« Eek ! »
Potter, surpris, tremblait et reculait en titubant. Son traumatisme semblait resurgir. Remarquant le mauvais teint de son mari, Cosette s'avança immédiatement pour le protéger.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Tu demandes parce que tu ne sais pas ? Je suis venu parce que j'ai quelque chose à vous faire payer, vous autres. »
Le vice-capitaine, qui était descendu de cheval avec les chevaliers, s'avança d'un pas lourd et s'approcha de moi le premier.
« Il s'avère que cette demoiselle a fait quelque chose de vraiment scandaleux. Si on commet un crime, on doit être puni, non ? »
Soudain, le vice-capitaine tendit la main pour m'attraper.
Mais je ne me laissai pas faire. Raven et Baron s'étaient rapidement interposés entre le vice-capitaine et moi.
« Qui êtes-vous ? Écartez-vous. »
Raven sourit paisiblement.
« Ah, c'est embêtant. »
Et Baron croisa les bras.
« Mieux vaut ne pas toucher à Nuna. »
« …Quoi ? »
Le vice-capitaine, le visage tordu par la colère, menaça Raven et Baron.
« Vous voulez vous faire tabasser, vous aussi ? »
Le vice-capitaine leva sa main grande comme un couvercle de marmite. Il semblait prêt à frapper Baron à tout moment.
« Kya ! »
Surprise, je bondis et poussai le vice-capitaine de toutes mes forces.
« Qu'est-ce que vous faites à mon gamin ! Reculez tout de suite ! »
Peut-être ne s'attendait-il pas à ma réaction, le vice-capitaine recula en titubant. Profitant de l'instant, j'attirai Baron contre moi et le serrai fort tout en avertissant le vice-capitaine.
« C'est vous qui avez embêté M. Potter en premier, non ? »
« Hein ? »
« Si vous touchez à mon gamin, je ne laisserai pas passer. »
À cet instant, je vis les visages très décomposés de Potter, Cosette et Carter.
« H-Hailey ! Qu'est-ce que tu essaies de faire en agissant comme ça envers le vice-capitaine ? »
Potter me demanda en tremblant particulièrement. Il avait l'air très inquiet.
« Je n'en sais rien. Mais je sais une chose. »
Je serrai délibérément Baron très fort pour cacher mes mains qui tremblaient.
« …Nuna ? »
« C'est bon, Baron. Nuna va te protéger. »
Je fusillai du regard le vice-capitaine.
Le vice-capitaine tressaillit sous mon regard. Heureusement, il fut submergé par mon élan.
« C'est ça, le combat, c'est une question d'élan. »
Je regardai le vice-capitaine en pensant à une noble de haut rang au caractère très mauvais.
« Toi ! Tu sais qui je suis ? »
« …Quoi ? »
« Ha, tu n'as pas peur de l'avenir, hein ? »
Les yeux du vice-capitaine roulèrent de gauche à droite.
« Q-qui es-tu ? »
« Je suis… ! »
Une lectrice qui s'est fait posséder après avoir dévoré des romans fantasy romantiques !
Quand je criai avec colère, le vice-capitaine tressaillit à nouveau.
Je jetai un coup d'œil autour de moi.
Il y avait beaucoup de monde, mais partout c'était le silence. Tout le monde, y compris Baron et Raven, était concentré sur moi, attendant ce que je dirais ensuite.
Parmi eux, le teint de Potter attira mon attention. Il n'avait pas l'air aussi effrayé par le vice-capitaine qu'auparavant.
« Est-ce que le voir submergé lui a donné du courage ? »
Si c'est le cas, je devais en rajouter.
« Hmph. Non, je ne peux pas révéler mon identité à de si viles créatures. »
En fait, je ne sais pas quoi faire après.
« J'espère qu'il sera intimidé et qu'il reculera. »
Bien que mon esprit tournait à toute vitesse, je laissai délibérément échapper un long soupir comme pour contenir ma colère, puis je fusillai à nouveau du regard le vice-capitaine.
« De toute façon, essayez donc de les toucher. Je vous le ferai regretter toute votre vie. »
Le vice-capitaine fit un pas en arrière.
« Oh. »
Ce spectacle me donna de l'espoir.
« Va-t-il reculer si ça continue bien ? »
Mais bientôt le sourcil du vice-capitaine se plissa profondément.
« Qui tu es, si je le regretterai ou non, je le saurai après t'avoir rossée ! »
Le vice-capitaine dégagea son fourreau et le leva haut. Il semblait vouloir s'en servir comme d'une massue, ce qui était décevant.
« Argh, c'est un échec ? »
Je repoussai Baron derrière moi. Ce serait terrible s'il recevait le coup.
« Nuna ? »
Juste au moment où les yeux de Baron s'écarquillaient.
« Non ! »
Cosette surgit et se planta devant moi. Dans ses deux mains, des plats à rôtir bien chauds.
Elle les brandit comme des boucliers et fusilla du regard le vice-capitaine.
« C'est une propriété privée. Comme l'a dit Hailey, c'est vous qui semez le trouble. Si vous allez plus loin, nous ne laisserons pas faire non plus ! »
Le vice-capitaine rit comme s'il était ahuri.
« Ha ? Qu'est-ce que vous ferez si vous ne laissez pas faire ? »
Le vice-capitaine fit signe aux chevaliers du menton.
C'est à ce moment-là que ça arriva.
