Dans les tours suivants de la compétition, Ellie continua de bien performer. Bien qu'elle n'ait pas toujours obtenu la première place, elle se classa systématiquement parmi les meilleures. La seule épreuve où elle atteignit le second tour sans se classer fut la compétition de Distribution de Médicaments. Néanmoins, son taux de réussite resta très élevé.
Elle participa à 8 épreuves et se classa dans 7. Elle remporta la première place dans 2 épreuves, creusant un écart impressionnant sur ses concurrents. De plus, elle finit 3e dans 4 épreuves et 2e dans 1. Son travail acharné et son dévouement firent d'Ellie une étudiante connue de tous.
En tant que disciple de la professeure Medik, son succès fut largement commenté, suscitant de grandes attentes pour son avenir. Ellie fut reconnue comme une future apothicaire de la nouvelle génération.
De nombreux apothicaires, savants étudiant la confection des potions, et même des membres de la famille royale commencèrent à approcher Ellie, comme s'il suffisait qu'elle dépasse son mentor pour qu'ils soient parmi les premiers à établir des liens avec elle à l'avenir.
Ellie bénéficiait de la protection de la professeure Medik pour diverses questions, aussi, après la fin de ses épreuves, il restait 2 jours pour d'autres événements demandant plus de temps. Cela incluait la finale du championnat pour le groupe d'Aman.
Tous deux passèrent les tours préliminaires sans difficulté, passant près de 7 heures dans l'arène — une compétition véritablement épuisante. Heureusement, ils ne subirent aucune blessure ce jour-là, sinon le tour suivant aurait sans aucun doute constitué un obstacle pour tous les deux.
Ellie décida de rester pour le reste de la compétition, tandis que les deux professeurs devaient retourner à leurs obligations. Après avoir célébré le succès d'Ellie, Medik dut préparer un plan d'enseignement sérieux pour l'année suivante. Sinon, Ellie ne serait pas prête pour la prochaine compétition, ce qui pourrait potentiellement lui laisser des cicatrices émotionnelles.
À l'insu de Medik, l'avenir ne préoccupait nullement Ellie. Une fois établie comme quelqu'un de compétent sur le plan académique, tous ne se concentreraient plus que sur cet aspect. Lorsque le persona de « Luke » émergerait, personne ne la relierait à la fille travailleuse dédiée à la connaissance de la confection des potions. C'était la raison pour laquelle Ellie avait dévoilé ses capacités aujourd'hui. Cela ne signifiait pas qu'elle se sentirait sous pression pour gagner toutes les compétitions futures.
L'hébergement pour les concurrents était fourni, mais ceux qui n'étaient pas sur la liste devaient trouver leur propre logement à l'extérieur. La ville vibrait de lumières et de sons, les marchands sachant que c'était le meilleur moment pour réaliser le maximum de profits. Des étudiants de différentes villes et royaumes s'étaient rassemblés ici. S'ils ne vendaient pas leurs marchandises maintenant, quand le feraient-ils ?
Ellie avait une chambre réservée également, mais son nom était listé avec d'autres concurrents en confection de potions, ce qui signifiait que ses colocataires seraient celles qu'elle avait giflées plus tôt dans la journée. S'il lui fallait partager une chambre avec de telles personnes problématiques, mieux valait dépenser un peu d'argent pour louer une chambre à l'extérieur.
Elle décida de trouver un endroit pour 2 nuits puisqu'elle était déjà là. Les frais étaient couverts, et voyager entre les royaumes de manière indépendante demanderait beaucoup de démarches, incluant l'obtention de permissions d'entrée et le paiement de frais importants. Pour tirer le meilleur parti de cette opportunité, elle choisit de partir le dernier jour de la compétition. Il semblait que d'autres avaient des plans similaires.
En franchissant la porte de l'Institut Gaia, elle vit de nombreux étudiants en uniformes variés. Certains parlaient des dialectes qui, bien que compréhensibles, avaient des accents inconnus. En plus des étudiants, il y avait des prestataires de services hélant bruyamment les clients pour qu'ils utilisent leurs services.
« Étudiants intéressés par un hébergement abordable et de qualité, venez par ici. »
« Notre auberge est meilleure. Nous offrons une cuisine délicieuse et des spectacles nocturnes. Si vous louez une chambre, vous recevrez un traitement spécial. »
« Hé ! Votre auberge n'est-elle pas trop chère ? Les étudiants préféreraient économiser pour l'équipement de notre royaume. Ne gaspillez pas d'argent pour des choses inutiles. Restez chez nous pour un tarif bien moins élevé. »
« Aiya !! Est-ce que vous vendez vraiment comme ça ? Vous voulez des ennuis !? »
Il y avait aussi des invitations de restaurants, de boutiques et de vendeurs d'équipement magique. Ainsi, si un étudiant faisait accidentellement contact visuel... il serait définitivement entraîné dans quelque chose.
