Lana soutenait son mari, lui permettant de s'appuyer sur son épaule. La femme d'âge moyen peinait un peu à cette tâche, car le corps frêle de son mari, affaibli par le temps, émettait sans cesse des craquements, l'obligeant à une extrême prudence. Ellie observait le couple prendre soin l'un de l'autre et ressentait que, malgré leurs malheurs, ils étaient chanceux de partager un amour si enviable.
Peu de gens ont la chance de trouver un bon partenaire de vie. Même dans le monde moderne, avec toutes ses commodités, beaucoup ne connaissent pas le sens de la satisfaction. De son temps, l'infidélité était courante, et trouver un partenaire fidèle était plus difficile que de chercher une aiguille dans une botte de foin. Il n'est pas étonnant que lorsqu'un bon partenaire se présentait, cela devienne une grande nouvelle qui rendait tout le monde jaloux.
Quant à Ellie elle-même, après avoir consacré tous ses efforts à sa carrière pour avancer, son unique petit ami de toute sa vie avait fini par trouver secrètement quelqu'un de mieux.
Oui... jusqu'à maintenant, Ellie pouvait admettre franchement que la femme choisie par son ex était bien supérieure à elle. Auparavant, Ellie méprisait cette autre femme, se demandant pourquoi il choisirait quelqu'un sans emploi, sans craindre qu'elle ne profite de lui. Mais à présent, après être morte d'épuisement, elle réalisait que la vraie sotte, c'était elle.
Si l'on ne cherche pas le bonheur tant qu'on respire et qu'on ne travaille dur que pour un avenir meilleur, on risque de finir comme elle, sans jamais prendre le temps de profiter de son propre bonheur.
À cause de ça... cet état d'esprit est devenu le socle de sa vie actuelle. Ellie décida de ne pas s'épuiser, mais de progresser régulièrement tout en ménageant du temps pour faire ce qui la rendait heureuse. Elle jouerait, ferait ce qu'elle voulait, mangerait ce qui lui faisait envie, et observerait sa propre croissance sans être davantage l'assistante de qui que ce soit...
« Vous... Comment vous sentez-vous ? » Lana observa son mari après qu'il eut bu la première tasse de potion. Ce n'était pas une potion de restauration, donc l'apparence de l'homme d'âge moyen restait la même. Cependant, il ressentit un léger soulagement de la douleur dans son corps et une sensation comme de minuscules insectes rampant dans son estomac, le démangeant.
« Comment la potion pourrait-elle agir si vite ? Ce n'est pas une bénédiction de prêtre, » sourit l'homme d'âge moyen en voyant le visage inquiet de sa femme.
Pourtant, alors qu'il parlait pour la rassurer, il n'avait pas remarqué le changement. Les yeux de Lana s'écarquillèrent, et elle regarda Ellie comme si elle assistait à un miracle.
Oui ! Lana n'avait jamais vu de potion de guérison agir aussi vite. Comme son mari l'avait dit, aucune potion n'avait des propriétés aussi efficaces que les bénédictions des prêtres dont on parlait souvent ! Mais..... n'était-elle pas en train d'assister à une scène miraculeuse en cet instant ?
« E-Ellie, ma chère... » Tante Lana regarda Ellie avec incrédulité. Elle voulait demander quel genre de potion Ellie avait concocté pour son mari, mais se retint, sachant que ce serait trop impoli.
Après tout, Ellie était étudiante à l'institut suprême ; ses potions ne pouvaient être comparées à celles des guérisseurs. Cependant... les propriétés de guérison immédiate semblaient un peu trop extraordinaires.
Au début, la parole de son mari était laborieuse et difficile, mais après avoir bu la première tasse, une potion de guérison des blessures, il put parler sans se courber et même rire. Il était peut-être en meilleure forme que dans la journée, quand il allait relativement bien.
« Laissez-le boire les potions suivantes. La première était une potion de guérison des blessures ; la suivante est pour les blessures internes, et enfin, une potion de restauration. »
« J-Je comprends, » Tante Lana ne discuta plus. Son visage prit une teinte rosée, montrant clairement son bonheur et son excitation.
Après avoir fait boire les 3 potions à son mari, et constatant qu'il n'avait pas de réaction adverse, Ellie s'éclipsa. Comme tout le monde le savait, ce n'étaient que des potions de bas niveau de haute qualité, ce qui signifiait qu'il avait encore besoin de temps pour récupérer. Son mari s'allongea pour se reposer comme le demandait sa femme, et Tante Lana accompagna Ellie, devant aller chercher ses 3 enfants pour les ramener à la maison.
« Je ne sais pas comment vous remercier assez, » dit Tante Lana en souriant. Même si son mari avait encore besoin de temps pour se reposer, son état s'était considérablement amélioré. Lui, qui ne l'avait pas réalisé d'abord, sentit que toute sa fatigue accumulée avait disparu après avoir bu la potion de restauration. C'était comme si son corps était monté au ciel.
