Aujourd'hui marquait le premier jour d'Ellie en tant que disciple directe du professeur Nico. Le professeur Nico comptait six disciples directs et plus de trente disciples secondaires. Tous, directs comme secondaires, étaient issus de familles de haut rang ou de riches familles marchandes. Les disciples directs avaient été soigneusement sélectionnés parmi l'ensemble des disciples, choisis pour leur talent exceptionnel qui pouvait être affiné.
Actuellement, les disciples directs du professeur Nico comprenaient trois étudiants de quatrième année, un de troisième année et deux de deuxième année. Ellie faisait partie des élus, ce qui surpris beaucoup de monde car ils ne l'avaient jamais vue participer aux tests de sélection.
L'autre étudiante de deuxième année, nommée « Nadia », était issue de la famille « Ryuger ». Nadia avait réussi les tests de sélection grâce à son talent extraordinaire en tant que descendante de la famille Ryuger qui comptait un ancêtre membre de l'Association des Stratagèmes d'Annihilation. Malgré les années écoulées, l'une des personnalités marquantes du royaume comme lui était restée gravée dans la mémoire des générations futures, et la branche des stratagèmes vénérait toujours l'ancêtre de la famille Ryuger.
Nadia provenait d'une famille de haut statut qui lui fournissait d'amples ressources, et son talent inné lui avait permis de créer deux stratagèmes de niveau 1 à un si jeune âge. Ses aptitudes étaient comparables à celles du professeur Nico lui-même.
Tous dans la branche des stratagèmes espéraient assister à l'éclosion d'un prodige dans leur génération, et c'était une immense fierté. Cependant, nul ne savait comment Ellie avait obtenu sa place dans cette branche, et elle était même reconnue comme « disciple directe » de leur mentor.
Malgré les doutes, le statut d'Ellie en tant que « Duchesse Ellie » dissuadait quiconque d'exprimer ses objections. Le professeur Nico la regarda et hocha la tête en guise de salutation, comme s'ils se connaissaient bien, ce qui fit taire le reste des étudiants.
« Très bien, aujourd'hui notre branche accueillera deux nouveaux disciples directs. Je demanderai à chacun de se présenter. Commençons par le premier étudiant que j'ai personnellement sélectionné, l'étudiante Ellie », appela le professeur Nico pour qu'Ellie se présente en premier. Compte tenu de son statut de disciple directe, il était tout à fait approprié de la faire connaître de tous, surtout des disciples secondaires.
L'écart de statut entre disciples directs et secondaires était significatif. Tandis que les étudiants directs recevaient un enseignement spécialisé, les secondaires devaient apprendre par observation et assister les professeurs ou les disciples directs pour diverses tâches. Ils ne pouvaient en apprendre davantage que s'ils parvenaient à devenir l'assistant d'un disciple direct. Essentiellement... l'objectif premier des disciples secondaires était de faire tout ce qui était en leur pouvoir pour être choisis comme partenaires par un disciple direct ; sinon, leurs opportunités d'apprentissage resteraient limitées.
Les disciples directs pouvaient sélectionner un disciple secondaire comme partenaire, mais pouvaient changer de partenaire à tout moment selon leurs préférences. Certains disciples directs avaient de nombreux suiveurs, les faisant tourner chaque mois pour des sessions d'apprentissage conjoint. Par conséquent, les disciples secondaires essayaient souvent de s'ingénier auprès des disciples directs dans l'espoir d'être choisis pour en apprendre davantage.
Ellie se tenait au milieu des regards attentifs de tous, ne montrant aucun signe de nervosité.
« Salutations à tous. Je m'appelle Ellie, et j'utilise le pouvoir botanique. À partir de maintenant, j'apprendrai sous la direction du professeur Nico. S'il y a quoi que ce soit que vous puissiez m'enseigner en tant que nouvelle venue, je vous en saurai gré », dit-elle succinctement avant de se retirer. Nico ricana légèrement face à l'attitude d'Ellie mais ne commenta pas davantage, invitant immédiatement l'autre nouvelle élève à se présenter.
