« Salutations à tous les illustres invités. Je suis l'actuel chef de la famille Setter, connu de vous sous le nom de « Steven Setter », le seigneur qui supervise la ville de Set, perpétuant l'héritage de nos ancêtres depuis de nombreuses générations. Aujourd'hui, je suis véritablement reconnaissant que vous soyez tous venus participer à cet événement significatif que la famille Setter organise, une occasion si grandiose, après tant de décennies. »
« J'espère que vous apprécierez tous le festin que le manoir de la famille Setter a méticuleusement préparé pour vous accueillir, ainsi que la belle musique qui est jouée. »
« Pour l'instant, je pense qu'il est temps. La figure centrale de l'événement devrait enfin se présenter et saluer tout le monde. Cette personne ne peut être autre que mon fils aîné, connu comme un génie en centaines d'années. Étant exceptionnellement doué depuis son plus jeune âge, la famille Setter a placé un immense espoir en lui dès le début. La seule chose malheureuse est que ce fils a rencontré le malheur connu sous le nom de maladie consumatrice de vie. »
« Il a enduré cette souffrance pendant plus de dix ans et a finalement réussi à surmonter cette terrible maladie. Bien qu'il ait un peu de retard dans son entraînement, ses capacités actuelles lui permettent de conquérir seulement le 6e étage de la Tour de l'Éternité. C'est bien plus lent que ce que nous, la famille Setter, attendions depuis longtemps. Néanmoins, nous espérons que tout le monde donnera à ce jeune homme une chance de continuer à se développer. »
Steven prit la parole, suscitant des ricanements intérieurs chez de nombreux participants. S'il affirmait que ce jeune seigneur avait commencé son entraînement tard et n'avait réussi à conquérir qu'une ville du 6e étage, comment devaient-ils s'appeler eux-mêmes ? Ils s'entraînaient depuis la naissance, étaient en parfaite condition physique, et même combinés avec leur famille entière, ils ne parvenaient toujours pas à capturer une seule ville du 5e étage !!
Bien sûr, personne n'osa contredire dans une telle situation. Après tout, l'événement d'aujourd'hui était organisé pour laisser la famille Setter vanter la puissance de leur fils...
« Puisqu'il n'a pas fait d'apparition publique depuis longtemps, beaucoup d'entre vous ne le reconnaîtront peut-être même pas. Alors, pour éviter toute gêne due à une erreur d'identité à l'avenir, je le ferai monter et se présenter une fois de plus, »
dit Steven, ses mots dégoulinant d'arrogance. De nombreux participants faillit huer à haute voix, retenus seulement par le fait qu'ils se trouvaient sur le territoire de la famille Setter. Sinon, ils auraient peut-être vraiment hué.
Affirmer que beaucoup de gens ne le reconnaîtraient pas — était-ce une blague ? Qui serait assez fou pour ne pas reconnaître le jeune seigneur de la famille Setter ? Ses cheveux d'un blanc éclatant étaient à eux seuls une indication claire de sa lignée. Et avec le violet chatoyant unique dans les cheveux du jeune seigneur Owen, quelqu'un pourrait-il vraiment le confondre ?
Cette apparence était une véritable manifestation de puissance. Ce jeune seigneur était né avec une puissance si immense que son corps en fut initialement submergé. Il aurait dû mourir parce que son corps ne pouvait pas gérer une telle puissance immense, mais d'une manière ou d'une autre, il survécut. Pourtant... l'actuel chef de la famille Setter semblait plaisanter un peu trop.
« Je pense que vous devriez laisser votre fils parler pour lui-même. Sinon, les gens pourraient croire que vous êtes trop fier de lui, à en parler sans cesse comme ça, » osa enfin quelqu'un pour le taquiner.
Steven se tourna vers la voix et vit un nouveau venu possédant une réelle autorité dans le royaume d'Arès. Et oui... celui qui osait parler au chef de la famille Setter à cet instant ne pouvait être autre que la personne arrivée en dernier, juste avant la grande présentation du jeune seigneur aîné. Il était clair qu'il avait confiance en sa propre puissance, suffisante pour rivaliser avec la famille Setter !
« Votre Majesté, » sourit légèrement Steven en voyant l'autre partie.
Derrière lui, il y avait d'autres empereurs de différents royaumes. Il semblait que ces rois s'étaient rassemblés au préalable pour ne pas être laissés de côté. Ils suivirent l'Empereur du royaume d'Arès, marchant derrière lui dans une grande procession. Le spectacle était plutôt irritant.
« Mmm, je m'excuse d'être un peu en retard. Cela fait longtemps que nous ne nous sommes pas vus. Il n'est pas si fréquent que nous ayons une occasion qui rassemble des empereurs de divers royaumes, » dit l'Empereur du royaume d'Arès avec décontraction.
