« Je ne veux pas que tu révèles que c'est toi qui t'es occupée du professeur Maxim, mais ce n'est que mon avis. Si tu demandes au professeur Lucien, il te conseillera probablement d'aller de l'avant et de le dire. Quoi que tu choisisses, Lucien et moi te protégerons quand même. »
Le professeur Medik sourit sincèrement. Ellie comprit ce qu'il voulait dire. Une étudiante de première année battant un professeur dans l'institut numéro 1 deviendrait un événement majeur. Elle le comprenait bien... Même si la personnalité d'Ellie différait de celle de ce professeur de l'élément botanique sur certains points, ils partageaient étonnamment beaucoup de pensées similaires.
« Merci, professeur, de toujours penser à l'avance pour moi. Concernant votre conseil, je suis d'accord avec vous. Je ne devrais pas être celle qui gère un professeur. Sinon, cela causerait sûrement beaucoup d'ennuis. »
Entendant la réponse d'Ellie, Medik poussa un soupir de soulagement. Son visage s'orna d'un léger sourire d'une beauté incroyable. Même Ellie, habituée à son sourire, eut la vision trouble un instant.
« Tu as pris une bonne décision. Très bien, alors... va te reposer. J'informerai Lucien ; il sait comment gérer cela. » Medik tapa doucement le petit dos de son élève. La situation semblait maintenant sous contrôle, que ce soit dans l'arène ou à l'extérieur. La compétition dans l'arène continuait comme d'habitude, ils avaient donc déjà déterminé qui représenterait l'institut lors de la prochaine compétition.
Pour les trois premières places, il n'était pas nécessaire d'attendre le dernier survivant. Ils s'étaient cachés et avaient passé leur temps à s'occuper des bêtes. Les bêtes de niveau 0 ne représentaient aucune menace pour eux, il n'y avait donc aucune raison de continuer à compétitionner. Ils accomplirent leurs tâches en presque une heure, et l'institut pouvait spécialement envoyer 3 groupes d'étudiants comme représentants pour une telle compétition. Tous les étudiants devaient marquer plus de 50 points, gagnés en tuant des bêtes et en éliminant d'autres concurrents. Une autre condition était que leur temps passé dans l'arène devait dépasser 1 heure.
Une fois tous les critères remplis, les 3 groupes notables étaient : le premier groupe... était composé d'Aman et Koross, qui passèrent facilement en abattant 62 bêtes de niveau 0. Ils furent donc le premier groupe officiellement approuvé. Le second groupe était mené par le senior Ethan, un étudiant de quatrième année qui agissait comme un représentant du prince Joseph. Seulement, le prince ne participa pas car il avait pour devoir de protéger une belle dame, qui n'était pas sa fiancée, dans les gradins.
Le groupe du senior Ethan s'en tira assez bien, tuant 38 bêtes et éliminant 6 autres groupes, gagnant 18 points pour un total de 56 points. Les points pour l'élimination d'autres groupes étaient attribués à raison de 3 points par groupe.
Cependant, en comparant les exploits, si les scores étaient à égalité, le groupe ayant vaincu plus de bêtes serait considéré comme inférieur. Le système de notation des juges considérait que gérer des bêtes était plus facile que de s'occuper de concurrents car les bêtes n'étaient qu'au niveau 0 et manquaient d'intelligence, contrairement aux adversaires humains. Ce système de notation poussait la plupart des concurrents à cibler les membres d'autres groupes.
Les deux jeunes hommes de la famille Setter avaient de la chance. Ils chassèrent un grand nombre de bêtes avec les méthodes les plus efficaces, il n'était donc pas surprenant qu'ils marquent si haut.
Pour le 3e groupe qui parvint à devenir représentant, personne ne s'attendait à ce que le groupe mené par la fille lumineuse avance. Ils marquèrent assez de points en battant plus de 18 autres groupes, accumulant un total de 54 points. Cependant, leur qualification provoqua une colère significative parmi les autres concurrents.
Le groupe utilisait des pièges pour éliminer les autres, sans même utiliser leurs propres capacités. Ils attiraient les autres comme des phalènes vers la flamme et marquaient des points en restant assis à attendre. Si c'était efficace, c'était vu comme une tactique sale qui ne prouvait même pas leur force.
Cependant, ce n'est pas entièrement juste de le dire, car ceux qui étaient en colère étaient ceux qui étaient tombés bêtement dans les pièges. Peut-être étaient-ils juste contrariés d'avoir été battus si humiliant.
« Cette étudiante boursière semble attirer à nouveau la haine », souffla Aman après avoir entendu parler de la fille qui était devenue le sujet brûlant du moment. Beaucoup de gens parlaient d'elle, y compris les étudiants dans sa propre chambre.
