« Tout le monde a été très occupé par le travail ces derniers temps, surtout avec la prochaine vente aux enchères organisée par la famille Setter dans trois jours. Il semble que l'aîné des jeunes seigneurs envisage de vendre une grande quantité de ressources obtenues lors de la conquête de la ville. Milady, vous y assisterez également, n'est-ce pas ?
« Outre les objets que la famille Setter mettra aux enchères, j'ai entendu dire que d'autres familles, tant du royaume d'Arès que d'autres royaumes, comptent y participer. Le jeune seigneur Aman a également été contacté par des membres d'une grande famille du royaume de Gaia. Ils ont mentionné qu'ils se joindraient à la vente aux enchères. »
« Les objets qu'ils apporteront restent secrets, mais j'ai entendu le jeune seigneur Aman dire que leur participation vous plaira à coup sûr, milady. C'est pourquoi notre aîné des jeunes seigneurs laisse le jeune seigneur Aman faire comme il l'entend. Cependant... en tant qu'organisateur de cet événement, j'ai besoin de connaître les détails pour me préparer à toute éventualité. »
« Mais... peu importe combien je questionne le jeune seigneur Aman, il refuse de divulguer quoi que ce soit, ce qui rend mon travail bien difficile. C'est pourquoi je suis très curieux de savoir ce que les gens du royaume de Gaia apporteront à la vente aux enchères. Ce sera... de simples objets qui ne causeront aucun problème par la suite, ou... quelque chose qui en causera de majeurs ? »
« Lady Ellie, sauriez-vous quelque chose à ce sujet ? » L'homme âgé sourit avec bienveillance, mais ses mots et son regard trahissaient clairement ses intentions. Ses yeux, fixés sur la jeune fille, ressemblaient à ceux d'un serpent guettant sa proie. Quant au jeune seigneur Aman... quoi qu'on lui demande, il ne fait que rire de plaisir, ce qui l'effraie véritablement.
Il servait la famille Setter depuis longtemps, ayant connu le jeune seigneur Aman depuis l'enfance. Il comprenait bien qu'il y avait quelque chose d'anormal dans ce rire. Mais qu'est-ce qui n'allait pas exactement ?
À maintes reprises, le jeune seigneur Aman avait causé des problèmes qu'ils avaient dû régler. S'ils ne parvenaient pas à suivre ses mouvements, cela pourrait attirer des ennuis à la famille Setter. C'est pourquoi... cet homme âgé surmené cherchait l'occasion de rencontrer cette jeune fille en personne.
Auparavant, il avait tenté d'orchestrer une rencontre fortuite avec la fille, mais elle restait cloîtrée, se tenant tranquillement dans sa chambre ou se reposant dans le jardin de fleurs créé avec des fleurs des 3e et 4e étages de la tour. On pouvait dire que c'était le jardin de fleurs le plus cher du royaume. Néanmoins... pour un majordome comme lui, rencontrer par hasard une jeune fille dans un jardin conçu spécialement pour elle aurait été trop forcé. Si l'aîné des jeunes seigneurs découvrait qu'il s'immisçait dans les affaires de sa femme, peut-être... ne lui ferait-il pas preuve de la moindre pitié.
C'était donc sa seule chance de découvrir les détails et de se préparer à ce qui allait arriver...
Le simple fait que l'aîné des jeunes seigneurs envisage de mettre aux enchères des dispositifs de contrôle d'esclaves lui donnait déjà mal à la tête, le laissant incertain quant à la tâche à prioriser. Et voilà qu'un autre élément inconnu s'ajoutait... Le majordome avait l'impression de vouloir en finir en se donnant la mort.
Qui aurait cru qu'il devrait gérer deux jeunes seigneurs du même âge que ses petits-enfants, lui causant un tel mal de tête ?
Bien sûr, les intentions de l'autre partie étaient claires pour Ellie. Il n'était pas difficile de deviner ce qu'il voulait de cette conversation. Pourtant, Ellie n'avait pas envie de lui parler. D'ailleurs... Aman n'essayait-il pas de garder cela secret ?
