Revenant à la situation présente, après qu'Owen eut déclaré qu'il escorterait personnellement Ellie jusqu'au 4e étage, il le fit vraiment. Il emmena la jeune fille en voyage, seul, sans utiliser le blason de la famille Setter pour entrer dans leurs villes.
Il fit entrer Ellie dans la tour en apparaissant dans la cour centrale. Sans ville à soi, beaucoup de gens se retrouvent à apparaître là. Cependant, la cour centrale n'était pas un endroit sûr. Personne en possession de ses esprits n'aurait volontairement mis les pieds dans un lieu où n'importe quoi pouvait surgir autour de soi. Car la cour centrale était un point d'entrée aléatoire. Elle pouvait les mener dans une forêt profonde ou même dans l'antre d'un roi des bêtes. Cette aléatoireté faisait que les premiers entrants dans la tour l'appelaient la Tour de la Mort.
Ce ne fut que lorsque les humains découvrirent les pierres de contrôle de ville qu'ils purent entrer dans la tour plus sûrement. Avant cela, ils devaient compter uniquement sur la chance.
Owen ne craignait pas les bêtes du 1er étage, même si c'étaient les bêtes les mieux classées de cet étage. Après être apparu dans la forêt, il conduisit Ellie à l'endroit qu'il avait préparé à l'avance. Cela démontrait qu'il avait tout planifié minutieusement.
D'habitude, se déplacer entre les étages de la tour était interdit à moins de posséder une ville et de pouvoir voyager via le système de téléportation de la ville. Owen aurait pu emmener Ellie directement dans leur ville, mais cela risquait de les faire pister.
Ainsi, Owen commença depuis le début en entrant aléatoirement au 1er étage. La même approche serait prise pour le 2e et le 3e étage. Cette méthode facilitait le fait de semer quiconque tenterait de les suivre.
Bien que la téléportation entre étages fût interdite, la téléportation intra-étage via des dispositifs magiques n'était pas régulée. Par conséquent, Owen avait tout préparé à l'avance. Il utilisa des dispositifs déjà en place pour amener Ellie au point de test pour monter à l'étage suivant.
La raison pour laquelle les gens payaient les seigneurs de ville pour un passage sûr était précisément cela. S'ils voulaient passer d'un étage à un autre par leurs propres moyens, ils auraient dû subir les tests d'étage, si dangereux que personne n'avait jamais atteint le 7e étage.
Même Owen n'était pas assez audacieux pour relever ces défis de front. Les dangers inconnus à l'intérieur nécessitaient de maximiser leur puissance et leur préparation. Il y avait eu des tentatives pour percer ce test d'étage, mais ceux qui essayaient ne revenaient jamais.
La mort était toujours la conséquence pour les impréparés. Sous-estimer les dangers de la tour n'était rien de moins qu'une sentence de mort pour les insouciants.
« Le test du 1er au 2e étage implique 7 espèces de bêtes. 3 sont sélectionnées aléatoirement au 1er étage, et 4 viennent du 2e étage. C'est un avertissement indiquant qu'il faut être prêt pour les défis du 2e étage, »
« Cependant, un seigneur de forêt du 1er étage apparaîtra aussi à la fin du test. Ces seigneurs sont au même niveau que les bêtes du 3e étage, que ce soit leur force ou leurs capacités, donc il n'est pas surprenant que les affronter puisse facilement tuer les nouveaux venus, » expliqua Owen. Ellie, qui venait d'apprendre cette nouvelle information, écouta attentivement, absorbant chaque détail.
Owen observa la jeune fille, qui ressemblait à une élève studieuse, et un petit sourire se forma sur ses lèvres. Il eut envie de lui taper la tête, mais il savait qu'ils n'étaient pas assez proches pour de tels gestes. Au lieu de cela, il choisit de continuer à expliquer.
« Pour le test du 2e au 3e étage, il y a 8 espèces de bêtes. 3 viennent du 2e étage et 5 du 3e. Le seigneur des bêtes de l'étage sera aussi puissant qu'une bête du 4e étage. »
« Le test du 3e étage inclut 3 espèces du 3e étage et 6 espèces du 4e étage, avec un seigneur bête de niveau 5 qui préside. C'est un étage assez brutal. Quand j'étais jeune, j'ai participé à la surmontée des défis des bêtes de cet étage aussi, »
« Le 4e étage est la limite actuelle. Pour monter au 5e étage, il faut posséder quelque chose d'extraordinaire au-delà de ceux qui ont atteint le 4e. C'est la raison pour laquelle même les espèces avancées qui ont laissé derrière elles de nombreux trésors ont mis plus de 500 ans à progresser davantage. Les humains, suivant leurs traces et s'appuyant sur la civilisation des espèces avancées, ont peut-être mis moins de temps, mais ils n'ont fait aucune avancée indépendante.
