Il se trouvait qu'il discutait de cette affaire et s'en inquiétait avec sa femme depuis la veille.
À ce moment-là, Nelloa tendit la lettre qu'elle portait à baron Aer.
« Et donnez ceci à la Régente. Si vous avez quelque chose à dire, baron, écrivez-le et regroupez le tout pour l'envoyer. »
« Ah, je vois. Merci. »
Baron Aer abandonna immédiatement l'idée de faire payer les frais à Nelloa.
Cette lettre parviendrait à coup sûr à Anna.
Comme le disait Nelloa, s'il y joignait sa propre lettre exprimant son désir de renouveler sa loyauté, il retrouverait naturellement le contact avec la Régente.
À présent, sa façon de penser avait complètement changé.
'Qu'est-ce que je fiche, je vais juste rassembler quelques vagabonds, leur filer de l'argent pour boire et les charger d'en ramener d'autres.'
En y repensant, le problème était survenu parce que ces idiots avaient kidnappé par erreur un enfant qui avait des parents.
Baron Aer prit donc sa résolution.
Cette fois, il vérifierait minutieusement les attaches de l'enfant avant de l'enlever, l'éduquerait correctement, puis le revendrait en secret.
Il n'y aurait alors aucun problème.
La basse mer d'aujourd'hui tombait près de l'heure du déjeuner. Le temps, la couleur de l'eau, les vagues, tout était calme et favorable. Je suis donc partie à la pêche à pied en espérant secrètement une belle récolte.
Mais au moment où j'ai fini, un long soupir m'a échappé naturellement.
« Bienvenue, Nuna. »
À mon arrivée, Baron est sorti à ma rencontre, puis a regardé mon expression et a demandé.
« Mais pourquoi tu as cette tête ? »
« Ah. À cause de ça. »
J'ai levé le seau pour lui montrer.
« On dirait que la pêche d'aujourd'hui est un peu maigre. »
« Ouais. La chance n'était pas terrible pour les bestioles marines. Je ne les voyais pas bien. »
Après avoir mis les buccins dans le bac, j'ai vite changé d'avis et me suis essuyé les mains.
« C'est pas grave. Y a des jours comme ça. À la base, la pêche à pied, c'est attraper seulement ce que la mer veut bien donner. »
Aujourd'hui n'était qu'un jour sans chance.
« Baron, on mange. »
J'ai déjeuné avec Baron en pensant à ce que je devais faire aujourd'hui et demain.
'Surtout, y a un truc hyper important.'
Une fois le repas fini, j'ai fait asseoir Baron à la table et lui ai mis un stylo dans la main droite.
« Un stylo ? Pourquoi tout d'un coup ? »
« Tu te souviens quand j'ai dit que tu avais une belle écriture ? »
« Ouais. »
« Si je te dis que j'aimerais voir ton écriture, tu me la montres ? »
« Ce serait pas difficile. »
« Tu peux le faire tout de suite, hein ? »
Baron a hoché la tête innocemment. J'ai souri largement et lui ai tendu le document que j'avais préparé.
« Bien, alors voilà, ce serait bien que tu signes à côté de ton nom pour me montrer. »
Baron a regardé le document posé devant lui, puis m'a regardée.
« Heu… Nuna. Tu veux que je certifie ça ici ? »
« Si écrire te pose problème, on m'a dit que tu pouvais tremper ton doigt dans l'encre et faire une empreinte. »
« Non, c'est pas ça que je veux dire. »
J'ai compris pourquoi Baron s'était arrêté en plein milieu de sa phrase en faisant une grimace.
Demande d'admission à l'Académie impériale (domaine de Snoril)
Numéro de demande :
Je souhaite par la présente m'inscrire dans cette école
et m'engage à remplir fidèlement
mes études, ma discipline et mes responsabilités.
Nom : Baron Eldit
Ce que je lui tendais était un formulaire de consentement pour l'admission à l'Académie.
Il ne manquait plus que la signature d'un parent ou de l'élève lui-même.
Je me suis remémoré les événements des derniers jours.
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Après avoir eu les infos de Ben, je suis allée direct au bureau administratif à la date indiquée pour consulter l'avis d'admission et la procédure.
La première étape consistait à remplir un formulaire de demande d'admission disponible au bureau administratif et à l'Académie, et à le déposer avec 10 % des frais d'inscription.
Ces 10 % coûtaient plus cher que je ne le pensais. Mais ce n'était pas une somme que je ne pouvais pas payer sur le champ.
Le problème, c'étaient les 90 % restants, la scolarité qu'il faudrait peut-être verser régulièrement par la suite, et les mentions à faire figurer sur certains documents.
J'ai d'abord bossé dur pour calculer les frais de scolarité.
Au final, j'ai décidé de faire la pêche à pied à chaque marée pendant les six prochains mois, tant que les conditions le permettraient.
Deux fois par jour, ce serait dur, mais comme ça je pouvais assurer non seulement les frais de Baron, mais aussi notre vie courante. Ce serait bien s'il obtenait une bourse et que la scolarité était gratuite, mais même sinon, je sentais que je pourrais m'en sortir à peu près.
Une fois le calcul fait, je suis allée voir Ben pour demander conseil.
Puisqu'il m'avait parlé de la période des admissions, je pensais qu'il serait bien au courant.
À ma demande d'aide, Ben a été ravi et a appelé sa femme Susan.
