« Qu'est-ce que vous discutez tous ? Puis-je me joindre à vous ? » Aman entra et s'installa de sa propre initiative. Sa présence obligea Christopher à bouger. Au départ, Christopher était assis au milieu, face à Ellie et Lady Kara, mais il dut désormais se décaler pour se retrouver juste en face de la jeune fille, laissant le malveillant Aman s'asseoir en face d'Ellie.
« Toi ! Qui es-tu ? Comment oses-tu être si impoli ! » Lady Kara reprit ses esprits avant Christopher. Voir l'homme qu'elle adorait presque chassé de sa place par ce jeune homme aux cheveux blancs la mit en colère.
« Hein ? Moi ? Vous ne connaissez pas le second fils de la famille Setter ? Je connais même une jeune fille gâtée comme vous, Lady Kara Max, » le sourire effronté d'Aman visait la jeune fille. Ellie soupira légèrement face à son comportement insolent. Si ce n'était pas Aman... personne d'autre n'oserait agir ainsi.
« To-Toi ! Qui traites-tu de gâtée ? Comment oses-tu agir comme ça. Tu veux mourir ?!! »
La jeune fille recula sous le choc des paroles d'Aman. Personne ne lui avait jamais dit en face qu'elle était gâtée. Elle avait entendu d'autres en parler en mal dans son dos, mais ceux qui ne parlaient que derrière son dos ne méritaient pas son attention.
Cependant, cet homme effronté non seulement s'était introduit dans la salle qu'elle avait réservée, mais osait encore la critiquer devant Monsieur Christopher, qu'elle aimait ! Pour Kara, maintenir une bonne image devant Monsieur Christopher était primordial. Elle avait enduré bien des choses qui lui déplaisaient, mais maintenant elle ne pouvait plus se retenir.
« Je... je vais te tuer ! Peu m'importe qui tu es. Puisque tu oses parler, tu dois assumer les conséquences de ta folie ! » Alors que la jeune noble s'apprêtait à se jeter sur Aman avec sa puissance magique, un cri retentissant venu de l'extérieur la fit presque s'évanouir sur place.
« Arrête ton geste immédiatement !! » La voix rauque mais résonnante qui frappait de terreur tout le monde n'eut pas d'effet sur la seule jeune fille. Même Christopher, qui était assis, se leva prestement et s'agenouilla par terre. En regardant dehors, on voyait que tout le personnel était à genoux pour lui aussi, montrant clairement l'immense autorité de ce vieil homme.
« G-Grand-père, »
« Bien ! C'est bien que tu te souviennes encore de moi ! » Voyant l'air effrayé de Kara, le vieil homme sentit un mal de tête lui venir.
Si quelqu'un était à blâmer, il en portait lui-même une grande part. Il n'était jamais intervenu dans les agissements de sa petite-fille, que son fils avait choyée plus que tout. Il croyait qu'avec le temps, la fillette finirait par comprendre les façons du monde. Cependant... le temps ne l'avait pas aidée à mûrir le moins du monde.
Le vieil homme était à l'auberge pour accueillir les invités venus pour la compétition annuelle. Qui aurait cru qu'il entendrait le cri de sa petite-fille réclamant de l'alcool, alors qu'elle savait pertinemment qu'elle ne pouvait pas en boire ? Au début, il avait prévu de la réprimander, mais les dirigeants dans la salle avaient balayé l'incident d'un geste, disant que c'était juste le caprice d'une jeune fille. Il décida de changer de sujet.
Le tumulte dehors semblait s'apaiser, mais alors qu'il sortait pour raccompagner deux invités importants, il croisa un jeune homme à la couleur de cheveux très familière. L'emblème de l'Institut Arès, l'institut n°1, sur sa poitrine l'intrigua encore plus.
Dans le royaume de Gaia, la famille « Max » détenait le plus haut statut noble et le plus grand pouvoir, tant dans le royaume que dans la Tour de l'Éternité. De même, dans le royaume voisin d'Arès, la famille « Setter » était la plus puissante.
Quoi qu'il en soit des compétitions inter-royaumes, il avait l'intuition que la famille Setter était différente de la famille Max, qui n'avait pas encore pleinement consolidé son pouvoir. La force de la famille Setter était évidente au sein de la Tour de l'Éternité. Cela montrait à quel point ils étaient formidables.