« Je ne... »
« Milady, si vous ne m'aidez pas, la famille Setter pourrait faire face à un problème majeur. Vous comprenez les dangers des actions du jeune seigneur Aman, n'est-ce pas ? Je ne peux pas croire qu'il ne causerait pas à nouveau des ennuis cette fois-ci », coupa le majordome dès qu'il vit Ellie sur le point de refuser.
Cependant, sa légère irritation fit hésiter Ellie. Était-elle vraiment en train de mettre en colère cet assassin ? Mais... devait-elle vraiment révéler cela ? Si elle le faisait, le plan d'Aman pourrait échouer. Elle pensait que le majordome se précipiterait pour informer le chef de la famille Setter afin d'annuler la présentation de « l'herbe Écailles de Dragon Saphir » cultivée par la famille Max du royaume de Gaia.
Car le fait que l'herbe Écailles de Dragon Saphir soit cultivée par quelqu'un d'autre que la famille Fernal était trop important pour être géré au sein du royaume d'Arès. Si elle était dévoilée lors de la vente aux enchères de la famille Setter, ne serait-ce pas comme déclarer la guerre ouverte ? Un tel acte équivalait à dire : « Oui ! C'est moi qui ai aidé la famille Max à vous surpasser, maudite famille Fernal !! »
Bien sûr, il est bénéfique pour la famille Setter de se débarrasser immédiatement de ses concurrents dès qu'ils se révèlent, mais cela ne signifiait pas que ce serait acceptable dans le royaume d'Arès !
Le peuple du royaume d'Arès critiquerait vertement la famille Setter pour sa coopération avec un autre royaume. Cet acte terrible pourrait même mener à des accusations de haute trahison. De plus, le palais surveillait de près la situation de la famille Setter. Les actions agressives du jeune seigneur Owen les avaient ébranlés. Certains citoyens disaient même vouloir que le jeune seigneur Owen devienne le prochain empereur.
Cette agitation forçait le palais à agir, mais il n'avait pas encore eu de raison d'intervenir. Dès qu'il y aurait des nouvelles de la famille Setter privilégiant la famille Max, entrée sur le marché pour concurrencer la grande famille Fernal qui générait d'importants revenus pour le royaume, ils auraient un prétexte pour accuser la famille Setter.
La gravité de ce qui pourrait arriver donnait mal à la tête à Ellie...
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Elle ne comprenait pas pourquoi Aman avait choisi cet événement, car c'était la vente aux enchères de la famille Setter. S'il avait été plus méticuleux, ils auraient pu simplement laisser la famille Max dévoiler son herbe ailleurs. Il n'était pas nécessaire d'impliquer la famille Setter. Si la famille Max annonçait qu'elle pouvait cultiver l'herbe, cela mettrait la famille Fernal en difficulté sans lien avec la famille Setter.
Ellie ne saisissait pas tout à fait la pensée d'Aman, mais elle savait bien que ce jeune seigneur ne laissait jamais passer les petites choses, surtout quand il s'agissait de ses vieilles rancunes !
Il ne faut pas oublier que la famille Fernal avait précédemment ourdi un complot pour la calomnier, elle et la famille Setter, par l'intermédiaire de la famille Hart. Heureusement, Ellie avait réussi à laver son nom. Sinon, la réputation ternie aurait été involontairement portée par la famille Setter, simplement parce qu'ils la soutenaient.
Aman nourrissait une rancune contre la famille Hart et la famille Fernal depuis lors, et que ce soit dans le roman ou dans la vraie vie, ce jeune seigneur recherchait une vengeance totale. C'était ce genre de personne... vindicatif et machiavélique... Même ainsi, il ne devrait pas être trop fou, non ?
Ellie pinça les lèvres. Elle regarda le majordome important de la famille avant de prendre une décision.