« Les bêtes qui apparaissent suivent le même schéma : 3 espèces de l'étage actuel et 7 de l'étage suivant. Cela indique que plus le niveau est élevé, plus il y a d'espèces d'en haut. Tout comme le 4e étage qui est à peine exploré à moitié, il abrite de nombreuses espèces dangereuses qui menacent les humains comme nous.
« Le 6e étage est réservé aux familles d'élite. Seules quelques familles contrôlent des villes là-bas. Cependant, contrôler une ville ne garantit pas une protection perpétuelle. Cet étage abrite de nombreuses espèces puissantes qui pourraient reprendre les villes de manière inattendue.
« Ainsi, après avoir conquis une ville, les seigneurs de ville ont un temps limité pour en extraire les bénéfices. Si d'autres espèces attaquent soudainement, la perte de la ville entraîne des revers considérables... »
Owen expliquait tout cela à Ellie pendant qu'il la menait pour entrer dans le test du 1er étage. Avant qu'Ellie ne puisse même voir les bêtes émerger, l'éclair violet puissant d'Owen jaillit, accompagné des sons constants du tonnerre comme « bzz, bzz », « boum », « bam », « crépitement ». Quand la poussière retomba, il ne resta que des restes carbonisés, méconnaissables en tant qu'anciennes créatures.
Cette histoire est hébergée sur novelping(.)com.
Qu'il s'agisse d'un seigneur bête ou d'une bête de haut niveau, quel que soit l'étage, Owen ne mit que 10 minutes par étage pour les éliminer. Ellie, se tenant à côté, ne put pas laisser ses spores traîner dans l'air. La puissance écrasante des attaques d'Owen détruisit ses minuscules spores avant même qu'elles ne puissent être remarquées.
En suivant Owen aujourd'hui, Ellie apprit un autre aspect du pouvoir terrifiant de l'aîné des jeunes seigneurs. Et c'était... son pouvoir de foudre semblait supprimer son élément botanique !!
« D'accord, nous avons enfin atteint le 4e étage. Après avoir utilisé ce dispositif de téléportation, vous apparaîtrez près de la ville, où quelqu'un vous attendra près du dispositif de téléportation. Donc, je ne vous dérangerai plus. Prenez votre temps ici et profitez-en au maximum. Je reviendrai vous chercher dans 3 jours. »
« Oh, et... si vous voulez pratiquer des compétences de combat ou faire monter le niveau des plantes de votre nouveau lien, vous pouvez commander les esclaves de la ville pour qu'ils vous accompagnent pour la protection. J'ai ordonné à mes hommes qui gardent la ville de ne pas vous suivre pendant votre entraînement. Cependant, si vous voulez les utiliser, c'est aussi votre droit. »
Owen sourit, et Ellie sentit que cet homme en savait trop sur elle. Pourtant, il parlait comme s'il était le seul au courant de ses nouveaux pouvoirs. Même ses hommes assignés pour la protéger ne semblaient pas au courant.
« Qu'est-ce que les esclaves de la ville ? Sont-ils fiables ? »
« Bien sûr. Une fois arrivée, mes gens vous feront accepter tous les contrats d'esclaves, qui seront gravés dans votre esprit. Vous en deviendrez complètement la maîtresse. Quel que soit l'ordre que vous donniez, ils obéiront toujours. »
« Contrats d'esclaves ? »
« Oui. Vous n'êtes peut-être pas familière avec ces contrats d'esclaves car c'est une nouvelle connaissance qui est venue après que nous ayons réussi à conquérir une ville au 6e étage. Notre famille Setter prévoit de révéler ces contrats d'esclaves une fois que nous aurons pleinement compris les runes magiques.
« Au 6e étage, la nouvelle ville que j'ai conquise avait un livre de runes interdites. Le propriétaire de ce livre était emprisonné dans une haute tour avec de nombreuses runes protectrices pour empêcher la fuite ou l'intrusion. Cependant, au fil des années, sans puissance magique pour l'entretenir ou le réparer, j'ai réussi à briser les sceaux et à enquêter. J'ai découvert que le livre était assez intéressant, contenant de nombreuses runes magiques interdites. »
« L'une des runes est la rune magique de contrat d'esclave. Je l'ai apprise et répliquée en symboles de contrat d'esclave. Cependant, nous ne voulons pas distribuer ces papiers de contrat d'esclave à d'autres, car cela pourrait causer le chaos. Par conséquent, j'ai établi un groupe de développement de contrats d'esclave au sein de la famille Setter pour créer ces symboles sous forme d'équipement. »
« Par exemple, nous pourrions les créer en entraves d'esclave. Nous utiliserions le contrat d'esclave indestructible comme prototype, les transformant en entraves, bracelets, colliers ou autres objets pouvant porter le symbole de contrat d'esclave.
« Cette approche permet aux gens de chercher de l'aide s'ils sont utilisés à mauvais escient. Le symbole d'esclave liant l'esprit est trop terrifiant. Si le détenteur du contrat meurt, l'esclave reste lié pour toujours, incapable de se libérer.
