« … Hein ? »
Ce trou bleu foncé me semblait étrangement familier, comme si je l'avais déjà vu quelque part. Après l'avoir fixé un instant, je me souvins où.
« Un trou de gelée de mer ? »
Mais le trou était incroyablement grand, assez large pour laisser passer trois personnes de front.
Quelque chose en sorti la tête.
Un serpent aux flammes virevoltantes sur tout le corps me fixait.
« Qu'est-ce que c'est ? Une gelée de mer ? »
Je l'avais dit, mais quelque chose clochait.
Je n'avais jamais vu de gelée de mer, mais ça ne ressemblait sûrement pas à ça.
« Ça ne ressemble pas à une gelée, ça ressemble à un gros serpent…. »
En plus, il était trois fois plus gros qu'un Renard Fauche-Mante.
Dans mes connaissances, une seule créature qui n'était pas une gelée de mer avait ce genre de forme.
« Un monstre ? »
L'identité de ce trou devint claire également.
« Alors c'est un portail ? »
Des étincelles du serpent de feu se dispersèrent et s'accrochèrent à l'entrepôt à ferraille.
Quand je tressaillis sans le vouloir, le serpent de feu sembla décider que j'étais une proie et fonça sur moi avec un strident cri perçant.
« Kwaaaaawk ! »
Il me fallait l'esquiver, mais tout mon corps était figé par la tension et je ne pouvais pas bouger.
Le visage de Baron me traversa l'esprit.
'Si je meurs comme ça, qu'est-ce qui va advenir de mon Baron ?'
C'est à ce moment-là que ça arriva.
« Kwaaaaawk ! »
Un rugissement bizarre interrompit et ma vision se remplit de flammes.
Whoooosh !
« Ah, chaud ! »
La vague de chaleur soudaine brisa ma paralysie. Surprise, j'essayai de reculer vivement mais finis par culbuter.
À cet instant, la chaleur disparut complètement.
« Kyaaaaak ! Shaaaak ! »
Les cris perçants du serpent de feu résonnèrent les uns après les autres.
Je me relevai prestement pour évaluer la situation.
?
Une ombre noire à forme humaine faisait face au serpent de feu. Entre cette ombre noire et moi, une salamandre de la taille d'une paume s'était positionnée et me regardait en se retournant.
« Peep ? »
La salamandre, aux flammes virevoltantes sur tout le corps, s'approcha rapidement de moi.
La salamandre au corps corail et aux motifs jaunes roula ses grands yeux dorés en m'examinant. Son regard semblait demander si j'allais bien.
Elle n'était grand que comme une paume et le gros motif sur le sommet de sa tête avait la forme d'un cœur, la rendant si mignonne que ma garde baissa inconsciemment.
« Es, est-ce que tu es aussi un monstre ? »
« Peep ! »
C'était un oui ou un non ?
Je ne pouvais pas dire lequel. Mais elle ne semblait pas vouloir me faire de mal.
Crash ! Bang ! Rumble !
Puis un bruit violent vint de devant. L'ombre noire avait tranché le corps du serpent de feu en deux et lancé la moitié supérieure vers la clairière.
'Est-ce qu'il est mort comme ça ?!'
Je crus que tout était résolu grâce à l'ombre noire, mais la moitié inférieure restante du serpent de feu se débattit et brisa un mur du bâtiment de l'orphelinat.
Le feu de la moitié inférieure du serpent se propagea et commença à consumer l'orphelinat en un instant. Et l'entrepôt à ferraille qui brûlait plus tôt s'effondra avec un fracas, révélant entièrement le portail.
De l'intérieur, un autre serpent de feu et un monstre à l'apparence indescriptible sortirent la tête.
« Kwaang ! »
La salamandre devant moi rugit et se dirigea vers le portail.
La salamandre commença à lancer des boules de feu dans le portail. Pas satisfaite, de grandes flammes s'élevant de son corps se mirent à brûler le monstre.
Je me relevai hésitante. Pendant que la salamandre bloquait les monstres, il me fallait m'enfuir et appeler la Garde Impériale.
