« D'abord, tu descends. »
Je fis passer l'enfant par la fenêtre en premier.
Puis j'ouvris la porte de l'armoire. De vieux vêtements usés y étaient entassés, assez pour tous les enfants qui occupaient cette chambre.
« Désolée, Toto. Pas le temps d'attendre. »
Je m'excusai auprès de Toto en sortant tous les habits et en renversant l'armoire vide de toutes mes forces.
Crash !
L'armoire s'effondra dans un fracas énorme.
Peut-être à cause du bruit, le pelage de Toto se hérissa de la tête à la queue. Il parut figé de stupeur.
Je ne laissai pas passer l'occasion et saisis Toto.
« Miaou ! »
Heureusement, je l'attrapai sans le rater, mais dès qu'il se retrouva dans mes bras, il sembla revenir à lui et se débattit pour s'échapper.
Whoosh !
Mais au moment où il aperçut les flammes qui montaient, Toto sortit ses griffes au maximum et s'accrocha désespérément à mon bras.
« Ah ! »
La douleur aiguë qui s'enfonçait dans ma chair me fit horriblement mal, mais je savais que Toto ne l'avait pas fait exprès. Il était juste terrifié.
« Mouais, toi aussi t'as peur du feu. »
C'était bien mieux que s'il m'avait griffée pour fuir.
« T'inquiète, on sort ensemble. »
Je rassurai Toto et courus vers l'échelle. Les enfants rassemblés en bas regardaient anxieusement entre la direction du portail et le deuxième étage.
Quand ils m'aperçurent, les enfants s'illuminèrent et crièrent.
« Nuna ! »
« Nuna ! »
« Descends vite ! »
Je me penchai par la fenêtre et posai le pied sur l'échelle.
Entre-temps, la scène près du portail avait un peu changé.
Le bâtiment de l'orphelinat était déjà à moitié détruit, donc la situation au portail était visible d'ici. L'ombre noire mystérieuse qui m'avait sauvée et le salamandre bien plus grand étaient enlacés dans un combat contre les monstres.
Je vis les chevaliers impériaux accourir là-bas, bannière déployée.
« Ça va enfin se régler ? »
Juste au moment où j'allais souffler un peu.
« Kueeeeek ! »
Un gros monstre qui jaillissait du portail traversa la mêlée et se mit à charger par ici.
« Ahhhhh ! »
« Kyaaaah ! »
À chaque bond du monstre, le sol tremblait, et les enfants effrayés se mirent à hurler.
« Les gamins ! Courez ! Vite ! »
À mon cri, les enfants reprirent leurs esprits et se mirent à fuir en se bousculant.
Une petite fille tomba en chemin, mais heureusement Paul, qui était à côté d'elle, ramassa l'enfant prestement et repartit en courant.
« Pfiou. »
Je poussai un soupir de soulagement en voyant les enfants s'éloigner du monstre.
Bien que j'aie vite réalisé que j'étais moi-même le problème immédiat, avant les enfants.
Personne ne tenait l'échelle, et le sol tremblait à cause du monstre.
L'échelle ne tint pas.
Je descendis aussi loin que possible, puis, quand je sentis que je ne pouvais plus aller plus loin, je me jetai vers l'endroit où les couvertures étaient étendues. Je serrai le chat contre moi pour qu'il ne soit pas écrasé, le dos vers le sol.
« Tant que je ne me brise pas la colonne ou les vertèbres cervicales, je ne devrais pas mourir d'une chute de cette hauteur, mais… »
Il semblait que je dovais faire une croix sur la vie.
« Le monstre est trop proche ! »
Même si je me relevais illico pour courir, ça n'avait pas l'air jouable. Quel que soit l'angle, le monstre était plus vite que moi.
« Ah, je vais mourir comme ça ? »
Au moment où je pensai à la mort, un seul visage me traversa l'esprit.
« Ah, Baron. Désolée. »
Dans la peur qui me glaçait le cœur, je fermai les yeux de toutes mes forces.
« Je veux pas mourir ! »
Thud.
Puis je heurtai quelque chose légèrement.
Mon corps qui tombait eut la sensation de flotter vers le haut. J'entendis aussi le bruit d'un grand tissu qui claquait.
Quand j'ouvris les yeux devant l'inattendu, quelqu'un me tenait pendant que son manteau flottait derrière lui.
Thump thump thump thump.
Un battement de cœur vigoureux résonnait rapidement. Des vêtements d'homme étranges effleuraient mon visage doucement, et je sentis de grandes mains soutenir mon dos et le creux de mes genoux.
Mon cœur affolé se calma vite au parfum boisé subtil.
Je relevai légèrement la tête et retins mon souffle.
Une peau blanche impeccable, un visage aux lignes lisses, un nez droit aux narines bien dessinées.
Les lèvres serrées de l'homme semblaient captivantes même dans ce chaos.
C'est ça. Celui qui me tenait était un homme d'une beauté incroyable.
Au moment où je levai un peu plus le regard, nos yeux se croisèrent dans des pupilles rubis brillantes. Des cheveux noirs luisants flottaient au vent.
« Gasp ! »
Ce n'est qu'alors que je réalisai qui était l'homme.
« B-Bloden Ilpein ? »
Mon dieu ! Je suis sauvée !
L'apparition du héros original, l'Empereur ! Je suis complètement sauvée !
Hourra ! Hourra ! Hourra !
J'applaudis trois fois dans ma tête.
Je vais pas mourir ! Je pourrai continuer à être avec Baron !