« Je pense que votre second jeune seigneur ne ferait rien sans plan. Peut-être devriez-vous essayer de lui faire confiance. » Entendant cela, le majordome fut surpris. Il plissa les yeux en regardant la petite fille passer devant lui avec la gouvernante en chef, Selin. Ses lèvres épaisses bougèrent comme pour dire quelque chose, mais il finit par s'en abstenir.
« Soupir, il semble que les rumeurs soient vraies... que notre second jeune seigneur a trouvé un ami. »
Le majordome expérimenté soupira en lui-même, se sentant incapable de rire ou de pleurer. Soudain, il recevait des conseils d'une fille du même âge que sa petite-fille...
Faire confiance au jeune seigneur Aman ? Très bien... De toute façon, si quelque chose arrive à la famille Setter, au moins il y a le jeune seigneur Owen pour soutenir la famille comme son pilier.
« Majordome, n'entrez-vous pas... ? »
« Non, j'ai terminé mes affaires ici. » Le majordome fit un signe de la main et repartit vers le dispositif de transport.
Il ne feignit plus de cacher le but de sa présence. De plus, la réticence de la fille à s'approcher de lui était évidente. Il ne savait pas ce qu'elle savait, mais maintes fois ses yeux avaient glissé vers ses mains.
Même si elles étaient couvertes de gants blancs... il se demandait si elle les voyait tachés de sang... Ha ha ha... très intéressant...
Après qu'Ellie eut pénétré dans le laboratoire, elle sentit que le majordome avait disparu grâce à sa surveillance par les spores. Le malaise dans son cœur s'apaisa considérablement, et il semblait que Selin le ressentait aussi.
« Milady, n'aimez-vous pas le majordome ? »
« Hmm ? »
« J'ai remarqué que vous ne sembliez pas vouloir converser avec lui, alors que vous n'avez jamais eu un tel comportement avec qui que ce soit d'autre », remarqua Selin candidement. Elle avait pris soin de la jeune dame du premier au dernier jour de sa vie. Si elle pouvait devenir la confidente avec qui la jeune dame partageait tout, ce serait l'idéal. C'est pourquoi Selin agissait toujours en auditrice, en amie, en conseillère et en bonne servante.
« Ah... c'est vrai. Je trouvais juste le majordome un peu effrayant. »
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« Est-ce ainsi ? » Selin pouffa doucement. Elle n'ajouta rien. Bien qu'elle sache à quel point le majordome pouvait être terrifiant, à ses yeux, personne n'était aussi intimidant que les deux jeunes seigneurs de la famille Setter qui entouraient constamment Lady Ellie. Tant que la jeune dame pouvait plaisanter avec eux deux, il n'y avait aucune raison de craindre qui que ce soit d'autre dans le manoir.
« Milady, ici pour observer à nouveau aujourd'hui ? » Un petit homme en tenue de recherche accueillit Ellie en la voyant entrer dans la pièce, mettant fin à la conversation sur le majordome. Après tout, il n'aurait pas été convenable de laisser les autres savoir qu'elles comméraient sur l'intendant du manoir.
L'homme devant elle s'appelait « Phinx ». Il était le chef du département d'étude du Poison Rose, spécifiquement nommé par le jeune seigneur Owen. On disait qu'il était un génie de l'institut n°1. Cependant, étant d'un type reclus, il se révélait rarement aux autres. Il était encore plus obsédé par la recherche que la professeure Medik.
Alors que la professeure Medik travaillait sans relâche, Phinx n'était qu'un fanatique de la recherche. Il ne se souciait pas de savoir si les expériences étaient moralement acceptables ou non ; tant qu'elles étaient amusantes, intéressantes et apportaient de nouvelles connaissances, il procédait sans se soucier de la compensation. On murmurait qu'il avait même conclu un contrat d'esclave avec le jeune seigneur Owen juste pour devenir le chef de cette expérience. Si une telle personne n'était pas qualifiée de folle... alors il n'y a personne d'autre au monde qui le serait.
Il salua Ellie d'un sourire mystérieux avant de retourner à son travail. Malgré son caractère reclus et excentrique, si quelqu'un manifestait de l'intérêt pour ses recherches, il en discutait avec enthousiasme sans s'arrêter.
