J'avais l'impression qu'on m'observait, alors j'ai regardé autour de moi. Je n'ai vu que le cocher qui attendait près de la voiture.
Il lisait un journal d'un air sévère, puis m'a jeté un bref coup d'œil.
« … »
Impossible de savoir s'il faisait semblant de ne pas nous avoir vus après nous avoir observés, ou s'il ne s'était vraiment aperçu de rien avant que je ne le regarde.
Bon, de toute façon, ça ne semblait pas être quelque chose dont je devais me soucier.
J'ai renoncé à chercher l'origine de ce regard et j'ai interrogé Rea.
« Donc Le Seigneur est en visite aujourd'hui ? »
« Oui, il est venu avec la Princesse. »
Ah, donc Nelloa est là aussi.
Soudain, le cocher a grondé.
« Tu devrais dire "Le Seigneur est arrivé", pas "il est venu". C'est quoi cette façon de parler, gamine. »
C'était une leçon inattendue.
Mais Rea, comme si elle avait l'habitude de ce genre de choses, a reniflé et a tiré la langue au cocher. Sans répondre à ses paroles, elle m'a regardée et a pointé vers l'arrière de l'orphelinat.
« Le Seigneur est à l'intérieur avec le Directeur de l'orphelinat, et la Princesse est partie se promener par là-bas. »
« Une promenade ? »
« Tch. C'est pour ça que les gamines sans éducation sont sans espoir. »
Le cocher a claqué la langue une nouvelle fois et cette fois-ci, c'est moi qu'il a tancée.
« Quand un gosse parle sans respect, tu devrais songer à le corriger. "Est" devrait être "est présent", et "est partie" devrait être "s'en est allée". Tu ne sais pas ça ? »
J'ai regardé le cocher.
Son cou raide, son nez relevé, son regard condescendant.
« Qu'est-ce que tu mates comme ça ? Vous autres, sans titre. »
Le cocher ne faisait pas la leçon parce qu'il pensait devoir enseigner les bonnes manières. Il cherchait juste un prétexte pour nous regarder de haut et parler avec condescendance.
« Ah, le titre. C'est vrai, le titre c'est important. »
J'ai acquiescé aux paroles du cocher et j'ai demandé.
« Mais pourquoi tu ne parles pas respectueusement à Rea, Ajusshi ? »
« Quoi ? »
« Les Chevaliers Impériaux qui sont venus cette fois vont devenir ses parents, donc elle va bientôt devenir la fille d'un Baron, non ? »
« … ! »
Le visage du cocher est devenu rouge.
Ses lèvres ont seulement tremblé, puis, comme si de rien n'était, il a silencieusement reporté son regard sur le journal qu'il lisait. Il semblait avoir décidé de faire comme si toute la conversation n'avait jamais eu lieu, puisqu'elle lui était devenue défavorable.
J'aurais voulu en dire plus, mais je ne pouvais pas me battre devant l'enfant.
'Pff, faut que je patiente.'
J'ai tendu le sac de goûter à Rea.
« Les enfants doivent attendre. Dépêche-toi d'aller le partager avec eux. Nuna reviendra la prochaine fois. »
« Oui, Nuna. »
Rea, qui a reçu le sac, a soudain relevé la tête avec des yeux brillants.
« Mais, tu viendras me dire au revoir quand je partirai ? »
« Bien sûr. »
Quand j'ai répondu sur-le-champ, l'expression de Rea s'est nettement éclaircie et elle a hoché la tête.
Puis elle a pris le sac de goûter que j'avais apporté et m'a rendu ce qu'elle avait apporté dehors.
« Nuna, après que je serai rentrée, assure-toi de bien regarder ce qu'il y a dans le sac. »
Après m'avoir saluée, Rea a porté soigneusement le sac de goûter et est rentrée dans l'orphelinat.
J'ai regardé jusqu'à ce que la porte se referme, puis j'ai vérifié l'intérieur du sac.
Dès que j'ai ouvert le sac, un léger parfum floral m'a chatouillé le nez.
