L'agitation attira l'attention de nombreuses personnes, et ce n'était pas seulement Ellie qui s'arrêta pour observer la jeune fille mignonne mais horriblement gâtée. Quoi que disent les employés, quels que soient leurs efforts pour raisonner, ils ne parvinrent pas à la calmer. Elle ne cessait d'exiger du vin d'orchidée parfumée. L'employée perspicace tenta de la convaincre de passer au vin d'orchidée rafraîchi, qui ne lui poserait aucun problème, mais en vain.
« Pourquoi êtes-vous encore là ? Voulez-vous que je détruise cette auberge ?! » La jeune dame continua ses menaces sans se soucier de rien. Les employés échangèrent des regards nerveux, ne sachant que faire.
Alors que le personnel peinait à trouver une solution, une silhouette grande et gracieuse apparut. Le parfum d'herbes attira l'attention de toutes les femmes alentour, y compris de la petite fille à l'origine du tumulte.
« Lady Kara, qu'est-ce qui vous contrarie tant ? »
La voix du nouveau venu était d'une douceur unique. Il avait une silhouette bien proportionnée, belle, une aura d'élégance, et les divers parfums d'herbes suggéraient un érudit. Son beau visage n'était que légèrement moins saisissant que celui de la professeure Medik, sa mâchoire prononcée lui donnant une apparence plus masculine. Il était à la fois beau et bel homme, contrairement à l'aspect plus délicat de la professeure Medik.
Dès son apparition, l'atmosphère changea. La petite fille qui hurlait se tut. Son petit corps se tordit de gêne, la faisant paraître comme une personne complètement différente de quelques instants plus tôt.
La petite fille remit timidement une mèche de cheveux derrière son oreille, baissa les yeux avec pudeur, et lança des regards dérobés au bel homme devant elle. Elle répéta cela plusieurs fois avant de finalement parler.
« Je... je voulais juste boire un peu de vin d'orchidée parfumée. J'ai entendu dire que vous appréciez aussi le vin d'orchidée parfumée. Si vous avez le temps, vous pourriez me rejoindre. Le personnel de l'auberge est probablement en train de le préparer pour moi à l'instant. J'ai entendu dire qu'ils n'ouvrent qu'une bouteille par jour. Si cela ne vous dérange pas... »
La jeune fille parla timidement, invitant le gentleman à partager un repas. Une telle invitation n'était pas typique pour une dame, mais en tant que jeune fille d'une famille éminente, elle n'en avait cure. Lorsqu'elle désirait la compagnie d'un gentleman qui l'intéressait, elle formulait simplement son invitation.
Cependant, en apprenant que le vin d'orchidée parfumée serait ouvert pour la jeune dame ce soir, le gentleman fronça légèrement ses sourcils épais et soupira.
« Je vois. J'avais également réservé une chambre pour déguster le vin d'orchidée parfumée. Je ne m'attendais pas à ce que l'auberge vous reçoive. En ce cas, je ne m'imposerai pas. Je reviendrai une autre fois pour en profiter. »
Le bel gentleman parla avec regret, jetant un regard compréhensif à l'auberge. Si cette jeune dame gâtée voulait le vin, même lui devrait s'effacer. Pourtant... en fin de compte, les gentlemen comme lui ne comprenaient pas du tout l'esprit des femmes.
Pendant que l'homme beau regretta de ne pouvoir goûter le doux parfum du vin d'orchidée parfumée parce qu'une jeune dame plus estimée le voulait, il choisit de renoncer plutôt que de demander à la rejoindre. Pour lui, c'était trop embarrassant. Un gentleman devait-il laisser une dame lui offrir du vin ? Mais en réalité, la jeune dame ne voulait pas du tout qu'il parte.
Il était évident qu'elle était allergique au vin d'orchidée parfumée. Le boire entraînait de graves effets secondaires qui pourraient amener l'auberge à être accusée d'avoir tué une jeune dame importante. Pourtant, elle insistait pour que le personnel le lui apporte à table. Ce n'était pas parce qu'elle voulait le boire jusqu'à la mort, mais parce qu'elle voulait la compagnie de ce gentleman.
Ellie remarqua le regard déçu et chagriné dans les yeux de la fille tandis qu'elle observait l'élégant gentleman s'éloigner lentement. Elle éprouva un peu de pitié pour elle, mais savait que cela ne la concernait pas. Il n'y avait aucune raison pour qu'elle s'en mêle.
