Owen chuchota doucement à l'oreille d'Ellie. Qui aurait cru qu'il avait l'habitude de taquiner les autres de la sorte, compte tenu de son image plutôt intimidante ? Au début, Ellie avait pensé qu'Owen était féroce et dominateur. Sa première impression de lui était l'obscurité qui l'entourait. Mais elle ne s'attendait pas à ce qu'après sa guérison, sa nature enjouée la fasse rougir à maintes reprises.
« Le jeune seigneur Owen semble assez habile pour parler aux femmes, n'est-ce pas ? Je ne suis avec vous que depuis peu de temps, et pourtant vous me taquinez déjà comme ça. »
« Hmm ? Tu penses ça ? » Owen rit doucement. Cependant, son sourire ne dura qu'un instant avant que son expression sérieuse ne revienne alors qu'il se penchait vers Ellie.
« Mais tu te trompes à ce sujet. Je ne suis pas très habile pour parler aux femmes. Mais ce que tu as dit est vrai : j'aime bien te taquiner. »
« ................ » Ellie roula des yeux en entendant ses paroles, ce qui fit éclater de rire le jeune homme à côté d'elle.
« Bon, je dois te laisser partir maintenant. J'ai du travail à régler avant de venir te chercher. Alors, profite bien de ton temps là-bas. J'ai arrangé ton hébergement et tes repas. Inutile de te presser de retourner au village puisque l'autre fille n'a pas encore été entièrement examinée. Tu peux y rester confortablement, et si tu veux rester plus longtemps, envoie simplement un message par l'intermédiaire de mes gens. »
Dit Owen généreusement. Il était toujours prêt à venir chercher Ellie, que ce soit trois jours plus tard ou un mois plus tard, du moment qu'elle le prévenait.
Cependant, dans les trois prochains jours, il avait du travail à régler et ne pourrait pas s'occuper d'elle personnellement. Il pensait qu'Ellie pourrait apprécier cela, car elle semblait souvent apprécier d'avoir son propre temps. Owen ne pensait pas qu'Ellie voudrait se presser de revenir.
« Merci beaucoup. »
« Mmm, va-y et utilise cet appareil de téléportation », dit Owen en faisant ses adieux à la jeune fille. Ellie n'hésita pas non plus.
Le jeune homme l'avait amenée au 4e étage en un peu moins de quarante minutes. Sa force était vraiment enviable, et Ellie visait à devenir tout aussi forte. Elle avait en tête l'image d'Owen utilisant ses pouvoirs de foudre pour décimer de nombreuses bêtes, les dissipant rapidement. Si un jour son petit Champignon Violet devenait plus fort, pourraient-ils faire de même ?
Ils n'avaient qu'à digérer les corps des bêtes... mais leur niveau était encore trop bas. La direction du développement impliquait aussi la vitesse. Leur vitesse de digestion prenait maintenant environ vingt minutes pour une bête de niveau 1, contre plus de trente minutes au début. Il était clair que les champignons violets avaient considérablement monté en niveau. S'ils n'avaient qu'à digérer les organes internes, cela prendrait moins de cinq minutes. Cependant, en combat réel... cinq minutes pouvaient signifier la mort.
Donc, pour qu'Ellie soit vraiment prête au combat et aussi forte que le jeune seigneur Owen, elle devait rendre ses décomposeurs aussi puissants que possible.
Bien sûr, Ellie ne comptait pas uniquement sur son petit Champignon Violet. Elle avait aussi la « Pomme Bleue de Manchinel ou Pomme Bleue du Désastre ». Mais son chemin vers la puissance était encore long ; elle était actuellement au niveau 0. Cependant, Ellie connaissait son potentiel. Une fois qu'elle atteindrait le même niveau que le Champignon Violet, elle serait exponentiellement plus forte, car sa désignation « spéciale » dans son nom garantissait qu'il ne s'agissait pas d'une plante ordinaire.
Ellie décida de s'entraîner avec sa petite Pomme autant que possible pendant les trois prochains jours, espérant la faire進级 au niveau 1 ou au moins s'en approcher le plus possible.
Elle reçut l'appareil de téléportation et l'activa immédiatement, laissant le jeune seigneur Owen la regarder disparaître. Alors que la petite silhouette de la fille s'évanouissait, la chaleur dans ses yeux se changea en froid. Sa foudre pourpre flamba et crépita continuellement, créant un son menaçant. Les bêtes qui s'apprêtaient à les prendre en embuscade battirent en retraite de peur face à cette démonstration terrifiante.
Malheureusement, elles s'en rendirent compte trop tard. Au moment où elles décidèrent de bouger, elles regrettèrent leur décision erronée d'attaquer les deux humains par derrière.
Crac... Boum !!
L'immense puissance d'Owen ne s'arrêta pas là. Bientôt, le ciel fut rempli de foudre pourpre sur une zone dépassant un kilomètre, faisant dresser les cheveux sur la tête à quiconque se trouvait à proximité et les faisant fuir dans la terreur.
