Cela ne faisait qu'un petit moment qu'il n'y avait rien là.
Une grande plate-forme semblait tressée à partir de vignes. Mais elle n'était pas posée à plat — elle était dressée verticalement, adossée en diagonale au mur.
« C'est le personnel de Raven qui a mis ça dehors ? »
Je levai les yeux vers la maison de Raven. Par la fenêtre visible depuis l'avant, je pouvais voir Kyle et Kimarise assis face à face à un bureau. On aurait dit que Kimarise donnait une leçon à Kyle.
Kyle jeta un coup d'œil par la fenêtre, repéra Baron et moi, et nous fit un signe de la main en grinçant.
« Travaille bien, Kyle. »
Même s'il ne voyait probablement que le mouvement de mes lèvres, je lui rendis son signe, puis je frappai à la porte d'entrée.
« Bienvenue, Lady Hailey. »
Bientôt, Raven apparut.
« Bonjour, Raven. »
« Oui, qu'est-ce qui vous amène ? »
« Ah, je suis venue car j'ai une faveur à demander, mais en chemin, quelque chose a piqué ma curiosité. »
Je désignai la plate-forme.
« C'est quoi, ça ? »
« Ah, ça. C'est une plate-forme pour que plusieurs personnes puissent s'asseoir et se reposer, et je l'ai reçue comme prototype pour savoir si je pouvais la distribuer. Mais après l'avoir examinée, si l'idée est bonne, elle ne peut pas servir à cet usage. Du coup, je l'ai mise dehors pour m'en débarrasser. »
« …Hein ? »
Raven s'approcha de la plate-forme et tapa sur le haut.
« Regarde. C'est tressé en vignes. Comment est-ce que ça pourrait supporter le poids de plusieurs personnes ? Et puis il n'y a nulle part où l'utiliser. »
J'examinai la plate-forme de près. Comme disait Raven, la surface était tressée en vignes et plutôt fine. Ça serait clairement difficile de l'utiliser pour que plusieurs personnes s'assoient dessus.
« Mais ça ressemble à… »
Un grand panier.
À cet instant, je pensai à mes piments qui séchaient modestement, étalés ça et là.
Mon Dieu ! C'est parfait pour faire sécher les piments !
Je demandai à Raven, pressée.
« Raven, e-est-ce que tu pourrais me le vendre ? »
« Hein ? Je ne peux pas vendre des trucs ici, moi. »
« Ah, c'est vrai. »
« Tu as un usage pour ça ? »
« Ah, ben… »
Alors Baron, qui observait depuis le côté, dit gaiement.
« Oh ? Maintenant que je regarde, ça ressemble aux paniers que Nuna collectionne ces temps-ci, non ? »
« Ah. »
Raven frappa aussi dans ses mains légèrement, comme s'il comprenait.
« J'ai entendu dire que tu'étais contrariée récemment parce que de la moisissure avait poussé sur les piments que tu faisais sécher ? »
« Ah, c'est Baron qui t'a dit ça ? »
Sentant la chaleur me monter au visage, je me frottai le cou pour rien et marmonnai.
« Baron, pourquoi t'as raconté ça ? C'est gênant pour Nuna. »
Baron écarquilla ses yeux innocents.
« Hein ? C'était censé être un secret ? »
« Quels secrets il pourrait y avoir avec des enfants ? »
Raven, prenant la défense de Baron, souleva la grande plate-forme facilement.
« Je la mets où ? »
« Hein ? »
« Le fabricant a dû se donner du mal pour la faire, alors c'est bien si quelqu'un l'utilise. »
Raven fit de grandes enjambées, regarda autour de chez nous, et posa la plate-forme à côté des paniers contenant les piments.
« M-merci. Alors je… »
Tout en revenant vers la maison de Raven, je dis que je voulais payer la personne qui avait fait le prototype. Mais Raven agita la main avec dédain.
« Non, c'est bon. Je reçois plein de propositions, mais du coup je ne paie rien pour les prototypes en dessous d'un certain prix. »
« Hein ? »
« Si je fais ça, les fabricants créent n'importe quelle merde et la facturent le plus cher possible. »
« … »
« Tout le monde est d'accord là-dessus et envoie des prototypes, donc t'as pas à t'inquiéter. »
Comme il disait ça, je n'avais plus rien à ajouter.
« De ce que je vois, on dirait que tu t'en sers pour faire de nouveaux ingrédients de cuisine, alors j'aimerais bien y goûter quand ce sera fini. »
J'acquiesçai.
« E-alors je l'utiliserai avec gratitude. »
En même temps, j'étais tellement excitée.
J'avais galéré parce que l'environnement n'était pas top pour faire sécher les piments.
C'était pas impossible de sécher de grosses quantités d'un coup. Mais pour ça, j'aurais dû laisser tomber tout le reste et me concentrer uniquement sur le séchage des piments.
Je m'étais débrouillée en ramassant des paniers, mais une grande plate-forme aérée comme un panier.
Avec ça, je pourrais sécher plein de piments, pas seulement pour la pâte de piment mais aussi pour la poudre de piment.
« Ah, c'est trop bien. »
Quand la pâte de piment et la poudre de piment seront prêtes, il faudra que je fasse plein de bons trucs pour Raven.
« Bien. On dirait que t'avais une affaire à régler, et moi ça m'intrigue. »
« Ah, oui. C'est à cause de ça. »
Raven prit les documents que je lui tendis, les parcourut, et sourit large.