Ellie évita de regarder qui que ce soit directement. Peut-être son apparence modeste la faisait-elle paraître moins aisée, car les vendeurs ne l'abordèrent pas agressivement, ce qui la soulagea. Elle voulait inspecter elle-même les hébergements potentiels. Si l'endroit était de mauvaise qualité, cela ne vaudrait pas la peine d'y dépenser de l'argent, n'est-ce pas ?
Elle avait lu dans le roman que ce festival de tournoi était un centre d'excitation et de plaisir pour beaucoup de gens, mais c'était aussi un nid à criminels.
La troisième année, lorsque l'héroïne assista au tournoi avec le chevalier Wint, un incident majeur se produisit. À ce moment-là, l'héroïne était connue comme la Déesse de la Lumière, attirant beaucoup d'attention. Le professeur Lucien était très inquiet, aussi paya-t-il pour qu'elle séjourne dans une auberge haut de gamme et chère qui garantissait la sécurité. Et effectivement, quelqu'un causa un énorme tumulte !!
Normalement, diverses tribus n'apparaissent pas dans les villes, mais à cette époque, quelqu'un les invoqua depuis la Tour de l'Éternité. C'étaient les démons de la « Tribu Harpie ».
Leur but était la chair humaine. Le chaos qu'elles semèrent offrit une opportunité à l'invocateur d'atteindre l'héroïne, qui se reposait dans l'auberge. Cependant, le coupable ne put l'atteindre grâce à la sécurité de premier ordre de l'auberge. Si ce n'avait été des harpies de haut niveau incendiant l'auberge, forçant l'héroïne et son groupe à sortir, se cacher dans une auberge haut de gamme aurait été un excellent choix.
Ellie, qui ne voulait jamais révéler ses capacités de combat, son premier choix était l'endroit le plus sûr. Aman et Koross voulaient en fait l'accompagner, mais Ellie s'esquiva pendant qu'ils se reposaient de la compétition épuisante. S'ils l'avaient suivie, cela aurait restreint sa liberté.
Il y avait beaucoup d'auberges ici qui semblaient de très bonne qualité. Ellie se promena tranquillement avant de trouver une auberge qui attira son intérêt.
Cette auberge était légèrement plus grande que les autres. Le rez-de-chaussée avait un marché alimentaire comme certaines autres auberges qu'elle avait croisées, le deuxième étage avait une scène pour les spectacles et des salles à manger privées, tandis que les 3e et 4e étages étaient destinés au logement. Une pancarte indiquait qu'il ne restait que 2 chambres, au prix de 20 pièces d'or chacune, suggérant que seules des personnes très fortunées y séjournaient.
Ce qui attira l'intérêt d'Ellie, c'est que chaque chambre ici avait sa propre source chaude privée. Elles étaient équipées pour créer des sources chaudes, permettant aux clients de s'y tremper quand ils le souhaitaient. Cette caractéristique augmentait considérablement le prix des chambres.
Avoir la chance de se tremper dans une source chaude lors d'une telle occasion était rare. Même à l'institut, elle n'avait pas eu l'opportunité de profiter d'un tel luxe. Comment pouvait-elle laisser passer cette chance rare ?
Cependant, il y avait plus dans son choix que le simple plaisir de la source chaude. Une auberge de cette taille et avec de tels loyers attirerait des clients aisés. Non seulement les tarifs des chambres étaient élevés, mais il y avait aussi le coût de la nourriture et d'autres commodités qui seraient facturés en sus. Séjourner ici lui offrirait une meilleure opportunité de recueillir des informations.
Après tout, les événements significatifs ne sont-ils pas souvent orchestrés par l'élite ? Dans un lieu qui rassemble de nombreux individus de haut rang, les nouvelles et informations circulaient sûrement plus librement.
Alors qu'Ellie s'apprêtait à entrer dans l'auberge, sa petite silhouette fut soudainement bousculée, la faisant presque tomber. Une voix aiguë et mécontente suivit immédiatement.
« Qui es-tu !? Comment oses-tu bloquer mon chemin. » Le ton gâté et les expressions alarmées du personnel firent comprendre à Ellie que cette personne était sans aucun doute une figure importante de ce royaume.
Après être parvenue à ne pas devenir ennemie de la vile Lady Vida et d'Aria dans son propre royaume, en voilait-elle une autre de dame vile ? Il semblait que son destin était lié à des gens dangereux.