Pour quelqu'un qui buvait une potion de restauration pour la première fois de sa vie après avoir enduré des épreuves si longtemps, il n'était pas surprenant qu'il se sente ainsi. Même si ce n'avait pas été son mari mais Tante Lana elle-même, qui n'avait pas subi de blessures auparavant, elle aurait dit la même chose. C'était un réconfort rafraîchissant que les gens ordinaires connaissent rarement.
« Vous pourrez me remercier quand Oncle aura complètement récupéré. »
« Hum, comment pouvez-vous dire ça ? Même s'il ne récupère pas totalement, je vous suis tout de même reconnaissante. » Ellie n'ajouta rien, et toutes deux atteignirent vite la place du village.
Quand tout le monde vit Lana avec Ellie, ils furent légèrement surpris, ne se rappelant pas quand les deux s'étaient séparées. Maintenant, ils réalisaient à quel point ils avaient négligé Ellie.
« Ellie, ma chère, as-tu assez mangé de viande ? Et si tu essayais notre vin maison réputé du village ? Même Nara a dit qu'il est délicieux, » demanda le chef du village, le père de Nara, cherchant à dissiper toute gêne dans l'atmosphère.
« Non, merci, monsieur. Je suis déjà rassasiée, » répondit brièvement Ellie, souriant pour les rassurer.
« Ellie, ne sois pas timide. Allez, bois un coup avec nous. Tante Lana, tu devrais nous rejoindre aussi. Les enfants te réclamaient tout à l'heure. Je ne pensais pas que tu t'esquiverais pour discuter seule avec Ellie. Nara va être contrariée maintenant. » Une petite fille se leva avec deux coupes du vin maison du village.
Nara parlait comme si elle était vraiment contrariée contre Tante Lana de ne pas avoir fait attention à elle et d'être partie discuter en tête-à-tête avec Ellie. Si c'avait été quelqu'un d'autre, elle aurait pu être choquée et s'empresser de s'expliquer, laissant Ellie se sentir exclue. Nara voulait qu'Ellie ressente ça parce qu'... Ellie avait toujours été traitée comme ça.
Même ses propres parents ne l'avaient-ils pas laissée derrière eux pour se débrouiller seule pendant qu'ils mouraient prématurément ? Quelqu'un comme Ellie ne méritait l'attention de personne.
Malgré ces pensées cruelles, le visage de Nara restait doux et attachant. Son expression pouvait faire culpabiliser Tante Lana. C'était dommage que Lana ne se soit pas esquivée pour discuter avec Ellie ; au contraire, Ellie avait passé son temps libre à aider la famille de Lana. Alors, au lieu de plaindre Nara, Lana plaindit Ellie.
« Je suis désolée d'avoir pris le temps d'Ellie. Allez boire avec les autres. Je dois coucher les 3 enfants ; ils sont encore très jeunes et vont bientôt se mettre à pleurer. »
Lana poussa doucement Ellie vers les autres, ignorant Nara qui était venue d'elle-même. Voyant ça... Nara retira à contrecœur une des coupes de vin qu'elle avait apportées, faisant semblant que c'était pour elle et pas pour Lana. Elle tendit ensuite l'autre coupe à Ellie avec un geste amical.
« Oui, laissons Tante Lana aller se reposer. Allons rejoindre tout le monde pour un verre, » dit Nara en levant sa coupe vers Ellie. Ellie haussa légèrement les sourcils et regarda le vin dans la main de Nara, laissant échapper un petit rire.
Nara agissait comme si elle était la propriétaire du vin apporté pour la fête, ou peut-être voulait-elle qu'Ellie sente que sans elle, personne ne ferait attention à Ellie. Même ce vin... c'était Nara qui devait le lui verser.
Ellie jeta un bref coup d'œil autour d'elle avant d'offrir à tous un pâle sourire. À cet instant, tous les regards étaient posés sur elle avec indifférence. Ils attendaient juste que Nara revienne dans le cercle et partage d'autres histoires passionnantes de l'institut. Ellie ne voulait pas interrompre leur conversation.
« Nara, bois, toi. Je suis fatiguée du voyage et je dois rentrer à la maison avant que des animaux ne causent des ennuis après que je viens de la nettoyer. »
Entendant ça, Nara rit vivement. Tout le monde disait que la maison d'Ellie semblait abandonnée, sans personne pour s'en occuper. Ils pensaient qu'elle devrait peut-être loger chez la famille de Nara cette fois. Bien sûr, Nara ne pouvait pas contredire les villageois, même si elle ne voulait pas qu'Ellie ait un endroit confortable pour se reposer.
