« Il n'y a pas moyen que ça aille ! Comment pouvons-nous vivre avec des poux de mer ? »
« Les poux de mer ne sont pas dangereux tant qu'on ne les touche pas. On les appelle aussi les nettoyeurs de l'océan. »
« Nettoyeurs mon pied ! »
Le visage de Nelloa devint écarlate tandis qu'elle montait prestement dans la voiture.
« Bon sang ! C'est si horrible que je ne peux absolument pas rester ici ! Rentrons vite ! »
La femme du Principal approuva Nelloa et monta dans la voiture.
« La Princesse a raison. Vraiment, comment les gens font-ils pour vivre dans un endroit pareil ? »
Raven ricana et s'adressa au Seigneur, qui semblait à moitié hébété.
« Puisque nous avons confirmé les faits, cela ne compterait pas comme une insulte à la Princesse, non ? »
« Argh… Non, dans cet état, vous auriez dû parler correctement ! »
« Je vous l'ai dit. Vous ne m'avez pas cru, alors vous êtes venu vérifier par vous-même. »
Le Seigneur ne trouva rien de plus à dire.
« Si vous voulez revoir les poux de mer, revenez quand vous voulez. Je préparerai un service à thé pour vous. »
« Hmph ! Une fois suffit pour ce genre de trou paumé ! »
Le Seigneur renifla bruyamment et se hâta de monter dans la voiture.
Bientôt, la voiture emportant les quatre personnes disparut au loin.
Après m'être assurée qu'ils étaient assez loin pour ne pas pouvoir écouter notre conversation, je dis distraitement à Raven.
« Wow, c'est vraiment incroyable. Comment cela s'est-il produit ? »
Raven ricana.
« Rien de spécial. La plage est indéniablement l'habitat des poux de mer, et je connaissais juste un trou où ils apparaissent en grand nombre. »
« …Quoi ? »
« Je n'y avais pas touché jusqu'ici parce que la vue de leur essaim me dégoûtait. »
Raven sourit chaleureusement.
« J'étais inquiet car il semblait qu'ils pourraient essayer de vous nuire, Hailey. »
« Ah. »
Ce n'est qu'alors que je réalisai que Raven m'avait protégée.
Grâce à lui, j'évitai de devenir la cible du châtiment satisfaisant de l'héroïne.
« Merci. Comment puis-je te rendre cette gentillesse ? »
Il parla sur un ton décontracté en tapotant son ventre.
« L'heure du dîner approche, alors j'ai faim. »
Il veut payer sa dette avec de la nourriture !
« Je vais préparer un repas tout de suite ! Voulez-vous dîner chez nous ? »
Mais Raven donna une réponse inattendue.
« Mais Kyle nous attend. »
Ah, j'avais oublié Kyle.
« La suggestion de manger ensemble est merveilleuse. Alors faisons comme ça. »
Raven sourit radieusement et nous proposa :
« Vous devez être fatigués d'avoir fait des allers-retours à l'orphelinat, alors allons en ville dîner ensemble. C'est nous qui invitons. »
« Quoi ? »
Je suis déjà reconnaissante pour l'aide, et en plus vous voulez nous payer à manger ?
« Avec l'incident des poux de mer et tout, j'ai l'impression d'abuser de votre générosité. »
« Abuser ? Si le Seigneur avait essayé activement de résoudre l'affaire des enlèvements dès le début, rien de tout cela ne serait arrivé. »
« … »
C'est vrai.
« Je serais le plus heureux si vous deux profitiez d'un bon repas avec moi. »
Je restai sans voix.
'Raven doit vraiment être un ange.'
Baron, sur mon dos, balançait ses jambes d'avant en arrière.
« J'aime ça ! Nuna ! »
Kimarise aussi semblait accueillir secrètement la suggestion de Raven.
« Eh b-bien, j'accepterai sans façon. Merci. »
Je m'inclinai et commençai à marcher vers la ville. Alors que nous marchions ensemble, Raven, qui nous observait, demanda prudemment.