« Je m'appelle Nadia, de la famille Ryuger, dont vous connaissez tous la force de la lignée en tant que créateurs de stratagèmes. J'ai fièrement réussi les tests rigoureux du professeur Nico. Je refuse de laisser quiconque affirmer que je ne suis créatrice de stratagèmes que grâce à l'influence de ma famille. Mon aptitude est le pouvoir de l'élément eau, donc je suis particulièrement douée pour créer des stratagèmes liés à l'eau. Je peux actuellement en faire deux, bien que ce ne soit qu'au niveau 1, je les ai obtenus par mon propre travail acharné.
« Je continuerai à m'entraîner avec diligence à partir de maintenant. Mon but est de rejoindre l'Association des Stratagèmes d'Annihilation, tout comme mon ancêtre, et d'apporter l'honneur au royaume d'Arès. Par conséquent, je veux clarifier que je ne suis pas là pour m'amuser comme certains pourraient le faire.
« Je me fiche du statut de qui que ce soit ici. Que vous soyez un noble de haut rang, un marchand ordinaire, ou même une duchesse, si vous voulez vous associer à moi, vous devez d'abord démontrer vos capacités. Si vous manquez de telles aptitudes, merci de rester à l'écart, car je ne souhaite pas perdre mon temps d'entraînement.
« Eh bien, c'est tout ce que j'avais à dire, et j'espère que personne ne m'embêtera avec des futilités », conclut Nadia, maintenant son ton posé tout du long. Ellie observa la détermination de Nadia en silence, mais sentit que la jeune fille se positionnait comme une adversaire.
En fait, c'est compréhensible. Nadia, une jeune fille en devenir, pensait pouvoir être l'unique disciple directe du professeur Nico. Mais à son arrivée, elle découvrit que le professeur avait accepté quelqu'un d'autre avant elle, et elle se sentit lésée. Elle a pu alors se dresser en rivale et en ennemie face à quelqu'un qu'elle jugeait indigne.
Les enfants sont souvent ainsi — confiants en eux-mêmes, cherchant l'attention de nombreux regards. Avec l'honneur de la famille Ryuger pesant sur ses épaules, un brin d'agressivité n'avait rien d'inhabituel.
Ellie s'en moquait éperdument. Elle n'était pas là pour rivaliser avec les autres, après tout. Son unique but était d'apprendre à fabriquer des stratagèmes, surtout ceux qui pouvaient invoquer la glace. Si elle pouvait aussi apprendre à créer des stratagèmes protecteurs comme des barrières pour tenir les bêtes à distance, ce serait encore mieux.
Mais bien sûr, apprendre un stratagème de barrière était un objectif secondaire. D'abord, elle voulait maîtriser les stratagèmes de glace. Le reste viendrait progressivement.
Clap, clap, clap.
Le professeur Nico applaudit des mains, reconnaissant la détermination ardente de Nadia. Une nouvelle élève devait avoir cet esprit. Nico lui-même croyait que Nadia pouvait être un génie qu'il pourrait façonner en une figure célèbre. Qu'elle attire l'attention de l'Association des Stratagèmes d'Annihilation ou non, elle deviendrait certainement hautement qualifiée dans la création de stratagèmes.
Quant à Ellie, comme elle avait fourni des ressources précieuses et que Nico était certain d'avoir à nouveau besoin de son aide à l'avenir, il l'avait élevée au rang de disciple directe en guise de cas particulier. Enseigner à une élève de plus n'était pas trop lourd. Nico ne s'attendait pas à ce qu'Elliie soit exceptionnellement douée ou qu'elle crée des stratagèmes de niveau intermédiaire. Ce n'était pas nécessaire... Si elle parvenait simplement à fabriquer des stratagèmes de base, ce serait un succès.
