La scène qui s'offrait à elle était une fosse massive, semblable à un lac. Ellie peinait à croire qu'une telle fosse existait. Elle ne pouvait pas imaginer comment les précédents responsables de mission avaient géré leur travail, car elle n'était pas seulement large, mais incroyablement profonde. Y tomber aurait sans aucun doute entraîné d'être enterré vivant sous les cadavres des bêtes !
Avant de se tenir devant cette fosse aux cadavres de bêtes, Ellie avait entendu dire que certains avaient tenté d'utiliser la magie de feu pour s'en débarrasser. Cependant, brûler les cadavres produisait une puanteur qui rendait malades ceux qui l'inhalent et entraînait même des morts. Par conséquent, le brûlage n'était plus une option.
Utiliser la magie d'eau était tout aussi inefficace. La magie de terre l'était également. Au mieux, elle ne pouvait qu'enterrer les cadavres, mais que feraient-ils des restes par la suite ? L'élément vent était totalement inutile dans cette situation. C'était donc toujours une tâche difficile à gérer. Souvent, les villageois et les responsables du démantèlement devaient s'en charger eux-mêmes, ce qui entraînait des maladies fréquentes dues aux toxines accumulées. Pourtant, ils n'avaient guère le choix.
Au début, quand ils apprirent qu'un jeune homme avait accepté cette tâche, ils furent soulagés d'avoir quelqu'un pour s'occuper d'une mission aussi folle. Mais leur confiance s'effrita lorsqu'ils virent Luke arriver seul pour la gérer. Même s'il mentionnait avoir une bête capable de consommer les cadavres, combien une seule bête pouvait-elle manger ? N'allait-elle pas éclater à force d'en ingurgiter autant ?
Bien qu'ils ne connaissent pas Luke personnellement, ils lui donnèrent quelques conseils. Certaines de ces bêtes étaient venimeuses, et bien souvent, des substances toxiques inutiles avaient été jetées là. Ce n'était pas parce qu'une bête pouvait manger les cadavres qu'elle était immune à toutes les toxines.
Cependant, Ellie n'était pas inquiète du tout. Sa petite bête était bien plus qu'il n'y paraissait. Petite Pomme pouvait rétrécir jusqu'à la taille d'une mouche ou s'étendre jusqu'à la taille d'un grand éléphant. Mais le plus important, ce n'était pas une vraie bête. En fait, Petite Pomme, qui ressemblait à une grenouille ou un crapaud, était en réalité un type de plante. Ainsi, peu importe combien elle mangeait, elle n'éclaterait pas. Quant aux toxines... Petite Pomme utilisait elle-même le poison au combat, elle pouvait donc certainement consommer les toxines d'autres bêtes ou plantes sans aucun problème, non ?
Ah... ou si elle ne pouvait vraiment pas tout manger, qu'il laisse le Champignon Violet s'occuper de la décomposition. Ce n'est pas trop difficile !
« Très bien, au travail. » Ellie invoqua Petite Pomme. Ce n'était pas vraiment du travail ; c'était plus comme nourrir sa petite compagne.
Dès que Petite Pomme apparut, elle inclina la tête, écoutant patiemment les instructions d'Ellie, bien qu'elle ait hâte de plonger dans la fosse de nourriture.
« Occupe-toi de ces cadavres de bêtes. Si tu peux les gérer, fais-le. Pour celles que tu ne peux pas gérer, laisse-les au Champignon Violet pour qu'il s'en occupe plus tard », ordonna-t-elle à sa Petite Pomme Bleue.
Une fois l'ordre donné, Petite Pomme ne perdit pas de temps. Son visage stoïque changea tandis que son corps commençait à s'étendre. De la taille d'un poing, elle grossit jusqu'à dépasser un lion, puis un éléphant, et finalement... aussi énorme que la tortue Fernandina de la taille d'une montagne.
« W-Wow ! C'est... c'est la bête que tu as élevée ? » Un ouvrier qui observait en secret se précipita. Il aurait dû retourner au travail après avoir escorté Luke, mais sa curiosité sur la bête qui serait invoquée pour gérer la tâche l'avait retenu. Certainement, il n'avait pas prévu que la minuscule créature sur la main de Luke devienne si énorme.
Ellie se tourna vers l'homme derrière elle. Elle savait qu'il observait, mais cela ne la dérangeait pas. C'était bien que d'autres connaissent les capacités de sa bête. Après tout... elle comptait se faire un nom en tant que Luke.
« Oui, c'est elle. Y a-t-il autre chose dont vous avez besoin ? »
« N-Non, rien. Euh, occupez-vous des cadavres de bêtes. Si elle est aussi grande, elle devrait pouvoir tout manger. Heh-heh, haha. » Sur ces mots, l'ouvrier s'enfuit rapidement, l'air effaré. Ellie soupçonnait que bientôt bien d'autres ouvriers viendraient regarder la gestion des cadavres. Après tout... c'était un spectacle impressionnant.