« Sanglot ! »
Le soulagement me submergea comme une tempête et les larmes brouillèrent ma vision.
Je ne pus absolument pas retenir mes larmes.
C'est à ce moment que ça arriva. Juste au moment où nous atterrîmes稳稳 au sol, quelque chose toucha mes yeux.
« C'est bon maintenant. Ne pleure pas. »
Une voix grave et attirante murmura doucement à mon oreille.
« !? »
J'écarquillai les yeux, surprise. On aurait dit que Bloden venait d'embrasser près de mes yeux ?
Mais comme les larmes brouillaient ma vue, je ne pus pas en être sûre. Il n'y avait aucune raison pour que Bloden m'embrasse.
Surtout, l'expression de Bloden en regardant le monstre maintenant était d'une froideur totale.
« Je me suis trompée. »
« Kueeeeek ! »
Le monstre qui était arrivé juste devant nous rugit une fois de plus et tenta de dévorer Bloden et moi.
Mais le monstre n'eut jamais le temps de nous attaquer.
Au moment où Bloden tira son épée de sa taille, une énergie tremplin jaillit et abattit le monstre d'un seul coup.
Puis un nom familier sortit de ses lèvres.
« Raven. »
« Oui, Votre Majesté. »
Je pensai réflexivement à Raven d'à côté.
Mais au lieu de la voix du Raven que je connaissais, j'entendis un son mêlé de tonalités mécaniques.
Je ne sais pas quand il est apparu, mais à côté de Bloden se tenait un chevalier entièrement équipé d'une armure noire.
Je ne pouvais pas voir son visage à cause du heaume, mais même la lumière qui en émanait était extraordinaire.
Grâce à l'aura noire qui ondulait sur son corps, je ressentis une sensation inquiétante mais pus dire qui il était.
C'était le Chevalier de la Mort Raven Arnor, le bras droit de l'Empereur Bloden.
« Anéantissez les monstres et effondrez le passage. »
« J'accepte votre ordre. »
Au même moment, une énergie noire déferla violemment du corps de Raven et se propagea dans toutes les directions.
« Purururuk ! »
L'énergie noire se transforma bientôt en chevaux de guerre squelettiques aux flammes rouges brûlant dans leurs orbites et en cavalerie squelettique. Raven enfourcha instantanément l'un des chevaux de guerre squelettiques et saisit une lance qu'il avait invoquée de je ne sais où.
Bien que ce fût une lance rayonnant d'une aura terrifiante, la voir exactement comme décrite dans l'œuvre originale me fit hocher la tête inconsciemment.
« Ah, je connais celle-là, je la connais. »
L'arme de Raven était la Lance d'Âme. Et cette énergie noire qui s'enroulait autour de la Lance d'Âme était censée absorber rapidement la force vitale des monstres, les menant à la mort.
En d'autres termes, la plupart des monstres de ce portail étaient finis.
Raven et la cavalerie squelettique chargèrent vers le portail, et bientôt un vacarme tremplin éclata à l'intérieur du portail.
Pendant ce temps, les chevaliers impériaux qui avaient accouru semblaient avoir commencé à se concentrer sur les opérations de sauvetage après avoir confirmé que Bloden était intervenu personnellement.
Même au milieu du chaos, ils sortirent le directeur et le seigneur de l'endroit où se trouvait le bureau du principal.
Ils transportèrent le directeur et le seigneur inconscients, qui pendaient mollement sans pouvoir bouger, vers un endroit loin de la scène et commencèrent à leur prodiguer les premiers secours.
En regardant ça, Bloden parla calmement.
« Camen. »
Le sol trembla fortement.
Quand je vis l'immense statue de pierre s'élever comme un mur, j'écarquillai les yeux, surprise.
« Hein ? »
C'était vraiment une statue de pierre gigantesque. Mais je pouvais voir des yeux boutons bleu ciel là-haut.
« Taupette des rochers ? »
C'était trop tôt pour en être certaine. La Taupette des rochers que j'avais vue n'était pas si grande.
« Je pense que je pourrais le dire si je pouvais voir s'il y a une pousse sur sa tête ou pas. »
Puis l'ordre de Bloden tomba.
« Éteignez l'incendie. S'il y a des gens à l'intérieur, sortez-les. »
Camen baissa la tête respectueusement devant Bloden. À cet instant, je vis une petite pousse osciller sur le côté de la tête de la statue. Je sentis aussi de la chaleur dans les yeux de Camen quand il me regarda en relevant la tête.
« C'est bien la Taupette des rochers que je connais ! »
Sans me laisser le temps de le saluer, Camen agrandit son corps démesurément puis se jeta sur le bâtiment de l'orphelinat.
Camen se décomposa instantanément en sable et recouvrit le bâtiment de l'orphelinat comme une cascade.
Swoooosh !
Au lieu d'un fracas assourdissant, seul le bruit du sable qui se déverse résonna.
Bien qu'on l'appelle Taupette des rochers, c'était à l'origine l'esprit de Bloden, semblait-il. Son nom était Camen.
Pas étonnant qu'il ne fasse que des choses si reconnaissantes pour les humains.
Je comprenais pourquoi il y avait eu presque pas de victimes même à l'ouverture du portail.
Bien qu'inaperçu des yeux des gens, Bloden s'était sans doute infiltré à Snoril et y était actif depuis l'époque où la Taupette des rochers est devenue visible.
« Nu… »
À ce moment, entendant la voix de Bloden comme s'il allait dire quelque chose, je levai la tête.
Et nos yeux se croisèrent.