« Je m'excuse de laisser le second jeune seigneur de la famille Setter assister à une telle scène. Je vous offrirai un repas aujourd'hui, et je vous prie de ne pas en vouloir à notre famille Max. »
Le vieil homme dit cela en paraissant profondément repentant, versant lui-même du vin à Aman. Pour la plupart des gens, cela aurait été considéré comme un grand honneur. Pourtant, Aman ne fut pas impressionné. Il savait ce que la famille Max voulait, mais la politique de sa propre famille était claire : les avantages devaient principalement favoriser les familles du royaume d'Arès.
Bien qu'ils se querellent souvent, lorsqu'il s'agissait de défendre le royaume d'Arès ou d'assurer sa sécurité, ils devaient s'unir. Toute la famille Setter résidait dans le royaume d'Arès, et contribuer à sa grandeur était considéré comme leur réussite à eux aussi.
« Comment pourrions-nous être en colère contre Lady Kara ? Nous sommes dans le royaume de Gaia, pas dans celui d'Arès. »
« Je vous en prie, ne pensez pas ainsi, second jeune seigneur. Peu importe le royaume où vous vous trouvez, vous serez toujours honoré par notre famille Max. Cet incident a dû grandement vous déplaire. Si vous souhaitez que nous fassions amende honorable, notre famille Max ne laissera pas passer cela. »
« C'est bon. Pas besoin de compensation. Ce n'est qu'une jeune fille ignorante. »
« En effet, c'est une enfant sans mère qui a manqué d'éducation. Désormais, je veillerai davantage sur elle. »
« Je pense que c'est une bonne chose. Si la prochaine fois elle manque de respect à quelqu'un d'autre, pas à moi, votre famille Max pourrait faire face à des répercussions plus sérieuses. Les conflits entre familles ne sont pas si difficiles à déclencher », dit Aman avec nonchalance, mais chaque mot était une menace claire.
Il laissait entendre que si ce n'était pas la famille Setter mais une autre, quelle famille la famille Max pourrait-elle craindre à part eux ? Suggérant aussi que les conflits entre familles n'étaient pas difficiles à provoquer — l'impolitesse d'une jeune fille pouvait-elle vraiment en déclencher un ?
Normalement, le chef de la famille Max ne conversait guère avec le second jeune seigneur. Seul lord Steven, son père, l'avait rencontré une fois lors d'un banquet de la famille Setter. Les autres interactions se limitaient aux membres de la famille Setter et à leurs aînés, montrant clairement qu'ils n'accordaient pas beaucoup de valeur à la famille Max.
Même en sachant qu'ils ne pouvaient rivaliser avec la force des Setter, et sans avantage significatif pour attirer leur attention, se retrouver soudainement en conflit avec eux... cela ne semblait-il pas trop facile ?
« Le second jeune seigneur a raison. Je ne laisserai aucun conflit naître de son comportement. En fait, c'est la faute de cet homme. Je l'ai vu maintes fois mais jamais je n'aurais pensé qu'il utiliserait une potion de charme sur ma petite-fille », le chef de famille rejeta la faute. Mais son affirmation n'était pas entièrement fausse.
C'était à cause de l'infatuation de Lady Kara pour Christopher qu'elle s'était aveuglée, la poussant à tout faire pour lui plaire.
« Il semble qu'il y ait des potions intéressantes dans le royaume de Gaia », intervint Ellie, qui écoutait. Aman leva légèrement les sourcils mais ne l'empêcha pas de parler de ce qui l'intéressait. Cependant, le chef de la famille Max ne connaissait pas personnellement Ellie. Il leva les sourcils, observant la jeune fille qui était restée aux côtés d'Aman depuis le début. Leur relation semblait proche, donc même s'il ignorait le statut d'Ellie, il décida de ne pas causer d'ennuis.
« Cette jeune dame l'ignore peut-être, mais cet homme a en réalité un talent considérable. Il a même mis au point une nouvelle technique de confection de potions, qui lui permet de créer des potions de concentration et de relaxation. Ces deux potions sont très prisées dans notre royaume de Gaia. Rien que ces deux potions peuvent améliorer significativement l'efficacité de l'apprentissage. »
« Les deux potions ne coûtent que quelques pièces d'argent, ce qui en fait un excellent investissement pour les parents qui les achètent pour leurs enfants. Cependant, elles ont un inconvénient — elles ne sont pas bénéfiques pour ceux qui utilisent un pouvoir magique de niveau 3 ou supérieur. Seuls les débutants dans l'entraînement magique obtiendront de bons résultats. »
Le vieil homme rit. Bien que les deux potions semblent bénéfiques, ces conditions les rendaient adaptées seulement aux enfants. Néanmoins, ces soi-disant potions pour enfants avaient rapporté au jeune homme un revenu substantiel. On disait qu'il bénéficiait désormais même du soutien du palais royal pour produire des potions de meilleure qualité.
