« Ouais... Vous pouvez jouer ici si vous voulez. Je dois me lever tôt demain, alors je vais faire une sieste. » Ellie referma brusquement son livre pendant que les enfants se faufilaient pour regarder les fleurs. Après seulement quatre heures, ils avaient commencé à se lever de table pour examiner les fleurs voisines. Ellie l'avait remarqué mais n'avait rien dit, laissant les enfants s'amuser.
À l'approche de la soirée, les deux enfants n'étaient toujours pas retournés à leurs places. Ellie n'eut d'autre choix que de s'étirer et de s'excuser. Ses mots surprirent les deux enfants, qui parurent embarrassés. Ellie fit semblant de ne pas remarquer et chargea Selin de s'occuper d'eux. Elle mentionna aussi que les enfants pouvaient venir ici lire désormais, tant qu'ils ne dérangeaient pas sa place habituelle. Après tout, le jardin de fleurs était assez grand, avec suffisamment de tables et de sièges pour dix personnes chaque jour.
Elle ne savait pas quelle expression faisaient les deux enfants, mais l'invitation était lancée, la permission accordée. Le reste dépendait d'eux.
À l'insu d'Ellie, son petit geste améliora grandement la perception qu'avaient les enfants d'elle. À l'avenir, ils deviendraient ses alliés cruciaux pour gérer les invités de passage. Chaque fois qu'Ellie croiserait des gens agaçants, ce seraient ces deux sœurs qui interviendraient pour les chasser...
Après une période de calme, le jour important et migraineux arriva. Ellie fut réveillée très tôt par le Second Jeune Seigneur Aman de la famille Setter, qui était revenu en meilleure forme. Cependant, sa peau plus foncée montrait qu'il avait subi un entraînement rude.
« J'ai entendu dire que tu profitais bien de ton temps au manoir, hein ? Pendant que je m'entraînais dur, mon frère t'a offert un magnifique jardin de fleurs. » Aman faillit défoncer la porte. Heureusement, Ellie était déjà assise, engourdie, car Selin l'avait prévenue que le Second Jeune Seigneur Aman se dirigeait vers sa chambre.
Ellie plissa les yeux, légèrement agacée. Être réveillée si tôt après seulement trois heures de sommeil la nuit précédente, il n'était pas étonnant que l'arrivée d'Aman l'irrite quelque peu.
L'événement devait commencer dans deux heures. Selin avait prévu de la réveiller une heure à l'avance pour se préparer. Qui aurait cru que le second jeune seigneur de la famille viendrait se ruer dans sa chambre si tôt ?
« Qu'est-ce qui t'amène dans ma chambre si tôt, Second Jeune Seigneur ? »
« Hein ? Ai-je besoin d'une raison pour venir dans ta chambre ? Quelques jours sans me voir et tu fais déjà la distante. » Aman croisa les bras et, regardant Ellie avec ses cheveux en bataille tout juste réveillée, se sentit à la fois amusé et agacé.
En vérité, il aurait voulu ébouriffer encore plus ses cheveux déjà en désordre. Bon... qui avait dit à son frère de montrer trop d'intérêt pour cette fille ! Quand il était revenu fatigué, il n'avait pas fait attention, mais une fois reposé, il avait vu plus de choses dans le manoir. Et ce qui avait le plus attiré son regard, c'était le grand jardin aux couleurs vibrantes !
Il vivait dans ce manoir depuis sa naissance et n'avait jamais vu un endroit aussi époustouflant. Il ne pouvait pas croire que son frère ait de tels goûts. Après s'être renseigné, il apprit que son frère l'avait créé pour sa « future épouse » afin qu'elle s'y détende. Plus il en apprenait, plus il voulait le détruire par jalousie.
Regardez ça, de vastes ressources de la Tour étaient placées dans le jardin pour agrémenter le plaisir d'Ellie ! N'était-ce pas un gaspillage ?
« Si tu as quelque chose à dire, dis-le. Je peux encore dormir une demi-heure. »
« Hein ? Qui te laisserait te reposer si confortablement ? Lève-toi déjà. Tu vas être la vedette de l'événement d'aujourd'hui. » Aman vit la tête en bataille d'Ellie sur le point de s'enfouir à nouveau dans le lit. Il faillit ne pas l'attraper à temps.
Qui aurait cru que cette fille serait une telle dormeuse ? D'habitude, elle semblait si décontractée et rapide à comprendre.
« Que celui qui a créé cet événement s'en occupe. Je m'occupais de mes affaires. » Ellie repoussa sa main, ne laissant pas Aman profiter de l'occasion pour lui ébouriffer les cheveux. Ses sourcils se froncèrent tandis qu'il se penchait plus près après s'être fait repousser.