« Ahhh ! »
« Au secours ! »
J'entendis les cris du Directeur de l'orphelinat et du Seigneur. Ils semblaient avoir enfin saisi la situation.
'Seul l'entrepôt s'est effondré, ils parviendront à sortir tout seuls !'
J'essayai de me dépêcher.
« Kyaah ! »
« Maman ! »
Si seulement je n'avais pas entendu les cris des enfants qui suivirent immédiatement !
« Gasp ! Les gamins ! »
Ce n'est qu'alors que je me souvins qu'il pourrait y avoir encore des enfants à l'intérieur du bâtiment.
'Normalement à cette heure la plupart seraient dehors à aider pour le travail, alors je n'y avais pas pensé ! Quelle idiote je fais !'
Je me dirigeai vite vers le portail principal de l'orphelinat.
Heureusement, les enfants serraient leurs petits frères et sœurs contre eux et fuyaient hors du bâtiment.
« Feu ! Feu ! »
Même dans tout ce chaos, Nelloa était introuvable. Seul le cocher paniqué tremblotait en hurlant fort.
Puis le cocher vit les enfants qui fuyaient et se mit en colère.
« Bande d'ingrats ! Si la maison brûle, vous devriez l'éteindre tout de suite ! Où courez-vous comme ça ! »
Les gamins hésitèrent.
Ce fichu cocher ! C'est vraiment ce qu'on dit à des gamins en ce moment ?
Avant que le cocher ne débite plus de sottises aux enfants, je hurlai vite.
« Ce n'est pas juste un incendie ! C'est un portail ! »
« U, un portail ? »
« Allez dire à la Garde Impériale immédiatement que des monstres sont apparus ! »
« O-oui ! »
Le cocher choqué fouetta son cheval violemment. Le cheval affolé se mit à galoper de toutes ses forces.
Je hurlai aussi aux enfants.
« Gamins ! Courez vers la ville ! Allez à la mairie ! Dites à tout le monde que des monstres sont apparus et qu'ils doivent trouver des endroits sûrs pour se cacher ! »
Les enfants effrayés se mirent à courir frénétiquement vers la ville.
Puis j'entendis un autre bruit d'effondrement derrière moi.
« Kyaah ! »
« Maman ! »
« Papa ! »
Quand me retournai, des frissons me parcoururent l'échine.
L'entrée de l'orphelinat s'était entièrement effondrée.
L'escalier reliant le 2e et le 1er étage était bloqué par l'effondrement des murs embrasés, et je voyais des enfants qui descendaient l'escalier, effrayés, remonter vers le 2e étage.
Bientôt des enfants apparurent à la fenêtre de la chambre au bout du 2e étage, pleurant et frappant à la vitre.
« Ce fichu directeur a bloqué les fenêtres pour qu'elles ne s'ouvrent pas ! »
Je comptai les enfants des yeux.
Sept.
Le plus âgé était Paul, un garçon de douze ans.
« Kraaaak ! »
« Keeeeek ! »
Les cris des monstres près du portail grandissaient. Leur nombre semblait avoir augmenté.
Mon instinct chuchotait que pour survivre, je devais abandonner les enfants et fuir immédiatement. Sinon, dévorée par les monstres ou consumée par les flammes, je mourrais.
Mais je ne pouvais pas faire ça.
« Qu'est-ce que je fais ? Comment je fais ? Comment je peux sauver les gamins ? »
Devrais-je attendre l'arrivée de la Garde Impériale ? Et si les flammes atteignaient les gamins avant ?
Pendant que je faisais les cent pas, quelque chose m'arrêta net. Je voyais une longue échelle en bois qui traînait dans un coin du jardin au-delà du portail principal.
Il n'y avait plus le temps de réfléchir.
Je courus vite, ramassai l'échelle en bois et la plaçai sous la fenêtre où étaient les enfants.
L'échelle était un peu courte pour atteindre la fenêtre. Cependant, si je grimpais et attrapais les mains des enfants pour les aider à descendre, il semblait qu'ils pourraient juste poser le pied sur l'échelle et descendre.
