« Oui, si cela ne vous dérange pas, nous aimerions vous inviter chez nous pour un repas. Qu'en dites-vous ? »
« Un repas… là-bas ? Ha, ne connaissez-vous pas votre place ? Ou faites-vous exprès, en toute connaissance de cause ? »
Nelloa fronça les sourcils et rétorqua.
« Cet endroit doit être si sale qu'il grouille de toutes sortes d'insectes, non ? »
« Quoi ? Sale ? C'est là que se rassemblent et vivent de mignons amis buccins. Grâce à eux, ils grimpent souvent sur notre table ou tombent sur nos têtes, et nous en sommes si sincèrement ravis que nous en dansons à chaque fois. »
« Quoi ? »
« Très occasionnellement, le chemin menant à notre maison se retrouve entièrement noirci par les buccins. »
Bien sûr, c'était un mensonge. Comme c'était au bord de la mer, il y avait des buccins, mais ils n'apparaissaient qu'occasionnellement et n'étaient pas nombreux.
« Ils sont si vifs qu'avant que les gens ne puissent marcher dessus, ils s'esquivent en faisant chuintement. »
Terrifiant rien qu'à l'imaginer, n'est-ce pas ? Ne venez surtout pas ici.
Le teint de Nelloa devint complètement pâle. Évoquer les buccins était un excellent choix.
« Je n'ai rien vu de tel quand j'y suis allée ? Même s'ils existent, ne sont-ils qu'autour de votre maison ? »
Face au regard interrogateur de Nelloa, Raven répondit avec nonchalance.
« Lady Hailey a raison. Puisque les buccins sont des créatures qui vivent en bord de mer, il est naturel d'en voir. Les jours où l'on n'en aperçoit pas sont des jours de grande chance. »
Raven était effectivement vif d'esprit. Mais semblant toujours pas convaincue par ses paroles, Nelloa demanda à nouveau.
« Le baronnet est aussi assez farceur. Comment pouvez-vous construire une maison et vivre dans un tel endroit ? »
Tous les regards se tournèrent vers Raven. Ils étaient curieux de savoir comment il répondrait.
« Je m'excuse, mais. »
Raven jeta un coup d'œil à gauche et à droite pour observer les expressions de chacun, puis haussa les épaules.
« J'aime les buccins. Lord Kimarise les aime aussi. »
Kimarise acquiesça en chœur.
« C'est exact. Leurs carapaces noires et dures sont charmantes. Les bruits de chuintement qu'ils font en se déplaçant ensemble sont également délicieux. »
Nelloa et le couple ducal avaient l'air de douter de ce qu'ils venaient d'entendre.
Baron sourit largement et ajouta un commentaire.
« C'est vrai. J'aime les buccins aussi. Parfois, ils grimpent sur les gens qu'ils aiment. Ça pique quand ils mordent, però ? »
En fait, je ne crois pas avoir jamais vu de buccins grimper sur le corps des gens.
Baron exagérait, mais trois personnes disaient la même chose. Je ne pouvais pas dire quelque chose de différent ici.
Puisque tout le monde prenait mon parti, je devais jouer le jeu.
« C'est exact. Si on regarde de près, les buccins sont mignons aussi. Nous avons souvent des conversations sur les buccins à l'heure du thé. »
Les yeux de Nelloa se mirent à trembler follement. Elle avait l'air confuse, ne sachant pas si c'était une blague ou sérieux.
C'est alors que l'épouse du Principal retroussa ses manches et dit quelque chose d'inattendu.
« C'est si absurde que je n'en crois pas mes oreilles. Princesse, pourquoi n'iriez-vous pas voir par vous-même ? Allons-y tout de suite, tant qu'à faire. »
À ces mots, Nelloa, qui ne faisait que rouler des yeux, se leva également.
« Exact. Je dois y aller tout de suite et voir par moi-même. »
Argh, c'est problématique.
Mais je ne pouvais pas le montrer, alors je fis semblant de ne rien voir et saisis la main de Baron.
Que pouvais-je faire d'autre ? Si aucun buccin n'apparaissait, je n'aurais qu'à dire qu'aujourd'hui était un jour où ils n'étaient pas visibles.
« Oui, allons-y ensemble. »
Alors le Duc posa une question pointue.
« Je n'ai jamais entendu parler de buccins grimpant sur les gens. De plus, les buccins sortent principalement des crevasses des rochers. Des rochers aussi gros seraient quelque peu éloignés du site résidentiel, non ? »
Raven répondit calmement.
« C'est généralement le cas. Mais cette zone particulière est inhabituelle. »
« Il y a du gravier sur la route d'accès, mais je ne pense pas que les buccins en sortiraient. J'examinerai moi-même, et si je détermine que vous avez insulté la Princesse, je vous punirai sévèrement. »
« … »
Le ton du Duc était menaçant.
J'avais le pressentiment que nous étions foutus. Serait-ce que je suis celle qui reçoit une punition rafraîchissante pour m'être moquée de l'héroïne ?
Mais Baron sourit innocemment.
« Wow. Il y a tant de gens qui aiment les buccins ! Comme c'est excitant ! »
Raven releva aussi calmement les commissures de sa bouche.
