« What the hell?!! What is going on here? Just one skilled hunter, and you can't handle it yet?!! »
Le chef du groupe était furieux. Il ne réalisait pas qu'ils n'étaient qu'un petit groupe qu'Ellie n'avait pas encore autorisé les spores à décomposer leurs organes internes. En vérité, si Ellie le voulait, ils pourraient tous être morts en un instant. Cependant, elle voulait comprendre ce qu'ils recherchaient. Bien qu'elle ait quelques suppositions, elle avait besoin de certitude. De plus... les membres de l'Association des Chasseurs n'observaient-ils pas depuis les alentours ? Si elle les éliminait tous sans rien laisser à l'association, cela pourrait lui causer des ennuis à l'avenir.
Ellie avait l'intention de rester sous le nom de l'association en tant que Luke pendant un bon moment, jusqu'à ce qu'elle termine officiellement ses études et se retire pour se cacher dans la Tour de l'Éternité, vivant une vie paisible.
« D-Démon ! Il y a une grenouille démoniaque qui les protège. Nous... »
Clac !! Avant que le membre du groupe Seven Night Poison ne finisse sa phrase, son visage fut giflé par le chef. Même s'il savait et voyait ce qui se passait, pouvaient-ils battre en retraite ? S'ils admettaient qu'un démon les protégeait, comment pourraient-ils utiliser cela comme excuse ? C'était impossible, car les conséquences seraient encore plus graves !
« Et alors !? Même s'il y a un démon, nous devons nous en occuper ! Vous ne comprenez pas ? Comment notre mission peut-elle échouer à cause d'une seule personne ? Si nous rentrons les mains vides... le chef vous tuera !! Ou voulez-vous devenir un sujet de test pour le chef ? »
En entendant cette menace, les membres qui avaient initialement perdu leur détermination retrouvèrent leur esprit combatif. S'ils mouraient ici, au moins ce serait sans douleur. Cependant, s'ils revenaient vers le chef dans cet état... vivre serait un enfer !!
« Occupez-vous du chasseur et récupérez l'appareil magique !! »
« Oui !! » Ils essayèrent de se remotiver, mais avant qu'ils ne puissent bouger, un groupe de chasseurs de l'association apparut derrière eux. Épées, couteaux, lances et autres armes étaient pointés sur leurs gorges. Un seul pas et ils mourraient sous ces lames acérées.
« E-Elles, elles nous ont tendu une embuscade ! » cria l'un des sbires, mais il était trop tard. Ceux qui étaient encore en vie furent rapidement capturés par les membres de l'association.
« Halte, monsieur ! Ceux qui sont encore en vie seront interrogés par l'Association des Chasseurs, » appela l'un des membres de l'association, voyant la grenouille démoniaque continuer à sévir. Ils exhibèrent rapidement leurs badges d'identification. Ellie joua bien son rôle, et la petite Pomme avait absorbé assez de poison pour presque monter de niveau. Ainsi, la chasse au groupe Seven Night Poison fut un succès. Elle ordonna à sa petite Pomme de rétrécir à la taille d'une main.
« Phew ! Heureusement que vous êtes arrivés, » dit Ellie, en tant que Luke, vers eux. Les membres de l'association avaient des expressions qui suggéraient qu'ils ne voulaient pas parler. Ils pensaient tous que même s'ils n'étaient pas intervenus, ce gamin chétif n'aurait pas été blessé. Il était clair que les membres du groupe Seven Night Poison n'étaient que des jouets pour la grenouille démoniaque.
Avant cela, ils ne savaient pas qu'il y avait quelqu'un d'aussi doué dans l'association. En voyant ce jeune homme frêle agir comme le chef d'un groupe de filles, ils avaient d'abord envie de rire. Ils supposaient qu'après avoir rencontré le groupe Seven Night Poison, il s'enfuirait sûrement en pleurant sa mère. Ils ne s'attendaient jamais à ce qu'il possède une telle force cachée.
