— Écureuil Vif, Niveau 0 : Attributs — Une bête élémentaire de lumière dépourvue d'intelligence. Son avantage réside dans sa vitesse à grimper aux arbres, mais ses inconvénients incluent un corps faible, une peau délicate et des organes internes fragiles, entraînant une mauvaise digestion. Ses méridiens sont bloqués, l'empêchant d'augmenter sa puissance magique tout au long de sa vie.
Statut : Capturé avec un collier de lien spirituel. Une fois apprivoisé, il peut recevoir l'ordre d'utiliser un sort de lumière qui augmente la vitesse d'environ 1 % dans un rayon de 1 mètre pendant 15 secondes. Cela peut être fait une fois par barre de mana (actuellement, une fois par mois).
Option Un : Utiliser l'enracinement des spores du champignon violet pour marquer les emplacements.
Option Deux : Utiliser l'enracinement des spores du champignon violet pour décomposer les organes internes.
Option Trois : Utiliser l'enracinement des champignons violets pour la décomposition.
C'étaient les informations qu'Ellie avait obtenues en examinant cet écureuil. Elle constata que ses limitations étaient trop grandes. Non seulement il ne pouvait pas évoluer, mais l'élever était également un gaspillage. L'écureuil ne pouvait pas devenir plus fort, ce qui signifiait qu'il ne pouvait utiliser sa capacité de territoire qu'une fois par mois.
Ce n'étaient pas seulement les villageois qui ignoraient ces faits. Même Nara et la professeure Lily ne connaissaient pas les attributs de cet écureuil, ce qui expliquait pourquoi ils l'avaient acheté pour des centaines de milliers de pièces d'or.
Pour être précis, hormis les gens du royaume de Rhea, seul le marchand et Ellie connaissaient le véritable problème caché dans cette rare bête élémentaire de lumière. Ce problème... était la raison pour laquelle ils étaient prêts à relâcher la bête rare vers le royaume de Gaia et à la vendre à quelqu'un du royaume d'Arès sans craindre de représailles.
Bien qu'Ellie le sache, ce n'était pas quelque chose qu'elle se sentait obligée de partager avec Nara. Qu'elle continue d'élever la bête avec espoir. Mieux valait que Nara reste confiante en elle-même. Tant qu'Ellie n'aurait pas à affronter à nouveau l'héroïne, elle espérait que Nara passerait tout son temps sur elle-même et ne s'immiscerait pas trop dans ses affaires.
Bientôt, ils arrivèrent sur la place du village, animée par la foule et les villageois. Un grand feu de joie avait été allumé, et de la viande rôtissait au-dessus, constituant un festin somptueux. D'ordinaire, manger de la viande au village était rare. Les occasions de chasser du gros gibier étaient peu nombreuses, et quand ils en attrapaient un, ils devaient le vendre vite pour en tirer le meilleur profit. S'ils le vendaient trop tard, les marchands baissaient le prix, prétextant que la viande n'était plus fraîche.
L'argent d'un seul animal chassé était substantiel, suffisant pour s'échanger contre une grande quantité de riz et de pommes de terre. Ellie ne s'attendait pas à un accueil aussi grandiose à son retour.
« Ellie, te voilà. Viens, assieds-toi avec nous. Les deux étudiantes boursières devraient s'asseoir ensemble, haha. »
« Tu as bien dormi ? Cette vieille maison doit être en mauvais état maintenant, non ? Le chef du village a juste suggéré qu'Ellie reste chez lui. Je trouve que c'est une bonne idée puisque vous étudiez ensemble ; ce sera plus confortable que de loger chez quelqu'un d'autre. »
« Nara nous a beaucoup raconté ce qu'elle a appris. Maintenant qu'Ellie est là, tu devrais partager aussi. Même si tu es un peu réservée, tu devras t'exercer à parler davantage à partir de maintenant. Tu vas devenir magicienne, après tout. Tu ne peux pas rester timide et effacée. »
« Ma chère Ellie, tu t'es un peu remplumée et tu as l'air bien plus rayonnante. Regarde-toi... tellement plus mignonne maintenant. Pas que Nara ne soit pas mignonne, mais elle l'a toujours été, donc le changement est moins flagrant. Mais Ellie... tu es si différente d'avant. »
« Vraiment ? Laisse-moi voir. Oui, elle est vraiment plus mignonne maintenant. Son teint est moins foncé, et les marques sur son visage ont disparu. Super. C'est super. »
Les villageois bavardaient, abordant divers sujets, certains pertinents d'autres non, mais dans l'ensemble, ils étaient pleins d'éloges. Il était clair que tout le monde voulait se rapprocher des deux filles. Même si Ellie ne disait pas grand-chose, elle recevait encore beaucoup d'attention et de soins.