La Petite Pomme n'accorda aucune attention aux spectateurs. Elle tendit sa langue semblable à une racine vers l'avant, balayant les cadavres de bêtes — certains squelettiques, d'autres avec des lambeaux de fourrure, et d'autres avec des bouts de chair et de sang — dans sa gueule.
Une expression de contentement se répandit lentement sur son visage habituellement stoïque. Alors que le petit Champignon Violet préférait les plantes ou les animaux vivants, la Petite Pomme favorisait la consommation de plantes et d'animaux morts. Puis, quelque chose de miraculeux se produisit.
- Manchinel Bleu Poison ou Pomme Bleue du Désastre, Niveau 1 (Spécial) : Une pomme en forme de grenouille, aux couleurs bleu et noir alternées. La tige a un éclat brillant similaire à une grenouille poison bleue. Son corps est hautement flexible, et sa peau coriace rend les attaques physiques de bas niveau inefficaces. Elle a des bombes de poison sur le dos qui blessent les attaquants. Si on l'attaque et que les bombes de poison explosent, les ennemis proches seront empoisonnés.
Panneau d'action
Option Un : Étendre le corps pour agir comme un bouclier protecteur.
Option Deux : Rétrécir pour se cacher.
Option Trois : Faire exploser les bombes de poison sur son dos ; peut actuellement être utilisé 4 fois par jour (+1 crachat de bombe de poison supplémentaire par jour).
Option Quatre (Ajout Spécial) : Utilisé en conjonction avec les spores du champignon violet, cela peut envoyer des bombes de poison dans le corps de l'ennemi. -
Ellie sentit une ondulation dans son esprit. Il s'avéra que sa Petite Pomme avait absorbé tant de poison des restes de plantes et d'animaux qu'elle avait gagné un niveau.
Les plantes en progression liée ne montaient pas de niveau comme les bêtes. Elles n'avaient pas besoin d'hiberner pour ajuster leur corps ; elles pouvaient utiliser immédiatement leurs nouveaux pouvoirs. Avec la bombe sur son dos, n'en ayant à l'origine que 3, monter d'un niveau lui en donna une de plus. Au total, la Petite Pomme pouvait maintenant utiliser ses bombes de poison 5 fois, y compris un crachat grâce à la rune.
« Tu as reçu un excellent engrais, hein ? » taquina Ellie. La Petite Pomme absorbait l'énergie en décomposant les sans-vie, ingérant le poison et évoluant. Ce développement rapide était comme l'ouverture d'une porte pour Ellie, révélant une nouvelle façon d'améliorer la Petite Pomme...
« La voilà ! C'est la bête qui gère une grande quantité de cadavres de bêtes d'un seul coup ! »
« N'est-ce pas incroyable ? Avoir quelqu'un comme ça à l'Association des Chasseurs signifie qu'on n'a plus à gérer nous-mêmes ces tâches horribles, non ? »
« Mon Dieu ! Il nous aide vraiment. L'association doit bien prendre soin de quelqu'un comme lui. »
« Enfin, ce qu'on attendait a porté ses fruits. »
Ellie avait prévu qu'un groupe de personnes se rassemblerait bientôt pour regarder la Petite Pomme au travail, donc elle ne fut pas surprise de voir près de cinquante personnes se précipiter pour voir sa plante liée.
Ils ont dû avoir du mal à gérer ces cadavres de bêtes. Rien qu'en voyant la scène pour la première fois, Ellie ressentit l'horreur. Sans la Petite Pomme et le petit Champignon Violet, elle n'aurait pas accepté cette mission, même si cela signifiait une punition de l'association...
« Jeune homme, quel est ton nom ? »
« Oui, quel est ton nom ? À l'avenir, si tu as besoin de démanteler des bêtes... viens nous voir en premier. On t'offrira un bon prix, bien sûr. Tu sais que livrer les parties importantes à l'association après les avoir démantelées est plus rentable, non ? »
« C'est une excellente affaire. On t'aidera sûrement. En échange, tu devrais accepter cette mission plus souvent. Normalement, on confie cette tâche à l'association une fois par an, mais personne ne la prend, alors elle s'accumule et inonde presque le village. »
« Tu ne le sais peut-être pas, jeune homme, mais c'est un vrai problème. L'odeur de ces cadavres pourrissants attire souvent de nombreuses créatures venimeuses, causant encore plus de chaos. » Les ouvriers parlaient à Ellie, sous les traits de Luke, avec une sincère gratitude dans les yeux pour avoir nettoyé ce désordre.
« C'est juste une mission ; pas besoin de me remercier. »
« De quoi tu parles ? Tu es jeune et tu parles comme un vieux. Faire le bien devrait être loué. Ce n'est pas une mauvaise chose d'en être fier. »
« ................. » Ellie regarda la personne en face d'elle avec une expression impassible. Leurs mots revenaient à l'appeler « vieille », et oui... comparée à eux, elle pourrait en fait être plus âgée.