De le considérer comme un jeune homme maladif, ils le surnommèrent secrètement le « Guerrier Grenouille Démon ». Il était devenu une figure de l'Association des Chasseurs que personne ne voulait croiser...
« Quel est votre nom, monsieur ? Vous nous avez aidés pour cette mission spéciale. Je ferai un rapport à l'association pour vous accorder des points au titre d'un cas spécial. »
Celui qui disait cela était l'assistant haut placé de l'association. Ses paroles n'étaient pas à douter ; s'il promettait d'aider pour les points, il le pouvait certainement. De plus, de nombreuses personnes avaient assisté au massacre des intrus. Avec de telles compétences exceptionnelles et un travail si rapide, un nombre significatif de points devrait lui permettre d'avancer au rang suivant.
« Luke, chasseur de rang 1 étoile. »
« Hein ? Vous êtes un chasseur de rang 1 étoile ? » L'assistant avait du mal à y croire. Du moins, avec ses compétences, il devrait être au rang 2 ou 3 étoiles.
« Je n'ai pas entrepris beaucoup de missions l'an dernier, » expliqua Ellie un peu plus, ce qui fit hocher la tête à tous avec compréhension.
« Je m'en doutais. Avec vos compétences, Monsieur le Guerrier, oh... Monsieur Luke, je pense que vous devriez bientôt atteindre le rang 3 étoiles. »
« Je travaillerai dur cette année, » répondit Luke. Elle n'était pas excessivement modeste. Cette fois, elle avait démontré ses compétences, donc ils ne seraient pas surpris plus tard quand elle accomplirait rapidement des missions.
« Bien, je ne retarderai pas vos autres missions. Nous enquêterons à fond sur ceux qui ont envahi et causé des troubles sur le territoire de l'association, » dit l'assistant haut placé avant d'ordonner aux membres de l'association d'emmener les 4 ou 5 intrus survivants. Ellie les regarda partir, leurs visages montrant encore la peur de la petite Pomme, avec un éclat dans l'œil.
Au départ, elle pensait que la petite Pomme monterait de niveau en consommant des bêtes empoisonnées. Cependant, après avoir affronté les membres du groupe Seven Night Poison, sa puissance augmenta significativement, presque incroyablement. Venant de monter de niveau il y a 2 jours, elle était sur le point de monter à nouveau aujourd'hui !
« Senior Luke est si doué. Pendant que nous ne pouvions rien faire, vous avez si bien combattu, » dit Emma avec admiration. Même si elle était presque morte empoisonnée plus tôt, elle reconnaissait ce qui s'était passé. Heureusement que l'association leur avait fourni des antidotes gratuits, et que la petite Pomme avait absorbé une grande partie du poison mortel. Sinon, les 4 filles auraient pu faire face à un danger mortel.
Cependant, pendant que les autres récupéraient normalement, Nara, qui avait déjà du poison dans son système, cracha une grande quantité de sang. Le Poison Rose combiné au nouveau poison était trop pour les antidotes ordinaires. Son visage pâlit, et... Ellie ne put s'empêcher de froncer un sourcil.
Il semblait que la chance de l'héroïne était vraiment extraordinaire.
« Vous devriez emmener votre amie se faire soigner d'abord. Vous ne pourrez accomplir aucune mission aujourd'hui. » Ellie fit un geste dédaigneux de la main. Les 3 autres filles jetèrent rapidement un regard inquiet vers Nara. Bien qu'elles ne l'appréciaient pas, elles ne s'attendaient pas à ce qu'elle affronte une situation mortelle.
Après le départ des 4 étudiantes, Ellie baissa les yeux vers le sol. Elle sentait que même maintenant... ce monde continuait de soutenir l'héroïne. Malgré avoir rencontré un poison mortel deux fois, l'héroïne de l'histoire était toujours en vie. Elle ne put s'empêcher de se demander s'il y aurait d'autres rebondissements. Même le Poison Rose dans le corps de Nara avait été maîtrisé par le nouveau poison du groupe Seven Night Poison, l'expulsant en grande quantité. Y avait-il vraiment rien ni personne capable d'éliminer l'héroïne de ce monde ?