« Baron, veux-tu que je te porte sur mon dos ? »
« Hein ? »
« Je pense qu'il vaudrait mieux que je te porte. »
« Quoi ? »
Baron fut surpris et s'agrippa encore plus fort à mon dos.
« Tu es fou ? Pourquoi je laisserais Raven me porter ? J'aime bien parce que c'est Nuna qui me porte ! »
« Je le sais aussi. Mais la ville est plus loin à pied que le chemin du retour. Hailey va se fatiguer. »
« …Je suis petit et léger, però. »
« Non, tu as l'air d'avoir grandi. Donc ton poids a dû augmenter aussi, non ? »
« Non. Je n'ai pas beaucoup grandi. Et Nuna est forte, tu sais ? »
« Elle supporte juste la difficulté. Peu importe sa force, c'est quand même une femme délicate. »
« … »
Baron resta silencieux un moment, puis demanda prudemment.
« N-Nuna. Suis-je lourd ? Dois-je perdre du poids ? »
Il maigrirait s'il était lourd. Je ris à ses mots qui n'envisageaient même pas l'option de ne pas être porté.
Oh mon Dieu, tu aimes ça tant que ça ?
« Ça va encore. Tu n'as pas besoin de perdre du poids non plus. Quelle graisse un enfant a-t-il à perdre ? »
Je recommençai à marcher. Baron gloussa doucement et serra son étreinte autour de mon cou.
« Alors je vais juste faire un tour de plus. »
La douce texture des cheveux de Baron effleurant ma nuque était assez agréable, et voir Baron heureux me faisait du bien aussi.
De son côté, Raven secoua la tête face à mon comportement.
« Si tu cèdes à tous ses caprices, tu ne feras que gâter l'enfant. »
« Mais Baron est encore jeune. Il est à un âge où il est normal de se faire dorloter. »
« Jeune ? Rien qu'à voir son comportement, on dirait qu'il y a un adulte accompli à l'intérieur. »
« C'est parce qu'il est intelligent. »
« Combien de temps comptes-tu le porter comme ça ? »
Je réfléchis un instant et grinai.
« Après qu'il entrera à l'académie l'an prochain et qu'il aura un peu grandi, ne s'enfuira-t-il pas même si je lui propose de le porter en premier ? »
Tandis que je marchais à grandes enjambées, Raven s'adapta à mon rythme comme s'il n'avait pas le choix.
« Je ne peux pas t'en empêcher. »
Baron descendit réellement après avoir fait un peu de chemin et posa les pieds au sol. En même temps, il me serra la main fort et dit doucement.
« Nuna. J'y ai réfléchi. »
« Oui ? »
« Quand je serai grand, je serai plus grand et plus fort que Nuna, non ? »
« Je suppose que oui ? »
« Quand ce moment viendra. »
Il marqua une pause en plein milieu de sa phrase, et je me surpris à me concentrer sur ce que Baron allait dire. Bientôt, Baron leva les yeux vers moi et sourit joyeusement.
« Je veux porter Nuna sur mon dos tous les jours. Qu'est-ce que tu en penses, Nuna ? »
« Oh mon Dieu ! »
Au même moment, Raven, qui marchait normalement, trébucha 크게 dans la panique. Pensant qu'il allait tomber, je fus surprise et vérifiai vite son état.
« Ah ! Raven, ça va ? »
« Ah, oui. Je vais bien. »
« …Raven, j'ai besoin d'entendre la réponse de Nuna, alors tu vas gâcher le moment comme ça ? »
Quand Baron le gronda les yeux plissés, Raven sourit gêné.
« E-excuse-moi. Je n'ai pas fait exprès, j'ai juste glissé… »
« Baron, ne sois pas comme ça. Au moins tu ne t'es pas fait mal. »
Je caressai doucement le dos de Baron. Son humeur s'améliora vite, et il tourna ses yeux pourpres étincelants vers moi pour demander.
« Nuna, alors quelle est ta réponse ? »
« Hein ? »
Baron avait l'air de vraiment vouloir entendre ma réponse.
'Les mots de Raven sur la durée pendant laquelle je le porterais sur mon dos le tracassaient, je suppose ?'
