« Nara, sanglot, sanglot, ma fille. Ma pauvre chose. Pourquoi ? Pourquoi les méchants t'ont-ils visée ? Le cœur d'une mère se brise, waah », cria une voix depuis le salon. Ellie venait d'arriver et ne savait pas de quoi on discutait à l'intérieur, mais elle savait que Nara était arrivée un moment avant elle. Tandis qu'Ellie avait enfilé de simples vêtements de villageoise, Nara, malgré sa convalescence, s'était présentée la première pour accueillir les invités.
En regardant à l'intérieur, Ellie éprouva une profonde pitié pour Nara. Elle avait été utilisée comme cobaye par la famille Setter de la tête aux pieds, ne laissant aucune partie de son corps intacte. Heureusement, une potion de haute qualité avait guéri la plupart de ses blessures profondes, ne laissant que de légères séquelles encore en cours de cicatrisation.
En réalité, Nara n'avait même pas exposé sa poitrine à qui que ce soit. Cette zone avait subi les examens les plus minutieux. La toxine démoniaque était concentrée dans sa poitrine, tandis que le Poison Rose circulait de son cou à sa poitrine. Lorsqu'elles s'étaient rencontrées, une bataille entre les deux poisons avait éclaté, poussant la famille Setter à y implanter un dispositif magique afin de recevoir les ordres du Poison Rose presque au même moment que Nara.
Sans que Nara le sache, la famille Setter avait utilisé une méthode de pistage spéciale sur elle. Elle ne savait qu'une chose : elle était un sujet d'expérience pour observer les effets du Poison Rose. Nara trouvait injuste que la famille Setter tire profit d'elle, mais elle savait qu'elle ne pouvait rien faire contre eux. Elle garda donc sa rancoeur au fond d'elle, attendant le jour où elle pourrait la déverser sur Ellie, qui connaissait ce plan depuis le début mais l'avait tout de même attirée chez les Setter.
Ce jour où elle fut empoisonnée, Nara ne perdit pas connaissance. Elle était consciente de tout et sut que la vraie cible des coupables était Ellie, pas elle ! Ainsi, Nara ne pouvait s'en prendre qu'à elle-même pour avoir fait confiance à Ellie. Voir Ellie faire semblant de l'emmener volontairement au manoir des Setter fit croire à Nara qu'Ellie conservait encore quelque bienveillance envers elle. Mais... c'était un piège !
Nara regarda sa mère, qui pleurait comme si son cœur allait se briser. Elle avait failli mourir plus tôt, mais à cause du ressentiment profondément ancré dans sa poitrine, Nara jura qu'elle ne mourrait pas avant d'avoir vu cette maudite Ellie souffrir !
Ses pensées étaient d'un égoïsme extrême. Elle ne réalisa jamais à quel point elle avait lésé d'autres personnes ou ourdi des plans pour leur nuire. Même en assistant à la fête, elle espérait voir Ellie dans un état d'abandon. Si ce n'avait été de l'affection sincère du jeune seigneur aîné Owen pour Ellie, Nara se serait peut-être approchée de lui pour qu'il la prenne pour épouse en chassant Ellie de la famille.
Néanmoins, si ce n'avait été des machinations perfides de Nara, aurait-elle laissé le jeune seigneur Aman la courtiser, sachant à quel point il était cruel ? C'est parce qu'elle croyait pouvoir le tenter par la cupidité, prendre le contrôle de la famille Setter, et mener le jeune seigneur aîné Owen et Ellie à leur perte.
Il n'était pas étonnant que Nara subisse un tel châtiment. Tout cela parce qu'elle avait nourri des pensées malveillantes envers les autres en premier lieu, tout en restant aveugle à son propre égoïsme !
« Maman, je vais bien. Ne t'inquiète pas. » Nara baissa les yeux et afficha un visage triste en serrant sa mère fort contre elle. Malgré tout, les blessures sur son corps la rendaient vraiment pitoyable.