La petite Pomme absorba le Poison Rose expulsé par le poison que Nara venait de recevoir. À ce moment, la grande quantité de poison fit lentement monter la petite Pomme de niveau, et finalement... elle atteignit le niveau 2 comme prévu !
En montant au niveau 2, tous les attributs de la petite Pomme restèrent les mêmes. Même la 3e option, qu'Ellie pensait pouvoir changer en augmentant le nombre de bombes sur son dos, resta à 4 fois par jour, +1 grâce à la rune antique. Cependant, le passage au niveau 2 apporta une nouvelle différence — une 5e option apparut après la 4e option spéciale.
« Cinquième Option : Faire exploser la Bombe de Vent Toxique pour neutraliser les poisons dans un rayon de 1 mètre autour d'elle. Utilisable une fois par jour.
Explication Supplémentaire : La Bombe de Vent Toxique libère un gaz toxique, mais il n'est pas mortel pour les êtres vivants. En pénétrant dans le corps de quelqu'un qui a du poison, il se transforme en un poison capable de neutraliser le poison existant. Si la personne n'a pas de poison dans son corps, la toxine sera excrétée par la peau plus tard sans causer de tort. »
En examinant la nouvelle capacité, Ellie se sentit légèrement alarmée. Elle s'attendait à gagner 1 bombe supplémentaire, permettant de commander la petite Pomme pour attaquer 6 fois par jour. Bien que décevant que le nombre reste à 5, gagner une compétence spéciale était une agréable surprise.
Cette nouvelle capacité était vraiment merveilleuse. Auparavant, sa petite Pomme ne pouvait qu'attaquer les ennemis, et Ellie n'avait que des plantes liées douées pour combattre et détruire les adversaires. Qui aurait pensé qu'un jour la petite Pomme deviendrait aussi une soigneuse ? Même si la compétence ne pouvait être utilisée qu'une fois par jour, sa capacité à neutraliser le poison dans un rayon de 1 mètre autour d'elle signifiait que les alliés pouvaient aussi recevoir des soins. N'était-ce pas un peu surpuissant ?
Bien sûr, Ellie était consciente de cette compétence. Sa petite Pomme venait d'atteindre le niveau 2, donc le poison qu'elle pouvait générer n'était qu'au niveau 2, y compris la Bombe de Vent Toxique. Si elle rencontrait un poison plus puissant, elles devraient faire de leur mieux pour s'en sortir.
« Tu as bien fait. » Remarquant que la petite Pomme la regardait en coin, semblant comprendre sa déception, bien que son visage restât stoïque. Ses yeux montraient de la tristesse, faisant réaliser à Ellie qu'elle ne s'était pas exprimée correctement.
Elle leva la main pour tapoter doucement la tête de la petite créature, lui offrant des éloges. La petite Pomme semblait plus à l'aise, bien qu'elle se sentît encore un peu mal à l'aise.
Elle ne comprenait pas pourquoi sa maîtresse était déçue, même si elle venait d'atteindre le niveau 2 et d'acquérir une nouvelle capacité. Alors, la petite Pomme sauta en avant, utilisant sa langue pour la transformer en racines acérées qui se plantèrent dans le sol.
Auparavant, elle n'avait pas de sens aussi aiguisés et n'était pas consciente d'aucun danger alentour. Cependant, avec sa montée de niveau, sa perception s'améliora. Elle réalisa que des taupes empoisonnées s'étaient cachées, attendant d'attaquer le groupe de sa maîtresse. Maintenant elle le savait !
La petite Pomme essaya de faire ses preuves en transperçant 4 taupes empoisonnées du sol d'un coup. Après les avoir tuées, elle les avala toutes entières. Ellie fut surprise, mais se rappela ensuite que ses propres sens s'étaient aussi améliorés significativement après la montée de niveau, donc elle ne fut pas suspicieuse.
