« Merci, mademoiselle, pour vos compliments. Toutefois, il reste encore beaucoup de choses que je dois apprendre », répondit humblement le jeune homme, offrant un sourire chaleureux en guise de remerciement. La petite fille eut l'impression d'avoir reçu un coup violent, incapable de répondre quoi que ce soit, laissant à Christopher l'occasion de se tourner à nouveau vers Ellie.
« Se rencontrer est une question de destin. Aujourd'hui, la vainqueure de la compétition pourrait-elle m'offrir quelques conseils ? Un échange de connaissances avec vous ne serait pas trop dérangeant, n'est-ce pas ? » Christopher sourit, mais ce sourire fit rouler des yeux à Ellie.
Pour d'autres filles, c'aurait été considéré comme le sourire le plus charmant. Oui... il avait vraiment fière allure quand il souriait ainsi, mais le manque de sincérité dans ses yeux rendait tout contradictoire.
Plus Ellie l'ignorait, plus Christopher augmentait sa puissance élémentaire de vent pour souffler le léger parfum d'herbes vers elle. Cependant, contrairement aux filles typiques, la vaste expérience d'Ellie avec les herbes lui fit réaliser que celles utilisées dans la potion n'avaient pas une force vitale élevée. Il semblait que l'autre partie n'avait pas pris soin des herbes correctement avant de les utiliser dans la préparation.
Elle doit admettre que c'est une formule de potion qu'elle n'a jamais vue auparavant. Il semblait que l'autre partie avait un esprit assez aiguisé, sachant au moins comment créer un nouveau type de potion. Bien qu'elle ne soit peut-être pas très utile pour les chasseurs, elle serait certainement très bénéfique pour ce royaume. Une potion à base de plantes augmentant la concentration, une procurant la détente, et une donnant l'impression d'être fasciné par les choses comme dans un monde irréel — ces trois types semblent avoir été créés et utilisés par l'homme face à elle.
La raison pour laquelle ces potions devaient intéresser les gens ici était que la potion améliorant la concentration permettrait aux érudits de se concentrer sur leurs textes fastidieux. La potion de détente leur permettrait de se reposer pleinement et de se réveiller frais et dispos. Ces deux potions suffisaient à lui assurer un revenu stable.
Mais la troisième potion, même utilisée en petite quantité, montrait une qualité remarquable. Elle devait provenir de sa combinaison avec d'autres types de potions. C'était une stratégie assez ingénieuse.
Ellie pensait que si le professeur Medik connaissait ces potions, il s'y opposerait certainement. Quel genre d'apothicaire créerait une potion pour rendre les autres éperdument amoureux au point de l'obsession ? C'est une question d'éthique professionnelle.
Sachant que ces sentiments agréables étaient induits par les potions, la résistance d'Ellie grandit, l'empêchant d'être dupée comme les autres femmes qui ne comprenaient pas cela et pensaient que l'homme face à elles était vraiment exceptionnel. D'un point de vue neutre, elle estimait que cet homme était plus dangereux que le démon Aman lui-même.
« Excusez-moi, monsieur Christopher. J'aimerais effectivement échanger des connaissances avec vous. Cependant, je viens de passer une compétition éprouvante aujourd'hui, et j'ai vraiment besoin de me reposer. S'il y a une autre occasion la prochaine fois, profitons-en pour discuter », déclina poliment Ellie, ne voulant pas trop embarrasser l'homme face à elle. Elle ne savait pas comment ces filles qui les regardaient la traiteraient si elle embarrassait celui qu'elles adoraient.
« On dirait que vous ne voulez pas me donner la chance d'en apprendre davantage. Je m'excuse sincèrement pour le dérangement », soupira Christopher, résigné.
« N'est-ce pas aller trop loin ? Monsieur Christopher vous offre une telle opportunité, et vous osez le décevoir. Vous croyez être si grande juste parce que vous avez gagné la compétition ? » Dès que le jeune homme fit une tête triste, la jeune fille gâtée se mit à hurler, bien qu'une partie d'elle trouvait bon qu'il ne s'implique pas avec d'autres femmes. Pourtant, elle ne supportait pas de voir son visage triste.
Ces sentiments conflictuels s'affrontaient en elle, et finalement, son amour pour lui l'emporta. Peu lui importait qu'il parle avec d'autres femmes, mais elle ne supportait pas de le voir triste maintenant.