Baron était si gentil, pensant à rendre autant qu'il recevait, que je fus touchée à nouveau.
Aussi, imaginer un Baron adulte et costaud me portant sur son dos quand je deviendrai une vieille grand-mère voûtée me rendait déjà heureuse.
'En y repensant, n'est-ce pas comme un avant-goût de piété filiale ?'
Bien sûr, je n'avais aucune intention de dépendre de Baron pour ma vieillesse. Mais je pouvais comprendre pourquoi Baron posait cette question et quel genre de réponse il voulait entendre.
Alors je devrais laisser Baron se faire dorloter confortablement, comme l'enfant qu'il est.
« D'accord. Pour l'instant, Nuna te portera souvent sur son dos. Quand Baron sera grand, tu porteras Nuna sur ton dos bien plus tard, d'accord ? »
Je caressai volontiers la tête de Baron en ajoutant une condition.
« Bien sûr, seulement si Baron le veut à ce moment-là. »
« D'accord ! »
L'expression de Baron s'illumina complètement à mes mots. Baron hocha vigoureusement la tête, ses grands yeux brillants.
« Quand je dirai que je te porterai, Nuna me laisseras-tu me porter correctement ? »
Je ris à la question de Baron alors qu'il tenait ma main de ses petites mains et marchait, comme pour me faire promettre.
« Bien sûr, absolument. »
Hahaha, quel petit gars mignon.
* * *
L'auberge où séjournaient Raven et Kimarise était un hôtel de luxe avec une superbe vue sur la mer. Grâce à cela, le menu du restaurant était absolument excellent.
Je fus décontenancée de recevoir un repas plus cher que prévu, mais j'étais déjà heureuse avant même de manger car tous les plats, entrées et steak compris, avaient l'air très appétissants.
« Ah ! Nuna ! »
Kyle, qui arriva bientôt au restaurant avec Kimarise, courut vers moi et m'enlaça dès qu'il me vit.
« Ça va ? »
Quand je demandai comment il allait, Kyle hocha vigoureusement la tête.
« Oui ! Kimarise hyung m'a même donné un entraînement à l'épée hier dans la clairière derrière. »
Nous nous assîmes autour d'une table ronde, mangeant et parlant de Kyle.
« Quand j'ai eu un moment libre et que nous avons croisé le fer brièvement, ses bases étaient bonnes et son talent naturel considérable. »
L'histoire que commença Kimarise était surprenante.
Kyle avait brièvement travaillé comme page, mais il semblait que Byeongyeongbaek n'avait tout simplement pas su reconnaître son talent.
« S'il est correctement enseigné, je pense qu'il pourrait devenir un excellent chevalier. »
« Wow, c'est incroyable. »
« Ce serait bien de l'envoyer dans une académie professionnelle… »
Kimarise pencha la tête et continua.
« Mais de tels endroits n'acceptent que les citoyens de l'Empire avec une identité vérifiée, c'est là le souci. »
Cependant, Kyle semblait juste heureux des louanges de Kimarise, comme s'il n'attendait même pas l'admission à l'académie.
« C'est vrai ? Nuna ? Je suis incroyable, non ? »
Kyle haussa fièrement les épaules vers nous.
« Nuna, je vais devenir super fort et devenir commandant des chevaliers. Et s'il y a des méchants qui embêtent Nuna, je les tabasserai tous. »
Entre-temps, il semblait que la morosité de Kyle avait complètement disparu et qu'il avait acquis un nouveau rêve.
Que le futur commandant des chevaliers corrompu soit Kyle, Baron ou quelqu'un d'autre n'était pas encore clair. Mais je ne pus m'empêcher de sourire que Kyle parle maintenant d'un avenir plein d'espoir au lieu de son passé triste.
« Haha, je suis reconnaissante rien que pour l'intention. Je me sens déjà rassurée. »
« C'est vrai ? »
Kyle gloussa et continua.
« Tu sais quoi, Nuna. Quand je deviendrai commandant des chevaliers, je te demanderai en mariage. »