La bienveillance du mystérieux Pilier semblait m'accorder, au mieux, un moment pour reprendre mon souffle.
Le Monstre qui se méfiait du Pilier fissuré porta à nouveau son regard sur moi.
C'est à ce moment que le renversement spectaculaire du Pilier se produisit.
La forme du Pilier se changea instantanément en boue et engloutit le Monstre, qui disparut dans la boue sans même émettre un son.
La masse de boue qui avait complètement enveloppé le corps du Monstre resta immobile un instant, puis leva les yeux vers moi.
Ses yeux bleu ciel, pareils à des boutons, avaient l'air innocents. D'un côté de sa tête, de la mousse et de petites herbes s'étalaient, et une pousse assez grande et verdoyante avait également surgi.
Puis la masse de boue se mit à gonfler par endroits. On aurait dit que le Monstre piégé à l'intérieur se débattait.
Si bien que la masse de boue se transforma totalement en un rocher dur et rond. Désormais, les luttes du Monstre n'étaient plus visibles nulle part.
…
La brise marine soufflait doucement, et le bruit des vagues se faisait entendre.
J'étais restée à fixer le vide un moment quand je repris soudain mes esprits au mouvement scintillant de Serch sous mes yeux.
Les yeux bleu ciel du Pilier à l'état de rocher me regardaient toujours.
« Heu. Je ne sais pas si tu peux communiquer avec les humains. »
J'hésitai, puis demandai prudemment.
« Tu m'as sauvée, par hasard ? »
Ce n'est qu'alors que le rocher s'allongea légèrement. La pierre, qui était devenue assez large mais atteignait environ la moitié de ma taille sous forme de pilier, plia son corps.
Sous quelque angle que je l'observasse, il avait l'air de répondre oui à ma question et de me saluer.
« Me-merci. »
Je parvins à peine à parler tout en observant l'apparence du Pilier.
Sa forme changeait selon la situation, mais la pousse qui grandissait sur sa tête et ses yeux en boutons restaient les mêmes.
'Tiens… il a l'air un peu mignon ?'
Le Pilier me fixa intensément, puis s'effondra en douceur comme du sable épars et disparut dans le sol.
Clac.
À l'endroit où le Pilier avait disparu, ne restaient que des os d'animal et une pierre noire inconnue.
En regardant le squelette, les os d'animal semblaient provenir du Monstre qui venait d'être avalé par la boue. La pierre noire ressemblait à une pierre magique qu'on peut obtenir sur les Monstres.
'Alors la pierre que je viens de voir est-elle un ennemi naturel des Monstres ?'
Un Monstre qui se nourrit de Monstres ? Une telle chose existe-t-elle ?
« Nuna ! »
Au moment où je me tournai vers la voix, Baron se jeta dans mes bras.
« Baron ! »
La joie fut brève tandis que je regardais autour de moi, sous le choc.
Il ne semblait y avoir personne aux alentours pour nous aider. En d'autres termes, Baron n'avait pas fui.
'Mon dieu ! On a failli mourir tous les deux sans aucune issue ?'
Prise d'une vive contrariété, j'agrippai les épaules de Baron. Ma voix monta sans que je m'en rende compte.
« Non ! Je t'ai dit de fuir ! Je t'ai dit de courir chercher de l'aide ! »
« Mais ! Snif ! »
Au moment où Baron leva les yeux vers moi, je glaçai. Les yeux de Baron étaient pleins de larmes.
« C'était un Monstre. C'était évident que Nuna allait mourir, alors comment aurais-je pu fuir ? »
Je sentis la main de Baron serrer plus fort ma jupe.
« Pourquoi Nuna a-t-elle fait ça ? Si Nuna meurt, moi… »
L'expression de Baron se déforma encore plus.
« Comment je suis censé vivre… »
Baron enfouit à nouveau son visage dans ma jupe et sanglota bruyamment. Voyant les petites épaules de Baron trembler, je ne pus que le réconforter et le serrer fort contre moi.
Je caressai les épaules et le dos de Baron, attendant que ses pleurs s'apaisent.
Houu — Grincement grincement —
Les cris des mouettes se mêlaient à la douce brise marine chargée de sel et au bruit des vagues.
Les sanglots de Baron diminuèrent peu à peu et mon cœur, qui battait à tout rompre, retrouva aussi son calme.
Maintenant que j'avais un peu repris mes esprits, je pris une respiration silencieuse et regardai autour de moi.
C'était si paisible qu'il était difficile de croire qu'on venait d'affronter une crise mortelle. Rien ne nous menaçait.
Pourtant, il ne semblait pas y avoir de garantie qu'un autre Monstre n'apparût pas.
'Je ferais mieux de rentrer pour l'instant.'
Je devais retourner prévenir le Seigneur, Raven et les gens du domaine de l'apparition du Monstre.
« Baron, ça va maintenant. »
Je regardai le visage de Baron. Baron avait cessé de pleurer, mais ses yeux étaient rouges.
« Rentrons à la maison. »
Baron acquiesça. Je soulevai Baron tel quel.
« Ah, Nuna ? »
« Oui ? »
« Tu vas me porter ? Tes jambes tremblent,though ? »
« Je pensais que tu avais dû avoir très peur. »
« Je peux marcher. »
En fait, ça avait l'air d'être le cas. Je l'admets.
J'étais dans un état où je ne pouvais pas marcher sans tenir Baron, mais Baron allait bien, mis à part avoir pleuré.