« Des potions qui améliorent la concentration et procurent la relaxation ? » répéta Ellie les mots du vieil homme, se sentant intriguée par ces deux potions.
Si elle prenait la potion de concentration, ses séances d'entraînement s'amélioreraient-elles ? Si quelqu'un dans ce monde avait le plus besoin de concentration, c'était bien elle !
Devoir constamment diviser sa conscience pour surveiller tout ce qui l'entourait, Ellie dépendait fortement de sa concentration. Chaque fois qu'elle perdait le focus, elle ne pouvait plus contrôler la vision de ses spores. Malheureusement, la potion n'était efficace que pour ceux dont le niveau magique était inférieur à 3...
« Oui, ces deux potions sont largement disponibles. Cependant, les potions qu'il produit ne se limitent pas à celles-ci. Ceux qui sont au niveau 3 et au-dessus remarqueront aisément qu'il utilise aussi un type de potion que nous appelons potion de charme. Chaque fois qu'il converse avec des femmes, cela rend souvent celles de niveau inférieur amoureuses de lui. C'est une potion aux propriétés indésirables. »
« Mais comme il ne l'utilise que sur lui-même et ne la vend pas, nous ne pouvons pas le poursuivre pour cela. De plus, il n'a causé aucun dommage avec. Cependant, cette fois, il utilise cette potion de charme sur un invité étranger. Je m'assurerai qu'il soit puni pour cela. »
Le chef de la famille Max dit cela avec un éclat dans les yeux. Il considérait Ellie comme l'une des victimes sous le contrôle de l'homme, sans réaliser qu'Ellie ne tomberait jamais pour une potion aussi faible. Ce n'était pas seulement parce qu'elle était déjà au niveau 3 ; elle avait vu à travers un tel stratagème stupide dès le début.
« Au fait, je m'excuse d'avoir été impoli envers vous, jeune dame. Cependant... je connais peu le royaume d'Arès et ne sais donc pas de quelle famille vous venez ? » Voyant Ellie froncer les sourcils en réfléchissant, tandis qu'Aman s'abstenait de l'interrompre, le vieil homme jugea bon de confirmer son statut. Sinon, il craignait d'agir impoliment.
« Hein ? Vous voulez en savoir plus sur elle ? » Aman sourit méchamment à cette question. Même Ellie dut lever les yeux vers le Démon, qui semblait avoir attendu ce moment.
« Il vaudrait mieux que je connaisse le statut de la jeune dame. Peut-être pourrais-je l'aider dans les domaines qui l'intéressent. » Le vieil homme était assez rusé. Il avait deviné, d'après la conversation rusée de Christopher et les propos antérieurs d'Ellie, qu'elle était apothicaire. Il en déduisit donc : quel endroit pouvait lui offrir plus d'avantages que le royaume de Gaia ?
Même le royaume d'Arès, qui se vantait de la professeure Medik, n'avait parfois pas autant de ressources que le royaume de Gaia. Sinon, pourquoi ce lieu serait-il appelé le royaume des apothicaires !?
À Arès, les enfants de 4 ans savaient se battre, manier l'épée et porter le bouclier. À Gaia, les enfants de 3 ans savaient mélanger des potions. Donc, peu importe le talent de la professeure Medik, ses connaissances n'avaient pas pu se développer aussi largement que dans le royaume de Gaia, en raison du nombre limité de gens intéressés par la confection de potions.
« Humph ! Votre décision est assez judicieuse. Flatter cette femme est le bon mouvement. »
En entendant Aman révéler ses pensées, le vieil homme se sentit quelque peu embarrassé. Cependant, il le prit comme un compliment et l'accepta avec un sourire.
« Quel flatteur ? Nous ne faisons que nous bénéficier mutuellement. »
« Inutile de le nier. Je vous le dis maintenant pour que vous la traitiez encore mieux à l'avenir. » Le sourire d'Aman fit trembler le cœur du vieil homme. Même sans les paroles d'Aman, il sentait que le statut de la jeune fille était en effet extraordinaire.
En les voyant badiner, Ellie ne put s'empêcher de secouer la tête. Il semblait qu'Aman allait encore l'utiliser. Croyaient-ils vraiment qu'elle avait un statut grandiose ? Ils inventaient tout. Mais elle n'avait pas l'intention de le contredire. Qu'ils parlent. Ce n'était pas comme si elle interagissait souvent avec des gens du royaume de Gaia. Si cela lui apportait plus d'avantages, tant mieux.
« Elle est... en fait la maîtresse de mon frère. » Aman vida sa coupe d'un trait. Pourtant, sa remarque décontractée choqua les auditeurs.
Ellie eut envie de gifler Aman. Pourquoi avait-il dit une chose pareille si soudainement ? N'avait-il pas peur de choquer les gens à mort ? Quant à être la maîtresse d'Owen, cela ne la dérangeait pas vraiment. Toute l'histoire qu'ils avaient inventée pouvait facilement mener à des malentendus. Si la famille Max en parlait un jour dans le royaume d'Arès, les gens penseraient simplement qu'il s'agissait d'un malentendu. En réalité, sa relation avec l'aîné des jeunes seigneurs était simplement celle d'une fille pauvre de la ville de Set et d'un noble redevable envers son père décédé.