Le bel homme ne comprenait pas les sentiments de la jeune dame, ou peut-être les comprenait-il mais ne voulait pas les reconnaître. Alors qu'il passait près d'Ellie, qui se tenait près de l'escalier en attendant que la situation se calme avant de rejoindre sa chambre réservée, il s'arrêta inattendument et se tourna vers elle avec une expression radieuse.
« Vous êtes l'étudiante de première année de l'institut numéro 1, n'est-ce pas ? » Sa voix chaude et douce demanda. Il parlait doucement, mais son souffle semblait un murmure juste à côté de son oreille.
Si ce n'avait été de son expérience de vie antérieure à voir tant de stars et d'idoles sur les écrans et de sa malchance dans cette vie à être proche de beaux protagonistes principaux mais mentalement instables, le charme que dégageait cet homme aurait pu la faire fondre.
Les protagonistes qu'elle avait rencontrés avaient tous des visages naturellement beaux, chacun des 4 avec son propre charme unique. Malheureusement, aucun ne semblait savoir utiliser efficacement son beau visage.
L'un était un zélote — non ! Un serviteur fanatique de la famille Femon, prêt à agir stupidement pour eux. Un autre était un méchant qui aimait afficher une expression sinistre. Le troisième était un génie terne, mais qui n'utilisait jamais son beau visage à son avantage, affichant toujours la même expression. Si elle n'avait pas parfois aperçu un léger sourire au coin de sa bouche, elle aurait pu croire à une paralysie faciale. Le quatrième... bien qu'elle n'ait pas vu son visage clairement, elle ne s'attendait pas à ce qu'il soit plus normal que les autres.
L'homme debout devant elle maintenant avait un visage aussi beau que n'importe quel héros de l'histoire, mais il savait utiliser son apparence et son aura pour captiver les femmes. Sa voix chaleureuse et persuasive indiquait qu'il n'était pas une personne ordinaire et directe.
« Je m'appelle "Christopher" de la famille "Iros". Je suis un étudiant de deuxième année à l'Institut Gaia, j'étudie la confection de potions comme vous, » se présenta formellement le jeune homme. Sous le regard de toutes les belles femmes, Ellie devint malgré elle un centre d'attention.
« Enchantée. Je suis de l'Institut Ares et une concurrente en confection de potions, comme vous l'entendez. »
Regardant la main tendue de l'homme, qui était une salutation coutumière dans ce royaume, elle choisit de ne pas rendre cette familiarité. Elle s'inclina simplement la tête selon les coutumes de son propre royaume et se présenta comme une concurrente, dans le but de ne pas devenir davantage une cible. Si les autres femmes savaient qu'elle et leur homme bien-aimé n'étaient connaissances que grâce à la compétition, cela devrait suffire à apaiser leurs soupçons et leur colère.
« Vous n'avez pas besoin d'être si polie avec moi. En fait, je dois m'excuser d'avoir enquêté secrètement sur vos antécédents. Cela m'a fait réaliser que nos origines familiales sont assez similaires. »
« Vous, qui avez éveillé votre pouvoir par vous-même et découvert votre talent en confection de potions malgré votre statut de fille de roturière, avez un parcours de vie très semblable au mien. Moi aussi, j'ai éveillé mon pouvoir par moi-même. Malgré mon statut de fils de roturier, j'ai eu la chance d'étudier à l'Institut Gaia avec une bourse. Ne voyez-vous pas à quel point nos vies sont similaires ? »
Le jeune homme sourit magnifiquement, parlant lentement et avec une grande courtoisie, n'ayant pas l'air de quelqu'un d'origine humble.
Ellie répondit par un sourire sec. Il semblait que sa tentative de prendre ses distances n'avait pas été très efficace. En parlant de leurs similitudes, il avait clairement indiqué qu'ils partageaient beaucoup de points communs. Bien que ces choses paraissent ordinaires, dans l'esprit de femmes jalouses, elles ne seraient pas perçues équitablement.
« Je vois. Eh bien, je vais prendre congé. » Ellie ne souhaitait pas trop converser avec cette bombe à retardement. Elle hocha la tête comme pour montrer qu'elle comprenait ce qu'il disait, mais ne continua pas la conversation, se contentant de s'excuser.
Les sourcils du bel homme se levèrent avec surprise. Il n'avait jamais été éconduit de la sorte. Avec son apparence élégante et son comportement remarquable, hommes et femmes souhaitaient généralement poursuivre la conversation avec lui. Surtout celles qu'il saluait en premier — comment auraient-elles pu ne pas être aux anges ?
