Le repas du soir s'acheva avec les trente personnes savourant une simple viande grillée. Les préparatifs de repas initialement prévus ne s'étaient pas déroulés aussi bien qu'espéré. Pourtant, assis ensemble à manger de la viande grillée, des légumes grillés et bouillis, les conversations firent que tous les membres du camp se rapprochèrent.
La seule exception fut le prince. Après être revenu de la chasse à de nombreuses bêtes, il s'isola dans sa tente et ne rejoignit pas le groupe. Ryker dut apporter viande et nourriture jusqu'à sa tente. Il semblait que les mots d'Ellie l'aient tellement blessé qu'il ne parvint pas à retrouver son calme en si peu de temps.
Aman, voyant le prince si déstabilisé, était d'une humeur exceptionnellement bonne. Il cessa de froncer les sourcils face aux autres et rit tout au long des conversations, en partie grâce aux effets de l'alcool, qui l'aidèrent à se détendre considérablement.
Bien qu'Aman ne parlât pas beaucoup avec les autres, son comportement enjoué avec Ellie permit à tous de découvrir une nouvelle facette de lui. Au début, ils l'appelaient le « Démon de la famille Setter » car il faisait preuve d'une maturité au-delà de son âge. Même les étudiants de quatrième année n'osaient pas l'approcher. Cependant, après l'avoir vu apprécier des choses simples et converser avec Ellie comme n'importe quel autre étudiant de troisième année, tous comprirent qu'Aman n'était pas aussi inabordable qu'ils le croyaient. Il n'était plus le Démon qu'ils n'osaient pas regarder dans les yeux.
Koross était devenu un jeune homme que beaucoup de femmes souhaitaient aborder. Même la hautaine Nadia montra de l'intérêt pour lui. Bon... Koross ne parlait pas beaucoup, mais n'était pas assez terne pour ne rien dire comme le jeune seigneur Owen. Il ne parlait que de sujets utiles et empêchait parfois le second jeune seigneur Aman de taquiner Ellie outre mesure. Son image actuelle ressemblait à celle d'un père chaleureux. Il n'était pas étonnant que toutes les belles femmes aiment le regarder.
Cependant, Koross n'était pas intéressé par les poursuites romantiques. Il dédiait sa vie à la famille Setter, avec une forte ambition d'atteindre la force et d'obtenir l'approbation du jeune seigneur Owen. Il se concentrait uniquement sur l'accomplissement de ses tâches. Néanmoins, Koross pouvait bien converser avec Lady Nadia, qui possédait une connaissance approfondie des stratagèmes. Elle proposa divers types de stratagèmes, que Koross jugea utiles pour protéger Ellie.
En une seule nuit, tous devinrent assez familiers les uns avec les autres. Malgré cela... Ellie resta sur ses gardes. Elle ne permit à personne de trop s'approcher. Avec l'expérience de sa vie passée, elle savait que plus elle se rendait accessible, moins elle recevrait de respect.
Certains pourraient penser qu'elle était facile à aborder et en profiter, ou qu'ils pourraient ignorer ses sentiments. Alors, avant que cela n'arrive, même si Ellie savait que beaucoup voulaient lui parler en privé, elle ne leur en donna pas l'occasion. Au maximum... elle ne parlait qu'avec Aman, Koross, Wint et Zoey, laissant les autres simplement observer son groupe de loin.
Peu de temps après le repas de fin de soirée, Ellie retourna s'entraîner dans sa tente et continua de propager ses spores. Alors que d'autres pouvaient se préparer à se reposer, Ellie ne fit rien de tel.
Elle n'avait pas beaucoup de temps pour se reposer ; une partie de son attention était consacrée à accélérer la propagation des spores tout en surveillant la situation générale. Une autre partie était consacrée à la lecture de livres sur la création de stratagèmes. Si ce n'avait été des trois compagnons qui avaient récemment évolué dans sa dimension secrète, elle aurait dû passer du temps à arroser les plantes et préparer des potions pour le professeur Medik et pour ses propres réserves.