« C'est vrai qu'ils ont utilisé des tactiques sales, mais si vous n'aviez pas été assez bêtes pour courir dans les pièges, vous n'auriez pas perdu. Peut-être que c'est leur propre stupidité qu'il faut blâmer », analysa Koross, et Ellie acquiesça.
« Et de nos jours, est-ce que ce gamin ne te poursuit plus ? »
« Tu parles de Wint ? » demanda Ellie à Aman après qu'il l'ait soudainement mentionné.
« Oui, j'ai entendu qu'il était devenu bien plus fort. Quand il était dans l'arène, s'il n'avait pas rencontré une bête de niveau 1 étoile qui a fait vaciller son équipe, il serait presque arrivé en finale », observa Aman la réaction d'Ellie, ses yeux attendant quelque chose, mais il ne reçut qu'un regard de mécontentement en retour.
« Tu cherches la petite bête chez moi ? »
« Hein ? Quel reproche ferais-je ? J'ai juste remarqué qu'il t'embête d'habitude, mais récemment, tu ne l'as pas mentionné du tout. »
« Il s'entraîne probablement avec le professeur Regan. Cet entraînement est très intense, donc il n'aurait pas le temps de me déranger. »
« C'est ça ? Tu dois beaucoup lui manquer. Mais n'oublie pas, tu as déjà mon frère », grinça Aman en disant cela, et son attitude donna envie à Ellie de rouler des yeux.
Cela faisait six mois qu'elle ne l'avait pas vu. Aman avait mentionné qu'Owen vivait dans la Tour de l'Éternité pour s'acclimater à ses pouvoirs, donc il n'était pas retourné chez les Setter et n'avait pas eu le temps de lui rendre visite. Bien qu'elle ait reçu de nombreux cadeaux précieux au nom d'Owen, cela faisait si longtemps qu'ils ne s'étaient pas vus qu'Ellie avait presque oublié son visage.
Même ainsi... ce démon de la famille Setter ne cessait de lui rappeler l'homme dont elle se souvenait à peine, causant encore plus d'agacement !
« Ne fais pas cette tête déconfite. Mon frère s'entraîne dur, et j'ai entendu dire que ses pouvoirs sont presque complètement développés maintenant. Il prévoit de faire ses débuts bientôt, et tu seras surprise par cette fête, c'est certain. »
« ............. » Ellie l'ignora comme si elle ne tenait pas à savoir. Son attitude déçut un peu Aman, mais il était habitué à son indifférence.
« Mon frère compte s'emparer d'une ville au 6e étage tout seul ! Sans compter sur aucune chance venant de toi. S'il réussit, sa renommée explosera. Si tu ne te dépêches pas de le revendiquer... quelqu'un d'autre le fera, et tu le regretteras en pleurant toutes les larmes de ton corps ! »
Aman rit joyeusement, mais Ellie ignora ses absurdités. Cependant, la part significative concernant Owen, l'aîné, prévoyant de conquérir une ville au 6e étage par lui-même était certainement une grande nouvelle. Qui savait comment les autres familles et la famille royale réagiraient !
« Oh, et après qu'il aura conquis la ville, il y aura une grande fête de présentation pour mon frère dans la ville de Set. L'événement aura lieu pendant nos vacances scolaires, ce qui signifie que tu seras invitée à y assister. »
Aman partagea une autre nouvelle importante, ce qui donna mal à la tête à Ellie.
« Est-ce que je peux ne pas y aller ? »
« Ce n'est pas possible. Si tu n'y vas pas, ce sera trop étrange. La famille Setter a clairement indiqué qu'elle te considère comme faisant partie de la famille. Si tu n'y vas pas, cela ne fera qu'attirer plus de soupçons. »
« Y a-t-il une raison particulière pour laquelle vous vous sentez mal à l'aise d'y assister, Lady Ellie ? Si c'est le cas, je peux informer le chef de famille pour qu'il fasse des arrangements spéciaux pour vous », demanda Koross avec inquiétude.
« Non, ce n'est pas ça. Je n'ai jamais assisté à de telles fêtes auparavant. Je ne sais pas comment me comporter lors d'un événement de haute société. Je ne suis qu'une fille de village ; assister à un si grand événement ne ferait que m'embarrasser. »
Ellie pensa aux fêtes de haute société qui causaient toujours des ennuis à l'héroïne, Nara. Ces événements rassemblaient des gens de familles éminentes, ce qui signifiait une concentration de fauteurs de troubles.
Tout comme Vida et Aria à l'institut, leurs rôles et statuts étaient réduits à ceux d'étudiantes ordinaires de familles haut placées. Mais chaque fois qu'elles assistaient à des réunions de famille, elles se transformaient en dames nobles que les roturiers ne pouvaient même pas regarder dans les yeux en leur parlant.