« Argh ! Qu'est-ce que tu veux dire par quoi ! Cet idiot ! »
La voix qui hurla avec colère était celle de Potter.
« Même une jeune dame délicate protège un gamin ! La femme est menacée et qu'est-ce que son mari fait, bon sang ! »
Potter, serrant les dents, se gifla la joue. Puis il avança d'un pas décidé, saisit une pelle et se posta devant Cosette.
« Reculez tout de suite ! »
Ce qui suivit fut un avertissement adressé au vice-capitaine. Cosette fut surprise par son attitude.
« P-Potter ? »
« Cosette, c'est dangereux, alors emmène les invités et reste à l'intérieur de l'atelier. »
Potter serrait la pelle si fort que les veines saillaient sur le dos de ses mains.
« Ah. »
En voyant ça, je compris.
Tout comme Potter s'était élancé sans hésiter dans la forêt où l'on disait qu'il y avait des monstres pour protéger sa bien-aimée Cosette, il essayait maintenant de surmonter son traumatisme pour elle.
« Belle-sœur ! Fais ce que dit frère ! »
Alors Carter se tint aussi à côté de Potter, tenant des pincettes de cheminée dans les deux mains.
« Plus je pense à comment ils ont embêté mon frère, plus je suis en colère. Réglons ça une bonne fois pour toutes, rossons ce bâtard et allons voir le Seigneur ! »
Le vice-capitaine laissa échapper un rire creux face à leurs actions.
« Comment osez-vous, vous autres ? »
Le vice-capitaine tira son épée du fourreau.
« Il faut que vous creviez avant de reprendre vos sens — Argh ! »
Juste au moment où il allait lever son épée pour la frapper, le vice-capitaine poussa un cri de douleur et son épée tomba au sol avec un bruit sec.
La main du vice-capitaine était déjà saisie par Raven et tordue dans son dos.
« L-lâchez-moi ? »
« Je vous avais dit que ce serait embêtant. »
Comme s'il n'avait jamais souri avec une expression douce, une voix sinistre résonna. De sombres ombres se formaient fortement autour des yeux de Raven.
À cet instant, le vice-capitaine tressaillit aussi. Il semblait sentir que l'atmosphère n'était pas ordinaire.
« Même quand j'essaie de régler les choses pacifiquement, ils ne comprennent pas les mots. C'est vraiment quelque chose. »
Raven repoussa légèrement le vice-capitaine, qui était figé et incapable de bouger sous sa présence intimidante.
« Ugh ! Oh mince ! »
Contrairement à ce qu'on aurait pu croire, la force de la poussée semblait assez forte. Le vice-capitaine roula par terre deux ou trois fois de manière peu gracieuse.
« V-Vice-capitaine ! »
Il dut heurter une pierre de travers, car le sang se mit à couler des deux narines du vice-capitaine.
« Eek ! »
Le vice-capitaine porta inconsciemment la main à son nez pour l'essuyer, et en confirmant le saignement, les veines gonflèrent nettement sur son visage.
« User d'une telle violence contre un chevalier féodal ! Cela équivaut à une déclaration de guerre ! Tous, capturez-les et ligotez-les ! »
À son ordre, les chevaliers dégainèrent leurs épées.
« S'ils résistent, coupez-les n'importe où ! »
Les chevaliers commencèrent à avancer à grands pas.
Mais ils hésitèrent bientôt. Baron avait fait un pas en avant et levait soudain la main pour pointer derrière eux.
« Si vous êtes les chevaliers du Seigneur féodal, ne devriez-vous pas vous occuper de ça d'abord au lieu de tourmenter d'innocents résidents du domaine ? »
« Ça ? »
« Hihihihihing ! »
Juste au moment où le vice-capitaine allait se retourner en réponse, un cri ressemblant à un hennissement d'horreur retentit.
« Ah, ahhhhh ! »
Simultanément, les chevaliers se dispersèrent des deux côtés dans la terreur. Cela dégagea la vue bloquée.
« ! »
Sans exception, nous nous couvririmes tous la bouche avec nos mains, choqués.
On ne savait pas quand il était apparu, mais à côté du cheval que montait le vice-capitaine se tenait un monstre noir avec de grandes formes en lame ondulant sur son dos et ses deux bras.
Effrayé par l'apparition du monstre, le cheval se cabra sur ses pattes avant et commença à fuir frénétiquement. Puis les chevaux des autres chevaliers à proximité s'enfuirent aussi en toute hâte dans la confusion.
« Ah, ahhh ! »
À cet instant, les chevaliers hurlèrent aussi et se dispersèrent. Le monstre noir avait commencé à charger vers les chevaliers.
« B-Baron ! Par ici ! »
Moi aussi j'étais surprise et saisis la main de Baron pour reculer. Cosette, Potter et Carter, qui semblèrent reprendre leurs esprits à ma voix, reculèrent aussi hésitamment en me suivant.
Je regardai Raven. Je me souvenais qu'il avait dit qu'il pouvait gérer les monstres.
Mais au lieu de prêter attention au monstre, Raven vérifiait mon état.
« Lady Hailey, allez-vous bien ? »
« …Quoi ? »
« Pourquoi avez-vous cette expression ? »
Je regardai le vice-capitaine et les chevaliers qui hurlaient et couraient dans tous les sens. Après avoir été pourchassés par le monstre un moment, ils changèrent de direction et vinrent courir vers nous.
« Uwaaaaaahhh ! »