Les gens de la famille Setter attendaient à l'entrée du village depuis le début. Aussi, quand Ellie et Nara arrivèrent, ils les conduisirent immédiatement dans la salle de réception de la famille Setter. Cet espace, situé à l'intérieur du manoir des Setter, était d'une grande intimité. Plusieurs servantes attendaient déjà pour les accueillir. Lorsqu'elles virent Ellie arriver, elles se précipitèrent vers elle. Au départ, on leur avait demandé d'aider la jeune fille pour sa tenue, mais comme Tante Lana s'était déjà occupée d'Ellie, aucune disposition supplémentaire n'était nécessaire. Il ne restait plus qu'à parfaire son apparence avec les bijoux fournis.
Avec de tels préparatifs, Ellie et Nara durent se séparer. Nara fut emmenée attendre dehors avec les autres invités. Naturellement, son apparence attira pas mal d'attention.
Nara avait l'air d'une princesse, bien que sa tenue soit loin d'être impressionnante. Cependant, son visage soigneusement maquillé et le charme de l'héroïne captivèrent l'intérêt de nombreux jeunes hommes. En dehors de sa tenue, ce qui la rendait particulièrement intrigante, c'était le fait qu'elle était sortie elle-même du manoir de la famille Setter.
Comme elle en émergeait, tout le monde supposa que cette jeune fille était indubitablement importante pour la famille Setter. Beaucoup connaissaient déjà les rumeurs selon lesquelles les Setter s'intéressaient à une fille du village. Comme ils n'avaient jamais vu le visage de cette fille, il était naturel qu'ils croient que Nara était celle dont parlent ces rumeurs.
Les conversations dans la foule étaient incessantes, et personne ne pouvait détacher les yeux des gestes de Nara. Cette fille du village savait faire son numéro. Ses vêtements importaient peu face à son maintien gracieux. Malgré sa tenue bon marché, elle se tenait et goûtait à chaque plat comme une dame de la noblesse.
En fait, Nara avait acquis cette habileté à l'institut, où beaucoup venaient de familles nobles. Leur manière de manger était tout aussi élégante. Nara, qui avait toujours espéré atteindre un jour un haut statut, s'était entraînée sans cesse. Elle n'avait pas prévu qu'elle aurait l'occasion d'utiliser cet apprentissage maintenant.
Pendant ce temps, Ellie suivit les servantes dans une chambre privée. Tous les meubles étaient féminins, et la grande pièce luxueuse était remplie de diverses plantes. C'étaient des fleurs et plantes ornementales coûteuses, qui rendraient heureux quiconque y vivrait. Le parfum léger aidait à soulager le stress, parmi d'autres bienfaits. Ellie parcourut la pièce du regard et la trouva fort à son goût.
Cependant, l'impression que cette chambre avait été faite pour elle grandit progressivement et devint immédiatement évidente lorsqu'on la conduisit dans le dressing. Les nombreuses paires de chaussures alignées à l'intérieur correspondaient parfaitement à sa pointure. Il y avait aussi de nombreuses robes et accessoires luxueux, tous à sa taille. Même les bracelets semblaient faits pour ses petits poignets.
L'abondance d'objets qui lui donnaient l'impression d'être une princesse rendit Ellie un peu nerveuse. Bien sûr, elle essaya de faire comme si elle ne remarquait rien, mais les cinq servantes assignées pour l'aider souriaient toutes de ravissement. Être si entourée mettait Ellie mal à l'aise.
Puisque Tante Lana avait déjà tressé et bouclé ses cheveux magnifiquement, aucun ajustement supplémentaire n'était nécessaire. Tante Lana avait fait un travail excellent. Ellie avait entendu que c'était parce que, jeune, sa mère ne lui accordait pas beaucoup d'attention. Donc, si elle voulait être jolie, elle devait s'exercer toute seule. Même le jour de son mariage avec Oncle Jay-ar, Tante Lana avait dû faire son propre maquillage et sa propre coiffure. C'est pas étonnant que ses compétences soient si bonnes.
Quand des coiffures simples étaient ornées de bijoux valant des centaines de milliers, voire des millions de pièces d'or, leur beauté et leur élégance étaient rehaussées pour ces raisons.
« Lady Ellie, désirez-vous des ornements supplémentaires ? »
« Non, merci. » Ellie agita la main. Tous les bijoux qu'elle avait reçus de leur aîné des jeunes seigneurs étaient assez chers pour faire pâlir n'importe qui. Si elle en demandait davantage, ce ne serait pas différent du coffre au trésor de la famille.
« Dans ce cas, veuillez patienter dans l'espace de réception. L'aîné des jeunes seigneurs a demandé que vous attendiez pour sortir ensemble. S'il termine ses affaires, il viendra vous escorter lui-même. En attendant, si vous avez besoin de rafraîchissements... n'hésitez pas à profiter de la nourriture et des boissons que nous avons préparées pour vous. »
La servante parla poliment. L'espace de réception faisait partie de cette grande pièce, qui était divisée en coin habillage, coin couchage, coin lecture ou travail, et espace de réception. Si on regardait de près, on voyait que cette unique pièce était aussi grande que la maison entière d'Ellie. C'est clair que la famille Setter poussait vraiment le luxe à l'extrême.