C'était dangereux, mais il n'y avait pas le temps de trouver une méthode plus sûre.
« Paul ! Tu peux briser complètement la fenêtre ? Y a-t-il un gros objet que tu peux lancer à l'intérieur ? »
Qu'il ait entendu mon cri ou non, Paul se précipita quelque part. Bientôt les enfants rassemblés à la fenêtre s'écartèrent aussi, alors je reculai vivement.
Crash !
Bientôt une chaise en bois traversa la fenêtre et vola dehors, brisant complètement la vitre.
Les pieds de Paul sortant par la fenêtre atteignirent vite l'échelle. Je tins l'échelle ferme pour que l'enfant puisse descendre en sécurité.
« N-Nuna ! »
« T'as super bien fait, Paul ! »
Dès qu'il fut en bas, l'enfant sanglota tristement. Il a dû avoir très peur, mais pas le temps de le consoler. Les autres enfants devaient descendre avant que le feu ne se propage davantage.
« On parlera quand tout le monde sera descendu. Nuna va faire descendre les autres. Ce sera dur, mais tu peux tenir l'échelle bien fort ? »
Paul agrippa l'échelle en pleurant.
Je grimpai vivement l'échelle jusqu'au 2e étage.
Le côté opposé du bâtiment flambait dans un chaos total. Heureusement, grâce au vent qui soufflait dans le sens inverse, la fumée ne venait pas de ce côté.
« Nuna ! »
« Nuna ! »
Quand j'entrai, les enfants qui pleuraient de peur se ruèrent toutes vers moi pour m'enlacer.
« Maintenant, les gamins. Ça va aller. Aidez-moi un peu, traînez toutes les couvertures et la literie vers la fenêtre. »
Les enfants tirèrent la literie en pleurant.
J'en accrochai une sur le cadre de la fenêtre pour couvrir le verre brisé afin qu'ils ne se coupent pas, et jetai le reste par la fenêtre. La literie voltigea et tomba près de l'échelle.
C'était au cas où ils tomberaient en descendant l'échelle, pour amortir un peu le choc.
« Maintenant, descendons un par un, calmement, d'accord ? »
Paul, qui s'était sagement écarté plus tôt, revint et saisit l'échelle une fois toute la literie tombée. Je commençai à faire descendre les enfants un par un.
Les enfants sortaient par la fenêtre, agrippaient ma main fermement, cherchaient l'appui de leurs pieds, puis posaient le pied sur l'échelle et descendaient.
Deux, trois, quatre.
Le quatrième enfant manqua son appui en descendant l'échelle et finit par tomber. Heureusement, c'était là où la literie était amoncelée.
Après avoir vérifié que l'enfant se relevait vivement en se brossant, je fis descendre le cinquième et le sixième aussi.
C'était au moment où j'allais faire descendre le septième et dernier enfant.
« Nuna. »
L'enfant aux larmes séchées me regarda comme s'il se souvenait tout à coup de quelque chose.
« Oui ? »
« Et Toto ? »
« Toto ? C'est qui ? »
L'enfant pointa sous l'armoire qui tenait seule contre un mur.
« Il est caché là. Il ne veut pas sortir. »
Je vérifiai vite sous l'armoire. Il y avait un chat tuxedo qui semblait avoir quatre ou cinq mois, tout roulé en boule.
« Attends, pourquoi y a-t-il un chat ici ? »
« En fait. »
L'enfant avoua en versant des larmes.
Un chat errant était venu dans la cour et était si mignon qu'ils l'avaient ramené en cachette.
Depuis, le chat était allé là-dessous et n'en était jamais ressorti.
Mon dieu.
« Toto ? Viens ici. On file vite. »
Hisssss !
J'essayai de lui parler d'abord, mais le chat ne bougea pas. Au contraire, il semblait apeuré et ne fit que feuler plus fort.
Crack !
Un bruit violent vint de la pièce d'à côté. Une partie d'un mur s'effondra et de la fumée commença à entrer. Par le mur brisé, des flammes vacillèrent et crachèrent une chaleur brûlante.
Il ne restait plus beaucoup de temps.