Bien que l'apparition des trois n'était pas son intention, Ellie était reconnaissante qu'ils se soient éveillés.
Le lendemain matin, qui n'était que le deuxième jour de la chasse, Ellie sortit de sa tente pour voir beaucoup de gens excités par ce qu'ils voyaient. Il s'avéra que le prince imprudent n'avait pas dormi de la nuit. La veille, il avait lancé un défi à Aman pour une compétition de chasse aux bêtes, et ils avaient déjà rempli le quota de chasse pour une semaine. Ils pourraient même avoir de l'excédent pour la semaine suivante. Cependant, Aman dit que c'était suffisant pour remplir les exigences de la mission car ils avaient aussi besoin de viande de bête pour leur camp.
« Duchesse Ellie, je vous escorterai pour remettre la mission. » Koross s'approcha avec Wint et Zoey derrière lui. Les trois n'avaient pas participé au combat de la veille, ils étaient donc encore en forme, contrairement à Aman et au prince, qui étaient maintenant évanouis.
Ryker était incertain de ses devoirs par la suite, mais Koross lui avait dit de rester garder le camp. Si un événement inattendu comme une attaque de bêtes survenait, ce serait son travail d'aider à la repousser. Cette tâche ne demandait pas beaucoup d'efforts car les stratagèmes autour du camp assuraient sa sécurité, mais l'insouciance était imprudente.
Par conséquent, Ryker fut laissé assis, oisif, sur un poste de guet improvisé, construit en empilant des rondins pour gagner de la hauteur. Il regarda les quatre converser joyeusement, se sentant quelque peu déplacé dans le camp. Si ce n'avait été de l'état confus du prince la veille... il se serait peut-être bien intégré au groupe de trente.
Mais bon, après le combat du prince avec Aman la veille et en connaissant l'issue, il semblait qu'il se sente beaucoup mieux. Bien qu'il ait perdu, la différence de leurs capacités et le retour à la réalité durent beaucoup lui apprendre...
Ryker ne pouvait qu'espérer que tout s'améliore à partir de maintenant.
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Après avoir su que la mission d'une semaine était terminée et qu'elle devait livrer la viande de bête à la ville royale, Ellie alla ranger les bêtes dans son anneau dimensionnel. Son devoir se limitait à voyager avec eux.
Zoey semblait plus excitée que quiconque. Elle savait que ce voyage lui permettrait de remplir son rôle de « chevalière » et de protéger la duchesse Ellie. C'était comme une chance de démontrer ses capacités.
Auparavant, avec le prince, Ryker et Lord Aman présents, tous très compétents, elle ne pouvait pas pleinement afficher ses aptitudes. Mais maintenant, avec seulement quatre personnes incluant la duchesse Ellie pour cette mission, Lord Koross mentionna qu'il garderait l'arrière, ce qui signifiait qu'elle et le mentor Wint mèneraient la voie et repousseraient les bêtes. Ainsi... cette fois, elle montrerait les résultats de son entraînement à fond !!
« Tout le monde, ne baissez pas la garde, compris ? Quand nous sommes venus ici, les bêtes ne savaient pas qu'il y avait beaucoup de proies aux alentours, donc il n'est pas étrange que leur nombre fût inférieur à l'habitude. Mais maintenant que nous avons établi le camp, nous serons un excellent appât, attirant plus de bêtes autour de nous. Si nous baissons la garde ne serait-ce qu'un instant, cela pourrait signifier la mort ! » Koross prévint. Remettre la mission pouvait être vu comme une tâche facile, mais sous un autre angle, elle pouvait être tout aussi difficile.
Ellie répandit ses spores autour d'elle, sentant les emplacements des bêtes à proximité. Elle n'était donc pas trop alarmée. S'il y avait des bêtes devant, elles les géreraient simplement. S'il y avait un groupe de bêtes qu'elles jugeaient trop important à affronter, elles éviteraient cet itinéraire.