Il vérifia son aura, imprégnée de la potion relaxante qu'il avait concoctée et toujours intacte pendant les conversations. Avec sa technique de confection de potions auto-inventée combinée à son talent pour utiliser le pouvoir élémentaire du vent, il était confiant que le parfum doux aurait atteint la jeune fille. Alors pourquoi agissait-elle avec tant d'indifférence ?
Ne l'avait-elle pas remarqué ? Toutes les femmes ici étaient complètement envoûtées par lui. Même la grande jeune dame, dont tout le monde parlait, était infatuée de lui également. C'était bien connu qu'elle essayait de boire du vin d'orchidée parfumée chaque jour juste pour l'attendre. Cela était devenu largement commenté car tout le monde savait à quel point le vin d'orchidée parfumée était dangereux pour elle. Il faisait simplement semblant de vouloir le boire une fois par semaine, et elle se précipitait ici pour le réserver chaque jour rien que pour l'attendre.
« Donc, vous avez aussi réservé une chambre dans cette auberge ? Il semble que nous partagions des goûts similaires. » Christopher ne laissa pas la jeune fille intrigante partir si facilement. Elle n'était pas seulement une apothicaire qui avait gagné une compétition ; sa capacité à résister au parfum de sa potion de charme était particulièrement fascinante.
Il semblait que sa potion de charme avait encore des défauts à corriger, et la jeune fille devant lui pourrait être la clé pour en tester l'efficacité.
« En effet. Mais honnêtement, je n'aime pas beaucoup cette auberge. J'ai vu que la distinguée jeune dame avait choisi de réserver une chambre ici, alors j'ai pensé que c'était sans doute la meilleure auberge et j'ai décidé d'y séjourner. »
Ellie désigna la jeune dame, qui était maintenant furieuse au point de vouloir l'étrangler. Mais lorsque l'homme qui avait conquis son cœur regarda dans la direction indiquée par Ellie, la petite fille changea rapidement d'expression pour redevenir une dame douce et charmante.
Eh bien... l'amour peut vraiment faire agir les gens de cette façon.
« C'est vous celle d'en bas tout à l'heure, n'est-ce pas ? » Lady Kara reconnut le visage d'Ellie. Donc, cette fille vêtue simplement, qui semblait n'avoir pas d'argent, était une étudiante boursière comme celle qu'elle admirait ?
À l'Institut Gaia, contrairement à l'Institut Ares où les étudiants boursiers étaient méprisés et réprimés, les étudiants boursiers étaient hautement valorisés. Noblesse et royauté les recherchaient activement, sachant que ces étudiants boursiers étaient de précieuses ressources pour l'avenir. Cela élevait le statut des étudiants boursiers ici bien au-dessus de celui de l'Institut Ares.
Il n'était pas surprenant que Christopher ait assez de richesse pour profiter de quelques boissons dans une auberge coûteuse, grâce au fort soutien qu'il recevait de personnes qui voyaient son potentiel.
Seul l'Institut Ares s'accrochait à un tel système dépassé, utilisant les lignées nobles pour marginaliser les autres, forçant les étudiants boursiers dans des positions infimes.
« Oui, milady. C'est moi. »
« Hmph, donc vous êtes une étudiante boursière de l'Institut Ares ? Vous devez être assez capable. » Lady Kara ne souhaitait pas s'engager avec Ellie, mais retenue par la présence du gentleman qu'elle admirait, elle ne pouvait pas se permettre de montrer sa colère devant lui.
« Elle est la gagnante de la compétition de confection de potions, milady. J'ai entendu dire qu'elle peut trier les herbes très rapidement, probablement grâce à son talent d'élément botanique, » dit Christopher, fournissant l'explication avant qu'Ellie ne puisse répondre.
Les joues de la jeune fille devinrent rouges de plaisir. Enfin, il s'adressait à elle davantage, même si la conversation portait sur une autre fille.
« Le pouvoir de l'élément botanique ? Bien que ce soit un pouvoir élémentaire mystérieux, il n'est pas aussi grand que votre pouvoir élémentaire de vent. »
« Merci pour le compliment, mais je sais que mon pouvoir n'est pas assez polyvalent pour la plupart des confections de potions. Il n'y a que 2 types pour lesquels je peux l'utiliser pour gagner de l'argent. »
« Mais n'est-ce pas suffisant ? Vous n'avez pas besoin de travailler aussi dur que les autres. » Kara releva le menton avec fierté, comme si c'était elle qui gagnait une fortune grâce à la confection de potions, et non quelqu'un d'autre.