« Comment ne pas m'inquiéter ? Sanglot, je suis ta mère. Une mère ! » La mère de Nara continua de pleurer bruyamment, regardant sa fille autrefois belle maintenant couverte de cicatrices. Quoi qu'il en soit, c'était une perte, n'est-ce pas ?
« Qui a fait ça à ma fille ? Ces viles personnes, waah. Je veux les tuer ! Comment ma fille pourra-t-elle jamais devenir la femme de quelqu'un après ça ? Juste assister à la fête de la famille Setter a conduit à un tel danger. Mon pauvre enfant, tu es vraiment malchanceuse. »
Nara pensait une chose, mais sa mère en pensait une autre. Le majordome, arrivé tôt pour accueillir les invités, haussa légèrement les sourcils face aux paroles désagréables de la villageoise. De par leur statut modeste, ils devaient être reconnaissants d'assister à la fête de la famille Setter, même au prix de leur vie, au lieu de les accuser ainsi. D'ailleurs... n'avait-on pas dit que cette fille avait menacé Lady Ellie pour venir chez les Setter ? Comment pouvait-elle prétendre que c'était son malheur aujourd'hui ? Quelqu'un l'avait-elle forcée à venir ?
Le regard de plus en plus perçant du majordome passa inaperçu aux deux femmes. Cependant, le père de Nara, le chef de village, habitué à côtoyer les puissants, savait lire les expressions. Peu importe à quel point sa femme était bouleversée pour leur fille, ils ne devaient pas créer de problèmes avec la famille Setter, n'est-ce pas ?
« Notre fille a accompli son devoir en tant que bonne citoyenne de la ville de Set. C'est un honneur de se sacrifier pour la famille Setter. Ne dis pas n'importe quoi », réprimanda sévèrement le chef de village sa femme. Il utilisait des mots auto-dépréciatifs pour témoigner du respect à la famille Setter. Son attitude rude fit faire une pause à sa femme.
Ses yeux brillèrent de mécontentement, mais connaissant l'autorité de son mari, elle ne put que verser plus de larmes et chercher la compassion des autres.
« Waah, waah. Mais notre fille... Qui l'épousera maintenant ? Ma Nara devra-t-elle rester célibataire pour toujours ? Regarde-la... Que allons-nous faire ? »
« Maman, arrête de parler de ça, s'il te plaît. » Bien que Nara ait toujours obéi à sa mère, parfois les pensées de cette dernière étaient si simples qu'elles en semblaient stupides. En parler aux autres était une chose, mais penser que la famille Setter craindrait de perdre la face ou de rendre service en offrant leur fils important en mariage était absurde.
Nara était vraiment exaspérée par l'état d'esprit paysan de sa mère. Elle serra fortement le bras de sa mère pour lui signaler de se taire. Voyant un regard inhabituel dans les yeux de sa fille, sa mère se figea, oubliant presque de pleurer.
« Comme l'a dit papa, j'ai accompli mon devoir de bonne citoyenne. C'est quelque chose dont notre famille devrait être fière », sourit Nara. Elle ne laisserait pas la famille Setter lui échapper, mais exploiter cette situation outre mesure ne serait pas sage.
« Nara, et notre Ellie ? Je me demande comment elle va », tante Lana, qui écoutait la petite conversation familiale depuis un moment, voulut demander des nouvelles d'Ellie mais dut attendre le bon moment. Après avoir vu la famille de Nara accepter son état, elle évoqua la gentille fille.
Nara marqua une pause, serrant les poings. Elle voulait dire au couple venu jusqu'ici pour trouver Ellie que la fille dont ils s'inquiétaient allait parfaitement bien — mangeant bien, dormant profondément, et vivant comme une princesse dans le manoir !
Mais Nara ne le dit pas. Admettre que la famille Setter valorisait Ellie plus qu'elle, qui gisait blessée, aurait été trop humiliant.
