Alors qu'ils conversaient, sans se douter de rien, une jeune femme écoutait en silence. Ellie n'avait jamais entendu parler de ce groupe, ni dans le roman ni dans sa vie en tant qu'Ellie, mais elle ressentait un intérêt croissant pour le groupe des « Sept Poisons de la Nuit ».
« N'est-ce pas un groupe spécialisé dans le poison dont ils parlent ? Ils étudient le poison ? Et... qu'est-ce qui lui manquait le plus en ce moment, si ce n'est du poison ? »
Ses yeux brillèrent tandis que de minuscules spores commençaient à s'enraciner dans les corps de tout le groupe pour les pister. Ellie espérait qu'un jour elle visiterait le royaume de Rhea car... il semblait qu'ils aient mentionné Rhea plus tôt, non ? Leur base pourrait-elle être située dans le royaume de Rhea ?
La petite Pomme n'avait aucune idée de ce que son maître prévoyait, mais ses instincts lui ordonnaient de rester prudente. Peut-être que son maître excentrique la mènerait à travers le danger pour trouver une nourriture encore meilleure.
Bon... même le Grand Frère comme le Champignon Violet était proche d'atteindre le niveau 4, et cela n'avait pris qu'un an. Alors pour elle, peut-être que son maître pourrait la faire atteindre le niveau 3 en un mois !!
Ellie réfléchit brièvement à son plan. En fait, elle voulait s'occuper d'eux maintenant, mais après avoir revu leur conversation, elle remarqua qu'ils avaient mentionné « cette chose ». Quoi que ce soit, cela les avait attirés dans cette forêt reculée. Elle voulait vraiment connaître leur véritable objectif.
Pendant ce temps, alors que le groupe des Sept Poisons de la Nuit arrivait, les soi-disant faibles du royaume d'Arès étaient déjà en mouvement...
Quelqu'un était entré sur le territoire contrôlé par le royaume d'Arès, particulièrement dans la ville où se trouvait la seule Association des Chasseurs du royaume d'Arès. Comment n'auraient-ils pas été pistés ?
Contrairement au royaume de Rhea ou aux autres royaumes, il y avait une raison pour qu'Arès soit connu comme le royaume numéro 1. Tandis que les autres royaumes s'appuyaient sur les capacités des bêtes, les stratagèmes, les potions et d'autres moyens, Arès reposait principalement sur sa force physique, les autres moyens étant secondaires. Par conséquent, la force des gens du royaume ne devait pas être sous-estimée.
Pister ces gens avec des bêtes pourrait échouer car ils utilisaient du poison pour masquer leur trace. Mais Arès avait des protecteurs humains, ce qui rendait leurs tactiques de combat assez polyvalentes.
Au siège de l'Association des Chasseurs, la cloche de signal sonna, faisant se lever précipitamment les chefs au repos. La cloche dans la chambre de chaque chef ne sonnait qu'en cas de véritable urgence.
Les hauts fonctionnaires de l'Association des Chasseurs se rassemblèrent rapidement, certains encore en pyjama tant l'urgence était grande. Le personnel était déjà là, avec le chef de l'association assis à sa place. En moins de 5 minutes, les hauts membres de l'association étaient assemblés...
« Qu'est-ce qui se passe ? Parlez », ordonna le chef de l'association d'une voix grave. Son autorité émanait de ses mots, donnant à chacun l'impression d'être sous son commandement.
« Monsieur, je m'excuse de vous avoir convoqué ainsi. Cependant, il s'agit d'une affaire véritablement significative. »
« Mmm, parlez. Je déciderai moi-même si c'est vraiment significatif. » En entendant cela, le chef de l'unité de surveillance sentit la sueur lui couler sur le visage. Il savait que si cela s'avérait être une fausse alerte, c'était lui qui serait puni. Mais s'il le signalait trop tard et que c'était important, il serait quand même puni. Cette responsabilité était vraiment périlleuse !