Alors que la famille Max ne pouvait contrôler qu'une ville au 5e étage, la famille Setter avait déjà réussi à dominer deux villes au 6e étage ! Cette différence apparemment minime d'un étage était en réalité un gouffre infranchissable. Même la famille royale, qui avait enrôlé des membres de diverses familles pour l'aider, ne pouvait contrôler qu'une seule ville au 6e étage. Alors, à quel point la famille Setter devait-elle être puissante pour accomplir un tel exploit par ses propres moyens !?
Depuis des années, il avait voulu envoyer des émissaires de la famille Max à la rencontre des membres de la famille Setter dans la Tour de l'Éternité, cherchant une coopération. Cependant, ils n'avaient reçu que peu d'attention, avec seulement quelques transactions commerciales mineures. Mais l'espoir ne s'était jamais éteint. Si la famille Setter cédait un jour, la famille Max pourrait connaître une grande fortune.
Pensant ainsi, il décida d'aborder le jeune homme aux cheveux blancs pour s'enquérir de son identité. Qui aurait cru que la chance serait vraiment de son côté ? Ce jeune homme exceptionnel s'avéra être le second jeune seigneur de la famille Setter, considéré comme le futur chef de la famille Setter !
Le Démon de la famille Setter !
Mais avant qu'ils ne puissent parler davantage, le jeune homme avait déjà fait irruption dans la salle à manger que sa petite-fille avait réservée. Et le pire qu'il craignait arriva... Cette ingrate non seulement ne servait pas les intérêts de la famille Max, mais en plus elle causait des ennuis. Comment osait-elle pointer du doigt ce second jeune seigneur !!
Il se tourna vers le jeune homme et vit qu'il n'était pas trop en colère pour l'instant, poussant un soupir de soulagement. Au moins, il était parvenu à arrêter la fille à problèmes à temps, non ?
« Mmm, mmm, c'est une bonne leçon. Quand les descendants se conduisent mal, il faut les corriger, » Aman hocha la tête avec approbation en regardant. Le visage du vieil homme rougit davantage de honte. Les paroles d'Aman étaient comme un reproche adressé à lui-même pour n'avoir pas bien élevé ses descendants, les laissant causer des troubles ainsi. Aujourd'hui, ils avaient failli tout gâcher. S'il n'avait pas été présent, qui sait comment la famille Setter aurait riposté.
Même la plus infime opportunité, qui avait pris des décennies à cultiver, aurait pu être perdue à cause des actes de cet enfant ignorant !
« Grand-père ! Pourquoi me grondes-tu ? Regarde ce qu'il a dit ! Il m'a traitée de jeune fille gâtée notoire. Comment ose-t-il dire ça ? Je pense que tu devrais le punir en exemple. Au minimum, coupe-lui la langue ! »
La jeune fille pleurnichait comme une gamine de cinq ans. Si elle s'était comportée ainsi avec son père, il aurait fait exactement ce qu'elle disait. Après avoir perdu la femme qu'il aimait, sa fille était le seul symbole de son amour inébranlable, alors il était prêt à lui donner tout ce qu'elle voulait.
Mais comment cette méthode pouvait-elle satisfaire son grand-père exaspéré !?
« Tu ne comprends toujours pas ? Tu ne cesseras donc jamais de te comporter ainsi ?!! » Le vieil homme hurla, le visage tremblant de colère. Son rugissement fit reculer le personnel de peur.
« Grand-père ! »
« Assez ! Quelqu'un, venez emmener cette enfant au domaine familial. Dorénavant, je la disciplinerai selon les règles de la famille. Aucune infraction mineure ne sera plus ignorée ! »
Cet ordre choqua les membres de la famille Max. Ordonner la capture et la punition de la petite-fille favorite et de la fille chérie du chef adjoint de la famille selon les règles familiales — comment cela était-il possible ? C'était la première fois que Lady Kara était punie. Autrement, comment aurait-elle pu grandir si gâtée ?
« Grand-père ! Qu'est-ce qui t'arrive ? Comment peux-tu ordonner soudain ma capture ? Je n'ai rien fait de mal ! » La jeune fille protesta, refusant de se soumettre à la punition. Cependant, le vieil homme ne flancha pas.