« Allez, la mission est terminée. Je la certifie moi-même. Maintenant tu auras des points et de l'argent, non, jeune homme ? Alors tu devrais te promener un peu dans le village. C'est ta première fois ici, n'est-ce pas ? » Une femme d'âge moyen dit gentiment. Ellie tendit sa carte de mission, et la femme la certifia rapidement.
Enfin, la première mission d'Ellie était terminée, bien qu'elle fût légèrement différente de ce qu'elle avait prévu. Au début, elle pensait qu'ils voudraient qu'elle gère même les plus infimes traces de sang et de pus. Mais au lieu de cela... c'était fini après que la Petite Pomme n'ait pris que deux bouchées. Le sang et le pus s'infiltreraient probablement dans le sol bientôt. La zone environnante était pleine de grands arbres, qui étaient en réalité d'excellentes sources de nourriture. Cependant, il y en avait tellement que c'était comme une inondation constante qui ne pouvait pas être drainée assez vite.
La Petite Pomme, la chouchoute des villageois, rétrécit pour redevenir de la taille d'une paume. Ellie ne pouvait pas la ranger dans sa dimension spirituelle, sinon les gens deviendraient sûrement suspicieux. Pour une bête de compagnie, il valait mieux la laisser vivre dehors ou la ranger dans un anneau pour bête. Il n'y avait aucun moyen de la cacher dans la dimension spirituelle.
Maintenant, elle sauta sur l'épaule d'Ellie. Avec son apparence adorable et ses couleurs, elle attirait de nombreux regards des villageois. Certains pensèrent même à demander à l'association de trouver une telle bête pour le village. Malheureusement, la bête qu'ils cherchaient n'existait pas réellement...
Ellie suivit les villageois jusqu'à un restaurant, le seul dans ce petit village. C'était un endroit habituel pour les ouvriers, donc ils le connaissaient bien.
« J'ai vu tout le monde courir derrière. Alors, la fosse aux cadavres a vraiment été nettoyée ? L'odeur de pourriture a nettement diminué », le propriétaire sortit pour les accueillir. De nombreux villageois répondirent avec enthousiasme.
« Oui, tout est parti. Contrairement à toutes les autres fois, cette fois c'est complètement nettoyé. »
« Bientôt l'odeur disparaîtra aussi. Maintenant les cadavres sont partis, il ne reste plus que le liquide. »
« Tu aurais dû voir ça de tes propres yeux, vieux. S'occuper de cette montagne de cadavres en quelques minutes seulement, c'était incroyable », dit un villageois, la fierté évidente dans sa voix, comme s'il avait géré les cadavres lui-même.
« Peu importe comment c'a été fait, la personne qui s'en est occupée mérite notre profonde gratitude », rit le propriétaire, reconnaissant que c'était une préoccupation plus grande pour tout le monde que lorsque les bêtes détruisaient leurs biens.
Bien sûr, il n'était pas assez bête pour ne pas reconnaître qui avait aidé à résoudre ce problème. Les ouvriers de la salle de démantèlement entouraient la personne, la traitant comme un sauveur. Inutile de chercher qui que ce soit d'autre ; c'était clair qui avait résolu le problème.
« Alors, c'est le jeune homme qui a tout géré ? Dans ce cas, laisse ce vieil homme t'offrir un repas aujourd'hui. »
« Oh, comment ça pourrait être ? Nous avions prévu d'offrir un repas à ce jeune homme nous-mêmes. »
« Oui, c'est à nous d'inviter Monsieur Luke. Grâce à lui, on peut faire le travail de démantèlement l'esprit tranquille. »
« La prochaine fois ce sera le tour du vieil homme. Cette fois, laissez-nous faire. Haha ! » Tout le monde discutait joyeusement. Cependant, Ellie ne pouvait pas se permettre de manger dans ce restaurant accueillant. Si elle finissait par manger avec eux, sa vraie identité serait sûrement révélée, et elle ne pouvait pas laisser cela arriver.
« Merci pour votre gentillesse, mais je n'ai pas faim. J'apprécie l'offre, tout de même », refusa Ellie directement, sans attendre qu'ils insistent pour son repas.
« Comment ça peut être, jeune homme ? Allez, ne sois pas timide. »
« Exact. C'est notre façon de montrer notre gratitude. En plus, le restaurant du vieux a de la bonne bouffe. Ne sois pas timide. Manger ici t'économisera pas mal de pièces de cuivre. » Les villageois comprenaient qu'Ellie voulait refuser, alors ils essayèrent de la persuader. Ils croyaient devoir récompenser leur bienfaiteur quoi qu'il en coûte.
Ellie soupira profondément. S'il y avait bien une situation qu'elle détestait par-dessus tout, c'était celle-ci. Si elle avait su que ça tournerait comme ça, elle aurait dû faire finir le travail vite à la Petite Pomme et puis s'éclipser. Pas besoin de confirmation de mission. Même si elle n'obtenait pas de points de mission, peu importait. La Petite Pomme qui montait de niveau était une récompense suffisante. C'était vraiment dommage qu'elle n'y ait pas pensé plus tôt...