« B-Bien... mon unité de surveillance a détecté des mouvements inhabituels. Ils venaient du royaume de Rhea et sont entrés dans notre ville du 1er étage à pied. Leur nom est "les Sept Poisons de la Nuit", un groupe connu pour gagner en puissance au sein de Rhea actuellement. »
« Le groupe des Sept Poisons de la Nuit est réputé pour utiliser le poison pour tuer aussi bien les humains que les bêtes. On dit que les poisons qu'ils utilisent sont si puissants que même les antidotes de haut niveau sont parfois inefficaces. Cela a forcé la famille royale de Rhea à reculer, sinon, elle n'aurait pas pu supporter les lourdes pertes. »
En entendant cela, les hauts dirigeants furent grandement surpris. Bien qu'ils aient déjà entendu parler du groupe des Sept Poisons de la Nuit dans les rapports de renseignement sur le royaume de Rhea, ils n'avaient jamais imaginé que ce groupe viendrait causer des ennuis dans le royaume d'Arès également.
« Merdre ! Ils n'ont donc aucune crainte de nous ? Venir soudainement semer la zizanie dans le royaume d'Arès, n'est-ce pas pratiquement une déclaration de guerre ? »
« Ils sont vraiment entrés sans permission. Le royaume de Rhea n'est pas au courant, n'est-ce pas ? »
« Non, monsieur. Il apparaît que Rhea ignore tout de cela. Ils sont venus de leur propre chef », expliqua rapidement le chef de l'unité de surveillance. Il avait vérifié auprès du royaume de Rhea et découvert qu'ils n'avaient aucune connaissance de l'entrée du groupe des Sept Poisons de la Nuit dans le royaume d'Arès. Il semblait donc qu'ils soient venus indépendamment.
« Tch ! Qu'est-ce qu'ils viennent faire ici ? Chercher la bagarre ? »
« Avez-vous vérifié leurs intentions ? Quel est leur objectif ? Et où sont-ils maintenant ? » demanda le chef de l'association.
« Oui, monsieur. Ils sont actuellement dans la Forêt Fragrant Held, mais nous ne connaissons toujours pas leur but exact. Cependant... il semble qu'ils aient entendu d'étranges rumeurs sur quelque chose dans notre royaume qui peut attirer les bêtes venimeuses. Mais ce n'est pas certain que ce soit leur véritable objectif. »
« Hmm ? Quelque chose qui attire les bêtes venimeuses ? » Le chef réfléchit tandis que les autres considéraient également la situation. Ils sentaient que l'arrivée du groupe des Sept Poisons de la Nuit n'augurait rien de bon. Auparavant, ils avaient étendu leur pouvoir en menaçant le royaume de Rhea, il était donc peu probable qu'ils négocient pacifiquement.
« Surveillez-les de près. Découvrez ce qu'ils veulent. J'informerai les autres hauts dirigeants. L'arrivée d'étrangers nécessite la décision de l'Empereur sur la marche à suivre. Si nous agissons précipitamment, cela pourrait mener à une guerre entre royaumes. »
Pendant la nuit, alors que le groupe des Sept Poisons de la Nuit restait dans l'ignorance, les plus hauts dirigeants du royaume d'Arès furent informés de leur arrivée...
Le lendemain matin, Ellie avait rendez-vous avec les 4 étudiantes comme d'habitude. Elle évita de croiser le groupe des Sept Poisons de la Nuit et attendit les 4 étudiantes au lieu convenu comme promis. Pour aujourd'hui, elle avait initialement prévu de dire aux 4 étudiantes de rentrer, mais ce matin-là, plusieurs chasseurs étaient entrés dans la forêt alors qu'il n'y avait pas eu beaucoup de missions de collecte de ressources dans la Forêt Fragrant Held auparavant.
Ellie perçut l'agitation au sein du royaume plus tôt et comprit que ce groupe de chasseurs avait probablement reçu une mission secrète de l'association. Si elle disait aux 4 étudiantes de partir, elles la questionneraient certainement pour avoir des détails. Alors, elle choisit de garder le silence et suivit les 4 étudiantes tranquillement.
