L'aîné des jeunes seigneurs de la famille Setter, dont l'immense puissance avait rassemblé tout le monde, parla avec clarté et assurance. Ses yeux se fixèrent sur ceux d'Ellie, comme s'il souhaitait véritablement lui transmettre le sens de ses mots. Ils avaient déjà discuté du statut d'Ellie, et elle ne voyait aucun inconvénient à inventer une histoire sur leurs fiançailles, prétendant que son père lui avait sauvé la vie.
Ce n'était qu'un récit qu'ils avaient construit pour faire croire à tous, évitant ainsi tout examen plus approfondi de leur relation ambiguë. L'accord visait uniquement à dissimuler les capacités d'Ellie. Pendant ce temps, la famille Setter en tirerait profit en écartant les alliances indésirables de ceux qui cherchaient à les exploiter.
La force de la famille Setter était plus que suffisante pour pousser de nombreux nobles à leur offrir leurs filles, sans parler du fait que cet aîné des jeunes seigneurs était immensément puissant. Pour éviter de telles complications, l'idée de présenter une fiancée lors de l'événement avait été évoquée dès le départ.
Ils étaient convenus que leurs décisions pourraient changer à l'avenir. Ellie pourrait secrètement prévoir de passer sa vie dans la Tour de l'Éternité, à l'écart des affaires extérieures, tandis qu'Owen pourrait être occupé à soutenir la famille Setter. C'étaient des questions laissées pour plus tard.
À l'origine, il n'aurait dû y avoir aucun véritable sentiment entre eux. Ellie avait prévu que cela reste ainsi — jusqu'à ce qu'elle rencontre l'aîné des jeunes seigneurs de la famille Setter !
C'était étrange : chacun de ses actes était si soigneusement pesé. L'attention excessive qu'il lui portait allait bien au-delà de ce qu'on accorde à un partenaire d'affaires, faisant battre son cœur plus vite.
Elle ne niait pas être une femme toujours ouverte à l'amour, malgré ses déceptions passées. Malgré cela, Ellie ne voulait pas chercher l'amour et s'épuiser à nouveau. Ayant été seule auparavant, elle savait que même sans amant, elle pourrait continuer à vivre. Ainsi, elle n'avait aucune attente vis-à-vis de l'amour dans cette nouvelle vie.
Son plan était simplement de devenir assez forte pour se cacher dans la tour, vivre heureuse, bien manger et avoir un endroit confortable pour se reposer. Les jours d'ennui, elle pourrait sortir et flâner, sans avoir à travailler dur comme avant. Elle comptait laisser cette vie être celle où elle apprendrait constamment de nouvelles choses amusantes.
Pourtant maintenant... le regard d'Owen la faisait vaciller...
Elle ne savait pas si elle l'imaginait, mais il lui sembla entendre une promesse de la part de l'homme face à elle, qu'il essayerait davantage pour elle désormais. Ses mots demandant une chance semblaient sincèrement adressés à elle !!
Boum boum, boum boum...
Son cœur se mit soudain à battre si fort qu'elle crut qu'il allait jaillir de sa poitrine, rendant impossible pour Ellie de le regarder dans les yeux plus longtemps. Elle détourna le regard, de peur que l'intensité dans ses yeux ne la pousse à dire quelque chose de stupide.
Bon... Qui n'aimerait pas un homme sérieux dans une relation ? Surtout venant de quelqu'un d'aussi sévère et apparemment peu romantique que lui, cela soulignait encore plus son effort et sa sincérité.
Tandis qu'Ellie luttait pour se recomposer, la seule phrase de l'aîné des jeunes seigneurs de la famille Setter fit chavirer tous les cœurs. Qui aurait cru que le grand jeune seigneur, sur qui tous les regards étaient braqués, déclarerait qu'il avait déjà choisi quelqu'un !
Tous les présents caressaient la faible espérance que ce jeune seigneur non marié puisse être un parti potentiel pour leur famille par le mariage. Si cette opportunité se présentait, imaginez les immenses avantages qu'en retireraient leur famille. Même la famille Fernal avait amené leurs filles avec de telles pensées en tête.
Bien qu'ils fussent rivaux, il y avait peu d'occasions de transformer la compétition en alliance. La première était de bénéficier mutuellement l'un de l'autre. Ensuite, ils pouvaient unir leurs mains pour devenir les deux seules familles puissantes, s'éloignant encore davantage des autres. À ce stade, même être la famille classée deuxième serait acceptable, car aucune autre famille ne pourrait les surpasser. Cependant, en entendant une telle déclaration, tous les visages s'assombrirent.