« Vous avez mentionné attendre que l'aîné des jeunes seigneurs termine ses affaires. Puis-je demander de quelles affaires il s'agit ? » demanda Ellie, surprise. Même pour ses propres débuts, il avait encore du travail à faire ? La famille Setter ne faisait-elle pas travailler son jeune seigneur trop dur ?
Cependant, avant que les servantes ne puissent répondre, la grande porte s'ouvrit, révélant Aman avec son expression espiègle habituelle alors qu'il entrait. Comme Ellie venait de poser la question, Aman, qui entrait à l'instant, l'entendit aussi.
« Hein ? Tu t'inquiètes déjà pour mon frère avant même de l'épouser ? Haha. » Aman, vêtu d'une tenue formelle rouge, rit de bon cœur. Ses cheveux blanc argenté scintillaient, et il avait fière allure dans cet habit. Pas étonnant que l'auteur du roman l'ait décrit comme l'un des beaux hommes.
« Aman ? »
« Oui, c'est moi... pourquoi ? Tu as hâte de voir mon frère ? »
« Pourquoi quelqu'un comme toi est là ? N'est-ce pas... »
« Ah... je sais ce que tu vas dire, mais s'il te plaît... je devrais sortir maintenant et rester avec cette femme à double face pendant des heures ? Dix minutes avant le début de l'événement, j'irai lui parler. Accorder dix minutes à une telle femme, ce n'est pas trop, non ? » Aman haussa les épaules et s'assit sur la chaise d'invitée dans la chambre d'Ellie.
Traditionnellement, un homme et une femme seuls dans la même pièce n'était pas convenable, même avec de nombreuses servantes présentes. Cependant, quelqu'un comme Aman faisait exception. Qui oserait réprimander un tel insouciant ?
« Alors où est ton frère le jour de ses débuts ? » Ellie était toujours curieuse à ce sujet, et Aman ricana sournoisement.
« En fait, je ne devrais pas te le dire. C'est un secret. »
« ................ » Ellie roula légèrement des yeux. Il disait que c'était un secret, et pourtant le voilà, tout sournois et prêt à le dévoiler !
« Haha, tu fais semblant de ne pas vouloir savoir, mais... même si tu ne voulais pas, je voudrais quand même te le dire ! Haha », rit Aman de bon cœur, appréciant l'expression sur le visage de la fille. Pour lui, son air d'agacement sans masque était rare et lui donnait encore plus envie de la taquiner.
« Mon frère fait ses débuts, et il ne se contentera pas de surprendre les gens. En plus... l'aîné des jeunes seigneurs de la famille Setter présente sa compagne. S'il arrivait les mains vides, comment sa compagne se démarquerait-elle des autres ? » Aman sourit fièrement.
Quand il apprit qu'Ellie était arrivée, il fut curieux de savoir si elle serait enthousiaste à propos de la chambre spécialement préparée sur l'ordre de son frère. En fait, si Ellie savait que la pièce adjacente était celle de son frère, ce serait peut-être mieux. Mais son frère lui avait dit de ne pas le mentionner. Si cela était révélé au public par inadvertance, cela nuirait à Ellie. Son frère craignait qu'Ellie ne comprenne mal, pensant qu'on la poussait à rejoindre la famille Setter en la logeant près de la chambre de l'aîné des jeunes seigneurs.
Même si cela semblait anodin, c'était significatif. Avoir un homme et une femme dans des pièces adjacentes, séparés seulement par un mur, pouvait amener les gens à supposer que leur relation était bien plus intime qu'elle ne l'était !
Même si Aman avait dit qu'Ellie n'était pas du genre à trop réfléchir à ce genre de choses, son frère restait prudent. Cela soulignait la différence entre « Aman » et « Owen ». Owen était plus méticuleux et attentionné, même si tous deux étaient stratégiques. L'attention d'Owen envers les gens importants était bien plus grande. Alors qu'Aman pouvait utiliser ceux qu'il considérait importants pour atteindre ses objectifs, Owen ne ferait jamais une telle chose.
Si on regarde sous cet angle, Aman semblait n'avoir aucune faiblesse, même s'il avait une amante. En revanche, Owen aurait Ellie comme point faible immédiat. Pour atténuer cela... Owen devait devenir plus fort pour cacher sa vulnérabilité. Il ferait tout pour assurer la sécurité d'Ellie de tout son pouvoir !
« Le cadeau dont tu parles, ces bijoux qui coûtent une fortune ne suffisent-ils pas ? » Ellie regarda les bijoux qui ornaient son corps, sentant que cette extravagance la rendait hésitante à sortir. Bien que les pièces soient belles et pas excessivement grandes, leur valeur était exorbitante. Quiconque avait l'œil pour le luxe pouvait voir instantanément l'immense valeur de chaque article.
Aman rit de bon cœur à ses mots. Elle avait été exigeante, voulant toutes sortes de choses d'eux sans se sentir désavantagée. Il semblait que maintenant, en recevant trop, Ellie ressentait une certaine pudeur... Il avait pensé qu'elle saisir tous les avantages disponibles. Peut-être... devait-il réévaluer cette jeune fille.