Ses capacités lui permirent de savoir que Koross avait raison ; après que les bêtes eurent capté l'odeur des humains, elles commencèrent à se rassembler autour du camp. Elle ne savait pas si Aman l'avait prévu, car il y avait de la poudre pour masquer leur odeur, mais il ne l'utilisa pas, laissant les bêtes capter l'odeur et s'approcher.
Contrairement à cette fois, les quatre saupoudrèrent de la poudre masquant l'odeur, rendant le voyage plus fluide. Cependant... ils rencontrèrent tout de même quelques bêtes.
Le premier groupe de bêtes qu'ils affrontèrent furent des bêtes sangliers sauvages. Avec la force de Wint et de Zoey, ils gérèrent les trois sangliers aisément. Koross n'eut même pas à intervenir, laissant le mentor et la disciple combattre pendant qu'il récupérait la viande des trois sangliers qu'ils avaient tués.
« Sénior, ah, je veux dire Duchesse Ellie, est-ce que j'ai bien fait ? » Zoey essuya sa sueur en traînant les sangliers. Ellie les rangea rapidement dans son anneau dimensionnel, et Zoey ne cessa de s'émerveiller de la commodité de l'anneau.
Les yeux de la jeune fille brillaient, attendant une réponse. Ellie hocha la tête une fois.
« Bien joué. » Ces seuls mots donnèrent à Zoey l'impression de flotter dans les airs. La détermination à s'entraîner et à protéger quelqu'un porta vraiment ses fruits quand elle put démontrer cette capacité devant cette personne et recevoir son approbation ! Zoey, ayant reçu des éloges, se sentit extrêmement heureuse.
« Même ainsi, tu manques encore d'expérience. Ta force physique est insuffisante, tu te reposes seulement sur l'utilisation de la puissance magique. Un jour où ta puissance magique s'épuiserait la première, tu ne deviendras rien d'autre qu'un fardeau. » Wint ne laissa pas Zoey s'enivrer de son bonheur trop longtemps et devenir satisfaite. Il lui rappela aussi un fait important. Ses mots effacèrent le sourire du visage de Zoey, et elle répondit sérieusement.
« Mentor, je m'entraînerai plus dur. »
« Très bien. » Voyant l'échange entre les deux, Ellie jeta un coup d'œil à Koross, sentant qu'elle était entourée de plus en plus de fauteurs de troubles. Koross ne dit rien, se contentant de lui adresser un simple sourire.
Si c'eût été Aman, il aurait peut-être ri d'Ellie, car ils se comprenaient bien. Mais si c'était Koross... était-il si différent des deux devant elle ?
Le jeune homme le plus dévoué à la protéger était Koross. Si Wint et Zoey étaient des fauteurs de troubles, alors Koross était le chef des fauteurs de troubles !!
Ellie détourna le regard avant de détecter quelque chose. Un petit sourire apparut sur ses lèvres, ce qui fit sentir à Koross qu'Ellie avait une pensée cachée, effrayante. Comme le second jeune seigneur... Koross savait que la duchesse et le second jeune seigneur n'étaient pas très différents par nature. Alors... quand on pense à quelque chose, il faut toujours penser au négatif en premier.
Et c'était bien vrai !!
- Singes Tricolores, Niveau 0 : Attributs - Ce sont un type de bête ressemblant à des singes. Ils ont 3 pattes et 2 bras. Chaque patte peut attaquer de 3 façons différentes. Une patte peut percer le corps d'un ennemi grâce à sa forme de lance acérée. Une autre patte peut griffer et créer de profondes blessures grâce à sa forme de griffe, semblable à une patte de tigre. La troisième patte peut immobiliser les ennemis avec une force d'impact supérieure à 50 kilogrammes par coup. Si l'on n'est pas prudent et que l'on est frappé à un point vital, cela peut causer l'inconscience.
Panneau d'Action
Option Un : Utiliser l'enracinement des spores de champignon violet pour marquer les emplacements.