Malgré le mauvais pressentiment ressenti dès le début en voyant la jeune fille parée d'habits luxueux, l'annonce du jeune seigneur aîné enfonça le clou encore plus profond.
La famille Setter n'accordait pas beaucoup de crédit à l'idée d'épouser des femmes pour les faire entrer dans le foyer, car elle détestait gérer les problèmes domestiques. Elle préférait affronter les problèmes de front et se concentrer sur la chasse. C'est pourquoi même certaines femmes de la famille Setter devenaient de fortes chasseuses.
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À cause de cela, quand il annonça ses intentions concernant sa partenaire, beaucoup abandonnèrent tout espoir, mais certains voulurent en savoir plus sur la femme à ses côtés !
De plus, beaucoup étaient encore choqués par sa déclaration sur ses « capacités encore trop faibles ». Cette remarque semblait piétiner la fierté de tous. Lui et ses mots n'étaient pas différents de la vantardise de son père plus tôt. Qu'une personne si forte affirme être encore faible — avait-il l'intention de détruire la confiance de tous ? Pourtant, les paroles de ce jeune seigneur étaient empreintes de sincérité, faisant comprendre à tous qu'il le pensait vraiment.
C'est parce qu'Owen ne se vantait pas comme son père. Il croyait vraiment ce qu'il disait...
Comparée à la jeune fille à ses côtés, qui lui avait donné un nouveau souffle de vie, Ellie était la personne la plus précieuse. Dans son esprit, elle était quelqu'un hors de sa portée. Cependant, il ne voulait vraiment pas la laisser partir. Par conséquent, chaque mot qu'il prononçait venait de ses sentiments authentiques, ce qui déconcertait beaucoup de gens.
Cependant, la vraie confusion commença quand ils virent le « cadeau » qu'il avait préparé pour demander sa chance !
« A-Attendez, dans la main du jeune seigneur Owen, qu-q-quoi, qu'est-ce que c'est !! »
« Hein ? Cela... ressemble à. Est-ce que... ? »
« Mon Dieu !! Ne me dites pas que le cadeau dont il a parlé est celui-ci !! »
« C'est... C'est vrai ! C'est une pierre de contrôle de ville !! »
Des exclamations résonnèrent sans cesse en voyant le jeune seigneur brandir la pierre de contrôle de ville devant lui, prouvant qu'il avait véritablement l'intention d'offrir une ville à la jeune fille à ses côtés comme cadeau, comme il l'avait mentionné.
« Impossible ! Comment peuvent-ils sortir une pierre de contrôle de ville comme ça ? C'est impossible ! » s'exclama une personne, incrédule, sa voix assez forte pour faire tourner toutes les têtes. Il n'était nul autre que l'Empereur du royaume de Rhea.
Alors que le royaume de Rhea ne parvint à conquérir que quelques villes, le royaume d'Arès en offrait une à une femme aimée simplement comme cadeau pour demander une chance. Un tel acte... était vraiment scandaleux !!
« Même si la pierre de contrôle de ville peut être sortie de la zone, elle doit être liée immédiatement après la prise de la ville, n'est-ce pas ? »
Quelqu'un d'autre intervint, bien qu'il ne sache pas grand-chose sur la pierre de contrôle de ville, n'ayant entendu que des rumeurs. Il n'y avait pas beaucoup de gens qui en savaient long, car ceux qui tombaient sur une pierre de contrôle de ville ne laissaient pas le temps passer sans conclure un contrat de lien rapidement. Ainsi, ils pouvaient assurer la propriété des ressources de la ville. C'était presque inouï que quelqu'un la sorte de la tour.
« Non, j'ai déjà entendu parler de cela. Il semble qu'après la prise de la ville, il y a une fenêtre de 6 heures pour se lier à la pierre de contrôle de ville. Cela signifie que la pierre qu'ils tiennent vient d'une ville qu'ils viennent de prendre. Sinon, elle serait retournée à sa place d'origine depuis longtemps. »
Une personne informée expliqua. Ils avaient dû attendre l'arrivée du chef de famille à la ville pour conclure le contrat de lien, donc ils savaient qu'il y avait une limite de temps. C'était assez frustrant quand ils furent retardés de 6 heures. Heureusement, ils avaient plusieurs personnes sur place. Même s'ils ne prirent pas la ville du premier coup, ils réussirent à la reprendre. Sinon, quelqu'un aurait pu être frustré au point d'exploser.