« Très bien, maintenant que les présentations sont terminées, il est temps de commencer votre premier jour d'entraînement. Comme chaque année... nous débutons par un test de compétence en façonnant les tiges d'os de « Rattus A ». Vous avez trois heures à partir de maintenant pour les tailler en tailles appropriées, le plus possible. Rappelez-vous, ce n'est pas seulement la vitesse qui compte, mais vous devez aussi soigner les détails et vous assurer qu'elles pourront être utilisées correctement par la suite.
« La qualité de vos stratagèmes dépend de la façon dont vous façonnez ces os de Rattus A. Si vous êtes prêts... commencez ! » ordonna le professeur Nico, et tout le monde se mit immédiatement au travail, excepté Ellie et Nadia.
Nico s'approcha d'elles avec un sourire. Ces deux-là étaient nouvelles et ne comprenaient peut-être pas la situation. Façonner les tiges d'os de Rattus A était une tâche d'initiation, ou l'on pouvait l'appeler une tâche de bienvenue. Chaque année, cette petite compétition avait lieu une fois, où les étudiants expérimentés montraient leur maîtrise. Bien que les deux jeunes filles n'aient jamais fait cela auparavant, il n'était pas difficile de leur apprendre.
« Vous êtes nouvelles, donc vous ne savez peut-être pas que notre branche a cette tradition. Lors de la première rencontre, nous compétitionnons pour voir qui peut façonner le plus de tiges d'os de Rattus A. Vous savez probablement à quoi ces os peuvent servir une fois taillés en tiges appropriées, n'est-ce pas ? Ah... Ou si vous ne le savez pas, ce n'est pas grave ; il y a tout le temps pour apprendre. » Nico regarda Ellie avant de modifier ses mots. Il pensait qu'Ellie ne connaissait peut-être pas grand-chose à la fabrication de stratagèmes. Cependant, Ellie n'était pas paresseuse. Une fois son but connu, elle avait étudié les informations sur les stratagèmes dans les livres. Donc, bien sûr, elle connaissait les tiges d'os de Rattus A.
Les Rattus A étaient des bêtes ressemblant à des rats d'égout mais de niveau 1 étoile, ce qui les rendait assez redoutables. Leurs os pouvaient conduire les courants magiques, ce qui en faisait d'excellents composants pour renforcer la puissance des stratagèmes.
Façonner les tiges d'os de Rattus A était la première étape de la préparation. Chaque créateur de stratagèmes devait subir cet entraînement pour mieux comprendre les composants des stratagèmes.
Cependant, Ellie n'avait pas besoin d'expliquer ce qu'elle avait étudié. Mieux valait laisser le professeur continuer ses explications. Malgré tout, en entendant les mots du professeur, Nadia ne put s'empêcher de ricaner avec dédain.
« Professeur, il n'y a pas un seul disciple sérieux dans la fabrication de stratagèmes qui ne connaisse pas les tiges d'os de Rattus A », dit Nadia, ses mots étant une insulte directe à Ellie. Nico secoua la tête, ne voulant rien dire, bien qu'il sût que Nadia avait raison.
Si ce n'était pour les ressources précieuses qu'Ellie possédait, il ne l'aurait pas acceptée comme disciple directe si facilement, ou du moins, il aurait d'abord testé ses connaissances et ses compétences.
« Je ne veux pas perdre de temps, Professeur. Donnez-moi les os de Rattus A. Je vais aller les façonner dans le délai de trois heures comme tout le monde », déclara Nadia sans détour. Elle n'accordait aucune valeur à Ellie. Si le professeur Nico voulait perdre du temps avec Ellie, grand bien lui fasse, mais elle, elle commencerait à travailler et ignorerait le reste.
« Hum, alors apportez les os de Rattus A pour l'étudiante Nadia. Quant à l'étudiante Ellie... suivez-moi. Je vais vous enseigner la méthode pour la première fois. Puis utilisez les trois heures efficacement. Après avoir vu votre travail, je vous donnerai d'autres conseils. »
Le professeur Nico emmena Ellie à l'écart pour une leçon privée, lui montrant comment façonner les tiges d'os. Le couteau utilisé pour cette tâche était spécialisé ; sans cela, il aurait été impossible de tailler les os robustes. En utilisant le couteau, il fallait canaliser sa propre puissance magique de manière appropriée. Cela servait seulement à activer la fonctionnalité du couteau. N'importe quel type de puissance magique pouvait être utilisé.
