Potter, qui employait Cosette, avait un tempérament explosif et se mettait souvent en colère.
Cependant, il était toujours sincère envers la poterie et ne cherchait pas à fourrer son nez dans la situation de Cosette, pas plus qu'il ne la méprisait d'avoir perdu son pays natal. Son jeune frère Carter était également gentil.
À un moment donné, Potter devint très affectueux, si bien que Cosette lui ouvre son cœur.
Peu de temps après, Potter demanda Cosette en mariage, et ils se marièrent.
Cosette réfléchit.
Même si la vie n'était pas aisée, elle serait stable. Elle pourrait enfin vivre heureuse en cuisant de la poterie et en restaurant Crooke.
« C'est le vœu de toute ma vie. Je pensais que mon mari ne s'y opposerait pas. Mais. »
Potter s'y opposa dès qu'il entendit parler des matériaux.
Cosette fut blessée à nouveau par sa réaction inattendument intense.
« Je veux dire, les matériaux sont juste là, dans la forêt devant nous, alors quel est le problème pour les obtenir ? Si mon mari n'avait pas montré un tel refus terrible, nous ne nous serions pas disputés. »
Potter soupira en entendant l'histoire de Cosette.
« Tu ne me l'as pas dit. »
Avec son attitude adoucie, le ton de Cosette devint aussi plus doux.
« Si je te l'avais dit, si tu avais su, m'aurais-tu permis de le faire ? »
Potter secoua la tête sans hésiter. Son sourcil se fronça à nouveau.
« Non. Même si j'avais su, mon choix aurait été le même. Que ce soit la technique secrète du Palais royal ou l'héritage de ta mère défunte. »
Il saisit le poignet de Cosette et pointa vers l'atelier.
« Cet endroit ne convient pas. En plus, tu as vu qu'il y a des monstres. Même si on s'en occupe tout de suite, s'il y a une Porte, d'autres en sortiront. Alors rentrons maintenant. »
Cosette secoua sa main et recula d'un pas.
« Non. »
Cosette désigna les tas empilés d'un côté de la tente.
« Si on doit partir, il faut qu'on emporte au moins tout ça. »
Potter soupira.
« Comment on peut déplacer tout ça ? On a mis une éternité rien qu'à trouver cet endroit. En plus. »
Tout en parlant et en regardant vers la forêt, Potter tressaillit soudain.
« Urgh. »
Il laissa échapper un grognement et tituba en arrière. Son teint devint progressivement pâle.
Dans une atmosphère comme s'il avait vu un monstre, nous vérifiâmes rapidement ce que Potter fixait.
Mais ce n'était pas un monstre. Ce qui était visible à travers les arbres étaient des chevaliers armés.
« Rien par ici. »
« Rien ici non plus ! »
Ils répétaient les mêmes mots en s'approchant de nous.
« V-vite, r-retournons-y. »
Et Potter se mit à trembler et à bégayer.
« O-on p-peut pas les croiser. V-vite, f-fuyons. »
« De quoi tu parles ? Frère. Ce ne sont pas des monstres, ce sont les chevaliers du Seigneur. »
« J-je sais ! Mince ! C-c'est pour ça qu'il f-faut partir v-vite ! »
Alors l'un des chevaliers pointa dans notre direction.
« Vice-capitaine ! Il y a des gens par là ! »
Les chevaliers qui nous avaient découverts foncèrent vers nous.
« Bougez pas ! »
« Hiiiik ! »
Au même moment, Potter s'effondra comme si ses jambes l'avaient lâché.
« Qu'est-ce que c'est ? »
L'un des chevaliers qui semblait avoir un grade élevé s'avança. Son visage luisant de graisse, il ricana au moment où son regard croisa celui de Potter.
« Oh ho, je vois que c'est le manouvrier Potter, hein ? Ça faisait longtemps ? »
« V-vice-capitaine. »
Potter l'appela à peine d'une voix tremblante.
« Oui, oui. C'est moi. »
Le vice-capitaine regarda la tente et les installations alentour, puis rit comme s'il était ébahi.
« Je t'ai dit de ne pas ramasser de matériaux dans la forêt, je crois ? »
Il examina les contenants en bois pour la purification installés au bord de l'étang, puis en renversa un d'un violent coup de pied.
« Qui t'a donné la permission d'abîmer la nature ? Hein ? Cette forêt est à toi ? »
La suspension boueuse à l'intérieur du contenant se répandit, couvrant le sol et se mélangeant à l'eau de l'étang. Il avait frappé si fort que le petit morceau de bois circulaire soutenant le contenant rebondit sous le choc.
« Kya ! Qu'est-ce que tu fais, bon sang ? »
Au même moment, Cosette hurla et se planta devant le contenant.
Elle essaya de remettre le contenant en bois tombé à la verticale tout en décochant un regard meurtrier au vice-capitaine.