« Qu'est-ce que cela signifie ? Dites-vous que la famille Setter a conquis une autre nouvelle ville ? »
« Ils viennent de prendre des villes aux 6e et 4e étages, et maintenant ils en ont conquis une autre... »
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« Y a-t-il une autre explication ? Cette pierre de contrôle de ville n'a clairement jamais été liée, donc elle doit venir d'une ville que la famille Setter vient de conquérir. »
« Ce cadeau n'est-il pas trop grandiose ? Dire qu'il ne peut pas servir de cadeau de fiançailles — qu'est-ce que cela veut dire ? Si un cadeau de cette magnitude ne suffit pas, je ne peux pas imaginer ce qu'il faudrait pour impressionner le jour de leur mariage. »
Les gens spéculaient sauvagement sur le cadeau que l'aîné des jeunes seigneurs de la famille Setter voulait offrir à Ellie. On aurait dit qu'ils assistaient à l'événement le plus choquant de leur vie rien qu'en assistant à la réunion de la famille Setter.
Ellie regarda le cadeau que l'aîné des jeunes seigneurs de la famille Setter présentait. Elle plissa les yeux, voulant réfléchir profondément. Il n'y avait aucun doute sur l'immense valeur de ce cadeau. Qu'il lui donne soudainement une ville n'était pas à la portée de n'importe qui. Certaines familles ne le permettraient jamais, pas même les membres de la famille Setter. Cependant, compte tenu du statut du jeune seigneur génie aîné, et du fait qu'Owen et ses gens avaient conquis cette ville eux-mêmes sans aucune implication des gens de la famille Setter, il était compréhensible qu'ils n'aient pas droit à réclamer l'équité.
Pourtant, Ellie ressentit une certaine contrainte qu'Owen n'avait pas mentionnée. Certes, une ville avait une valeur immense, mais cela signifiait aussi que cette ville la lierait.
À l'avenir, peu importe où Ellie deviendrait seigneur de ville, avec le statut de seigneur de ville... les panneaux de contrôle de ville se connecteraient immédiatement, permettant à ceux qui supervisent les villes de savoir lesquelles elle contrôlait. Cela signifiait que si Ellie se liait à cette ville, elle ne pourrait pas échapper au regard vigilant du jeune seigneur Owen.
Ses sourcils se froncèrent fermement. Owen semblait comprendre ce qu'Ellie pensait. Il baissa la tête et chuchota à son oreille, pour que seuls eux deux puissent entendre.
« C'est une ville au 4e étage, qui était habitée par des elfes. Je pense que tu devrais l'accepter. » Son regard était sérieux mais avec une pointe de malice qui surprit Ellie.
Qui aurait cru que ce jeune seigneur n'était pas différent de son jeune frère ? Auparavant, elle avait entendu qu'Aman avait toujours un plan pour tout ce qu'il faisait. Mais maintenant, devait-elle inclure son frère aîné dans cette évaluation également ?
Comme s'il savait qu'elle n'accepterait pas la ville pour éviter d'être liée, il choisit une ville qui l'intéresserait certainement pour l'attirer !
« Cette ville n'est près d'aucune autre ville, tu auras donc une intimité complète. L'entourent diverses tribus assez fortes pour qu'aucun autre humain ne puisse les vaincre. De plus, je n'enverrai aucun des gens de la famille Setter pour la gouverner. Seuls 1 ou 2 des miens seront là pour superviser. »
« Les créatures qui protègent le château de la ville, qui abrite le panneau de contrôle de ville, ainsi que toute la zone de la ville, ont été capturées par moi dès le début. Elles sont sous contrat d'esclavage, donc elles ne te feront pas de mal. »
« Avec ton pouvoir d'élément botanique, entrer dans une zone abandonnée remplie de civilisation elfique améliorera significativement ton développement. Il n'y a pas besoin pour toi de chercher la puissance au 1er étage du tout. »
« Bien sûr, si tu veux quand même t'amuser un peu, c'est entièrement ta décision. Je n'interférerai pas avec tes choix. Cependant... cette ville a été conquise pour toi. Même la famille Setter ne sait pas où elle est. Si la famille Setter ne le sait pas, personne d'autre ne le saura. »
« Penses-tu qu'une ville aussi merveilleuse et parfaite pour te cacher soit suffisante pour que je demande une chance de prendre soin de toi... ? »
Owen releva la tête et regarda la foule d'un regard froid, agissant comme s'il n'avait rien dit de significatif ou d'intimidant à Ellie.
Néanmoins... la jeune femme ne put que serrer son bras plus fort comme une petite vengeance !!
Qui aurait cru que cet homme était encore plus rusé qu'Aman ! En quoi ses mots différaient-ils d'une menace ? Lui dire soudainement qu'elle n'avait pas besoin d'aller au 1er étage, mais qu'elle pouvait s'amuser si elle voulait — n'était-ce pas un aveu direct qu'il savait qu'elle et « Luke » étaient la même personne !!