« Lady Kara, il n'est pas nécessaire de forcer qui que ce soit. Je souhaite simplement échanger des connaissances avec une consœur apothicaire, pour comprendre en quoi nos instituts enseignent la préparation des potions différemment ou de manière similaire, comme le font les érudits. Si elle ne se sent pas à l'aise de partager, ce n'est pas grave. »
« Comment ça peut ne pas être grave !? Pense-t-elle être si douée ? Le simple fait de parler va-t-il faire dépérir ses compétences ? Elle dit qu'elle a besoin de se reposer, qu'elle est fatiguée de la compétition ? Alors pourquoi ne pas simplement mourir !? La potion de détente de monsieur Christopher est disponible. Pense-t-elle pouvoir utiliser cela comme excuse ? »
L'homme parla une fois, puis la jeune fille parla à nouveau, le point principal étant de faire pression sur Ellie pour qu'elle rejoigne la conversation avec Christopher. Ellie avait vu les effets terrifiants de la potion de charme et pensa que, à l'avenir... elle pourrait avoir besoin d'un plan de secours pour produire une potion réduisant le charme des autres. Après tout, elle ne pouvait pas le laisser utiliser son charme pour manipuler les gens ainsi.
« Soupir, tous les deux, calmez-vous. Je n'ai jamais dit que je ne voulais pas vous parler. »
« Si c'est le cas, pourquoi jouez-vous sur les mots ? Que voulez-vous vraiment !! » La petite fille exigea, plus autoritaire que quiconque, déterminée à faire céder Ellie pour le bonheur de Christopher.
« Si vous insistez, je demande votre aide dans cette affaire. »
« Aider ? »
« Oui. Puisque je viens d'un autre pays, les coutumes de notre royaume dictent qu'un homme et une femme ne devraient pas être seuls ensemble, sinon cela pourrait être perçu comme une relation inconvenante, nuisant potentiellement à la réputation de la femme. Je suis venu dans ce royaume uniquement pour la compétition, et si je repars avec une telle réputation, cela pourrait entraver mes études à l'institut. »
« Hum ? Alors, que voulez-vous que j'aide ? »
« Je vous demande de rester dans la pièce pendant toute notre conversation, mademoiselle. Même si le sujet de la préparation des potions peut être quelque peu ennuyeux, si vous restez présente, personne n'osera propager de rumeurs nuisibles. »
Ellie sourit, provoquant un tressaillement involontaire sur le visage de la jeune fille — non pas de colère, mais comme si elle essayait de cacher sa joie.
« Hmph ! Uniquement pour votre bien. Mais monsieur Christopher... » Kara regarda l'homme qu'elle adorait avec nervosité. Les mots de la jeune fille étrangère l'avaient mis dans une position où refuser l'idée signifierait clairement qu'il la méprisait.
Les sentiments de quelqu'un secrètement amoureux étaient chaotiques et confus. La réponse du jeune homme, qui n'aurait peut-être même pas d'importance pour les autres, était son unique espoir.
« Je serais ravi si Lady Kara se joignait à notre conversation. » Le sourire de Christopher rendit le visage de Kara écarlate jusqu'aux oreilles. Elle ressentit un immense bonheur à l'idée de passer plus de temps près de lui après cela. Dans son cœur, elle éprouva de la gratitude envers Ellie, même si Ellie était une autre femme qui ne devrait pas être près de monsieur Christopher. Mais Ellie semblait différente des autres. Peut-être que cette femme ne serait pas sa rivale, après tout ?
« Dans ce cas, allons dans la pièce que j'ai réservée. N'oubliez pas d'apporter le vin d'orchidée parfumée. Allons-y. » Lady Kara cacha son sourire en les menant vers la pièce luxueuse qui coûtait des douzaines de pièces d'or.
Christopher, en parfait gentleman, fit signe à Ellie d'entrer la première. Ellie ne résista pas et, pendant ce temps, laissa ses spores suivre les gens dehors et se répandre dans l'auberge pour sa propre sécurité.
La salle à manger luxueuse servait à la fois de coin repas et de logement, un peu comme celle qu'Ellie avait réservée. La partie avant était aménagée avec des sièges de repas, comprenant une longue table coûteuse. Les sièges étaient revêtus d'un cuir fin qui donnait l'impression de s'enfoncer dans un nuage. Voir cela intéressa vivement Ellie. Avant de retourner à l'institut, elle résolut d'acheter des sièges de haute qualité comme ceux-ci pour les emporter avec elle.
La zone de la chambre était cloisonnée pour bloquer la vue à l'intérieur. Ellie et Christopher s'assirent tranquillement à la table à manger, attendant. Bientôt, la nourriture fut apportée progressivement, commençant par un apéritif pour ouvrir l'appétit. Vinrent ensuite diverses soupes, plats sautés et fritures. Le plat le plus luxueux était le canard braisé aux herbes précieuses, qui, une fois consommé, régénérerait considérablement le corps, ce qui en faisait le plat le plus cher de l'auberge.
Il y avait aussi une bouteille de vin parfumé, le « vin d'orchidée parfumée » que Lady Kara avait insisté pour qu'on apporte sur la table. La simple odeur suffisait à faire saliver. Avant d'habiter le corps de cette jeune fille, Ellie avait été une sacré « buveuse », prenant souvent un verre après le travail pour oublier ses soucis et trouver la force d'affronter les jours suivants.