« Ce n'est pas la forêt du Seigneur, c'est des terres de l'État ! Et pourquoi tu fais ça à mon mari ! »
« Hein ? Mari ? »
Le vice-capitaine éclata d'un grand rire franc.
« Pourquoi ? Parce que je supporte pas la vue de ce bâtard. Qui lui a dit d'attirer mon attention ? »
Il s'approcha de Potter effondré et lui donna un petit coup de pied en parlant.
« Hé, l'idiot ! Quand je t'ai rossé à mort, je t'ai pas dit ce qui t'arriverait si je te revoyais dans la forêt ? »
Potter n'eut aucune réponse. Les pupilles dilatées, il haletait et tremblait seulement. On aurait dit qu'il était tombé en panique, son traumatisme passé refaisant surface.
« Bon, vu que tu rentres la queue comme un clébard apeuré, on dirait que t'as pas oublié mon avertissement. »
Le vice-capitaine regarda autour de lui et croisa le regard de chacun d'entre nous à tour de rôle.
« Je devrais raconter l'histoire avec tout ce public ? Vous êtes pas curieux ? De voir à quel point ce bâtard est idiot. »
Il commença à se moquer de Potter en allant et venant tranquillement, le nez en l'air.
Il y a une dizaine d'années, le vice-capitaine était tombé sur Potter qui ramassait des matériaux pour la poterie dans la forêt. Il l'avait tabassé à fond et méprisé, l'accusant du crime d'intrusion sur propriété privée.
« Quand je l'ai choppé et battu comme un chien, il a complètement perdu la tête et s'est mis à genoux devant moi comme ça ! Hein ? Il pleurait toutes les larmes de son corps. »
Le vice-capitaine fléchit légèrement les genoux et fit semblant de pleurer en joignant les mains.
« Bouhou ! Ouah ! V-v-vice-capitaine ! Paiye, paiye, ayez pitié ! Ouah ! »
Plusieurs chevaliers essayèrent de retenir leur rire face à sa voix baveuse volontaire.
« Il a supplié si lamentablement, jurant qu'il ne mettrait plus jamais les pieds dans la forêt de toute sa vie ! »
Le vice-capitaine exagéra délibérément ses gestes pour la représentation. Finalement, des rires éclatèrent parmi les chevaliers.
« Sans compter ça, quand je l'ai encore un peu plus rossé. »
Excité par la bonne réaction de ses subordonnés, le vice-capitaine pointa le sol à ses pieds, puis bougea son doigt comme s'il traçait une longue ligne.
« Finalement, l'humidité a trempé son pantalon et il a fait une rivière jusqu'ici ! Kahahaha ! Et y a encore mieux ? »
Les rires des chevaliers grossirent face à sa moquerie éhontée, et la tête de Potter s'affaissa vers le sol. Il avait l'air de ne pas savoir quoi faire de sa honte.
Je devais empêcher le vice-capitaine de tourmenter Potter. Mais il n'y avait pas de bonne façon de faire.
Vu le caractère de cet homme, si quelqu'un sans identité vérifiée intervenait, les choses risquaient de se compliquer, et il ne semblait pas du genre à ménager un enfant.
« Alors ce serait mieux si Raven et Kimarise arrivaient. »
Mais tous les deux étaient dans une situation où on ne savait pas quand ils reviendraient.
« …Qu'est-ce que je fais. »
Pendant que je réfléchissais brièvement, Cosette en colère hurla et se rua sur le vice-capitaine.
« Qu'est-ce que tu racontes ! Espèce de bâtard ! On paie nos impôts selon la loi du domaine ! »
Toute l'attention se porta sur Cosette. Les chevaliers l'attrapèrent vivement tout en surveillant la réaction du vice-capitaine.
« Lâchez-moi ! Vous êtes des salauds ! »
« Ah ! Qu'est-ce que vous faites à ma belle-sœur ! Frère ! Reprends-toi ! »
Carter lâcha aussi le râteau en fer qu'il tenait et essaya d'arracher les mains des chevaliers qui tenaient Cosette.
« Ah ! Lâchez ! Quelle force a une femme pour que vous fassiez ça ? »
À sa protestation, le vice-capitaine hurla de colère et donna un ordre.
« Qu'est-ce que vous foutez ! Maîtrisez ce bâtard aussi ! »
Le tumulte redoubla.
« Nuna, on fait quoi ? »
Kyle demanda d'une voix basse. Baron les fixait intensément, les sourcils froncés, en train de réfléchir à quelque chose.
« Bon… Hmm. »
C'est à ce moment que ça arriva. Pendant que je cogitais un instant, mon regard attrapa le tonneau en bois que le vice-capitaine avait renversé, la matière organique riche en humus éparpillée autour, les fragments de bois, et le râteau en fer que Carter venait de jeter.
« Attends, le vice-capitaine a définitivement fait les cent pas seulement sur une certaine distance, non ? »
J'évaluai le terrain de la zone où le vice-capitaine avait arpenté. Cette clairière formait par hasard une courbe douce.
« Dans ce cas. Je tente le coup ? »