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Quelques chasseurs venus explorer dans les environs eurent la chance qu'Owen ne commande pas à la foudre de les frapper. Il se contentait de rechercher des groupes de bêtes s'agglomérant, car cela indiquait la présence d'une ville conquise.
Ellie n'était pas au courant du chaos qui s'ensuivit après sa téléportation à l'entrée de la ville, mais elle savait que toutes les spores qu'elle avait libérées avaient été détruites par la foudre. Ce qui la laissa un peu attristée par la perte de ses petites spores. Cependant, cela servit d'avertissement de ne plus libérer de spores autour de quelqu'un d'aussi puissant qu'Owen pour éviter de telles pertes.
Devant Ellie s'étendait une forêt verte entourée de nombreuses vignes. Cette zone était bien différente de la forêt typique du 4e étage. Là où Owen l'avait emmenée depuis la zone de test était une forêt dense, mais là où Ellie se tenait maintenant ressemblait davantage à un bosquet d'arbres couverts de vignes avec diverses fleurs.
Dès qu'Ellie apparut, un grand homme apparut presque simultanément. Il l'attendait et était prêt à la servir dès son arrivée.
« Bienvenue dans la ville, ma dame. » Ellie observa l'homme vêtu d'une robe noire à motifs violet foncé, différente de la tenue typique de la famille Setter. Cela indiquait qu'il était bien l'un des hommes d'Owen, ne suivant pas les ordres de la famille Setter. De plus, un étrange symbole violet foncé était gravé sur son front, ce qui fit froncer les sourcils d'Ellie de surprise.
« C'est une marque de rune ancienne, signifiant un contrat d'esclave. Je suis un esclave du jeune seigneur Owen. C'est pour prévenir toute erreur future. Vous pouvez avoir une confiance totale en moi et en l'autre personne qui vous attend à l'intérieur. » En entendant cela, Ellie ne put s'empêcher de mordre sa lèvre.
Il semblait que cet aîné des jeunes seigneurs était extrêmement prudent. Il choisissait d'employer uniquement ceux qui étaient prêts à devenir ses esclaves. Cela était aussi bénéfique pour elle, car cela signifiait que ses secrets ne fuieraient jamais tant qu'Owen ne le voudrait pas.
« Je comprends », acquiesça Ellie avant de suivre l'homme dans la ville. L'atmosphère dans cette ville était assez sinistre. Le silence, dépourvu de tout bruit, rendait chaque pas d'Ellie plein de prudence.
Bien que ce fût sa ville et qu'il n'y eût aucun signe d'attaque, Ellie ne pouvait pas se sentir à l'aise dans ce lieu inconnu.
« Dans cette salle, les esclaves avec qui vous avez conclu des contrats attendent. Ils ne bougeront pas tant que vous ne leur donnerez pas d'ordre. Vous pouvez leur assigner des tâches ou en choisir un pour qu'il soit votre guide et vous explique les choses », présenta le grand homme.
La salle dont il parlait ne ressemblait pas à une salle humaine typique. Elle était construite avec de grosses pierres empilées ensemble, se fondant parfaitement dans la nature. En fait, la ville semblait plus être une création naturelle qu'un lieu habité par des humains ou d'autres êtres.
C'était en fait assez beau. Tout était arrangé pour s'harmoniser avec la nature, entouré de diverses plantes. Même dans cette grande salle, de petites plantes poussaient dans les interstices des pierres, lui donnant une sensation enchanteresse et mystique.
L'entrée de la salle était vraiment différente d'une demeure humaine. Elle était entourée de vignes. Pour entrer, il fallait les écarter, révélant ceux qui attendaient à l'intérieur.
Le grand homme accomplit cette tâche, ne laissant pas Ellie lutter avec ses petits bras. Dès qu'il souleva les vignes, la vue à l'intérieur fit reculer Ellie de surprise.
Qui aurait cru que les habitants originels de la ville étaient ce genre d'êtres ? Ellie se souvint de la sensation d'entrer dans le royaume des esprits avec l'écriture spirituelle, rencontrant les champignons violets ou même la petite pomme. Elle pouvait les voir avec des bras, des jambes et de jolis visages. Les images qu'elle voyait étaient différentes de ce que d'autres pourraient voir. Mais les êtres devant elle étaient clairement visibles comme des plantes vivantes, même pour ceux qui n'avaient pas de pouvoirs de l'élément botanique !
Leurs corps ressemblaient à des arbres, avec des vignes enroulées autour d'eux de la tête aux pieds, donnant l'impression de souches ordinaires vieillies par le temps et enlacées de vignes. Certains avaient des fleurs, tandis que d'autres n'en avaient pas, rendant chacun unique.
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Chacun d'eux était assez grand ; seuls quelques-uns mesuraient environ 1 à 2 mètres, comme elle. Les autres faisaient environ 3 à 4 mètres de haut. Ils avaient des bras et des jambes en forme de branches mais pas de doigts comme les humains. Néanmoins, ils pouvaient bouger comme n'importe quel autre être vivant.