« L'étude a considérablement progressé, mais malheureusement, le « sujet » de test actuel a été précédemment empoisonné par une toxine démoniaque. Il n'est donc pas clair si les résultats seraient les mêmes sur une personne normale. »
« Il semble que ce Poison Rose sous sa forme solide ne soit que l'une de ses formes. Après avoir tenté de découvrir sa véritable nature, il apparaît qu'il peut se transformer en liquide ou en solide. »
« Une fois le poison entré dans le corps, il interagit avec le point focal de la puissance magique. Par exemple, si un pratiquant concentre sa puissance magique dans son abdomen, le poison s'y rassemblera également. Dans ce cas, le sujet de test n'avait pas de méthode d'entraînement claire, mais la puissance avait tendance à s'accumuler dans la poitrine. C'est un signe courant chez ceux qui viennent de consommer des stimulants de puissance magique mais n'ont pas appris à la contrôler. La puissance magique stimulée par la potion remontera ou ira vers la zone de la poitrine, causant un débordement et éveillant le pouvoir. »
« Ce sujet de test a utilisé un stimulant de puissance magique mais n'avait pas appris à la contrôler, ce qui rendait sa puissance magique faible. Couplé à l'exposition précédente à la toxine démoniaque, on pense que dans 1 à 2 mois, elle serait submergée par l'esprit démoniaque et se transformerait en humaine-démon. En fait, c'est plutôt chanceux qu'elle ait reçu le Poison Rose. »
« Le Poison Rose est hautement destructeur, donc une fois entré dans le corps, il a combattu la toxine démoniaque, l'affaiblissant. Naturellement, la toxine démoniaque ne disparaît jamais définitivement ; elle attend juste que le Poison Rose s'affaiblisse. Mais à cause de cela... la vie du sujet de test a été prolongée. »
« Alors que le Poison Rose s'affaiblissait en combattant la toxine démoniaque, sa réaction ne pouvait pas inciter le corps à fonctionner dans des conditions anormales. Les coupables avaient prévu que le Poison Rose se propage rapidement dans tout le corps. Compte tenu de sa force pour soumettre la toxine démoniaque, il n'aurait fallu qu'une semaine pour qu'elle devienne leur esclave complète !! »
Phinx expliqua ses théories après près de 2 semaines d'étude. Ellie fronça les sourcils en entendant cela.
« Que voulez-vous dire par esclave... ? »
« Oh, j'ai oublié d'expliquer. Il semble que ce Poison Rose ne soit qu'un poison subsidiaire. Il y a aussi un Poison Rose primaire. Le Poison Rose primaire est celui qui donne des ordres au poison subsidiaire pour qu'il fasse ce qu'ils veulent. »
« ...........!!................ »
« Oui, il apparaît que quelqu'un veut vous contrôler. Ils veulent probablement que vous accomplissiez certaines tâches au sein de la famille Setter. Lors de l'étude, il semblait que cette fille recevait des ordres. Mais son état d'esprit actuel est loin d'être normal. Son corps lutte contre la toxine démoniaque qui tente de prendre le contrôle et maintenant le Poison Rose qui tente de la commander. C'est un miracle qu'elle ait survécu. »
« S'il n'y avait pas eu leur négligence à penser qu'ils contrôlaient déjà le Poison Rose, je n'aurais jamais découvert les tentatives de communication à distance pour la contrôler... C'est un poison véritablement terrifiant. »
« Mais c'est aussi très intéressant. Si je pouvais mettre la main sur le Poison Rose primaire, je ne peux qu'imaginer à quel point ce serait amusant... » dit Phinx avec un sourire joyeux. Personne ne savait quelles pensées tordues il pouvait concevoir, mais il semblait clair que... Nara ne retrouverait pas ses esprits de sitôt. Que ce soit une bonne ou une mauvaise chance restait incertain. Néanmoins... la toxine démoniaque ne pouvait pas l'affecter non plus. Alors, considérons cela comme de la chance, voulez-vous !? »