« M-Madame, veuillez entrer. Nous nous excusons de ne pas savoir que vous veniez. Actuellement, il ne reste que 2 chambres dans l'auberge, dont l'une est celle que vous utilisez habituellement... » La belle employée se précipita, praticamente flottant. Mais avant qu'elle ne puisse apaiser la colère de la jeune dame, ses mots furent interrompus.
« Non !! Pourquoi devrais-je me contenter des chambres restantes !? Qu'est-ce que vous croyez que je suis ? Vous pensez que je suis du genre à accepter des chambres non désirées ? » Le ton gâté fit presque admirer Ellie. Quelqu'un correspondant au rôle d'une méchante ne devrait pas être comme Lady Vida ; ce devrait plutôt être cette fille.
Ellie examina la fille de la tête aux pieds. Elle semblait avoir l'âge d'Ellie, avec un visage mignon mais des sourcils perpétuellement froncés. Voyant le maquillage qui la faisait paraître plus âgée, Ellie put conclure que cette fille méritait vraiment... méritait le rôle de la méchante.
« M-Madame, ce n'est pas ça. Ces gens ne pouvaient pas se permettre la chambre que vous utilisez habituellement. Vous savez à quel point elle est chère, et seule quelqu'un d'aussi grand et riche que vous peut la payer facilement, »
L'employée flattait la fille, ce qui semblait fonctionner car la fille, initialement bouleversée, commença à afficher une bien meilleure expression. Cependant, elle pointa toujours du doigt Ellie, qui se tenait tranquillement.
« Alors qui est cette paysanne ? Est-elle en train de louer une chambre ici ? Vous autorisez maintenant les gens pauvres comme elle dans votre auberge ? N'est-ce pas baisser vos standards ? »
« N-non, bien sûr que non. Nous ne savons même pas ce qu'elle fait ici. Elle veut peut-être juste apercevoir votre visage, madame, » l'employée flatta à nouveau, faisant apparaître un sourire sur les lèvres de la fille.
« Cela pourrait être vrai... Je passerai l'éponge cette fois-ci puisque vous savez à quel point je suis charmante, » dit la jeune fille en relevant le menton avant de s'éloigner. L'employée regarda Ellie avec désolé mais ne dit rien, se contentant de se hâter derrière la fille.
Ellie regarda le départ grandiose de la fille et soupira. La fille semblait être quelqu'un qui avait été élevé avec un grand soin, pensant que le monde tournait autour d'elle. Cependant, il y avait un aspect inquiétant... avec une telle attitude, elle pourrait devenir une victime elle-même un jour. Mais ce n'était pas le problème d'Ellie. Secouant la tête, Ellie appela une autre employée.
« Je voudrais louer l'une des chambres restantes. »
« Hein ? Nos chambres coûtent 20 pièces d'or. Avec les commodités magiques comme la source chaude, les spectacles et 1 repas inclus, le total est de 40 pièces d'or, » dit l'employée, comme si elle craignait qu'Ellie ne connaisse pas le prix, reprenant tous les coûts. Ellie n'y fit pas attention et sortit rapidement sa bourse, puis tendit l'argent.
« Voici 80 pièces d'or pour 2 nuits. » En voyant cette fille d'apparence ordinaire sortir sans effort près de 100 pièces d'or, la bouche de l'employée ne put s'empêcher de trembler.
Heureusement qu'il n'avait pas été grossier avec elle. Qui aurait pensé que cette fille d'apparence ordinaire avait assez d'argent pour séjourner dans la meilleure auberge ?
« E-En ce cas, veuillez monter au 4e étage. C'est la deuxième meilleure chambre que nous ayons. » L'employée guida le chemin en signalant aux autres de préparer rapidement son dîner.
De personne remarquée, Ellie était devenue l'une de leurs hôtes estimées...
« Je ne le veux pas !! Vous devez m'apporter le vin d'orchidée parfumée dans ma chambre ce soir ! Sinon, je détruirai cet endroit !! »
« M-Madame, vous ne pouvez pas boire le vin d'orchidée parfumée. Vous y êtes allergique. Plus vous en buvez, plus c'est dangereux. Je pense qu'il vaudrait mieux que vous ayez le vin d'orchidée glacée à la place. Il est encore plus fin. »
« Non !! Je ne le veux pas. Je vous ai dit que je veux seulement le vin d'orchidée parfumée. »
« Oh, madame, si nous vous le servons et qu'il vous arrive quelque chose, notre auberge ne survivra pas. »
« Ne survivra pas ? Alors voulez-vous que je vous punisse tout de suite ?!! »
« Madame, s'il vous plaît, madame ! »
« Je veux le vin d'orchidée parfumée !! Quoi qu'il arrive, allez le chercher pour moi !! » Juste au moment où ils atteignirent le 4e étage, les cris de la fille attirèrent immédiatement l'attention de tous.