« Veux-tu vraiment que je gère ça seul ? » Le sourire diabolique d'Aman fit involontairement bouder Ellie. Elle sut immédiatement quel serait son sort si elle laissait ce fou gérer les choses seul. Au final, Ellie n'eut d'autre choix que de dire adieu à son lit et de s'asseoir pour avoir une véritable conversation avec le second jeune seigneur de la maison.
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« Ma dame, commençons-nous par le maquillage et la coiffure ? » Selin sourit en voyant Ellie sortir du lit simplement parce qu'Aman l'avait réveillée.
Au début, Selin n'avait pas pensé que cette petite jeune dame aimerait faire la grasse matinée. Au commencement, Selin la réveillait en même temps que les autres jeunes dames, pour préparer la nouvelle journée. Elle réalisa vite qu'Ellie n'aimait pas se lever tôt pour s'habiller. Finalement, Ellie demanda à réduire son temps de préparation d'une heure, passant de deux heures habituelles à seulement une.
Même pour l'événement important d'aujourd'hui, Selin avait demandé si Ellie voulait les deux heures habituelles pour se préparer. Avec plus de temps, les maquilleurs et coiffeurs pourraient être plus méticuleux, ne se contentant pas de laisser ses cheveux détachés ou en une simple tresse comme d'habitude. Cependant, la petite jeune dame insista pour le même temps, optant pour une coiffure simple, ajoutant des accessoires si nécessaire.
Selin ne put que s'incliner. Après tout, l'aîné des jeunes seigneurs les avait choisies pour rendre Ellie aussi heureuse que possible. Tout ce qui rendait la jeune dame heureuse devait être fait.
« Fais comme tu veux. » Ellie, lasse de rester assise pour que les domestiques fassent son maquillage et sa coiffure, répondit indifféremment. Aman ne put s'empêcher de secouer la tête face à son attitude nonchalante.
« Tu devrais mieux prendre soin de toi. Il est déjà tard le matin, et tu n'as même pas commencé à t'habiller. C'est trop bizarre. »
« Ah... peu importe l'habillage, Second Jeune Seigneur. Qu'est-ce que tu veux discuter avec moi ? »
« Soupir, bon. J'ai l'habitude de te voir dans un état plus ordinaire de toute façon. Si tu n'as pas honte devant les invités, c'est ton affaire. La raison pour laquelle je suis venu te voir est de discuter de la famille Max. » dit Aman. Ellie ne put s'empêcher de relever les sourcils, puis hocha la tête, le laissant continuer.
« N'as-tu pas peur que je révèle l'Écaille de Dragon Saphir et que j'affirme que c'est toi qui as partagé la méthode de culture ? » Aman ricana doucement, voyant le comportement imperturbable d'Ellie et ressentant l'envie de la taquiner.
« Je sais que tu n'es pas stupide. Si tu révélais que j'ai fourni la méthode de culture, cela impacterait aussi la famille Setter. Et tu ne voudrais pas que la famille Setter devienne rebelle du royaume. »
« Oh, tu me suis toujours le courant. » Aman ricana, visiblement satisfait.
Alors que le majordome de la famille, qui était avec lui depuis sa naissance, et même son propre père, qui l'avait instruit personnellement, se méfiaient de ses prochains mouvements, il était surprenant que ni son frère aîné ni Ellie ne doutent de ses actions.
En effet ! Il avait consulté son frère aîné à ce sujet. Son frère était l'hôte de l'événement après tout, mais il n'avait pas voulu entendre les détails et avait donné son accord immédiatement. Et quand il était venu en discuter avec cette petite fille, elle avait laissé entendre qu'elle connaissait déjà ses plans. Il semblait que tous deux lui fassent trop confiance !
Si cela continuait, ce ne serait pas amusant pour lui. Avoir soudain deux personnes qui croyaient qu'il agissait pour le bien de la famille Setter, au lieu de le voir comme le fauteur de troubles de la famille, n'était pas divertissant...
« Même si tu penses que je ne ferais pas une chose pareille, n'es-tu pas curieuse du plaisir à venir ? En plus... tu devras jouer la comédie avec moi. Si tu ne connais pas mon plan, comment pourras-tu me suivre ? » Aman lui fit un clin d'œil, son air espiègle faisant tressaillir la gouvernante en chef.
Auparavant, tout le monde appelait le Second Jeune Seigneur Aman le Démon de la famille Setter pour une raison. Le rusé et terrifiant second jeune seigneur n'était pas quelqu'un avec qui badiner. Qui aurait pu imaginer que ce jeune seigneur effrayant serait comme le jeune seigneur devant eux !
Même s'il était dit que la présence d'Ellie apportait plus de couleur à la famille Setter, personne ne s'attendait à ce que le second jeune seigneur change ainsi de comportement !