« Des fleurs ? »
Le sac était bourré de fleurs des champs. Quand j'y ai glissé la main, les doux pétales avaient un toucher duveteux.
Ce que j'ai saisi à l'intérieur était un morceau de tissu usé.
« Qu'est-ce que c'est ? »
La largeur du tissu était un peu plus petite que ma paume, mais la longueur était plus longue que prévu. Plusieurs morceaux étaient cousus ensemble et dépassaient en traînant.
Il y avait une sorte de lettres et de motifs brodés de travers dessus.
J'ai examiné le morceau de tissu avec attention.
[Hailey Nuna, merci. – Rea]
J'ai remarqué des motifs brodés en forme de cœurs.
En fait, comme les enfants étaient jeunes, il était difficile de dire ce qu'ils avaient brodé. Mais je pouvais distinguer quelques-uns que les plus grands comme Eric, Matha, Paul et Odeli avaient cousus.
[Je t'aime]
[Je t'aime bien]
Le plus long disait « J'ai de la chance d'avoir rencontré Nuna. »
Voir à quel point les enfants me'étaient reconnaissants m'a réchauffé le cœur.
« Hihi, c'est trop mignon. »
Tout ce que j'avais fait, c'était partager des goûters avec eux quelques fois.
J'ai levé les yeux vers la pièce où se trouveraient les enfants.
Les enfants, qui s'étaient on ne sait comment rassemblés et collés à la fenêtre, levaient tous les deux bras pour former un grand cœur.
'Moi aussi je vous aime.'
J'ai vite levé les deux bras pour faire un grand cœur moi aussi. Les enfants qui riaient et sautaient se sont écartés de la fenêtre.
Bientôt l'un est revenu et a fait signe avec une brochette de gâteaux de riz. C'était l'heure pour eux de manger leur goûter.
J'ai fait signe en retour et j'ai recommencé à rouler soigneusement les morceaux de tissu.
'Je devrais accrocher ça au mur à côté de mon lit.'
Alors une voix indésirable m'a interpellée.
« Qu'est-ce que tu fais ici ? »
'Ah, elle a dit qu'elle était partie se promener seule.'
J'ai maîtrisé mon expression et je me suis retournée.
« Bonjour, Princesse. On se revoit. »
Nelloa a croisé les bras et m'a dévisagée de la tête aux pieds.
« T'avais l'air si misérable que je pensais que tu vendrais bientôt ce joli minois. »
Ha, sa personnalité n'a pas changé.
« J'entends dire que tu vends un truc qui s'appelle des brochettes-tto ou je ne sais quoi et que les affaires marchent bien ? »
'Oh non.'
Nelloa était une possédée, donc elle connaissait très bien les brochettes de gâteaux de riz.
'Alors est-ce qu'elle m'aborde parce qu'elle a remarqué que je suis une possédée ?'
« Quel nom ridiculement enfantin. C'est quoi des brochettes-tto ? Des brochettes qu'on mange encore, donc tto-brochettes ? »
« ? »
La prononciation était différente.
'Les brochettes-tto, c'est comme les prononcent les petits enfants qui ont la langue courte ?'
Le cocher a ri au ton moqueur de Nelloa, mais j'ai été soulagée.
Elle ne semblait pas avoir la moindre idée que les brochettes-tto étaient des brochettes de gâteaux de riz.
« Avec un nom comme ça, ça serait mémorable au moins. T'avais l'air bête, mais je suppose que t'as utilisé un peu ta tête ? »
Alors le cocher a dit.
« Ces brochettes-tto, c'est sûrement ce truc-là. »
Le cocher pointait vers la fenêtre où étaient les enfants.
Les enfants, qui s'étaient on ne sait comment recollés à la fenêtre, agitaient les brochettes de gâteaux de riz qu'ils mangeaient et me faisaient signe quand je les regardais.
« Mais ce sont des brochettes de gâteaux de riz… ? »
Les yeux plissés de Nelloa se sont finalement écarquillés.
« Non, no way ? Toi ? »
Nelloa, qui avait pâli, semblait convaincue de quelque chose et ouvrait et fermait la bouche.