'Baron a l'air plus courageux que moi.'
Mais je suis bien plus âgée que Baron. Je ne voulais pas montrer à un enfant le spectacle d'une adulte incapable de marcher correctement parce qu'elle était effrayée.
« Je peux m'en sortir si je fais un effort. Reste bien dans mes bras. »
Je tins obstinément Baron, lui fis enrouler ses jambes autour de ma taille, et commençai à marcher énergiquement.
Mais j'étais aussi inquiète.
'Le fait qu'un Monstre soit apparu ici veut dire que notre maison n'est pas sûre non plus, alors est-ce qu'on peut continuer à y vivre ?'
Dans le Snoril original, il n'était nullement question de Portes ou de Monstres qui apparaissent, a fortiori d'apparitions réelles, donc je n'ai aucune idée de ce qui se passe.
C'est à ce moment que ça arriva.
« ? »
Le sol sous mes pieds gonfla et mon équilibre vacilla.
Je forçais déjà sur mes jambes !
Du coup, je me retrouvai assise tout en tenant Baron serré.
Je sentis quelque chose de doux toucher mes fesses. Autour de nous, une large masse de boue s'était formée avant qu'on s'en rende compte.
'Quoi ? Qu'est-ce qui se passe ?'
Je regardais autour de moi, incapable de comprendre la situation, quand Baron pointa devant lui et dit.
« Ah, Nuna. Là-bas. »
La masse de boue qui avait gonflé depuis le sol avait une pousse et deux boutons bleus incrustés.
'C'est le Pilier d'avant !'
Avant que je ne puisse dire quoi que ce soit, le sol où j'étais assise gonfla et se mit à bouger en nous portant.
Quand je ne pus pas maintenir mon équilibre et que mon corps pencha en arrière, un dossier se forma instantanément.
« Hein ? »
J'étais perplexe, me demandant ce qui se passait, quand la voix de Baron s'égaya.
« Wow, Nuna, je crois qu'il essaie de nous ramener à la maison. »
« Hein ? »
Ce pourrait être ça ?
Le pari de Baron devint réalité.
Le mystérieux Pilier nous avait vraiment ramenés devant notre maison.
Quand Baron et moi nous levâmes après avoir confirmé qu'on s'était arrêtés devant la maison, le Pilier s'écarta. Le Pilier bombé arrivait maintenant environ à mes genoux.
Ses yeux bleus clignotèrent lentement en regardant Baron et moi, puis il plia à nouveau son corps.
Alors qu'il s'enfonçait en douceur dans le sol, on eût dit qu'il nous disait au revoir avant de partir, alors je dis vite.
« Merci de nous avoir aidés. Comment puis-je te remercier ? »
Le Pilier, qui entendit mes mots de gratitude, hésita et regarda Baron. Alors Baron agita joyeusement la main.
« Moi aussi ! Merci de nous avoir aidés ! »
Les yeux du Pilier se fermèrent doucement. On eût dit qu'il souriait.
.
.
.
Après que le Pilier eut disparu sans laisser de trace, j'examinai l'état de Baron et le mien et ne pus m'empêcher de m'émerveiller.
Nous nous étions bel et bien effondrés sur une masse de boue, mais étrangement, pas une speck de saleté n'avait sali nos vêtements.
Je demandai à Baron.
« Baron, qu'est-ce que tu penses que c'était ? »
Baron inclina la tête.
« Ben… je sais pas trop non plus… »
C'est à ce moment que ça arriva. La voix de Raven vint derrière nous.
« Lady Hailey ? Lord Baron ? C'était quoi ce truc qui vient de disparaître ? »
« Ah. Monsieur Raven. Ah oui, regardez-moi perdre la tête. »
Ce n'était pas le moment pour ça.
Je racontai à Raven ce qu'on venait de vivre. C'était pour l'informer qu'un monstre était apparu dans le domaine et pour mettre en place des contre-mesures.
« Un monstre est apparu, et la forme de vie non identifiée que vous venez de voir vous a sauvés tous les deux ? »
Baron acquiesça, les bras croisés.
« Ouais, Nuna et moi on a failli y passer tous les deux. Heureusement que cette pierre mystérieuse nous a aidés. »
« Je me dis que ça pourrait être un monstre qui en mange d'autres, mais vous sauriez quelque chose sur cette créature, Monsieur Raven ? »
Raven regarda tour à tour Baron et moi sans répondre. Puis, comme s'il avait une bonne idée, il claqua des doigts.
« J'en sais pas beaucoup, mais je pense que Kimarise serait bien au courant. Ce type parlait tout le temps d'animaux rares. Il aide à la déco d'intérieur en ce moment, je vais le chercher. »
Raven entra dans la maison où il était occupé à décorer l'intérieur et ramena Kimarise.
« Ah, il s'est passé un truc vachement grave. »
J'acquiesçai aux mots de Kimarise, mais intérieurement j'étais perplexe.
Pourtant qu'il disait que c'était grave, l'expression de Kimarise avait l'air de dire que c'était vraiment pas un gros truc.
'D'ailleurs, Raven n'avait pas l'air particulièrement surpris tout à l'heure non plus.'
Ils disaient que les monstres étaient terrifiants, mais leur réaction donnait plus l'impression : « Ah, des souris dans le quartier. »
Si c'était le cas, il n'y avait qu'une seule conclusion.