« En effet. Si vous y allez et que vous appréciez ce que vous voyez, peut-être pourrions-nous inviter le Duc, la Princesse et le couple de Directeurs à nos conversations thé-aux-buccins ? »
* * *
Finalement, tout le monde se retrouva à aller chez nous.
Le Duc, peut-être inquiet que regrouper des gens semblables puisse mener à des complots, mélangea délibérément le personnel et les fit monter dans deux calèches séparées.
Moi, Baron, et le couple de Directeurs.
Raven, Kimarise, le Duc, et Nelloa.
Divisés ainsi, nous descendîmes à la section menant à la plage.
« Allons-y. »
Raven et Kimarise menèrent la marche, suivis par Nelloa, le Duc Snorril, et le couple de Directeurs de l'orphelinat.
« Que dois-je faire ? »
Alors que je suivais lentement derrière en réfléchissant, Baron saisit fermement ma main.
« Nuna. Donne-moi un tour de dos. »
« Hein ? »
« Peut-être parce que j'ai marché jusqu'à l'orphelinat, je suis fatigué. J'ai mal aux jambes. »
J'offris volontiers mon dos à Baron. Les gens jetèrent un bref coup d'œil en arrière, mais tous continuèrent devant sans se soucier.
Comme j'allais les suivre, Baron, qui avait enroulé ses petits bras autour de mon cou, chuchota doucement.
« Nuna, tu n'as vraiment pas peur des buccins ? »
« Non. Ils ne font pas de mal aux gens. »
« Tu crierais s'il y en avait plein qui sortaient ? »
« Pas particulièrement. Même si je ne les adore pas, vivre près de la mer veut dire qu'il faut s'y habituer. »
« C'est vrai, Nuna attrape même des pieuvres. »
Je gloussai aux mots de Baron.
C'est à ce moment-là que cela arriva. J'eus l'impression que le poids de Baron sur mon dos devenait légèrement plus léger.
« Est-ce mon imagination ? »
Bientôt, un son inhabituel parvint de quelque part.
Chuint chuint. Chuint chuint chuint.
« Kyaaaah ! »
« Aaaaah ! »
« Mon Dieu ! »
« Ahhh ! Mon chéri ! »
Les cris de Nelloa, du Duc, et du couple de Directeurs percèrent le ciel simultanément.
« ? »
J'en crus pas mes yeux.
Vers les gens qui étaient partis devant, c'est-à-dire là où se tenait Nelloa, un grand nombre de buccins se rassemblaient rapidement.
En même temps, je plissai les yeux.
« Sont-ce vraiment des buccins ? »
La taille, la vitesse de déplacement et la forme générale étaient similaires aux buccins, mais en regardant de près, ils semblaient un peu différents.
« Ce ne sont pas… des buccins ? »
Mais vu de loin, il était difficile d'en être certaine.
Je suppose que dans ce monde de romance fantasy, il existe aussi divers types de buccins.
Bientôt, plusieurs des buccins rampant rapidement commencèrent à grimper sur l'ourlet de la robe de Nelloa.
« Kyaaaaaaah ! Maman ! »
Nelloa éclata en sanglots de panique et courut vers l'endroit où les calèches attendaient.
« Ahhh ! Descendez ! Descendez de ma robe ! Aïe ! Mes cheveux ! »
Elle sautillait frénétiquement en secouant sa robe, et malgré ses cheveux en pagaille, elle tirait dessus sans se soucier de rien.
Sa dignité de princesse avait depuis longtemps disparu, mais c'était compréhensible.
Le Duc et le couple de Directeurs de l'orphelinat en étaient au même point. Choqués, ils s'enfuirent de l'endroit où les buccins étaient apparus et coururent en suivant Nelloa.
« Mince ! Ils sont rentrés dans mes vêtements ! »
Le Duc, qui secouait frénétiquement ses vêtements en maudissant grossièrement, poussa un cri de surprise.
« Aaah ! Ça brûle ! »
« Chéri ! Ch, chaussures ! Je crois qu'il y en a un dans ma chaussure ! Aaah ! »
Quand l'épouse du Duc retira vivement sa chaussure et la secoua, un crabe noir comme de l'encre tomba avec un bruit sourd et s'enfouit dans une fissure entre les pierres.
Chasha-sak, chasha-sasak !
Je retins mon souffle en silence et ne fis que rouler les yeux. Les buccins qui n'en étaient pas tout à fait, après avoir créé un vacarme sans précédent, s'enfouirent instantanément sous les pierres et les cailloux, disparaissant sans laisser de trace.
« Oh mon Dieu. »
Raven claqua de la langue et marcha lentement vers l'endroit où se trouvait le groupe de Nelloa.
« Si vous criez comme ça, bien sûr que tous les buccins seront effrayés et s'enfuiront. »
Kimarise poussa un profond soupir.
« Haah, quelle dommage. Ils formaient un spectacle si spectaculaire. »
Baron ajouta aussi son commentaire.
« C'est vraiment rare qu'ils sortent en si grand nombre. Ils ont dû être très contents que la Princesse vienne les voir. »
Nelloa, dont les jambes avaient cédé et qui s'était effondrée, haletait le visage couvert de larmes et de morve. Ses cheveux étaient aussi emmêlés en pagaille, la rendant un peu pitoyable.
Je m'approchai de Nelloa en portant Baron sur mon dos.
« Ça va ? »