La fête de la veille s'était prolongée jusqu'à l'aube. On avait mangé et bu à satiété, au point que beaucoup peinaient à se lever pour le travail le lendemain matin. Mais cela en valait la peine, car une telle libération n'arrive que tous les 20 ou 30 ans. Du coup, beaucoup de foyers ne se levèrent pas tôt pour aller chercher l'eau ou monter à la montagne poser des pièges. Seuls quelques-uns y parvinrent, et encore, à un rythme lent.
Le soleil était déjà à mi-hauteur quand de nombreux villageois saisirent enfin leurs houes et leurs bêches pour retourner travailler dans leurs jardins et leurs champs. Ceux qui n'avaient pas de terres à cultiver montèrent à la montagne chasser, d'autres allèrent cueillir des légumes, pêcher ou ramasser du bois. L'animation qui aurait dû commencer le matin ne débuta que bien plus tard, le soleil presque au zénith.
C'était un spectacle inhabituel, mais compréhensible...
Ellie était assise dans la cour, une tasse de thé chaud entre les mains, son parfum délicat flottant autour d'elle. Elle s'était levée tôt pour s'occuper des parcelles dans sa dimension secrète et avait passé un moment à s'entraîner. Songeant qu'elle devait se reposer un peu, elle vint s'asseoir sur la véranda.
« Ellie, tu es levée tôt », plusieurs personnes levèrent la main pour saluer la jeune fille de loin. La maison d'Ellie était entourée d'une clôture qui les empêchait de s'approcher. Ellie répondit par un sourire, mais peu de conversation s'ensuivit.
Au fil du temps, de plus en plus de gens passèrent devant. Au début, ils la saluaient distraitement et continuaient leur route, sans y prêter plus d'attention. Cependant, après le premier coup d'œil, beaucoup ne purent s'empêcher de revenir pour un second regard.
Il s'avérait que la vieille maison délabrée s'était transformée du jour au lendemain en une demeure luxueuse, comme on en trouve en ville !
À l'origine, la maison d'Ellie était une simple structure de plain-pied, avec des planches de bois posées directement sur le sol, comme la plupart des maisons du village. Les murs étaient rapiécés avec de petits morceaux de bois, les fenêtres brisées, et la porte ne fermait plus correctement. Maintenant, c'était une solide maison en bois, mais pas seulement... elle était aussi légèrement surélevée par rapport au sol.
La maison d'Ellie ressemblait désormais à une petite auberge de deux étages. Construire une telle maison seul était une tâche difficile. Cela ne pouvait se faire qu'en engageant des artisans qualifiés venus de la ville. Du bois de haute qualité était nécessaire pour garantir sa solidité et sa stabilité. Par conséquent, dans leur village, personne n'aurait dépensé d'argent pour rendre sa demeure aussi grandiose que celle d'un noble ou d'un marchand. La croyance commune voulait que... une maison ne soit qu'un lieu pour dormir ; avoir plus d'argent et de terres était bien plus important.
Mais maintenant, dans le village, il y avait la maison d'Ellie, qui ressemblait exactement à une maison de ville ! Auparavant, ils ne l'avaient vue que comme une maison abandonnée, à peine mieux qu'une hutte misérable.
Beaucoup pensèrent d'abord avoir des hallucinations. Lorsqu'ils saluèrent Ellie, ils la virent assise sur le porche du deuxième étage, si haut qu'ils durent tendre le cou pour la regarder. Cela les poussa à revenir pour un second coup d'œil, à se frotter les yeux et se laver le visage pour y voir plus clair, jusqu'à ce qu'ils réalisent enfin que la maison d'Ellie avait bel et bien changé.
Ce n'était pas seulement la maison qui avait changé. La clôture qu'ils traversaient autrefois distraitement était devenue une palissade en bois aux poteaux si épais qu'il fallait être deux ou trois personnes pour les enlacer. Les poteaux étaient très hauts, et sans les petits espaces entre eux, personne n'aurait pu voir à l'intérieur. Cette construction imitait le style des citadins. Tandis que les gens de la ville aimaient bâtir des maisons closes qu'on ne peut pas regarder à l'intérieur, la clôture d'Ellie mêlait les styles ville et village.