« Oh, une lettre de recommandation pour l'admission à l'Académie. »
« Oui. »
Je partageai avec Raven les infos que Ben et Susan m'avaient données.
« Si la concurrence à l'admission est forte, avoir ça de prêt te donne la priorité dans le classement d'acceptation. Si ça te va, est-ce que je pourrais demander une lettre de recommandation ? »
Parmi les gens que je connaissais actuellement, la lettre de recommandation de Raven en tant que noble serait probablement la plus puissante.
« Je coopérerai avec plaisir. Baron est un enfant au futur prometteur. J'ai aussi une certaine expertise pour écrire des lettres de recommandation. J'en écrirai une si émouvante que le directeur accueillera son admission à bras ouverts dès qu'il la verra. »
Devant son accord si rapide, je m'inclinai devant Raven.
« Oh ! Merci infiniment ! »
« Il n'y a pas de quoi. Combien j'en écris ? 10 ? 100 ? Dis-moi juste combien tu veux. Pour notre Baron, je m'en fiche de passer la nuit blanche. »
Toujours aussi fou de Baron, Raven offrait son aide avec un enthousiasme prévisible. J'étais si heureuse que je ne pus m'empêcher de sourire.
« Merci tellement de penser à lui comme ça ! »
Comme je m'inclinais avec ferveur, j'entendis la voix mécontente de Baron derrière moi.
« Ha, je me demandais pourquoi tu venais ici en plein milieu de la rédaction de documents… Écris pas des trucs comme ça. Pourquoi tu l'écris ? »
Quand je me retournai, Baron secouait la tête fermement, presque résolument.
« …Hein ? »
« J'ai rien à apprendre à l'Académie, ça coûtera juste un max en frais de scolarité pour rien. »
Baron croisa les bras et fit vraiment dégoûté. Ça me mit dans l'embarras.
Même s'il n'a que sept ans, c'est une personne dont le caractère doit être respecté. En plus, Baron a du discernement.
« Mais il a seulement sept ans ? »
Alors Baron détourna le regard et traça une ligne net, froidement.
« En plus, pendant que Nuna me protège, tu n'es pas ma parente, hein ? T'as aucune obligation de te tuer à la tâche pour gagner de l'argent et m'envoyer à l'Académie. »
Boum !
Un instant, on aurait dit que le tonnerre frappait de toutes parts.
Je jetai un coup d'œil rapide au ciel. Il était dégagé, pas un nuage. Grâce à ça, j'étais certaine que ce n'était pas mon imagination.
Une ambiance d'adolescent rebelle et des mots comme un coup de tonnerre dans un ciel bleu.
Je fus choquée par les paroles de Baron.
« Ben, c'est-à-dire, Baron. Euh… »
Quand même, Baron, je pensais à enlever ton death flag de Capitaine des Chevaliers, tu sais ? Ou alors ça serait pas bien pour ton futur prometteur de te construire un max de relations scolaires et régionales ?
Je pense que ton futur sera très brillant.
Je pouvais pas mentionner le death flag, mais les relations scolaires et régionales, c'était quelque chose dont je pouvais parler.
Mais ma gorge était complètement bloquée et aucun mot ne sortait.
« En plus, même si Nuna me protège, elle n'est pas ma parente, hein ? Elle a aucune obligation de sacrifier son corps pour gagner de l'argent et m'envoyer à l'école. En plus, même si Nuna me protège, elle n'est pas ma parente, hein ? En plus, Nuna n'est pas ma parente, hein ? Elle n'est pas ma parente… »
Seules les paroles de Baron tournaient en boucle dans ma tête.
« Lady Hailey, ça va ? »
Aux mots de Raven, mon esprit embrumé reprit le dessus.
« Hein ? »
« Vous avez l'air pâle. Vous semblez pas mal choquée. »
C'est seulement alors que Baron me regarda avec des yeux surpris.
« Hein ? Nuna ? T'as été choquée par ce que j'ai dit ? C'est quoi exactement qui était choquant ? »
« Oh, euh. Ça va, ça va. »
Baron, qui observait mon expression avec acuité, commença à suer à grosses gouttes.
« T'as pas l'air d'aller bien, par contre ? »
« Non. J'ai dit que ça va. »
C'est juste un truc qu'un gamin de sept ans a dit parce qu'il voulait pas étudier. Et à sa façon, il s'inquiétait que j'aie du mal. Baron est un gamin mature, après tout.
Donc c'est bizarre que je sois si choquée. Je devrais aller bien.
« Rentrons pour l'instant. Ça a pas l'air d'être une conversation à avoir debout, et je pense qu'il serait bien que tu calmes ton esprit autour d'une tasse de thé. »
Raven nous guida vers le salon et nous servit du thé à la mélisse et du chocolat. Puis il ouvrit grandes les portes et les fenêtres pour laisser circuler la brise fraîche.
« Merci, Raven. »
Je commençai à boire le thé qu'on m'avait servi.
Pourtant, ma tête était encore pleine de ce qu'avait dit Baron.
Je regardai Baron fixement.
Un gamin si malin et plein d'entrain. Mais en réalité, c'est un gamin de sept ans qui a tout perdu.
Il s'en sort bravement, mais c'est normal qu'il ait plein de blessures.
Du coup, mes inquiétudes s'approfondirent naturellement.
Je fais office de tutrice, mais est-ce que ça suffit ?