« Ellie va bien. Elle est en sécurité loin de l'attaque. » Parce que cette garce m'a utilisée comme bouclier ! Bien sûr, elle ne dit pas cette dernière partie. Elle répondit à Lana et Jay-ar avec une expression lasse.
« V-Vraiment ? Elle est en sécurité ? Quel soulagement. » Lana posa une main sur sa poitrine. Une petite larme apparut au coin de son œil, qu'elle essuya vite pour ne pas manquer de politesse, montrant à quel point elle tenait à Ellie.
Le majordome, familier avec beaucoup de gens, sut discerner qui était sincère et qui jouait la comédie. Voyant que Lady Ellie avait quelqu'un qui se souciait vraiment d'elle dans ce petit village, il éprouva un léger sentiment de soulagement.
« Tante Lana, oncle Jay-ar, chef de village, vous êtes tous là. » Ellie fit semblant d'arriver tout juste pour rencontrer tout le monde. La petite fille accéléra le pas, courant vers eux. Sa tenue luxueuse avait été remplacée par une simple robe brune comme celles des villageoises. Voyant Ellie en bonne santé et encore plus belle, Lana éclata en larmes presque immédiatement.
« Ellie ma chérie, je suis si contente que tu sois en sécurité. J'étais très inquiète. »
« Oui, je sais. Et tante Lana, oncle Jay-ar, où sont les enfants ? »
« Nous les avons laissés chez ma mère. Dernièrement, la famille d'oncle Jay-ar cause des ennuis trop souvent, alors nous emmenons les enfants chez ma mère plus fréquemment. Ne t'inquiète pas, une fois que nous aurons vu que tu es en sécurité, nous rentrerons », dit Lana à Ellie. Elles parlèrent naturellement de leur bien-être, tandis que Nara, observant, serrait les poings avec force. Si elle avait eu assez de pouvoir à cet instant, elle aurait tué Ellie dès qu'elle l'avait vue !
« Lana, vous rentrez au village aujourd'hui ? Si c'est le cas, dites à tout le monde que nous, mari et femme, resterons en ville un moment. Notre fille est blessée, et nous devons rester jusqu'à ce qu'elle guérisse », s'empressa d'intervenir la mère de Nara. Qui voulait retourner au village pouvait y aller, mais elle ne voulait pas partir tout de suite !
Avoir la chance d'entrer dans le manoir de la famille Setter, même en tant que domestique, en valait la peine. Elle voulait se promener dans le manoir luxueux au moins une fois dans sa vie.
« Comment pourrions-nous faire ça ? Je suis le chef de village, et tu es l'épouse du chef. Si nous quittons le village et qu'il arrive quelque chose, qui s'en occupera ? » Le chef de village s'y opposa. Lorsqu'ils avaient dit qu'ils venaient retrouver leur fille, il n'avait pas été question de passer la nuit. Comment pouvait-elle prendre de telles décisions soudaines toute seule maintenant ?
Le chef de village sentait que sa femme avait légèrement changé. Elle n'avait jamais été aussi têtue, mais últimement, son comportement était devenu assez inquiétant. Même leur fille habituellement bien élevée semblait avoir un streak rebelle depuis qu'elle avait éveillé ses pouvoirs magiques.
« Laissez les villageois se débrouiller un peu. Ce n'est pas comme s'ils allaient s'entretuer sans chef de village pour un jour. Il y a plein de gens ; ils peuvent régler les choses eux-mêmes. Mais notre fille n'a que nous. Vas-tu choisir les villageois plutôt que ton propre enfant ? »
« Comment peux-tu dire ça ? Je suis le chef de village. J'ai une responsabilité et un devoir envers les villageois. » L'homme d'âge mûr eut l'envie de frapper sa femme. Comment pouvait-elle parler si irresponsablement dans le manoir du gouverneur ? Elle pouvait le faire virer de son poste de chef de village, un rôle pour lequel il avait tant travaillé ! En voyant le comportement de sa femme aujourd'hui, il réalisa à quel point elle était folle !