Beaucoup de gens étaient déjà proches d'Ellie et de sa famille, mais certains l'étaient moins et essayaient de se rapprocher d'elle. Cependant... Ellie ne leur en donnait guère l'occasion. Elle se contentait de sourire, de les saluer, et de manger et boire. Résultat, quand beaucoup essayaient de lui parler sans y prendre de plaisir, ils s'éloignaient peu à peu et tournaient leur attention vers Nara. Finalement, Ellie se retrouva assise seule, tandis que Nara s'efforçait d'engager la conversation avec tout le monde et d'attirer un maximum d'attention.
« Ma chère Ellie. » Une femme d'âge moyen s'approcha tandis qu'Ellie mangeait tranquillement seule. Elle ne s'était pas approchée d'Ellie au début, mais l'avait observée entourée par les autres.
Cette femme était une amie de longue date de la famille d'Ellie, particulièrement proche de sa mère, qu'elle avait beaucoup aidée quand elle était vivante et habitait au village. Les parents d'Ellie étaient très doués pour la chasse et l'agriculture, ce qui en faisait une famille relativement aisée après leur installation au village. À cette époque, la famille de la femme d'âge moyen traversait une période difficile. Ses beaux-parents avaient forcé son mari et elle à se séparer du foyer car ils avaient trois enfants, tandis que les frères de son mari en avaient cinq au total. Leurs revenus ne suffisaient pas à faire vivre toute la famille élargie.
Son mari et elle avaient alors emmené leurs enfants vivre dans la vieille maison de sa famille, qui ne possédait qu'un petit lopin de terre pour l'agriculture, à peine suffisant pour les sustenter. Sans l'aide alimentaire des parents d'Ellie, ses trois enfants n'auraient pas grandi aussi bien. C'est pour cela... qu'elle considérait Ellie comme l'une des siennes, reconnaissante de la bienveillance des parents d'Ellie envers sa famille.
Cette femme d'âge moyen ignorait ce qu'Ellie avait enduré auparavant. Tout le monde au village croyait qu'Ellie recevait une part des ventes de légumes comme l'avait affirmé le chef du village. Même le chef du village ne réalisait pas que l'argent donné à Nara n'était jamais parvenu à Ellie. On pouvait dire que seule Nara le savait, et maintenant Ellie aussi.
Ainsi... cette femme ne connaissait pas les épreuves qu'avait traversées l'enfant de son amie. Cependant, la dernière fois qu'Ellie avait disparu et que beaucoup l'accusaient d'avoir volé l'argent du chef du village et de sa femme, cette femme avait aidé à calmer tout le monde et poussé à découvrir la vérité. Sans elle... Ellie aurait pu être injustement jugée comme une voleuse.
« Tante Lana, » la salua Ellie en retour. Elle ne connaissait pas personnellement cette femme, mais d'après son attitude, elle ne semblait pas être une mauvaise personne. Pour cette raison, Ellie ne prit pas de posture défensive envers elle.