Après avoir marché moins d'un kilomètre, l'effet d'appât attira de nombreuses bêtes venimeuses vers eux. Il semblait que l'aura magique d'Emma était plus efficace qu'une potion d'attraction à 10 pièces d'argent. En conséquence, Ellie fut occupée dès son entrée dans la forêt, combattant de nombreuses bêtes tout en nourrissant la petite Pomme Bleue. Cependant, ses combats et le comportement inhabituel des bêtes n'échappèrent pas à certains.
Auparavant, les gens évitaient les missions ici car ils avaient vu le comportement étrange des bêtes — volant soudainement vers eux sans raison apparente. Maintenant, certains réalisèrent ce que les bêtes ciblaient.
Les quatre filles continuaient de crier sans arrêt, mais elles ne fuyaient pas, comme habituées à de telles situations. La chasse dura plus d'une demi-heure avant que la véritable cible d'Ellie n'apparaisse.
« Bonjour, jeunes demoiselles », une voix grave appela depuis l'arrière. Ellie venait de se débarrasser d'un essaim d'Abeilles List et essuya un peu de sueur. La sueur était le résultat de sa performance — balancer le couteau-chaîne n'avait pas vraiment géré les abeilles, trop petites pour être touchées avec précision. Au lieu de cela, elle avait utilisé des spores pour les éliminer tandis que les mouvements de son couteau n'étaient qu'un spectacle.
Le nouveau venu ne pouvait être que le chef du groupe des Sept Poisons de la Nuit. Il avait entendu de ses subordonnés le comportement inhabituel des bêtes venimeuses et l'avait suivi jusqu'à l'emplacement de ces cinq personnes. Il les avait observées un moment et déduit que les 4 filles et le jeune homme maigre, qui semblait n'avoir rien mangé, attiraient bel et bien les bêtes venimeuses.
Si les potions d'attraction pouvaient attirer les bêtes venimeuses, elles ne les rapprochaient que. De plus... les potions d'attraction attiraient toutes les bêtes, pas seulement les venimeuses. Les mouvements de ce groupe étaient donc hautement inhabituels !
« Ah. Qu-qui êtes-vous ? » Emma sursauta. Elle n'avait pas remarqué qu'un groupe de plus de 30 personnes les avait encerclés. Les filles se levèrent rapidement et se cachèrent derrière Luke, y compris Nara.
Bien qu'elle s'intéressât aux hommes forts, Nara choisissait aussi selon l'apparence et le comportement. Il était clair que ces nouveaux venus n'étaient pas de bonnes personnes ; leur tenue les faisait ressembler plus à des voleurs — sales et vils. En revanche, Sénior Luke, malgré son absence d'ostentation, avait des manières et une prestance suggérant qu'il venait d'une bonne famille, et il était très fort. Les hommes que Nara choisissait de fréquenter devaient répondre à ces critères.
Mirin, Emma et Lucy ressentaient la même chose. Comme mentionné précédemment, ceux qui pouvaient fréquenter l'institut suprême étaient généralement de riches nobles. Voyant l'allure des 30 hommes devant elles, elles éprouvèrent du dégoût et ne voulurent pas s'en approcher. Couplé au fait qu'elles comptaient sur Luke pour leur protection depuis tout ce temps, les 4 filles lui faisaient grandement confiance.
« Sénior Luke, s'il vous plaît, protégez-nous. Ces gens ne semblent pas être bons », chuchota Lucy, se sentant extrêmement effrayée par la présence de plus de 30 personnes aux intentions manifestement mauvaises.
« Haha ! Qu'est-ce que c'est ? On vous entend, petite fille ! Comment pouvez-vous nous calomnier en disant qu'on ne semble pas bons ? » Le chef du groupe des Sept Poisons de la Nuit les réprimanda ouvertement. Malgré ses mots, son visage ne montrait pas de colère mais plutôt... une expression plus rusée !
« Je m'excuse au nom de mon amie, mais avec vous qui nous encerclez ainsi, comment pouvez-vous attendre que nous ayons bonne opinion de vous ? » Mirin, plus calme que les autres, tenta de raisonner avec eux. Si ces gens n'étaient pas vraiment mauvais, ils s'excuseraient et reculeraient. Malheureusement, l'espoir de Mirin fut rapidement anéanti.