« Ma femme connaît ça mieux que moi. »
Susan m'a tout de suite installée à une table d'un café en terrasse tout proche, puis m'a expliqué gaiement les infos nécessaires pour l'admission.
En l'écoutant avec une gratitude continue, j'ai été surprise par un fait inattendu. Quand je me suis demandé comment elle savait si bien, il s'est avéré que son fils Peter était déjà à l'Académie impériale.
Au début, j'ai cru que Peter était peut-être boursier, ou qu'il vivait confortablement grâce à des biens existants. Les frais d'admission et la scolarité de l'Académie n'étaient vraiment pas anodins.
Mais en discutant de ci de là, j'ai réalisé que mes idées étaient complètement à côté de la plaque.
Dans le monde où je vivais avant, je savais qu'il existait des étals qui squattaient les bons emplacements et brassaient de l'argent. Ils avaient l'air miteux de l'extérieur et ne payaient même pas d'impôts parce qu'ils n'avaient pas de traces de transactions, mais en réalité leur chiffre d'affaires était excellent et ils débordaient de richesse.
Il existait un tel endroit dans ce monde aussi, et cet étal, c'était exactement celui de Ben.
'Waouh… Ajusshi Ben était vachement balèze en fin de compte.'
Vers la fin de notre conversation, Ben et Susan m'ont encouragée.
« Je sais que ta situation actuelle n'est pas favorable, mais décider d'envoyer ton frère intelligent dans une vraie école, c'est une excellente décision. »
Si je m'étais décidée à envoyer Baron à l'Académie, je devais absolument le faire diplômer.
« Avoir un diplôme de l'Académie impériale facilite vachement la recherche d'emploi. Si t'as de la chance, les amitiés avec des nobles peuvent se prolonger, donc la qualité du boulot accessible est différente dès le départ. »
« Cet enfant, Baron, est futé, alors s'il obtient son diplôme correctement, il pourra aller assez loin. »
« Merci infiniment. »
J'ai remercié sincèrement Ben et Susan et suis rentrée.
Sur le chemin du retour, je me suis aussi souvenue de ce que Ben avait dit quand Peter s'était fait kidnapper.
'Au fait, cet endroit est un emplacement en or, tu sais ? Si je continue à laisser ma place vide, quelqu'un d'autre va la piquer.'
'Et si tu la reprenais à ta place, Mademoiselle ?'
'Si tu amènes un homme costaud et que vous restez ensemble quelques jours, ils pourront plus y toucher, et ça deviendra naturellement une place attitrée. C'est comme ça que j'ai fait au début.'
Maintenant que je comprenais vraiment le sens de ces mots, Ben me paraissait encore plus impressionnant.
'Cette détermination à fermer boutique à l'époque, c'était bien plus énorme que je l'imaginais.'
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C'est là que ça s'est produit.
« Nuna ? Tu réfléchis à quoi si fort ? »
Maintenant, je remarquais que Baron me fixait intensément.
« Ah, Ajusshi Ben m'a demandé de veiller à ce que tu sois diplômé, vu qu'il a décidé de t'envoyer à l'Académie impériale. Il dit que le niveau des opportunités n'a rien à voir. »
« Hum. »
Baron avait l'air indifférent, mais il a changé le stylo de main pour le passer à gauche.
« Hein ? T'es gaucher ? »
« Ouais. »
« D'habitude tu as l'air droitier, mais c'est surprenant que tu écrives de la main gauche. »
« Ça fait bizarre ? »
J'ai secoué la tête illico.
« Non. C'est juste surprenant, mais ça fait pas bizarre. J'ai déjà vu des gens qui n'utilisent leur main gauche que pour les couteaux de cuisine. »
« Ah bon. Donc je signe juste, c'est ça ? »
Baron a regardé mon nom que j'avais écrit et a souri largement.
« Nuna, ton écriture est ronde, mignonne et jolie. »
Bientôt la pointe du stylo que tenait Baron a touché le papier.
Gratt, gratt.
On aurait dit que la pointe raclait le grain du papier, au point qu'on pouvait presque entendre le bruit.
Baron Eldit.
'Il avait dit que son écriture était belle aussi.'
Tordue et inégale, c'est vraiment une écriture d'enfant.
Baron a fini de signer avec une expression plutôt sérieuse, en appuyant fermement la pointe, puis a immédiatement grinné et brandi le formulaire d'admission en triomphe.
« C'est fait, Nuna. »
Ploc.
« Ah, Baron ! Faut laisser l'encre sécher avant de le lever. »
Comme les gouttes d'encre pas encore sèches se mettaient à couler, j'ai eu un sursaut et j'ai reposé le formulaire.
Après ça, j'ai fait sécher toute l'encre en éventant de la main et j'ai revérifié le nom.
Baron Eldit.
Il y avait des traits verticaux où l'encre avait bavi sur le « Ba » et le « Di », mais heureusement ça ne gênait pas la lecture.
Une fois sûr que l'encre était bien sèche, j'ai rassemblé la pile de documents.
« Bien, c'est bien fait. »
« Mon écriture est belle, hein ? »
J'ai grinné et tapoté la tête de Baron.
« Ouais, très belle écriture. Maintenant va jouer. »
« Héhé. Tu vas où ? »
« Chez Raven. »
Baron s'est levé d'un bond.
« Moi aussi je veux venir. »
« Fais comme tu veux. »
On est partis direct chez Raven.
Mais avant d'entrer par le portail, mon regard est parti machinalement sur le côté.
'Hein ? C'est quoi ça ?'