De plus... cette fois était différente de la dernière. Maintenant au village, Ellie pouvait sentir les mouvements de tout le monde. Si quelqu'un tentait de lui nuire, elle planifierait sa contre-attaque. Mais si quelqu'un était bienveillant envers elle, elle pouvait s'en faire une amie. Ce n'était pas comme avant où elle avait failli être piégée. Si elle n'avait pas agi vite pour laver son nom, elle aurait été livrée aux soldats de la famille Setter et punie.
« Oui, c'est moi... Tu es revenue cette fois bien plus rayonnante. C'est bien, » dit Tante Lana sincèrement. La dernière fois qu'elle avait vu Ellie, elle était enveloppée d'obscurité, venant de perdre sa mère, le dernier membre de sa famille. Ellie n'avait même pas voulu manger. Cette fois, la voir apprécier son repas la soulageait, montrant que la jeune fille avait surmonté ses chagrins passés.
« ................ » Ellie ne répondit pas. Elle regarda simplement devant elle, où Nara était entourée de gens, incarnant le rôle de l'héroïne. Tante Lana suivit le regard d'Ellie. Elle ne savait pas s'il y avait un problème entre Ellie et Nara, mais il était clair que leur proximité n'était plus la même qu'avant.
Auparavant, Ellie traitait toujours Nara comme une bienfaitrice qui lui avait sauvé la vie, et Lana comprenait la raison. Pour Ellie... il semblait que Nara était la seule à se soucier d'elle. Les filles étaient proches en âge et communiquaient bien. Nara faisait même des efforts pour qu'Ellie mange et lui parlait de diverses choses, ce qui ressemblait à une véritable amitié.
Cependant, après leur retour cette fois, Lana remarqua quelque chose d'anormal entre les deux filles. Bien que les autres ne le voient pas, Lana, qui observait Ellie de près, le comprit aisément.
« Ellie, y a-t-il un problème entre toi et Nara ? J'ai remarqué que vous ne semblez plus aussi proches qu'avant. »
« Hmm ? Pas vraiment. »
« Vraiment ? Si tout était normal, tu ne serais pas assise seule comme ça. Tu essaierais probablement de t'asseoir le plus près possible de Nara, » taquina Lana, et Ellie acquiesça.
Si Ellie était le personnage de l'histoire, elle ne voudrait jamais s'éloigner de Nara. C'était une rare occasion de revenir au village sans être accablée par la tâche difficile de l'agriculture. Dans l'intrigue originale, Ellie n'apparaissait pas souvent. Elle ne se montrait que lorsqu'il y avait un problème ou pour en créer. Souvent, Ellie exprimait ses difficultés avec l'agriculture mais abandonnait son travail pour aider Nara.
Mais bon, c'était l'intrigue originale, qui avait maintenant changé.
« De plus... tout à l'heure, quand Nara parlait de diverses choses, j'ai trouvé certaines de ses affirmations étranges. Nara a dit que tu avais du mal à accumuler assez de points pour valider l'année parce que tu ne peux qu'agriculter et faire des potions simples. Elle a mentionné que tes potions étaient de bas niveau et sans grande valeur. Cependant, contrairement aux autres, je ne crois pas les choses sans connaître toute l'histoire. »
« Tu sais, Ellie, une fois mon mari a été gravement blessé et a failli devenir handicapé. Mais c'est une potion de bas niveau, que Nara affirme sans valeur, qui l'a sauvé et rétabli. Cette potion nous a été donnée par ton père. »
« J'ai aussi essayé de découvrir son prix, dans l'intention de rembourser ton père un jour. Après m'être renseignée en ville, j'ai réalisé que même si je travaillais dur toute ma vie, je ne pourrais pas me permettre d'acheter cette potion pour le rembourser. »