« Ces bijoux peuvent encore s'acheter avec de l'argent. Mais mon frère cherche quelque chose que même l'argent ne peut pas acheter », dit Aman de manière énigmatique. Ellie insista pour avoir plus de détails, mais il refusa d'en dire davantage.
Ellie n'insista pas trop, sachant qu'elle le découvrirait bientôt. Elle porta donc son attention sur la nourriture luxueuse devant elle. La quantité était bien trop importante pour deux personnes seulement. On aurait dit qu'ils avaient apporté toute la nourriture de la fête et l'avaient étalée sur la table, comme pour qu'Ellie n'ait pas à sortir manger avec les autres invités.
Aman la rejoignit pour manger. Il demanda des nouvelles du bien-être d'Ellie la semaine passée. Bien qu'il ait déjà été informé par ses indicateurs, une conversation directe restait préférable.
La fille mangea des plats salés jusqu'à être presque rassasiée, gardant un peu de place pour un peu de dessert. Elle choisit un gâteau rouge qui avait l'air délicieux. Cependant, avant qu'elle ne puisse attraper le dessert, les spores qui suivaient les mouvements de Nara alertèrent Ellie sur quelque chose d'intéressant.
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« Hein ? Qu'y a-t-il ? » Aman était toujours observateur, donc ce n'était pas surprenant qu'il remarque immédiatement quand Ellie fit une pause d'une fraction de seconde.
« Il semble que quelqu'un s'approche de la cible. »
« Hein ? Et je n'ai même pas fait mon apparition encore », Aman leva les sourcils, surpris. Qui aurait cru que les coupables étaient si impatients ? Ils auraient dû attendre sa confirmation avant de passer à l'action. Pourquoi commencer si tôt ?
Bien sûr, Aman n'avait pas encore vu la tenue de Nara. Avec l'accoutrement qu'elle portait, même sans la démonstration de familiarité d'Aman, les autres pouvaient encore dire qu'elle était une étudiante boursière.
Personne ne savait qu'il y avait en fait deux étudiantes boursières à l'événement. Les gens supposeraient naturellement que la famille Setter se concentrait sur l'unique étudiante boursière dont ils avaient entendu parler. Sinon, pourquoi tous les regards seraient-ils braqués sur elle dès sa présence à l'événement ?
« La personne qui s'approche de Nara semble venir du royaume d'Hestia. On ne sait pas s'il est impliqué dans le complot pour semer le chaos. Tous les alentours sont sur leurs gardes. Aussi... Nara se démarque pas mal aujourd'hui. »
« Hein ? Quelqu'un de plus frappant que toi ? » Aman détailla Ellie de la tête aux pieds. Avec ses bijoux exquis, elle méritait bien plus le terme de frappante. Il doutait que Nara puisse rivaliser.
Cependant, s'il voyait Nara, il devrait admettre qu'elle jouait bien son rôle. Assister à un événement si fastueux vêtue de haillons comme une mendiante était voué à se faire remarquer.
S'il assistait à une soirée mondaine et voyait quelqu'un habillé comme ça, sa première question serait de savoir comment l'hôte avait permis à une mendiante de causer un trouble. Mais alors encore... c'était approprié pour Nara.
« ................ »
« Et de quoi ont-ils parlé ? » Voyant qu'Ellie ne jouait pas le jeu, Aman sourit et passa à un sujet sérieux.
« Ils n'ont pas dit grand-chose pour l'instant, juste une salutation. »
« C'est ainsi ? Et le comportement des autres ? »
« Ils s'intéressent tous à Nara, mais il est difficile de dire qui d'autre pourrait être suspect. Il faudra attendre de voir vers qui le coupable manifestera le plus d'intérêt. » Ellie connaissait la position du coupable, qui gardait toujours un œil sur Nara. Cependant, le coupable n'avait pas parlé directement à Nara. Au lieu de cela, il était déguisé en membre du personnel de restauration, nettoyant autour de l'événement. C'était un si piètre déguisement que si Ellie ne l'avait pas signalé plus tôt, il aurait pu être pris à l'entrée.
Depuis que l'aîné des jeunes seigneurs s'était éveillé, les gens de la famille Setter avaient tous un symbole d'éclair sur leurs poignets. Ce n'était pas seulement pour l'identification ; le symbole d'éclair offrait aussi une certaine protection, ce qui pouvait être considéré comme la bienveillance de l'aîné des jeunes seigneurs. Le coupable n'avait pas remarqué ce pouvoir, donc il n'avait pas la marque d'éclair comme les autres. Bien sûr, être si facilement repérable montrait à quel point il était peu professionnel.
Une telle personne n'était pas un assassin chevronné, mais personne ne connaissait ses véritables intentions.
Le coupable ne pouvait pas confirmer l'identité de Nara seul, donc il aurait besoin de l'aide de quelqu'un d'autre. C'était le moment que tout le monde attendait. Quiconque s'approcherait de Nara deviendrait un suspect !!