« Je donnerai 1 pièce d'or. Ça devrait suffire pour tous les choux, non ? » dit le chef de la famille Setter, faisant pâlir les voyous tandis que les visages des marchands et des vendeurs s'illuminaient d'excitation.
« Mon seigneur, vous donnerez 1 pièce d'or ? Mais tout à l'heure, quelqu'un voulait tout acheter pour seulement 1 pièce d'argent », remarqua Ellie directement, sans laisser passer l'affaire, posant une question que personne d'autre n'osait poser au chef de famille.
« Hein ? 1 pièce d'argent ? Pour tout ça ? Est-ce que c'est ça que vous appelez du commerce ? Ça ressemble plus à du vol. » Steven, bien qu'ignorant les détails, était assez perspicace pour comprendre la situation rien qu'à l'intérêt d'Ellie. Il savait que c'était lié au problème actuel. Donc... si la jeune fille voulait soutenir les vendeurs, il le ferait aussi.
En vérité, Steven n'avait aucune idée des petits coûts impliqués. Sinon, pourquoi aurait-il offert 1 pièce d'or pour des choux qui ne valaient que 10 pièces d'argent ? D'ailleurs, s'il avait un jour l'occasion de flâner sur le marché, ce serait le marché intérieur avec des produits de haute qualité, où les prix dépassaient de loin 10 pièces d'argent. Il n'aurait jamais l'opportunité de voir les vrais prix du marché.
Quant au fait de feindre la rage en disant qu'offrir 1 pièce d'argent relevait du vol, ce n'était qu'un coup calculé, et c'était aussi une affirmation correcte !
« Seigneur Steven, cela veut dire que quelqu'un veut réellement piller la boutique. Ces grands gaillards ont dit qu'ils achèteraient tous les choux pour 1 pièce d'argent, alors que le coût est déjà de 10 pièces d'argent. Ainsi, les marchands subiraient une perte significative de plusieurs pièces d'argent. Quand les ennuis surviennent, la ville ne prospère pas. Les gens n'ont pas d'argent pour acheter de la nourriture, des médicaments, ou même investir davantage. Cela reviendrait essentiellement à détruire la ville de Set. »
Plus Ellie parlait, plus elle s'amusait. Plus elle voyait les visages consternés des méchants, plus elle enflait la situation. Le chef de famille répondait avec enthousiasme, comme s'il avait été entraîné pour ce moment.
« Hein ? Quelqu'un ose penser à détruire la ville de Set !!! Qui est-ce ?! Je les attraperai et les punirai le plus sévèrement possible !! » Le chef de famille jouait la comédie encore plus dramatiquement que la jeune fille, hurlant comme s'il était furieux.
Les gens autour d'eux commencèrent à se sentir confus et perplexes. Ils ne comprenaient pas en quoi la menace de saisir des marchandises était liée à la destruction de la ville de Set. Pourquoi cette jeune fille et le chef de la famille Setter jouaient-ils tous deux la colère si bien ?
Ceux qui étaient le plus terrifiés étaient sans conteste les voyous. Ils ne visaient que les plus faibles ; ils n'avaient jamais eu l'intention de détruire la ville de Set. Même un idiot saurait que des voyous sans aucun pouvoir magique, comme eux, ne pouvaient faire rien d'autre qu'intimider ceux qui étaient plus faibles qu'eux ! Se battre contre la famille Setter, les souverains de la ville de Set ? Ils n'osaient même pas les regarder dans les yeux !
« M-Mon seigneur, nous n'avions pas l'intention de faire ça. Vous avez mal compris. »
« Mal compris ? Après tout ce qu'Ellie a dit, vous prétendez encore que j'ai mal compris ? Ah, je vois... Vous devez être les coupables qui veulent détruire ma ville !! » Steven agita la main avec dédain, refusant d'écouter leurs excuses. Si Ellie disait qu'ils avaient tort, alors ils avaient tort.
« N-Non, mon seigneur, nous n'avions pas l'intention de détruire la ville. De plus... Lady Ellie a dû mal comprendre aussi, ha-ha. En fait, nous voulions dire que nous voulions utiliser 1 pièce d'argent pour seulement 1 chou. » Le Grand Frère ne pouvait pas laisser les choses en l'état, sinon ils ne feraient face qu'à la peine de mort.
« 1 pièce d'argent pour 1 chou ? Mais ce n'est pas du tout ce que j'ai entendu. En plus... N'avez-vous pas tenté précédemment de foncer sur moi pour me tuer ?!! » Le visage du chef de la famille Setter s'assombrit à nouveau, et les voyous faillirent se faire pipi dessus de peur.
« Comment cela pourrait-il être, ma dame ? Nous nous sommes seulement approchés pour nous expliquer. Notre apparence intimidante a dû effrayer Lady Ellie. Nous nous en excusons, ma dame. »
« Ah bon ? Alors... à quoi servent ces armes ? » Ellie pointa les armes éparpillées au sol. Les visages des voyous pâlirent, et le Grand Frère tenta une excuse misérable.