Cette nouvelle clôture autour de la propriété d'Ellie leur donnait l'impression de devoir marcher un peu plus loin. Auparavant, ils traversaient le milieu de la cour d'Ellie, utilisant des sentiers créés par les animaux. Comme la maison était souvent endommagée par les bêtes, ils suivaient simplement les brèches que celles-ci faisaient. Mais aujourd'hui, avec une clôture solide en place, ils ne pouvaient que la contourner pour atteindre la forêt.
« Qu'est-il arrivé à cette maison ? Elle n'était pas comme ça hier ! »
« C'est vrai. Je croyais avoir des hallucinations, mais c'est bien la maison d'Ellie. »
« C'est impossible. Cette maison abandonnée réparée du jour au lendemain ? Non ! On dirait une maison complètement neuve. Et regardez la maison. J'ai vendu des trucs au marché et ces bois finement travaillés ne sont pas bon marché. »
« S'il n'y avait pas Ellie là, je ne croirais pas que c'est quelqu'un de notre village. »
« Brrr !! C'est effrayant. Je pense qu'on devrait en informer le chef du village à propos de cet événement étrange. »
Les chasseurs qui s'apprêtaient à entrer dans la forêt s'arrêtèrent pour en parler à lisière. Ils n'osaient pas s'aventurer dans la forêt après avoir vu ce spectacle. Chacun le trouvait incroyable et trop effrayant.
« Hmm ? Qu'est-ce que vous regardez tous en vous arrêtant ? » Une voix grave retentit derrière eux pendant qu'ils parlaient.
En se retournant, ils virent un homme d'âge moyen, pas particulièrement grand, mais sa prise de chasse était impressionnante. Il avait un sanglier en travers du dos et des petits animaux comme des poules sauvages et des lapins pendus à sa ceinture.
« Oh, Jay-ar... tu as fait une belle chasse aujourd'hui. »
« Tu es riche maintenant. Lana va probablement s'évanouir de bonheur. Tu peux vendre le sanglier en ville et partager la viande avec les gosses. »
« Un sanglier aussi gros va rapporter pas mal de pièces, c'est sûr. »
« C'est incroyable. Qui aurait cru que tu attraperais autant ? Juste hier, on pensait que tu étais au bord de l'effondrement. Haha. » Tout le monde rit et taquina Jay-ar, mais après que le dernier eut parlé, leurs yeux s'écarquillèrent de réalisation.
« A-Attendez une minute. Est-ce que c'est... est-ce que c'est le vrai Jay-ar ? » En entendant cela, Jay-ar rit.
Il comprit ce qui surprenait tout le monde. Tout comme l'avait dit la dernière personne, hier... il avait eu l'impression d'être au bord de la mort. Mais aujourd'hui, il s'était réveillé avec une force immense, se sentant comme un jeune homme à nouveau, capable de chasser un sanglier entier ou un cerf courant vite.
C'est pourquoi il était parti chasser tôt le matin. Qui aurait cru qu'en une demi-journée, il attraperait vraiment un gros sanglier !! Tout cela... Jay-ar sentait qu'il n'avait qu'une seule personne à remercier...
« Haha, pourquoi poser une telle question ? Je suis Jay-ar, qui d'autre serais-je ? » Même si Jay-ar dit cela, tout le monde semblait encore mal à l'aise. Ils savaient pertinemment que l'homme devant eux était bien Jay-ar, celui qui avait failli mourir. Mais ce qu'ils voulaient savoir, ce n'était pas si c'était le vrai Jay-ar. Ce qu'ils voulaient savoir, c'était... comment Jay-ar était devenu comme ça !?
Même si la famille de Jay-ar avait dépensé toutes ses économies pour faire venir un médecin, il aurait été impossible que Jay-ar recouvre une telle force. On pouvait le voir rien qu'à ses bras encore un peu frêles, et pourtant il portait un sanglier entier !