Le fossé social n'était pas facilement franchissable. Même l'héroïne, l'amante du prince, n'y échappait pas. Souvent, l'héroïne était insultée par des mots sophistiqués par ceux de familles haut placées, la laissant baisser la tête en larmes. À l'institut, elle pouvait dire ce qu'elle pensait, mais lors d'événements sociaux... elle n'était qu'une pauvre fille d'une famille misérable.
Si elle osait parler sans y être invitée à la noblesse, leurs règles leur permettaient d'ordonner son exécution. Cela causait une grande douleur à Nara et devint la raison pour laquelle elle chercha à briser les barrières entre « noblesse » et « roturiers ». Bien que ce fût un rêve du début à la fin, le seul changement fut l'héroïne devenant elle-même l'une des nobles...
Ellie avait l'impression qu'assister à un tel événement revenait à marcher volontairement dans le feu. C'était comme regarder un papillon de nuit voler dans les flammes ; si l'on trouvait qu'il agissait stupidement, ceux qui ne connaissaient pas leur place étaient tout aussi stupides.
Alors qu'Ellie s'imaginait être harcelée, Aman interrompit ses pensées par un soupir, brisant son imagination sombre.
« De quoi t'inquiètes-tu ? La famille Setter ne laissera personne t'intimider. »
« Comment quelqu'un d'une famille noble pourrait-il comprendre ? Une roturière comme moi, même un léger faux pas dans la parole, pourrait être exécutée. »
« Qu'ils le disent alors. Qu'ils déclarent dont ils ont l'intention de punir les gens ! Qu'ils identifient qui ils considèrent comme des roturiers ! S'ils osent le dire, penses-tu que mon père ou moi les laisserions continuer à respirer ? » Aman ricana. Il semblait que cette fille le comprenait bien trop peu !
Ou pourrait-ce être que l'image qu'il projetait ces jours-ci n'était pas si effrayante ? Non, ce n'est pas ça ! Tout le monde le craint et l'appelle le Démon de la famille Setter. Alors pourquoi pense-t-elle encore qu'il laisserait les siens se faire intimider ?
Bien sûr, Aman n'avait aucune idée de ce qui se passait dans le roman. Il ne savait pas comment l'héroïne se faisait harceler malgré lui comme soutien. Donc, ce n'est pas étrange qu'Ellie s'inquiète. Mais après avoir entendu Aman parler de cela... Ellie pensa au visage de Steven, le chef de famille, et au regard de quelqu'un qui pouvait faire taire les gens instantanément rien qu'en les regardant.
Si Aman n'était pas fiable, Ellie pouvait-elle encore faire confiance au chef de famille et au jeune seigneur aîné ?
« Bon, n'y pense pas trop. De toute façon, tu dois être à la fête. Tu es celle qui a aidé mon frère à continuer de bien vivre. Si tu ne viens pas le féliciter, ce serait trop irrespectueux envers nous. »
« Quant à ce qui t'inquiète, laisse Koross rester à tes côtés pendant l'événement. Et si je peux m'éclipser pour te trouver, j'essaierai de marcher avec toi. Je te garantis que tu ne seras pas seule, tu auras de la compagnie, et tu ne seras certainement pas harcelée par les autres. »
Aman promit sincèrement, et Ellie ne répondit pas. Elle savait bien qu'éviter cette fête attirerait beaucoup de soupçons. Son statut avec la famille Setter était déjà largement connu. Bien qu'elle fût un peu inquiète, ce n'était pas quelque chose qu'elle ne pouvait pas surmonter.
Ellie et les deux jeunes hommes de la famille Setter discutèrent encore un peu de la fête avant de partir. Ellie devait aussi se préparer pour sa propre compétition, qui devait avoir lieu entre les instituts.
Récemment, elle lisait beaucoup plus de livres, réduisant un peu son absorption de puissance magique pour lire davantage. Donc, la plupart de son temps était passé à emprunter des livres, les rendre, et lire au Bâtiment Botanique. Et aujourd'hui était comme tous les autres jours ; Ellie devait emprunter plus de livres. Selon les livres de base de confection de potions qu'elle suivait, cet ensemble suivant serait le dernier des bases qu'elle prévoyait de lire.
Cependant, avant qu'elle ne puisse entrer dans la bibliothèque, elle fut arrêtée par une femme.
« Lady Ellie », une voix plutôt douce appela depuis derrière, remplie d'une hésitation significative. Quand Ellie se retourna pour voir qui c'était, elle fut surprise.
« Lady Warfil ? »