Cependant, le transfert de puissance magique exigeait une précision minutieuse. S'on manquait d'attention et que trop de puissance était canalisée, le couteau taillait trop profondément dans l'os. Si trop peu de puissance était utilisée, la zone façonnée serait trop épaisse. Cet exercice servait d'excellent entraînement pour contrôler sa puissance.
Dans la création de stratagèmes, le créateur avait besoin de concentration, de mains stables et de la capacité à contrôler sa puissance magique avec une stabilité maximale. Sinon, la qualité du stratagème en pâtirait, ou dans le pire des cas, il serait complètement inutilisable.
Ellie observa les mouvements habiles du professeur, ses yeux se concentrant sur le travail de la lame avant d'acquiescer, comprenant. Après dix minutes, le professeur Nico avait fini de créer les tiges de connexion du stratagème à partir d'os de Rattus A... Naturellement, il aurait pu le faire plus vite, mais il avait ralenti pour qu'Ellie puisse voir chaque étape clairement.
« Penses-tu pouvoir le faire maintenant ? »
« Oui, Professeur. Je vais essayer. »
« Hum, bien. Je vais faire le tour et observer. S'il y a quelque chose à améliorer, je te le ferai savoir une fois le temps écoulé », dit le professeur Nico avec bienveillance. En son for intérieur, il ne croyait pas qu'Ellie réussirait du premier coup.
Il se souvenait que lorsqu'il avait commencé à pratiquer la création de stratagèmes, il avait fendu les os de Rattus A en deux comme s'il tranchait un œuf. Contrôler la puissance, garder la main stable et ne pas trembler demandait une concentration immense.
Ellie prit l'équipement et trouva un poste de travail libre. Les disciples directs du professeur Nico avaient des postes de travail privés à l'étage supérieur, chacun séparé par des parois en bois pour l'intimité. On ne voyait que leurs têtes quand Ellie était debout. Assise, il était impossible de savoir s'il y avait quelqu'un à l'intérieur. En revanche, les disciples secondaires travaillaient ensemble à de grandes tables sans de tels privilèges, assurant que chacun pouvait voir qui parmi les disciples secondaires était disponible.
Le professeur Nico alla vérifier Nadia en premier. Il ne voulait pas mettre Ellie mal à l'aise. La laisser apprendre de ses propres erreurs serait peut-être mieux. Peut-être... si Ellie parvenait à réaliser avec succès deux pièces parfaites en trois heures, ce serait déjà une belle performance. Il prévoyait donc de la vérifier plus près de la fin de la session.
En entrant dans le poste de travail de Nadia, Nico hocha la tête, satisfait. Elle utilisait bien sa puissance, pas trop vite, avec de menus erreurs. Au moins, sa technique au couteau était assez compétente, et sa méthode consistait à contrôler la lame pour ne râper qu'une infime quantité d'os à la fois. Elle travaillait patiemment, pièce par pièce, surface par surface, terminant une pièce en environ trente minutes, ce qui était fort honorable.
Voyant le sourire du professeur Nico, Nadia se sentit plus confiante. Elle jeta un coup d'œil à Ellie, qui était assise en silence dans son poste de travail. Si elle n'avait pas peur d'être réprimandée, elle aurait abandonné son travail pour voir si Ellie avait seulement réussi à commencer ou si elle avait déjà fendu les os en deux.
Hé, hé, hé.
Cette branche des stratagèmes... n'était pas une aire de jeux pour enfants. Si elle voulait étudier à ses côtés, elle ferait bien de considérer ses capacités !!!
Avoir de l'argent et des ressources ne signifiait pas qu'elle pouvait faire tout ce qu'elle voulait !!!