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Nara était d'accord avec son père. Elle fronça les sourcils, ne comprenant pas ce que sa mère espérait obtenir en faisant une scène. Plus elle se comportait ainsi, plus elle ressemblait à une paysanne.
« Maman, retourne au village, s'il te plaît. Comme l'a dit papa, notre famille a des responsabilités », essaya de persuader Nara. Mais accepterait-elle ?
« Alors laisse le père de Nara rentrer seul. Je resterai ici pour m'occuper de notre fille. »
« Maman ! » Nara était au bout du rouleau, voulant hurler et demander ce que sa mère voulait exactement. Pourquoi faire tout ce cirque ? Elle était là depuis assez longtemps pour pouvoir se tenir debout seule. Qu'y avait-il à craindre ?
Cependant... le majordome, qui écoutait depuis le début, intervint soudain.
« La santé de votre fille si précieuse s'est améliorée, vous pouvez donc la ramener au village pour qu'on s'en occupe. De plus... si s'occuper des villageois est trop difficile pour vous, j'informerai le superviseur pour remplacer le chef de village. Considérez cela comme des excuses pour la situation de votre fille. »
Entendant le majordome dire cela, le visage de l'homme d'âge mûr pâlit, et la mère de Nara resta sans voix, choquée. Nara était remplie de colère et de frustration — pas seulement contre la famille Setter ou Ellie, mais aussi contre sa propre famille agaçante !
« V-Vous, vous mal comprenez. Je ne trouve pas fatigant de m'occuper des villageois. Ce sont des gens que j'ai aimés et soignés pendant des décennies. Ils sont comme ma famille. Pourquoi ne voudrais-je pas continuer mes devoirs jusqu'à la fin de ma vie ? »
« Vous n'avez pas à être modeste. Maman... oh, non ! Votre femme a déjà parlé. Je comprends. Vous êtes effectivement responsable, mais je ne veux pas que votre famille supporte plus de fardeau. Occupez-vous bien de votre fille. Ne la laissez plus se mettre en danger. »
Le majordome fit un geste de la main, balayant toute excuse supplémentaire. Il ordonna aux soldats d'escorter les invités vers la sortie. Ellie insista également pour rentrer au village avec tante Lana et oncle Jay-ar. Le majordome voulut la retenir un peu plus longtemps, mais en vain. Il dut laisser partir Ellie, sachant qu'elle allait bientôt se rendre à l'institut. Elle voulait probablement veiller sur sa maison avant de rester à l'institut pour une autre année.
« M-Mon chéri, je veux dire... » Le chef de village, maintenant dépouillé de son titre et redevenu simple ancien chef de village, resta silencieux alors qu'ils quittaient la famille Setter. Il recevait de l'argent de la famille Setter chaque année en tant que chef de village et possédait plus de terres agricoles que les autres sans avoir à les acheter. Aujourd'hui, sa femme avait fait glisser tout cet argent et ces propriétés entre ses doigts. Il avait été fier de sa bonne femme et de sa jolie fille, mais maintenant il sentait qu'il s'était complètement trompé.
« Vous tous, retournez au village d'abord. »
« M-Mon chéri... »
« J'ai dit rentrez d'abord !! Tu n'as pas entendu ?!! » L'homme d'âge mûr hurla. Sa femme et même Nara furent choquées par son attitude féroce, quelque chose qu'elles n'avaient jamais vu auparavant.
Ellie regarda la petite famille de trois affronter leur propre conflit interne. Elle n'avait pas prévu que les problèmes tapis comme la poussière sous le tapis se révèlent maintenant. Mais alors... quand il pleut, il pleut des cordes. Il n'était pas surprenant que Nara soit soudain assiégée par les problèmes. Même les habitudes cupides de ses proches émergeaient lentement, les sapant de l'intérieur...