Option Deux : Utiliser l'enracinement des spores de champignon violet pour décomposer les organes internes.
Option Trois : Utiliser l'enracinement des champignons violets pour la décomposition. -
« Bêtes Singes Tricolores ! Faites attention, elles nous ont repérés. Ces bêtes ne sont jamais seules, soyez prudents. Ne les sous-estimez pas parce qu'elles sont de petites bêtes de bas niveau. Elles ont de la vitesse et des attaques variées. Mais le plus important, elles préfèrent attaquer en coordination ! »
Koross avait une connaissance approfondie, même si les bêtes Singes Tricolores ne se trouvaient que dans les forêts sous juridiction royale. Il avait beaucoup appris sur différents types de bêtes. Cependant, il n'était pas du tout confiant. Malgré leur petite taille, environ la moitié de sa taille, il ne les avait jamais combattus auparavant. Néanmoins, il avait beaucoup entendu parler de leur réputation !
« J'ai entendu dire qu'elles n'existent qu'en quelques endroits dans la Forêt Verte. Je ne m'attendais pas à les rencontrer aujourd'hui. » Wint ricana, mais son expression montrait une inquiétude considérable. Bien que Zoey ait de bonnes capacités défensives, comparées aux attaques polyvalentes des Singes Tricolores, peut-être... Zoey pourrait ne pas y résister.
Dans l'esprit de Wint, affronter de nombreux ennemis alors que leur groupe comptait Ellie et Zoey, qui n'étaient pas des expertes en combat, était hautement dangereux. Koross partageait cette pensée, il s'inquiétait pour le combat à venir. Cependant, son objectif était plus clair que la confusion de Wint.
Si quelque chose arrivait... son unique priorité serait de protéger Ellie. La sécurité de Wint et Zoey ne serait plus sa responsabilité !
Voyant tout le monde inquiet, la personne qui marchait avec ennui depuis le début eut soudain une étincelle d'excitation. Du moins, elle rencontrait des bêtes contre lesquelles elle pouvait enfin se joindre au combat.
Les Singes Tricolores n'hésitèrent pas. Une fois qu'ils virent des ennemis entrer sur leur territoire, ils se dispersèrent en un instant. Ils savaient que leur avantage résidait dans des situations spécifiques, et avec seulement quatre ennemis, ce serait facile.
Un grand singe bondit à travers les branches devant, puis passa à un zigzag au sol, créant la confusion et attirant bien l'attention de Wint. Il était déjà prêt avec son bouclier, mais la vraie attaque des bêtes Singes Tricolores ne serait pas seulement cela. Tandis qu'un attirait l'attention depuis l'avant, deux autres tombèrent d'en haut. Heureusement, Zoey était déjà en alerte et invoqua un mur de terre pour la défense, mais cela laissa les côtés exposés.
« Ah !! » Le cri de Zoey fit se retourner Wint pour l'aider. Il détourna les yeux de l'attaquant au sol et utilisa son bouclier pour repousser le singe attaquant sur le côté, laissant l'avant exposé. Cela signifiait que l'avant d'Ellie n'était plus gardé !
« Ma dame ! Tch ! » Koross réalisa qu'Ellie faisait face au danger depuis l'avant. Cependant, il savait aussi qu'il y avait plus de quatre singes qui attendaient pour tendre une embuscade depuis l'arrière. S'il bougeait, il tomberait dans leur piège. Les laisser attaquer par derrière serait désastreux !
« Concentre-toi juste sur l'arrière... je gère l'avant. » Ellie esquissa un léger sourire, son visage plein d'amusement. Si la situation n'avait pas été si chaotique, Koross lui aurait peut-être involontairement tapoté le petit front deux ou trois fois.
Qui lui avait dit d'avoir l'air si satisfaite ! Il savait depuis le début que quelque chose n'allait pas, mais ne s'attendait pas à ce qu'Ellie ait précisément attendu ce genre de chaos !!