« Les marchands disaient que c'était juste une potion de bas niveau, mais ils la vendaient pour plusieurs pièces d'argent. Comment Nara pourrait-elle dire qu'elle n'a pas beaucoup de valeur ? Si Ellie peut vraiment faire des potions, elle pourrait devenir riche en les fabriquant et les vendant au marché. Cela rapporterait un revenu énorme, te rendant riche. Comment cela pourrait-il être considéré comme faire quelque chose sans valeur ? »
« Rien qu'en entendant ça, je me suis sentie mal à l'aise. Après ça, je n'ai plus voulu écouter Nara. Mais je voulais juste te dire, Ellie, tu n'as pas besoin de te comparer à qui que ce soit. Ce qui compte, c'est ce que tu sais faire. Cela a assez de valeur. Se comparer aux autres ne fait qu'apporter la misère. Vivre en paix, se réveiller avec de la nourriture sur la table, avoir un toit pour dormir et un moyen de gagner de l'argent pour l'avenir suffit. »
« Tes parents t'ont laissé une maison et un lopin de terre. Si tu te fatigues un jour, reviens simplement à la maison. Si l'institut n'est pas l'endroit pour toi, s'il ne te rend pas heureuse, tu peux juste rentrer. »
« Peu importe ce que disent les autres ou comment ils se moquent de toi, ça n'a pas d'importance. Tu as déjà plus de chance que beaucoup d'autres. Tes parents n'étaient même pas magiciens, mais ils étaient respectés. Tout cela ne concerne pas combien tu as réussi, mais être satisfaite de ce que tu as. Plus tôt tu trouveras la satisfaction... plus tôt le bonheur viendra. »
Ellie n'était pas sûre de ce que Tante Lana pensait pour elle, mais dans l'ensemble, on sentait qu'elle s'inquiétait qu'Ellie soit affectée par les paroles des autres. Le conseil de Lana impliquait qu'elle pensait qu'Ellie pourrait ne pas réussir ses études à l'institut. Comment des gens ordinaires connaîtraient-ils la vie à l'institut si ce n'était par Nara qui en parlait ?
« Merci pour le conseil, Tante Lana, » répondit Ellie avec un sourire. Elle ne montra aucun signe d'être ébranlée par les mots de Lana, ce qui la rassura un peu. Au moins Ellie semblait capable de gérer les défis futurs mieux maintenant. C'était la pensée de Lana, qui s'était inquiétée de l'état fragile d'Ellie.
Quand Ellie perdit sa famille, elle se contentait d'exister jour après jour, dénuée de vie. Si elle continuait ses études sans réussir, Lana craignait qu'Ellie ne devienne encore plus désespérée et sans espoir face à la vie. Cette inquiétude provenait de l'affirmation de Nara selon laquelle Ellie pourrait ne pas réussir son éducation.
« C'est bien. Te voir devenir plus forte comme ça, ça me met à l'aise. Je n'aurai plus à me sentir coupable envers tes parents. Quand ils verront à quel point leur fille est devenue capable, ils seront très heureux. » Lana leva les yeux vers le ciel, dans la même direction qu'Ellie avait regardé plus tôt.
Une brise douce passa, apportant une fraîcheur réconfortante qui semblait apaiser le stress de la femme d'âge moyen. Ellie repensa à ce qu'elle savait et décida de lui offrir son aide.
Auparavant, elle avait aidé une vendeuse d'âge moyen bienveillante qui lui avait recommandé des graines, prenant même des risques pour cela. Alors comment pourrait-elle ignorer cette tante sincère qui se souciait tant d'elle ?
« Comment va ta famille maintenant ? L'état du mari de Tante Lana s'améliore-t-il ? »
« Il s'est amélioré, mais la vieille blessure était très grave. Récemment, il souffre à nouveau. La nuit, il ne peut souvent pas se lever et ne peut pas bouger les jambes. Heureusement, il peut encore travailler le jour, » dit Tante Lana avec résignation. Si ce n'était pas pour l'état de son mari, elle ne fêterait pas ça le cœur si lourd...
« Voulez-vous que j'aide ? »
« Hmm ? » Lana ne comprit pas ce qu'Ellie voulait dire jusqu'à ce qu'elle entende la phrase suivante.
« Avec mon pouvoir soi-disant sans valeur, je peux encore concocter quelques potions simples. Voulez-vous que j'essaie d'en faire une pour Oncle... ? »