C'était la première fois qu'elle voyait quelque chose de semblable, et c'était une merveille qui faisait battre son cœur d'excitation.
« Ce sont les habitants originels de cette ville. Leur roi a été éliminé quand nous avons conquis le territoire. Ce sont une nouvelle espèce que les humains n'ont pas encore étudiée, donc ils n'ont pas de nom officiel », expliqua le grand homme.
« Même s'ils ne peuvent pas communiquer verbalement, ils comprennent notre langage, donc ils peuvent vous guider par des gestes. »
« Le chef temporaire est celui-là. Sa silhouette fait 4,5 mètres de haut, presque aussi grande que le roi de cet endroit. Pendant la conquête de la ville, il a servi de commandant. Il est assez puissant avec de nombreuses compétences. Cependant, après sa défaite, il a choisi de devenir esclave plutôt que de mourir, probablement pour des raisons familiales. »
Ellie regarda l'arbre imposant. Son tronc brun foncé paraissait assez imposant, le marquant clairement comme une bête redoutable. Derrière lui, quatre êtres plus petits essayaient de se cacher. Certains faisaient environ 2 mètres de haut, tandis que d'autres dépassaient à peine le mètre. C'était comme l'avait dit l'autre homme : cet arbre, plein d'honneur, devait vivre dans la disgrâce en tant qu'esclave. La raison de sa soumission était sans doute le désir de protéger ceux qui lui tenaient à cœur.
- Métis, Niveau 3 : Un monstre végétal à intellect moyen. Il peut se fondre dans la nature et étendre son corps. Il peut faire pousser son corps sous diverses formes de bâtons en bois et utilise des vignes pour lier ses adversaires. Il peut invoquer des pointes de bois acérées pour achever ses ennemis et utiliser des ruses pour les attirer avec ses fleurs, puis les lier instantanément.
Panneau d'action
Option Un : Enracinement pour marquer l'emplacement.
Option Deux : Enracinement pour décomposer la cible.
Option Spéciale : En raison du contrat d'esclave, ils peuvent être commandés sans résistance. –
Ellie révisa le pouvoir des habitants de la ville en utilisant ses spores une fois de plus. Les détails qu'elle reçut étaient assez satisfaisants. Maintenant, elle comprenait pourquoi ces êtres étaient les propriétaires de la ville, malgré les villes environnantes remplies de bêtes puissantes. C'était parce qu'ils étaient des créatures incroyablement mystérieuses, expertes dans l'art de tromper les ennemis et possédant à la fois des compétences d'immobilisation et d'attaque. Même des humains forts pouvaient facilement tomber en proie à eux.
Après tout... leurs corps étaient faits de bois. Comment quelqu'un pourrait-il distinguer un arbre d'un monstre végétal ?
« Pourriez-vous venir ici ? » Essaya Ellie en donnant un ordre simple. Son premier ordre était dirigé vers un petit monstre végétal derrière le commandant de la ville. Le petit, d'environ un mètre de haut, était très effrayé, mais il s'approcha lentement d'Ellie, tandis que le commandant semblait visiblement anxieux.
Après ce test initial, il semblait que le contrat d'esclave fonctionnait bien. Bien que le petit fût jeune et réticent à venir vers elle, il ressentit une grande douleur en résistant. Il n'y avait que deux choix : subir une mort douloureuse ou obéir à l'ordre. Bien qu'efficace, Ellie reconnut aussi les limites du contrat d'esclave.
En d'autres termes, ceux liés par ce contrat savaient qu'ils mourraient s'ils résistaient. Pour ceux qui craignaient la mort, cela pouvait être efficace. Cependant, pour ceux qui ne craignaient pas la mort et attendaient leur heure pour se venger, c'était une autre histoire. Par exemple, si un maître croyait que ses esclaves obéiraient à tous les ordres et ne le trahiraient jamais, il pourrait utiliser les esclaves comme boucliers contre de puissantes bêtes dans des situations dangereuses. Cela ne signifiait pas nécessairement que les esclaves se conformeraient volontairement.
Un jour, quand un esclave en aurait assez de vivre dans la disgrâce et chercherait à se venger de son maître méprisable, il pourrait défier l'ordre et choisir de mourir à la place. Ce faisant, il pourrait laisser le maître dans une situation difficile et potentiellement mortelle.
En d'autres termes... même avec un contrat d'esclave, on ne devrait jamais faire confiance à quelqu'un à 100 %. Ce qu'elle avait prouvé, c'est ceci : quand elle avait appelé le petit, qui était de la famille du commandant, elle avait senti qu'il était prêt à la trahir immédiatement si elle faisait du mal à la famille qu'il aimait le plus. Dans un tel cas, il préférerait probablement mourir avec eux. Bien qu'elle ne serait pas blessée parce que le contrat d'esclave n'autoriserait pas un esclave à atteindre son maître, cette condition était quelque chose dont les maîtres devraient être conscients...