« Po-pourquoi, comment as-tu... »
« On en parlera plus tard. Je dois d'abord porter cette viande de sanglier à Ellie. »
« Tu donnes le sanglier entier à Ellie ? » Les chasseurs furent stupéfaits d'entendre Jay-ar dire qu'il donnait le sanglier entier à la jeune fille.
Combien de pièces valait un sanglier entier ? Ils pourraient acheter beaucoup de nourriture en vendant cette viande. Ou, s'ils la gardaient pour la famille, un seul sanglier pourrait fournir des repas pendant des mois. Alors pourquoi le pauvre foyer de Jay-ar voudrait-il donner cette viande à Ellie ?
« Réfléchissez bien. Donner le sanglier entier à Ellie, c'est là que Lana devrait te gronder. Même si Ellie pourrait devenir une figure importante du village à l'avenir, ça ne veut pas dire qu'elle réussira forcément. »
« Exact. Tu n'es pas venu écouter l'histoire d'Ellie hier soir, donc tu ne sais peut-être pas. Mais Ellie... à part faire des potions de bas niveau et cultiver, elle ne pourra peut-être pas faire grand-chose d'autre. J'ai entendu dire que tout l'institut n'a que 2 magiciens botaniques. Tous les autres ont abandonné et sont rentrés chez eux, réalisant que peu importe combien ils apprenaient, ça ne servirait à rien. »
« Vends la viande et achète de la nourriture pour Lana à la place. Sinon, vous ne passerez pas l'hiver. Tu peux être fort aujourd'hui, mais qui sait quand ta maladie reviendra. Mieux vaut être préparé. »
Tout le monde mit Jay-ar en garde par inquiétude. En entendant cela, ses sourcils se froncèrent. Il comprenait beaucoup de leurs arguments, mais certains commentaires lui déplaisaient.
« Heh, heh, si je ne donnais pas ce sanglier à Ellie, c'est là que Lana devrait me gronder... Quoi qu'il arrive, cette viande doit être donnée à Ellie parce que sans elle, j'aurais peut-être mouru hier soir. »
« Aussi... qui dit que les études d'Ellie pourraient être inutiles ? Qui dit qu'elle ne sait faire que des potions et cultiver ? Si c'était tout ce que je pouvais faire, je serais aussi satisfait. Mais c'est juste sa première année d'apprentissage, et elle a déjà accompli tant de choses. Si ça ne la rend pas extraordinaire, alors qu'est-ce qui le ferait ? »
« Je ne sais pas ce qui a été discuté hier soir parce que je n'ai pas participé à la conversation, et je crois qu'Ellie n'y était pas non plus. Heh, heh. C'est ridicule. Je n'arrive pas à croire qu'après son absence, les gens parlent mal d'elle. »
« Au fait, n'êtes-vous pas curieux de la disparition d'Ellie pendant cette discussion... ? » Jay-ar parla clairement et fermement, son attitude sérieuse et teintée de mécontentement. Sa prise de position surprit tout le monde légèrement ; ils n'avaient jamais vu ce côté de lui.
Même quand il avait été chassé de sa vieille maison avec ses enfants, Jay-ar ne s'était pas défendu lui ni sa famille. Il avait simplement accepté son sort. Qui aurait cru qu'aujourd'hui il se lèverait pour défendre une jeune fille avec tant de véhémence ?
« Qu'est-ce que tu essaies de dire ? Qu'est-ce que tu veux dire par la disparition d'Ellie ? Ça a un rapport avec sa nouvelle maison ? » Les chasseurs ne comprenaient pas et ne reliaient pas la santé améliorée de Jay-ar aux soins d'Ellie. Tout ce qu'ils voyaient, c'était la grande et impressionnante maison qui appartenait à Ellie.
Jay-ar secoua la tête, niant tout lien avec la maison nouvellement transformée qui ressemblait à la demeure d'un homme riche. Mais quoi qu'il arrive avec Ellie, il était prêt à le croire, ayant déjà fait l'expérience du miracle de première main.