« Vous ne l'emmenez toujours pas ? Voulez-vous qu'elle cause encore plus d'ennuis ? »
« O-Oui, oui, mon seigneur. » Les gens de la famille Max affluèrent à l'intérieur. Le personnel de l'auberge échangea des regards. Ils auraient dû intervenir, car les règles de l'auberge donnaient la priorité à la sécurité de ses clients. Ils ne devraient pas permettre qu'un client soit emmené de force ainsi. Mais... comparées aux règles de l'auberge aux ordres de la famille Max, il n'y avait pas à hésiter sur l'ordre auquel ils devaient obéir.
« Au moins dites-moi ce que j'ai fait de mal ! Je n'ai rien fait. Pourquoi faites-vous ça ? Waah. »
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La jeune fille était très effrayée ; c'était la première fois qu'on la traînait dehors comme ça. Autrefois, elle n'avait vu que d'autres membres de la famille être emmenés pour être punis, et chaque punition était sévère. Peut-être était-ce pour cela que la famille Max était la plus puissante du royaume de Gaia.
Leur méthode de punition assurait que chaque descendant respectât strictement les règles. Si l'on devait dire... la seule exception avait toujours été cette jeune fille. Le chef de famille, le vieil homme, avait pitié de son fils d'avoir perdu son épouse bien-aimée, alors il fermait les yeux sur bien des choses, laissant son fils trouver de la joie à élever son enfant précieux. Si ce n'était pas pour les ennuis qu'elle causait avec la famille Setter, il n'aurait pas interféré.
Mais maintenant que les choses en étaient arrivées là, il se sentait responsable de lui ouvrir les yeux sur la réalité qui l'entourait. La première chose qu'elle devait comprendre n'était rien d'autre que le jeune homme qui osait tromper ouvertement sa petite-fille.
« Tu demandes ce que tu as fait de mal ? » Le vieil homme croisa les mains dans le dos, regardant sa petite-fille effondrée par terre en pleurs avec pitié. La jeune fille le regarda avec des yeux réprobatifs, comme si elle était la victime.
« Oui, je veux savoir. Waah. Parce que je n'ai rien fait de mal. Sanglots. Pourquoi... pourquoi, Grand-père ? »
« Très bien, alors... la première erreur que tu as commise, qui est blatante, c'est que toi, membre de la famille Max, tu t'es laissée tromper par une potion truffée de défauts et d'erreurs. Si tu’étais restée lucide et avais observé attentivement, tu aurais immédiatement réalisé à quel point ton engouement était anormal. Mais... parce que tu n'as pas su le voir, alors que tous les autres membres de la famille Max le pouvaient, c'est ta première erreur ! »
Lorsque le vieil homme souligna cela, la personne la plus choquée fut Christopher. Il avait cru que son utilisation de la potion de charme était un secret absolu que personne d'autre ne découvrirait jamais. Mais la voilà... dévoilée si facilement.
« Bien sûr, la personne qui a prévu de te tromper, une descendante de la famille Max, doit aussi en subir les conséquences. Je montrerai que quiconque ose s'en prendre à notre famille Max et se réjouit de nous voir tomber dans ses pièges paiera cher ! »
Le vieil homme lança un regard au jeune homme tremblant. Pour lui, même si Christopher était un apothicaire habile qui avait créé trois types de potions par lui-même, il n'était rien comparé à la famille Max !
Thud !
« Seigneur de la famille Max, je... j'ai tort. S'il vous plaît, épargnez-moi. »
« M-Monsieur Christopher, qu'est-ce que vous dites ? Vous n'avez rien fait de mal. Pourquoi devez-vous vous excuser ? » La jeune fille, ayant l'impression de recevoir une gifle, parla avec incrédulité. Elle voulait que Monsieur Christopher, l'homme de ses rêves, le nie. Comment l'histoire de son utilisation d'une potion de charme pouvait-elle être vraie ? Ce ne devait pas être vrai. Il devait le nier !
« Je m'excuse, ma dame. Je m'excuse, Seigneur de la famille Max. J'étais ignorant. S'il vous plaît, épargnez-moi cette fois. » Christopher tremblait. Flatter Kara maintenant ne donnerait aucun bon résultat, surtout puisqu'elle allait aussi être punie. Il semblait que le chef de la famille Max avait vraiment atteint sa limite avec elle.
Il le regrettait ! Il regrettait d'avoir jamais eu affaire à cette fille stupide. Si elle avait été sensée dès le début, il ne serait pas dans ce pétrin !!
« Vous épargner ? Dans ce cas, pourquoi ne pas demander à ma petite-fille si elle pense que je devrais vous épargner ou vous punir avec elle ! »