Cependant, voyant qu'Ellie ne voulait pas rester chez elle et mentionnait sa propre maison délabrée, Nara saisit l'opportunité de pousser subtilement Ellie à partir avant que tout le monde ne s'en aperçoive.
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Autrefois, Nara aurait peut-être été assez bienveillante pour offrir un toit à son amie quand elle n'avait nulle part où aller. Mais Ellie avait été méchante avec elle la première, ne l'invitant jamais à partager des repas coûteux. Après toutes ces fois... Nara avait dû manger une nourriture qui ressemblait à des ordures pendant qu'Ellie dégustait des repas valant plusieurs pièces d'or. Alors... pendant qu'elles étaient au village, peut-être Ellie avait-elle besoin qu'on lui rappelle son véritable statut. Au final, la famille Setter n'était qu'un rêve inaccessible.
Si la famille Setter voulait vraiment Ellie, pourquoi ne l'avait-elle pas invitée à séjourner à la ville de Set pendant ce temps ? Comment pouvaient-ils la laisser retourner dans sa maison en ruine ? C'était clair qu'Ellie était proche d'être abandonnée. Peut-être que ce n'était pas seulement Ellie... même le Second Jeune Seigneur Aman, qui n'était pas le futur chef de famille, pouvait être dans la même situation !
« C'est exact. Tu dois être vraiment fatiguée. Repose-toi bien, et on en parlera davantage demain, » dit Nara gentiment, laissant Ellie partir sous le regard de tous.
Une fois Ellie partie, les villageois se mirent à parler de la fille immédiatement.
« C'est bizarre. Pourquoi Nara a-t-elle l'air si en forme alors qu'Ellie dit être fatiguée du voyage ? »
« Oui, Nara, tu sais ce qui arrive à Ellie ? » Les villageois se regardèrent, ne sachant pas ce que le voyage impliquait, mais la comparaison entre Nara et Ellie soulignait la différence.
Tandis que l'une restait brillante et vive, l'autre prétendait être trop épuisée pour profiter de la viande et du vin. Dans leur village, manger de la viande et boire du vin était un luxe rare. À moins d'être réellement occupé ou physiquement souffrant, personne ne déclinerait un tel événement.
Regardez Lana ; elle a même amené ses jeunes enfants à cet événement parce qu'il n'avait pas lieu souvent, et c'était une rare occasion de manger de la viande. C'est pour ça qu'Ellie s'excusant pour aller se reposer paraissait si inhabituel.
Nara soupira doucement en entendant la question. Elle hésita comme si elle ne voulait pas en parler, mais au final, les villageois l'incitèrent à s'exprimer, ce qu'elle avait précisément prévu dès le début.
« Soupir. Honnêtement, ce n'est pas quelque chose dont nous devrions discuter, mais puisque tout le monde veut savoir, je vais vous le dire. » Nara reprit sa place. Les villageois se rassemblèrent autour, impatients d'entendre la suite.
« La vérité... c'est qu'Ellie n'a pas des pouvoirs très forts. Elle a des pouvoirs botaniques, qui ne servent à rien d'autre qu'à faire pousser des légumes. Cela la rend physiquement faible, donc ce n'est pas surprenant qu'elle soit fatiguée rien qu'en voyageant comme ça. »
« Mais s'il vous plaît, n'en parlez pas devant Ellie. Nara a peur qu'elle se sente mal à cause de ses pouvoirs. En fait, Ellie a bien fait d'arriver jusqu'ici. Comme je l'ai dit avant, les utilisateurs de pouvoir botanique ne sont pas très acceptés à l'institut. Il n'est pas surprenant qu'il n'y ait que 2 utilisateurs de pouvoir botanique à l'institut. La première est Ellie et la seconde est la professeure d'Ellie. »
« Après l'obtention du diplôme, Ellie pourrait essayer de rester à l'institut avec sa professeure, ou elle pourrait retourner au village pour cultiver. Elle ne pourra probablement pas entrer dans la Tour de l'Éternité pour chasser des bêtes comme Nara. Mais quand ce moment viendra, j'espère que tout le monde accueillera Ellie à nouveau. Même si elle n'accomplit pas grand-chose, elle fait toujours partie de notre village. »
Nara finit de parler et vida les deux coupes d'un trait. Ses yeux clairs brillaient d'une pointe de larmes, comme si elle était sur le point de pleurer sur le sort malheureux de son amie.
Pour les villageois, l'histoire d'Ellie la dépeignait maintenant comme une fille ayant besoin de protection et de soins. Initialement excités par le retour d'Ellie et Nara, ils perdirent tout intérêt pour Ellie après avoir appris qu'elle ne pouvait pas combler leurs espoirs. Plus de la moitié des villageois cessèrent de faire attention à elle, tandis que les autres plaignaient la fille qui avait eu la chance d'éveiller ses pouvoirs, pour qu'ils soient pratiquement inutiles.
« Soupir. Pauvre Ellie... »