« C-Ce ne sont que nos outils pour couper les légumes. Rien de plus... »
« Vous osez encore mentir !! Juste devant moi, vous osez proférer de telles inepties !! À genoux !! À genoux tout de suite !! » Le chef de la famille Setter se sentit profondément insulté. Comment ne pas tenir la famille Setter pour responsable d'avoir laissé de tels criminels armés approcher Ellie ?
Avant de punir tous les soldats, il devait s'occuper des scélérats qui avaient osé songer à nuire à la jeune dame importante pour la famille Setter. Il ne s'agissait pas seulement d'apaiser Ellie cette fois, mais aussi d'envoyer un avertissement aux autres qui oseraient causer des ennuis.
Tant qu'ils étaient à Set City — Non ! Tant que la famille Setter existerait — personne ne devait lever le petit doigt sur elle !
Bang !!!
« M-Mon seigneur, ma dame, nous avions tort ! S'il vous plaît, ayez pitié ! » Les voyous n'eurent pas besoin qu'on le leur dise deux fois. Ils savaient qu'ils ne pouvaient pas échapper à sa colère cette fois. Ils se mirent tous à genoux simultanément, pleurant et suppliant pour la miséricorde. Certains perdirent même le contrôle de leurs sphincters, offrant un spectacle dégoûtant.
« Soldats ! Emmenez-les en prison et rapportez toute la situation. Convoquez les propriétaires de ces chiens à la prison également. Je leur demanderai comment ils gèrent leurs chiens pour permettre une telle chose ! Et à l'avenir... si le chien de qui que ce soit aboie au mauvais moment ou au mauvais endroit... j'utiliserai cette punition comme norme. Les propriétaires seront tenus responsables des actions de leurs subordonnés ! Le crime de ne pas savoir contrôler correctement leurs propres gens ! »
Le chef de la famille Setter déclara fermement. Les soldats n'osaient pas ignorer les ordres. Le sort des voyous était déjà assez sombre. Dans la famille Setter, les récompenses pour les bonnes actions étaient données généreusement, mais tout méfait était puni d'une sanction équitable.
« S'il vous plaît, ayez pitié de nous. »
« Nous avions tort. Aidez-moi. Je ne veux pas mourir. »
« Ma dame, c'est le Grand Frère qui a donné les ordres. Nous n'avons rien fait de mal. »
« Nous n'avons encore rien fait. S'il vous plaît, laissez-nous partir. Ce sont ceux qui ont agi qui sont blessés. »
Connaissant leur sort, les voyous se démènent pour se sauver. Beaucoup accusèrent le chef du groupe, certains clamèrent leur innocence, tandis que d'autres pleuraient et suppliaient pour la miséricorde, allant jusqu'à raconter les histoires de leurs familles pauvres.
Mais au final, les soldats ne laissèrent personne s'échapper. Tous les voyous furent arrêtés, y compris leur maître... L'issue de cet incident laissait songeur quant aux regrets que ressentirait le maître.
Il avait autrefois été satisfait du travail de ses subordonnés, utilisant quelques pièces pour acheter des provisions pour le manoir chaque jour, réduisant les dépenses et économisant 5 à 10 pièces d'argent par jour. Cependant, il finit par faire face à une punition sévère. Tous les biens de sa famille furent confisqués, et il fut jeté en esclavage sous la famille Setter, qui ne promettait aucune condition de vie décente.
Leur devoir était de nettoyer le marché du matin au soir, servant les mêmes marchands qu'ils avaient autrefois intimidés. C'était considéré comme une punition plutôt dure. Ce n'était pas physiquement éprouvant, mais cela infligeait de profondes blessures psychologiques et une grande humiliation.
De retour à la situation actuelle, après l'incident, Ellie ne put plus se promener librement. Elle s'excusa donc pour retourner dans sa chambre, souhaitant s'entraîner et absorber la puissance magique. Naturellement, après cette leçon, la famille Setter assigna des gardes spécifiquement pour protéger Ellie. Elle ne voulait pas qu'ils entrent dans sa chambre, mais les alentours étaient animés par les soldats de la famille Setter qui montaient une surveillance vigilante.
Cette petite auberge devint l'endroit le plus sûr, surpassant même la sécurité des auberges appartenant à de riches nobles. Les affaires de l'auberge s'améliorèrent considérablement, beaucoup de gens choisissant d'y séjourner grâce à la présence d'Ellie. En signe de reconnaissance, l'aubergiste offrit à Ellie de grands repas gratuits chaque jour, assurant son confort pour les 2 à 3 jours suivants.
Naturellement, pendant qu'Ellie était reclusée, les rumeurs sur la « bien-aimée de la famille Setter » se répandirent largement. Auparavant, seuls les étudiants et les grandes familles savaient qu'Ellie était membre de la famille Setter. Peu de gens de sa ville natale le savaient, surtout le peuple. Cependant, en quelques jours... Ellie devint assez célèbre.