« Haha, c'est vrai. Je dois m'excuser de vous avoir effrayées. Cependant... tant que je n'aurai pas votre dispositif magique, je ne pourrai pas ordonner à mes hommes de vous laisser partir. Haha. » Lorsque le chef rit, ses subordonnés rirent avec lui, leur rire bruyant terrifiant davantage les 4 filles, les faisant trembler.
Ellie, de son côté, ne sentait pas que ces gens représentaient une réelle menace pour elle. Pour ceux qui étaient imprudents, elle pouvait simplement claquer des doigts et leurs organes internes seraient détruits. Pourquoi devrait-elle s'inquiéter de gens qui pouvaient mourir à tout instant ?
Elle les avait laissés en vie assez longtemps pour parler autant car elle voulait connaître leurs véritables intentions, tout comme les membres de l'association qui les observaient secrètement depuis les alentours. Elle voulait comprendre ce qui les motivait à risquer leur vie en venant au royaume d'Arès !
« Ê-êtes-vous, êtes-vous des voleurs ?! » Emma était extrêmement choquée. Ils avaient rendu leurs intentions claires, admettant essentiellement qu'ils prévoyaient de les voler.
« Osez-vous voler des étudiantes de l'Institut Arès ? N'avez-vous pas peur de la mort ? »
« C'est exact. Je pense que vous devriez reconsidérer. Nous sommes des étudiantes de l'Institut Arès, et nos familles aussi... Ah!!! Beurk!! »
Avant que les 3 filles n'en disent plus, le chef des voleurs, lassé de leurs balivernes, lança soudain une poudre de poison. Les 4 filles eurent l'impression qu'on leur serrait le nez, leur rendant la respiration difficile. Leur visage devint d'un vert maladif. Seule Ellie resta calme, immobile, ce qui surprit grandement les membres du groupe des Sept Poisons de la Nuit.
« Haha. Incroyable qu'un petit morceau comme toi puisse se protéger de mon poison. Mais... tu es trop imprudente. »
Sans plus attendre, le groupe des Sept Poisons de la Nuit ne s'inquiétait pas de voir leur proie mourir. Ils ne tenaient qu'à obtenir le dispositif magique de ce groupe. Même si les 5 devenaient des cadavres, ils pourraient encore fouiller leurs affaires. Ainsi, il n'était pas nécessaire de garder ces gens en vie.
Quelques fléchettes s'envolèrent, visant à tuer Ellie. Elle ne regarda même pas en arrière ; un léger mouvement du corps suffit à esquiver l'attaque. En fait, la force du tir envoya des fléchettes vers les membres du groupe des Sept Poisons de la Nuit, mais ils n'étaient pas sots. On aurait dit qu'ils avaient combattu de nombreux adversaires forts auparavant. L'esquive d'Ellie était dans leurs prévisions.
Après avoir esquivé les fléchettes de leurs camarades, ils lancèrent rapidement une bombe de poison devant, faisant s'élever un nuage de poussière. Simultanément, une grande épée enduite de poison apparut, visant à trancher son petit corps en deux.
Ellie esquiva et but immédiatement un antidote de haut niveau. Elle n'avait pas peur de combattre des utilisateurs de poison car elle avait beaucoup d'antidotes dans sa dimension. Cependant, certains poisons étaient difficiles à gérer. Mais Ellie n'était pas trop inquiète. Elle avait demandé à un grand nombre de spores d'aider à absorber et décomposer une partie du poison dangereux. De plus, la petite Pomme avait grossi jusqu'à la taille d'un gros rocher, bloquant les attaques de face, lui permettant de se concentrer uniquement sur les attaques par derrière.
La petite Pomme avait un corps robuste et ne craignait pas le poison. Après que les spores d'Ellie eurent réussi à détruire certains organes internes des ennemis, elle sortit sa langue et avala un humain tout entier.
Cette bataille féroce fit échanger des regards aux membres de l'association. S'ils n'intervenaient pas maintenant, ils ne découvriraient peut-être jamais ce que le groupe des Sept Poisons de la Nuit recherchait, car ces gens pourraient tous finir morts !