« Cela peut sembler cruel, mais si utilisé correctement, nous pouvons garder les habitants originels de la ville comme une force pour une utilisation ultérieure. Comme la ville que j'ai conquise pour vous, tous les habitants originels n'ont pas été tués. Ce sont des espèces qui ont une certaine intelligence, donc je leur ai donné le choix de soit mourir, soit nous accepter comme maîtres.
« Ceux qui ont choisi la mort furent exécutés. Ceux qui ont choisi de rester dans la ville attendent que le contrat soit complété avant d'être libérés de leurs cages. »
Owen essaya d'expliquer davantage pour s'assurer qu'Ellie ne voie pas ses actions comme trop cruelles. Le concept de contrats d'esclaves était nouveau et pourrait être difficile à accepter pour elle.
Cependant, la réaction d'Ellie différa de ce qu'il anticipait. Elle ne montra ni peur, ni choc, ni dégoût comme il l'avait pensé. Au lieu de cela, son petit visage montra de la contemplation alors qu'elle acceptait les contrats d'esclaves. Elle se piqua le doigt et laissa son sang goutter sur chaque contrat, déjà à moitié préparés. Les runes tourbillonna puis entrèrent dans son esprit.
Profitez de l'histoire ? Lisez la suite sur novelping . com.
En peu de temps, Ellie avait 212 esclaves à elle. De sa perception, ces esclaves variaient en âge — vieux, jeunes, et d'âge avec une vigueur vigoureuse. Bien qu'elle puisse sentir des informations de base à travers le lien, c'était faible. Ellie avait auparavant fait des contrats avec deux plantes, sentant leur loyauté inébranlable et leur obéissance complète ; elle sentait qu'ils étaient plus comme des gardiens. En revanche, son lien avec les 212 esclaves semblait distant, avec une quantité significative de haine mélangée.
« Brave fille, tu n'as pas peur ? » Owen faillit rire en voyant à quel point Ellie était docile. Elle ne résista pas et n'agissait pas comme ignorante des règles des forts. Si c'avait été une autre fille, elle se serait peut-être opposée à ses actions ou lui aurait même demandé de libérer les esclaves.
Mais Owen avait fait cela pour le bien d'Ellie. Elle ne voulait clairement pas que les autres sachent ce qu'elle entraînait ou faisait. Il était évident qu'elle avait très peu confiance en les gens. Bien qu'Owen ne sache pas ce qu'elle avait traversé, il ne voulait pas la mettre mal à l'aise.
Garder les esclaves était la meilleure option pour s'aligner sur les souhaits d'Ellie. Ces esclaves pouvaient encore être utilisés comme une force pour protéger la ville. Leur force, qui leur avait permis de défendre la ville si longtemps, devait être considérable.
« Peur ? Des esclaves ? »
« Oui. Je pensais que tu pourrais t'inquiéter de cela. Si la famille Setter devait créer un tel équipement à l'avenir, cela pourrait potentiellement changer le contexte sociétal entièrement. »
« C'est vrai. Et... est-ce que je serai affectée par cela ? » Ellie leva les yeux vers lui.
« Hein ? Je ne te laisserai pas être affectée négativement. »
« Dans ce cas, je n'ai aucune raison de m'inquiéter, » répondit Ellie tranquillement.
Avait-elle peur de cela ? La réponse était non, pas vraiment. Peut-être parce que son monde précédent avait une longue histoire avec le concept d'esclavage. Bien que ce monde fût plus primitif, il n'avait jamais eu l'idée de lier les esclaves par des contrats comme cela. Au maximum, il y avait des domestiques embauchés, ce qui posait un risque pour la loyauté. Il n'était pas rare que quelqu'un s'infiltre dans un manoir, prétendant être loyal tout en nourrissant des plans malveillants.
Dans son ancien monde, les anime et manga discutaient souvent de contrats d'esclaves, similaires à l'idée d'Owen. Ce n'était pas à propos de contrats papier mais plutôt d'incorporer des runes dans l'équipement pour la flexibilité. Cela empêchait les criminels d'exploiter ces contrats pour esclaver des gens importants de façon permanente.
Le concept de la famille Setter n'était pas mauvais pour Ellie du tout. Au contraire... le fait que le jeune seigneur Owen lui ait donné tous ces esclaves montrait à quel point elle était importante pour lui.
Les esclaves de la ville conquise pouvaient être utilisés pour protéger la ville qu'ils avaient construite dès le début. À l'avenir... c'était presque comme si elle avait sa propre armée, non ?
Peut-être... même la famille Setter pourrait critiquer leur jeune seigneur s'ils l'apprenaient. Comment pouvait-il soudainement accorder de tels avantages à une seule jeune fille ?
« En fait... je devrais vous remercier pour vos soins attentionnés... »
Ellie réfléchit à la phrase avant de la dire avec un sourire. Owen fut momentanément surpris, ne s'attendant pas à ce que la jeune fille comprenne pleinement tout ce qu'il avait fait.
« Désormais, acceptez mes soins avec joie, ma future fiancée... »