Son comportement était noble, ne s'abaissant pas sous la famille Setter. Bien qu'il ait honoré la famille Setter en s'excusant, c'était tout de même des excuses venant de l'empereur. Il mentionna avoir des affaires à discuter avec les autres empereurs, son statut étant celui d'un souverain, y compris celui d'hôte pour la famille Setter.
Steven hocha la tête sans trop se soucier. Puisqu'ils choisissaient encore de régner sur la ville de Set, ils devaient respecter l'autre en tant qu'Empereur. Cependant, une fois à l'intérieur de la Tour de l'Éternité, les affaires d'en bas importaient peu. Là-haut, on ne discutait que d'intérêts mutuels.
« Je vous en prie, Votre Majesté, faites comme chez vous. Mes gens ont préparé une place pour vous. Veuillez profiter du repas, Votre Majesté. » Steven fit un geste invitant. Naturellement, la suite de la procession incluait des empereurs de tous les royaumes, donc tous les présents durent manifester le respect dû.
Après que la procession eut pris place, Steven ordonna à ses gens de servir le repas immédiatement. L'Empereur rit aux éclats et commença à présenter les différents plats, agissant comme s'il était l'hôte de l'événement, ce qui força Steven à patienter un moment.
« Soupir, il semble que je vous aie causé un certain retard. Eh bien, maintenant que tout le monde est là, laissez votre fils, le futur chef de la famille Setter, nous parler lui-même à nous autres, les vieux. Quant à vous, vous devriez vous asseoir à côté de nous, les anciens, » fit l'Empereur d'un geste de la main. Steven rit comme tout le monde s'y attendait. Il ne montra aucune arrogance malgré le fait d'être répétéement ignoré en plaisantant.
Si celui qui se tenait sur la scène en ce moment avait été le second jeune seigneur Aman de la famille Setter, peut-être même l'Empereur aurait-il été tancé. Heureusement, l'actuel chef de famille était une personne simple. Cependant, l'Empereur n'avait pas anticipé que cette simplicité avait déjà changé.
L'Empereur sentait qu'il était lui-même celui qui avait aidé le jeune seigneur aîné de la famille Setter à retrouver la vie. Car c'était l'herbe Tezetrons qui avait sauvé la vie d'Owen. Après des inspections approfondies par des prêtres, des apothicaires et des experts, il avait affirmé un jour au chef de famille qu'il devait vérifier si l'état du jeune seigneur aîné s'était vraiment amélioré. L'intention cachée était de découvrir comment il avait guéri. La conclusion fut unanime : le jeune seigneur s'était rétabli grâce à l'herbe Tezetrons.
La maladie consumatrice de vie résidait encore dans le corps d'Owen et n'avait pas disparu. Cependant, la force vitale que le jeune seigneur Owen avait accumulée était si abondante qu'elle permettait à la maladie de rester dormante sans affecter sa santé.
À ce moment-là, l'Empereur avait ressenti une certaine irritation d'avoir été devancé par la famille Setter. Il se souvenait qu'ils réclamaient fréquemment le médicament à base de Tezetrons au palais, et il avait ordonné à ses gens de fournir juste assez pour maintenir Owen en vie le plus longtemps possible, dans l'intention d'en tirer d'importants profits entre-temps. Qui aurait cru que la quantité d'herbe fournie par le palais s'avérerait plus que suffisante, permettant à la famille Setter de guérir leur jeune seigneur.
Les prêtres spéculèrent que peut-être ils avaient utilisé une sorte de stratagème pour préserver le corps du jeune seigneur Owen. Pendant ce temps, ils rassemblèrent une grande quantité de médicament fait de Tezetrons et l'utilisèrent tout d'un coup. Lorsque la maladie consumatrice de vie reçut une immense quantité d'énergie, elle devint dormante.
Bien sûr, cette explication était bien plus crédible que de prétendre qu'il y avait eu un miracle, comme le fait que la famille Setter ait reçu un plant de Tezetrons de quelqu'un d'autre, ce qui était absolument impossible !
La rareté du plant de Tezetrons était quelque chose qu'il connaissait trop bien. Une fois dans l'histoire, la famille royale avait fait face à un problème similaire. Ils ne purent trouver de plant de Tezetrons et durent laisser un individu talentueux mourir. Ce ne fut que par chance qu'ils finirent par en trouver 1, et les individus talentueux sacrifièrent leur vie pour le nourrir.
En effet ! Le plant de Tezetrons au palais était soutenu chaque année par la force vitale d'une personne. Sans force vitale suffisante, le plant de Tezetrons affaibli mourrait.
Compte tenu de ces conditions, l'Empereur, conscient de la perte continue de vies, ne pourrait jamais accepter que la famille Setter puisse acquérir un plant de Tezetrons. Sinon, ce serait comme annoncer que les officiels du palais étaient extrêmement stupides !