Selin recula de deux pas, choquée. Ce mouvement soudain alerta Aman de la présence d'autres personnes. Ses sourcils se froncèrent de mécontentement, et cette manifestation d'irritation fit trembler de peur Selin et les domestiques qui tentaient de coiffer Ellie.
« Vous pouvez toutes partir pour l'instant. Revenez me coiffer quand l'heure approchera. » Ellie fit un signe de la main, ne voulant pas que le jeune seigneur devant elle utilise les domestiques comme outils pour la taquiner.
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Aman imita la moue caractéristique d'Ellie, confirmant ses soupçons. Bon... ce jeune seigneur trouble-fête, incapable de la déstabiliser au sujet de l'enchère, prévoyait de harceler ses domestiques pour l'agacer. Ses intentions n'étaient pas difficiles à deviner !
Selin et les autres domestiques s'inclinèrent et partirent, ne laissant que Aman et Ellie dans la pièce. Une fois que le jeune homme réalisa qu'ils étaient seuls tous les deux, il se pencha légèrement.
« Tu sais ce que je vais faire à cause de tes pouvoirs, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
« Bien, cela simplifie les choses. Tu devras jouer le jeu. Il n'est pas difficile d'enquêter pour savoir si la famille Max a des problèmes avec nous. L'incident s'est produit dans le Royaume de Gaia, et il impliquait aussi la gâtée Lady Kara. Peut-être que les rumeurs selon lesquelles la famille Max avait contrarié la famille Setter se propageaient déjà sans que nous ayons à faire quoi que ce soit. »
« Mentir en y mêlant un peu de vérité rend l'histoire plus crédible. En utilisant cet incident, je forcerai la famille Max à accorder à la famille Setter les droits exclusifs d'achat de la potion. »
« Cet excuse renforcera la réputation et le pouvoir de la famille Setter. Le royaume nous appréciera probablement davantage d'avoir fait plier la famille Max, qui a découvert la méthode de culture de l'herbe Écaille de Dragon Saphir par accident. »
« Si nous n'adoptons pas cette approche et révélons l'herbe Écaille de Dragon Saphir, un partenariat avec la famille Max du Royaume de Gaia ressemblerait à une rébellion. En saisissant cette opportunité, avec mon frère qui détient de nombreuses ressources précieuses, nous pourrons annoncer que la famille Max fera principalement affaire avec nous, résolvant les problèmes futurs et traitant avec nos ennemis. »
« Tant que la famille Setter n'aide pas d'autres royaumes à devenir plus forts, les gens du palais ne s'en soucieront pas. Pour l'instant, ils veulent s'aligner sur mon frère. Tout ce qui peut être fermé les yeux le sera. »
Aman parla avec assurance. Son plan n'était pas trop compliqué. Il voulait simplement révéler que la famille Setter et la famille Max collaboreraient à l'avenir pour produire des potions à partir de l'herbe Écaille de Dragon Saphir. Tirer parti du prestige du Jeune Seigneur Owen faciliterait l'acceptation par les puissants. Ceux qui en seraient contrariés ne seraient autres que la famille Fernal. Par conséquent, la plupart des gens accepteraient probablement cet arrangement.
Le seul problème potentiel serait le Royaume de Gaia, qui pourrait s'opposer à la décision de la famille Max. C'est pourquoi Aman utiliserait l'excuse que Lady Kara avait tenté de nuire à Ellie, la future dame de la famille Setter, et qu'ils avaient contrarié l'Aîné des Jeunes Seigneurs Owen.
Même si le Royaume de Gaia était insatisfait, il n'oserait pas s'opposer au Jeune Seigneur Owen en ce moment. Au maximum, ils pourraient négocier quelques avantages mineurs.
De l'avis d'Ellie, le plan n'était pas mauvais, mais...
« La famille Setter a été assez occupée últimement. Es-tu sûr de pouvoir gérer la production de la potion ? Ce n'est pas une mince affaire. La demande pour la potion est bien connue pour être élevée. » Ellie fronça légèrement les sourcils en parlant. Même s'ils laissaient la famille Max s'occuper de la confection de la potion, pourraient-ils la gérer en tant qu'importateurs ?
Aman hocha la tête. Il y avait pensé aussi. Il savait que jeter ce gros morceau de viande attirerait l'attention.
« J'y ai pensé. Je n'ai juste pas encore décidé qui choisir. »
« Hmm ? »
« Je veux dire, je ne sais pas quel chien va sauter pour prendre cette viande et la gérer pour nous. » Aman rit méchamment. Ellie regarda son expression et secoua la tête. Il semblait qu'elle n'ait pas besoin de s'impliquer dans ses plans. Après tout, c'était l'un des héros les plus rusés...