La relation impliquant une dette de gratitude contraignait Owen à rembourser la jeune fille, donc ce ne serait pas étrange que des gens d'autres terres le comprennent mal. D'ailleurs, le statut d'épouse d'Owen n'était pas si intimidant.
Beaucoup de gens soutiendraient quelqu'un sans réel pouvoir pour devenir la dame de la famille Setter. Seuls ceux qui convoitaient la position eux-mêmes, principalement des alliés de la famille Setter, pourraient être contrariés. S'il arrivait quelque chose, ils n'oseraient probablement pas causer trop de troubles ou montrer leur mécontentement ouvertement.
En fait, le chef de la famille Setter voulait annoncer le statut d'Ellie le jour des débuts d'Owen pour lever toute ambiguïté. Ils voulaient la déclarer comme la fiancée d'Owen, comme convenu avec son père. Cependant, Ellie ne voulait pas s'engager si vite, alors elle refusa. Elle n'avait même pas encore demandé l'avis du jeune homme redoutable. S'appuyer uniquement sur le fait qu'elle était celle qui avait donné l'herbe curative pour affirmer son autorité sur lui lui semblait injuste.
Un jour, si l'occasion se présentait, elle voulait mieux le connaître. Il y avait un vieux dicton dans son monde sur le choix d'un partenaire : « Choisis le mauvais mari, et tu le regretteras toute ta vie. » Même si ce n'était qu'un arrangement formel pour les apparences, au bénéfice d'elle et de la famille Setter, s'il s'avérait trop cruel, Ellie ne voudrait pas être avec lui romantiquement. Être alliés suffirait.
Revenant à la situation présente, Aman n'ajouta rien et leva simplement sa coupe pour une seconde gorgée, tandis que le chef de la famille Max restait sans voix.
Le vieil homme garda le silence un moment, comme s'il avait oublié de respirer. Finalement, il reprit ses esprits, regardant alternativement Ellie et Aman. Il ne semblait pas que l'un ou l'autre plaisantait.
La main flétrie de l'aîné expérimenté se leva pour saisir sa coupe de vin, avec l'intention d'en boire une gorgée. Cependant, sa main tremblait trop pour empêcher le vin de se renverser, et il finit par renoncer, se tournant vers Aman pour demander confirmation une fois de plus.
« Second jeune seigneur, quand vous dites que cette jeune dame est la maîtresse de votre frère, voulez-vous dire... gloups, voulez-vous dire qu'elle est la maîtresse de qui je pense ? Ce ne pourrait pas être l'aîné des jeunes seigneurs... n'est-ce pas ? » demanda le vieil homme, le visage pâle.
Quand il s'agissait du « frère » du second jeune seigneur, ce ne pouvait être que l'aîné des jeunes seigneurs. Et à quoi ressemblait l'aîné des jeunes seigneurs dans sa mémoire ? Si la famille Setter comptait de nombreux individus puissants, l'aîné des jeunes seigneurs était le plus puissant parmi eux. Tellement puissant que de sa seule main, il pouvait dominer la liste des plus forts du royaume !
Pourtant, tout le monde avait entendu parler de l'état actuel de l'aîné des jeunes seigneurs. Avec un tel pouvoir immense, il avait succombé à une maladie consumant sa vie, alité. À cause de son mal, les autres royaumes pouvaient respirer un peu plus facilement. Sinon, la réapparition d'une figure de niveau divin dans le royaume d'Arès aurait fait pleurer les autres royaumes.
Les sentiments du vieil homme n'étaient pas seulement de l'incrédulité, mais aussi de la terreur !
Cette question rendit Aman légèrement furieux. Il exhalait brutalement avant de claquer sa coupe de vin sur la table avec un « bang » retentissant, faisant sursauter le vieil homme, le chef de la famille Max.
« Qu'est-ce que vous voulez dire par là ? Ne comprenez-vous pas ce que j'ai dit ? Mon frère — qui d'autre pourrait-ce être ? Je ne reconnais qu'un seul frère. N'essayez pas de considérer qui que ce soit d'autre comme mon frère !! »
Comment ne pas être en colère ? Il avait parlé si clairement, pourtant ce vieil homme pensait qu'il faisait référence à un autre frère. En avait-il un autre ? Hum ! L'un de ces gens pourrait-il être considéré comme son frère ? Même ceux de la famille Setter... qui étaient plus âgés que lui, certains devaient même l'appeler Grand-père ! Comment pourraient-ils être considérés comme un frère qu'il respecte ?
« C-Ce frère dont le second jeune seigneur a parlé, p-pourrait-ce être l'aîné des jeunes seigneurs, Owen ? »