En voyant ça, j'ai réalisé comment je devais répondre et j'ai souri radieusement.
'Ah, ce serait difficile de demander si je suis une possédée ici.'
Cette question était une lame à double tranchant. Si elle me demandait si j'étais une possédée, ce serait comme avouer qu'elle-même en était une.
Donc je pouvais juste faire l'innocente et ça suffirait.
« Hein ? Pourquoi t'es si surprise ? »
« Toi, tu… »
Les yeux de Nelloa, qui allaient et venaient gauche droite frénétiquement, se sont enfin calmés. Il semblait qu'elle ait fini sa propre réflexion.
« Comment tu connais les brochettes de tteok ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
« Y'a pas de nourriture comme ça dans l'Empire. Comment t'as fait ça ? »
« J'ai juste fait ce qui me venait à l'esprit. »
« Comment un truc comme ça peut venir à l'esprit ? Cette nourriture est ! »
« Hein ? Princesse, tu sais par hasard d'où vient cette nourriture ? »
« Quoi ? Pourquoi tu me demandes ça à moi ? »
Je me suis délibérément gratté la tête et j'ai tiré la langue.
C'est une tête de « beurk ». Tiens, prends ça.
« Je l'ai faite comme ça me venait, mais vu ce que tu dis, Princesse, on dirait que tu la connais bien. »
J'ai joint les mains poliment.
« Si c'est pas de l'Empire, c'est de la nourriture du Royaume de Kelite ? Si tu sais, tu pourrais me le dire ? J'aimerais vraiment vérifier si c'est la même chose ou s'il y a des différences. »
Avec un « Ah », un seul soupir, les yeux de Nelloa ont recommencé à vaciller.
Elle ne pouvait pas avouer qu'elle était une possédée alors qu'elle n'était même pas sûre que j'en sois une.
« Huh. »
Nelloa, qui semblait avoir mal à la tête en se frottant les tempes du bout des doigts, a réfléchi un instant puis a donné des instructions au cocher.
« Je vais l'emmener là-bas derrière pour une petite conversation, alors dis au Seigneur qu'on doit rentrer maintenant. »
Le cocher a baissé la tête.
« Suivez-moi. Je vais vous dire ce que je sais. »
Il semblait qu'elle voulait confirmer les choses là où il n'y avait pas d'yeux pour regarder.
Nelloa s'est arrêtée à un endroit où se trouvait un misérable entrepôt à ferraille.
Je me demandais ce qu'elle allait dire, mais elle a claqué des mains.
« Ah oui, oui, j'ai oublié un truc. »
« Hein ? »
« Je vais le chercher, alors bouge pas d'un poil et attends ici. »
« Attends, tu dis ? »
« Ça prendra même pas 5 minutes. Je reviens tout de suite. Si tu oses bouger pendant ce temps, je le dirai au Seigneur et je te laisserai pas tranquille, alors reste là bien tranquille, bouge pas d'un poil. »
Nelloa, qui m'obligeait à attendre en me menaçant même, a disparu d'un pas rapide.
« ? »
Quand elle s'est retournée, on aurait dit que les commissures de sa bouche remontaient vite, mais c'était peut-être mon imagination.
Bref, elle a dit qu'elle reviendrait bientôt, alors je devrais attendre un peu.
J'ai ajusté mon sac et j'ai attendu Nelloa, qui reviendrait bientôt, en anticipant le genre de choses qu'elle pourrait m'interroger.
Mais pour une raison quelconque, j'avais froid dans le dos. J'avais l'impression que quelqu'un me fusillait du regard, me donnant la chair de poule sur tout le corps.
Clac ! Crac !
Puis j'ai entendu un bruit bizarre dans mes oreilles.
'Quoi ?'
Au moment où je me suis retournée surprise, j'ai été si choquée que mon corps s'est figé.
La porte de l'entrepôt à ferraille était tombée et une partie du mur de l'entrepôt s'était effondrée.
Mais ce que je pouvais voir au-delà, c'était un grand trou ovale avec une lueur bleu foncé.