« Je ne sais rien non plus de la nouvelle maison. Quand je me suis réveillé ce matin, c'était déjà comme ça. Et à partir de maintenant, marchez prudemment, s'il vous plaît. Cette clôture est construite à l'intérieur de la limite de propriété d'Ellie. Ellie prévoit d'acheter des pièges à placer autour de la maison comme une autre barrière pour tenir les animaux à l'écart. La limite de propriété peut être vue depuis l'ancienne ligne de clôture. Si vous n'êtes pas prudents, vous pourriez mourir. » Il désigna les alentours, et on put voir qu'Ellie avait laissé un espace d'environ 2 mètres entre les deux clôtures, où les pièges seraient placés à l'avenir.
Il avait entendu la demande d'Ellie par sa femme et était déterminé à bien prendre soin de la maison. Ce n'était pas seulement à cause des animaux sauvages, mais à partir de maintenant... il ne permettrait à personne de déranger la maison d'Ellie à nouveau.
« A-t-elle vraiment besoin d'aller aussi loin... ? »
« Hmm ? Est-ce que ce que dit Jay-ar est même possible ? Prévoir d'acheter des pièges à placer autour de la maison ? Ça coûterait des dizaines de pièces d'argent, non ? »
« Exact. Comment Ellie pourrait-elle avoir autant d'argent ? Tout ça juste pour empêcher les animaux de déranger sa maison ? »
Tout le monde parlait avec incrédulité. C'était étrange, même s'ils voyaient de leurs propres yeux que la maison actuelle d'Ellie, si on la vendait, vaudrait plus de 100 pièces d'or, mais c'était leur bon sens ancré.
Ce n'était pas surprenant qu'ils considèrent que ça ne valait pas la peine de dépenser une fortune pour quelque chose qui n'était pas de la nourriture...
« Heh, heh, pourquoi tout le monde pense qu'Ellie ne pourrait pas réunir ce genre d'argent ? » Jay-ar esquissa un léger sourire, saisissant l'occasion pour parler des capacités extraordinaires d'Ellie.
« Comme vous l'avez tous entendu, les pouvoirs d'Ellie se limitent à faire des potions et cultiver. Mais il se trouve que ces potions de bas niveau qu'elle peut concocter se vendent plusieurs pièces d'argent chacune. Alors... juste quelques pièces d'argent pour des pièges ? Elle peut gagner ça avec un seul lot de potions. »
« Disons simplement... ce que vous avez entendu à la fête hier soir n'est pas entièrement faux, mais on dirait que la personne qui a raconté l'histoire a délibérément passé sous silence la vraie valeur des potions. Ils ont mentionné qu'elles étaient des potions de bas niveau, mais n'ont pas dit que ce sont en fait des "potions miraculeuses" que même les chasseurs sont prêts à payer. »
« Heureusement, Ellie a été assez gentille pour m'aider. C'est pourquoi les blessures qui auraient dû me tuer en quelques jours ont guéri complètement. Aujourd'hui, j'ai essayé de poursuivre un sanglier sans poser de pièges, et mes muscles des jambes sont aussi forts qu'à mes 20 ans. C'est génial d'être fort à nouveau. À partir de maintenant, je vais récupérer mon titre de "Chasseur à la Pièce d'Argent" !! »
Jay-ar parla avec assurance, ses yeux brillant d'une pointe de rancœur. Il avait été très habile, un chasseur expert. Si ce n'avait été cette malencontreuse rencontre avec un ours sauvage qui l'avait presque tué, il aurait été l'un des hommes les plus riches du village.
Le malheur, cependant, avait aussi ses bons côtés. Ses blessures lui avaient montré la vraie nature de bien des gens. Même ses propres parents et frères et sœurs, sur qui il pensait pouvoir compter, avaient trouvé des prétextes pour le chasser de la maison une fois blessé. Sans son frère, le père d'Ellie, qui lui avait acheté une potion, il serait mort. Il n'avait jamais imaginé devoir chercher de l'aide auprès de la fille de son frère...
Mais il avait juré qu'à présent qu'il était fort à nouveau... il cesserait d'être un imbécile !