Depuis son arrivée dans ce monde, elle n'avait pas eu l'occasion de goûter à l'alcool d'ici. C'était une bonne occasion de se détendre, même si la compagnie des deux personnes autour d'elle n'était pas très propice à la relaxation.
« Mademoiselle, nous avons également apporté du vin d'orchidée fraîchi. Peut-être l'apprécierez-vous autant que le vin d'orchidée parfumée », suggéra un membre du personnel avec préoccupation. Si la jeune dame buvait quelque chose qui ne lui convenait pas et causait un incident, ils subiraient sûrement une sévère punition.
« Occupez-vous de vos affaires ! Je ne veux pas de ce vin. J'aime le vin d'orchidée parfumée comme monsieur Christopher ! Emportez-le. » Lady Kara se sentit légèrement embarrassée.
Elle voulait être la femme idéale pour lui, ce qui signifiait boire le même vin que lui. S'ils se mariaient un jour, elle serait sa compagne de beuverie. S'il découvrait qu'elle était allergique au vin d'orchidée parfumée et ne la choisissait pas comme partenaire, elle préférerait mourir !
« Si cela ne vous dérange pas, puis-je essayer le vin d'orchidée fraîchi, mademoiselle ? » Ellie remarqua l'air affligé du membre du personnel, alors elle l'arrêta. Au moins, avoir du vin d'orchidée fraîchi dans la pièce pourrait réduire un peu la consommation de la jeune dame.
Ce monde était vraiment étrange. Même un jeune enfant peut boire de l'alcool. C'était vraiment nuisible aux enfants. Prenez cette jeune dame, par exemple. Elle savait qu'elle ne supportait pas le vin d'orchidée parfumée, pourtant son esprit immature ne savait que s'efforcer sottement de plaire à un homme. Était-elle vraiment prête à risquer sa vie pour cela ? ... Comme c'est pitoyable.
Un jour, quand elle aurait grandi et si elle surmontait cette infatuation pour les hommes, le regretterait-elle ?
« A-Ainsi, nous prendrons congé maintenant », le personnel posa rapidement le vin et partit. Lady Kara regarda Ellie, pensant qu'elle voulait l'embarrasser devant monsieur Christopher. Mais Ellie ignora à la fois Kara et Christopher, se contentant de se verser du vin d'orchidée fraîchi, agissant comme si elle y était véritablement intéressée. Par conséquent, Kara dut feindre l'indifférence et versa avec excitation du vin d'orchidée parfumée pour Christopher et pour elle-même.
« J'ai entendu dire que vous aimiez beaucoup ce vin, alors acceptez ce cadeau de ma part. » Kara savait verser le vin correctement, relevant sa manche pour révéler son bras clair et délicat. Cependant, comme elle était encore très jeune, son bras n'avait pas la douceur et l'attrait de celui d'une femme mûre.
On pouvait dire que son bras et celui d'Ellie, qui était un enfant mal nourri, étaient également petits et pas du tout attrayants au toucher.
« Merci beaucoup, mademoiselle », répondit Christopher avec un sourire satisfait. Voir la jeune dame le flatter ainsi renforça encore sa confiance. Cependant, quand il vit Ellie boire le vin d'orchidée fraîchi, il ressentit une légère envie de la surpasser.
« Au fait, je me suis présenté, mais je ne connais toujours pas votre nom. Puis-je avoir l'honneur de le connaître ? » Voir l'homme qu'elle adorait s'intéresser à nouveau à la jeune fille étrangère agaça Kara. Si les regards pouvaient tuer, Ellie serait morte des douzaines de fois !
« Vous ne connaissez pas mon nom ? Je pensais que tout le monde le connaissait déjà. Ou bien m'appellent-ils simplement l'étudiante de première année de l'institut Ares qui a fini 1re à la compétition ? »
« Haha, vous m'avez eu. Alors, puis-je vous appeler "Ellie" à partir de maintenant ? »
« C'est mon nom. Vous pouvez m'appeler ainsi, comme tout le monde. »
« Ah... c'est vraiment bon. J'ai l'impression que vous et moi sommes destinés à nous rencontrer. » Christopher versa un autre verre de vin pour Ellie sous le regard intense de la jeune dame à côté de lui. Il ne se souciait pas de ce que pensait Lady Kara car, peu importe... cette jeune fille était déjà sous son contrôle.
Peu importe où il la menait, peu importe ce qu'il lui faisait faire, elle ne lui désobéirait pas...
Bang !!
« Oh ! Excusez-moi pour l'interruption. Je me demandais où étaient passés les gens de la famille Setter. Il s'avère qu'elle reçoit un si chaleureux accueil ici... »
Un sourire diabolique apparut avec un ton provocateur. En fait, il avait eu l'intention d'écouter la conversation à la porte, mais qui aurait cru que l'homme à l'intérieur commencerait à parler de destin ! Quand il s'agissait d'avoir un destin avec cette fille, il ne le permettait qu'à son frère aîné. Quant aux autres... ils n'avaient qu'à déguerpir !!