Steven, le chef de la famille Setter, n'était pas stupide non plus. Il savait que la confiance de l'Empereur venait de l'enquête précédente. Il comprenait que le palais avait joué avec lui tout du long. Cependant, à ce moment-là, il n'avait pas eu d'autre choix que de l'accepter, au moins pour garder son fils en vie jour après jour. Ce n'était pas surprenant qu'après avoir rencontré Ellie et qu'elle ait offert son aide, fournissant la chose la plus précieuse, ils aient failli s'incliner devant elle par gratitude sur le champ.
Car tout le monde savait à quel point les Tezetrons étaient précieux !
Owen sourit faiblement. Il ne montra pas à l'Empereur la véritable force de la famille Setter maintenant. Il laissa l'autre partie rester satisfaite, pensant pouvoir continuer à contrôler la famille Setter. Cependant, l'Empereur finirait par réaliser, avec sa fierté brisée... que la famille Setter ne s'était jamais vraiment soumise à lui. Ils ne vénéraient pas la famille royale comme des dieux car celui qui avait sauvé la famille Setter était « Ellie », pas « l'Empereur !! »
« Comme Votre Majesté l'a suggéré, laissez mon fils aîné se présenter à tous, » fit Steven d'un geste pour que ceux derrière lui s'avancent.
Ellie et Owen attendaient déjà. Ils avaient été témoins des plaisanteries de l'Empereur envers la famille Setter. Aman peinait à contenir sa colère. Si ce n'avait été de son frère aîné se tenant calmement aux côtés d'Ellie, il serait peut-être monté sur la scène et aurait défié tout le royaume, déclenchant une guerre civile !
« Allons-y. » Owen toucha le dos de la main d'Ellie, qui tenait vaguement son bras, son geste semblant tenter de la réconforter et de la calmer. Après l'annonce du chef de famille, sa petite main avait resserré son étreinte sur son bras. Owen finit par réaliser que cette jeune fille courageuse avait aussi un côté enfantin.
Au moins, elle ressentait encore de la nervosité à l'idée de monter sur scène devant les gens...
Boum, boum, boum.
Le bruit de leurs pas résonna dans le silence. Personne n'osa respirer en attendant l'apparition de ce grand jeune seigneur. La première chose qu'ils virent et qui les impressionna fut son beau visage. Même sous un masque, son élégance et sa grandeur étaient évidentes.
L'aura de puissance qu'il dégageait était si intense que les gens se sentaient un peu étouffés. Cependant, ce qui attira le plus leur attention n'était pas lui, mais la petite fille marchant à côté de ce grand jeune seigneur !
Sa petite silhouette dans une robe vert clair scintillait légèrement alors qu'elle se tenait à côté du jeune seigneur Owen. La tenue extravagante et les accessoires firent trembler le cœur de tous, y compris celui de l'Empereur.
Sa main trembla légèrement en voyant l'accessoire bleu clair en forme de larme sur la tête de la fille. C'était une pièce très familière, vue une seule fois auparavant lorsqu'elle fut mise aux enchères par la famille Setter. Cet objet provenait du 6e étage de la tour. Bien qu'il ait été mis aux enchères par la famille Setter, le prix qu'ils avaient fixé était si élevé que personne n'osa enchérir.
Sa valeur immense était gravée dans la mémoire de tous. Rien que ce seul bijou valait plus d'un trillion de pièces d'or. Avec cette unique pièce, on pouvait construire une grande armée de plus de cent mille hommes. Et cela sans même compter les autres bijoux d'une valeur tout aussi grande.
Comme prévu, tous furent stupéfaits en voyant les bijoux. Mais après leur choc initial, ils commencèrent aussi à spéculer sur l'identité de cette jeune fille.
Cette petite fille devait-elle être celle qui se tenait aux côtés du jeune seigneur Owen ? Alors qui était cette jeune dame ? D'où venait-elle ? Quelles capacités avait-elle ? Pourquoi était-elle devenue sa compagne ?
De nombreuses questions tourbillonnaient dans leurs esprits, mais personne ne les exprima. Tous étaient encore perdus dans leurs propres pensées et leur surprise. Owen ne leur permit pas de reprendre leurs esprits. Voyant que l'atmosphère commençait à se détendre, soudain, son beau visage tressaillit légèrement, et un sourire mystérieux apparut au coin de sa bouche.
« Je m'appelle « Owen Setter ». Et cette jeune dame à mes côtés est celle que je souhaite le plus faire ma fiancée. Cependant, mes capacités sont encore trop faibles pour trouver un cadeau de fiançailles approprié pour elle. Ce que je peux offrir maintenant n'est qu'un cadeau pour lui demander une chance. »
« !!! »