Quelques jours plus tard, selon son objectif, Ellie confirma finalement que Nara avait également atteint le village. Nara dut faire un dernier effort pour gagner des points, assistée par la professeure Lily et ses camarades d'entraînement aux bêtes. Ces étudiants aidèrent Nara à accumuler des points continuellement jusqu'à ce qu'elle atteigne enfin 10 000. Ce fut une chance qu'elle reçoive des points pour avoir participé à la compétition en tant que représentante. Même si elle fut éliminée au premier tour, les points qu'elle obtint étaient encore considérables. Sinon, elle aurait pu avoir plus d'ennuis.
Ellie alla attendre Nara à l'entrée du village. Qui aurait cru que quand Nara vit Ellie avec son sac à dos, elle ne montra aucun dégoût mais plutôt une expression soulagée ?
« Je pensais que tu avais déjà rejoint le village. »
« ................ » Nara entama la conversation, mais Ellie ne répondit pas, ce qui ne dérangea pas Nara.
Ce fut un soulagement pour elle qu'Ellie ne soit pas revenue au village en premier. Elle craignait qu'Ellie ne dise quelque chose de ridicule et ne fasse perdre l'intérêt des villageois à son égard. Sur le chemin du retour, Nara ne cessait de s'inquiéter qu'Ellie ne dise à tout le village qu'elle avait essayé de voler de l'argent ou qu'elle avait été reniée par son nouveau mentor à cause de ses erreurs. Ellie pourrait même parler de Nara accusée d'avoir volé les hommes des autres. Ellie pourrait aussi mentionner que Nara est revenue tard parce qu'elle n'avait pas rassemblé assez de points, alors qu'Ellie avait déjà complété les siens.
Si Ellie disait vraiment tout cela, tous les villageois regarderaient Nara différemment. Ellie obtiendrait toute l'attention à sa place. Par conséquent... Nara ne pourrait jamais l'accepter !
« Tu t'es éclipsée pour jouer avec la famille Setter ? Oui ! Bien sûr, c'est ça qui s'est passé, non ? La famille Setter est très célèbre maintenant. Ils ont un nouvel Aîné des Jeunes Seigneurs qui est apparu. Ce n'est pas surprenant que tu ne le connaissais pas avant ; ils ont dû le cacher.
« Maintenant que l'Aîné des Jeunes Seigneurs est apparu, est-ce que cela rend le Second Jeune Seigneur Aman insignifiant ? Le pouvoir de l'Aîné des Jeunes Seigneurs est si puissant qu'il a même conquis une ville au 6e étage. Quel est ton statut dans la famille Setter... la future dame de la famille Setter ? Quel dommage.
« J'allais avoir une amie qui deviendrait la dame de la famille Setter, mais la vie n'est pas juste. Maintenant, au lieu de devenir la dame de la famille Setter, tu ne seras que la dame d'une famille secondaire, non ? Haha, il y a une grande différence entre la famille principale et une famille secondaire. Tu pourrais penser qu'elles sont pareilles, mais... elles sont à des niveaux différents.
« Quand je diplômerai et deviendrai prêtresse, tu devras te mettre à genoux pour me parler, compris ? Je ferai preuve de miséricorde envers la famille Setter secondaire. Je viendrai vous bénir souvent », rit Nara joyeusement, se délectant de la pensée de la chute soudaine d'Ellie.
Bien qu'elle ait été initialement assez choquée par la nouvelle de l'aîné des jeunes seigneurs, elle réalisa que cette nouvelle pourrait être exactement ce dont elle avait besoin pour rabaisser Ellie. Une fille qui avait de grands rêves finit comme elle !
Le destin était comme ça... Rien n'était certain ; Nara le savait bien.
Cependant, peu importe combien elle parlait, Ellie restait imperturbable, comme si tout ce que disait Nara concernait quelqu'un d'autre et pas elle-même.
Cette attitude indifférente d'Ellie existait depuis le début de l'école, et c'était la chose que Nara détestait le plus !
« Faire la hautaine. Ne me laisse pas te prendre à pleurer, d'accord ? Hihi. » Nara rit brillamment avant de montrer le chemin vers le village.
Quand tout le monde vit les deux filles approcher, ils les accueillirent joyeusement.
« Vous êtes de retour ? »
« Nara, Ellie, comment allez-vous ? Vous êtes enfin rentrées saines et sauves. »
« Allez, vous ne revenez qu'une fois par an. Nous devons fêter ça ! »
« Le chef du village a préparé de la viande aussi. Ce soir, nous aurons un grand festin !! »
« Bienvenue à toutes les deux. Vous devez être fatiguées. Allez vous reposer et préparez-vous pour ce soir. »
Tout le monde arrêta son travail pour accueillir les deux filles. Face à un tel accueil chaleureux, la petite fille fit une pause à l'entrée du village.
Ce devait être la première fois qu'Ellie souriait si sincèrement...
C'est vraiment merveilleux d'avoir des gens qui vous attendent pour rentrer à la maison...