Ellie battit des mains pour encourager la petite Pomme, ce qui renforça sa confiance en son utilité pour sa maîtresse. Son humeur se calma, et elle rétrécit à la taille d'un poing, sautant sur l'épaule d'Ellie pour s'y reposer contentement. En voyant cela, Ellie ne put s'empêcher de vouloir rire.
« Bon alors, après un 2e tour de chasse autour de la forêt, il est clair que le nombre de bêtes dans la Forêt Fragrant Held a diminué significativement. Donc, restons ici encore une seule journée et terminons notre mission vite. Quant à monter davantage de niveau, visons la ville de Rhea. »
Ellie expliqua à ses compagnons. Autrefois, elle n'avait que le Champignon Violet, qui était très obéissant et faisait tout sans question, comme s'il n'avait ni pensées ni sentiments. Cependant, elle sentait que ses 2 autres compagnons avaient leur propre esprit. Elle n'était pas sûre si c'était parce qu'ils avaient le mot « spécial » dans leurs descriptions, mais elle pensait qu'il était nécessaire de leur expliquer les choses.
Elle devait aussi s'y habituer. À l'avenir, elle pourrait n'avoir pas seulement le petit Champignon Violet, la petite Pomme et le petit Lapin. Si d'autres membres rejoignaient, il vaudrait mieux les traiter comme des amis loyaux qui travailleraient ensemble pour la vie.
Conformément à ses paroles, Ellie passa la journée entière à chercher des herbes Black Grass à échanger contre des points à l'association. Après cela, elle alla récupérer ses points et prit plus de missions. Elle n'avait pas l'intention de rester dans la forêt du 1er étage pour les 21 jours restants. Les capacités du Champignon Violet, de la petite Pomme et les siennes étaient bien au-delà de ce qu'il fallait pour chasser de simples sangliers sauvages. Alors, elle passa rapidement au 4e étage et retourna vers sa propre ville.
Ellie sentait que l'entraînement au combat réel nécessitait d'affronter des bêtes plus fortes ; sinon, c'était juste comme s'entraîner à l'escrime sur un épouvantail !
Cependant, quand elle arriva à Pan 4 City, quelqu'un l'attendait déjà.
« Tu es là ? » La voix grave familière résonna. Il était assis seul dans l'hôtel de ville. La salle autrefois vide, remplie de racines, était maintenant magnifiquement décorée.
Elle se demandait si ce jeune seigneur aîné comprenait son amour pour les fleurs au point d'avoir transformé l'hôtel de ville en jardin floral. Les alentours étaient ornés de diverses fleurs. Au début, quand elle entra, elle pensa même que ce ne pouvait pas être la Pan 4 City qu'elle connaissait. Il avait tout changé. Bien que l'extérieur fût le même et pût tromper les gens, l'intérieur était excellemment décoré et très accueillant.
Il avait préparé un meuble à thé, une bouilloire à eau chaude, et d'autres essentiels, incluant même une bibliothèque remplie de romans et de livres d'information qu'Ellie aimait lire. Voyant la jeune femme regarder autour d'elle sans même le saluer, le jeune homme se leva de toute sa taille et s'approcha lentement d'Ellie avec un comportement calme, un petit sourire satisfait tirant le coin de ses lèvres.
Il sentait que la fille appréciait son arrangement, ce qui rendait ses efforts bien dignes.
Il ne voulait pas que d'autres sachent que c'était la ville d'Ellie. Cela restait un secret selon ses vœux. Ainsi, c'était juste lui et 2 assistants qui avaient travaillé ensemble pour mettre cela en place. Si la nouvelle se répandait, il était certain que personne ne le croirait.
Qui aurait pensé que le jeune seigneur aîné Owen, si doué, passerait plusieurs jours à arranger un jardin pour plaire à une jeune fille ?!