaient l'intention de nuire à sa duchesse, le châtiment ne s'arrêterait pas à leurs seules morts.
Ils savaient qu'accepter ce travail comportait un risque élevé de mort, mais ils choisirent de prendre ce risque. Leur vie tournait déjà autour du danger. Prendre un autre risque pour la chance d'apporter de l'argent et du bonheur à leurs familles en valait la peine.
Pendant qu'ils parlaient, une grande silhouette émergea de sa cachette. Son visage s'assombrit de colère face à l'intention de ses propres soldats de l'assassiner pour une petite somme versée par les nobles. Le prince Jason pouvait à peine contenir sa fureur. Pourtant, lorsqu'il vit la petite femme appuyée contre le grand arbre, les bras croisés, chaque mot qu'elle avait dit lui sembla un couteau s'enfonçant profondément dans son cœur.
Ses actions avaient-elles conduit à de telles conséquences ? Il méprisait les nobles parce qu'ils utilisaient leur pouvoir pour opprimer la famille royale. Tout plan pour le peuple était entravé par eux. S'ils n'y voyaient aucun avantage, ils n'aidaient pas et allaient même jusqu'à faire obstacle. Les éliminer aurait dû être une bonne chose.
Mais...
Ces nobles avaient-ils retourné le peuple contre lui si facilement ? Beaucoup de ces soldats avaient reçu des opportunités de sa part. Au lieu de n'autoriser que les enfants de nobles à devenir soldats, il avait proposé d'entraîner des roturiers aussi. Même pour les étudiants boursiers à l'institut, le prince Jason avait réduit son propre budget pour couvrir leurs frais de scolarité, espérant qu'ils deviendraient l'épine dorsale de la nation après l'obtention de leur diplôme.
Qui aurait pensé que ceux qu'il aidait ne l'appréciaient pas du tout ? Ces gens, facilement influençables par l'argent, tournèrent leurs lames contre leur bienfaiteur. Et par-dessus tout, c'était leur statut.
Ils étaient des soldats du royaume, dont le devoir était de protéger la famille royale de toutes leurs forces. Mais était-il vraiment vrai que même ceux qui se tenaient derrière les royaux ne pouvaient pas être fiables ?
Alors qui... dans ce monde ? En qui pouvait-il avoir confiance... dans ce monde ? Et pour qui devait-il travailler si dur !!?
« Pr-prince Jason, » les soldats grincèrent des dents et baissèrent la tête avec remords en le voyant apparaître devant eux. Mais forcés de choisir entre leurs familles et un prince qui ne leur avait montré que de petits gestes de gentillesse tout en vivant confortablement dans le grand palais, leurs familles, qui les soutenaient par le sang, la sueur et les larmes... il n'était pas difficile de choisir entre le prince et le bien-être et la vie de leurs familles.
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« Puisque le plaignant est le prince, laissons-le décider du châtiment, » ricana Aman. S'ils étaient de la famille Setter ou avaient l'intention de nuire aux gens de la famille Setter, ils ne mourraient pas paisiblement. Cependant, il était curieux de voir comment le prince Jason, qui aimait le peuple si aveuglément, choisirait de les punir.
Les sourcils du prince Jason se froncèrent. Il regarda Aman, puis détourna son regard vers Ellie. Le silence l'enveloppa un moment. C'était la première fois qu'un prince comme lui ne savait pas quoi faire ensuite.
« Confus ? » Ellie ne put s'empêcher d'intervenir après avoir été fixée pendant près de dix minutes. Elle n'aimait pas les jeux de regards, et il semblait que le prince avait perdu ses esprits. Si elle ne le ramenait pas à la réalité, il pourrait rester là à la fixer jusqu'à la nuit.
« ................ » Jason fronça les sourcils, plongé dans une profonde réflexion. Il ne savait pas ce qu'était ce sentiment, mais il comprenait que la jeune fille devant lui pouvait l'aider.
« Le bien ou le mal ne se détermine pas par le statut. Vous n'avez probablement jamais vu des villageois si pauvres qu'ils vendent leurs enfants aux bordels pour un verre, n'est-ce pas ? »
« ............... »
« Vous n'avez probablement jamais vu des frères et sœurs s'entretuer pour un unique bol de bouillie. »
« ................... »
« Avez-vous déjà vu un noble aider les pauvres et protéger ses citoyens jusqu'à ce qu'ils soient heureux ? »
« ................... »
« Avez-vous déjà vu un riche marchand installer une cuisine charitable pour nourrir ceux qui étaient sur le point de mourir de faim ? »
« .................. »
« Tous, malgré leurs statuts différents, partagent la même humanité. Les humains ont l'amour, la colère, la cupidité et l'illusion. Ces choses que j'appelle des souillures, que vous possédez également. »
« Ce que vous avez, c'est l'amour. Plus vous aimez, plus vous souffrez. Vous aimez les villageois, les roturiers, et vous ne penseriez pas que ceux à qui vous avez donné des opportunités prendraient un jour un couteau pour essayer de vous poignarder à mort. C'est la douleur de votre amour. »
« Vous avez la colère. Vous voyez les nobles utiliser leur pouvoir pour obtenir ce qu'ils veulent, mais au final, vous ne pouvez vraiment rien y faire. Vos actions de la nuit dernière étaient l'expression de cette rage impuissante. »
« Vous avez la cupidité. Vous voulez que tous dans vos terres soient heureux. Les nobles doivent se sacrifier pour les autres, mais vous ne réalisez pas que c'est une forme de grande cupidité. Au final, vous pensez utiliser votre propre pouvoir comme le font les grands nobles, tout cela pour satisfaire votre propre cupidité. »
« Et vous êtes déliré par une confiance en vous excessive, sans ouvrir les yeux sur la réalité. En fin de compte, votre royaume est composé d'humains. Ils sont tous égaux et ne devraient pas être jugés par la famille dans laquelle ils sont nés ou simplement parce qu'ils sont pauvres. »
« Les soldats devant vous ne sont pas différents des nobles. Ce sont des humains, simplement issus de familles plus pauvres. Mais au final, ils peuvent encore commettre des fautes comme les nobles, n'est-ce pas ? » expliqua Ellie au prince égaré. Jason mordit fortement sa lèvre, tandis que ses convictions de toute une vie s'érodaient lentement jusqu'à ce que les hauts murs deviennent plus minces.
« Je comprends, » le prince Jason sembla retrouver ses esprits. Il tira l'épée de son dos et la porta au cou du soldat devant lui.
« Par la loi militaire, ceux qui tournent leurs lames contre la famille royale doivent être exécutés !! »
Sa voix tremblait légèrement car il venait de réaliser qu'en fin de compte, il n'était pas différent des nobles. S'il est dit qu'ils maniaient le pouvoir en tant que nobles, alors lui aussi maniait son pouvoir en vertu de son sang royal, n'est-ce pas ?