« …Excusez-moi ? »
« Si je ne me débarrasse pas de ça, j'écoperai d'une peine corporelle et de prison, et Hailey a besoin de meubles. »
Baron, qui écoutait la conversation depuis le côté, dit d'un air innocent.
« Hein ? Donc tu veux dire que tu veux te débarrasser de tout ça chez nous ? »
Raven sourit amèrement.
« "Se débarrasser" est un peu fort, mais si vous le permettez, c'est bien ce que je voudrais faire. »
Baron leva les deux mains bien haut en signe d'accueil.
« Waouh ! C'est génial ! Bien sûr ! N'hésitez pas à tout déposer chez nous. »
« Ah, c'est vraiment d'accord ? »
« Bien sûr. De toute façon, notre lit vient de casser. »
« Quoi ? Votre lit… a cassé ? »
« Ouais, je me suis emballé et j'ai sauté dessus une fois hier, et il s'est effondré. »
« Je… vois. Où est-ce que tu as… dormi ? »
« J'ai juste tiré le matelas sur le côté pour dormir dessus, et j'ai empilé le sommier près de la cheminée. »
Baron me regarda avec des yeux brillants.
« Nuna, c'est bon, hein ? Sauvons notre Raven. »
« … »
« S'il te plaît, sauve-moi, Hailey. »
« Je comprends la situation. »
Je croisa les bras et penchai la tête.
« Je me demande simplement s'il peut y avoir une telle coïncidence. »
« Une coïncidence ? »
« Oui. »
'Je me demandais s'il essayait de s'en tirer par un mensonge. Mais même s'il mentait, aurait-il une raison de me donner de si beaux objets gratuitement ?'
'Cela me rappelait d'une façon ou d'une autre les romans que j'avais beaucoup lus dans mon monde d'avant. Ces situations "trouvées par hasard"…'
'Les chaebols des romans d'amour faisaient souvent ça aux héroïnes.'
Je réfléchis un instant et décidai d'avaler ma gêne. S'il avait des arrière-pensées à mon égard, je ne devais pas accepter ces choses.
« Raven, tu n'as pas… de sentiments pour moi… si ? »
« …Quoi ? »
« Hein ? N-Nuna ? »
La bouche de Baron s'ouvrit grand de stupeur et les yeux de Raven s'agitèrent violemment.
D'après l'expression de Raven, comme s'il ne pouvait pas croire ce qu'il venait d'entendre, je compris la réponse.
J'avais été terriblement dans l'erreur.
« Euh… désolée. Les meubles avaient l'air trop beaux pour que tu me les donnes comme ça. »
Même si j'avais posé la question, mon visage brûlait. Je ne pouvais pas du tout soutenir son regard et finis par fixer le vide.
Vraiment, poser la question rendait tout limpide. Il n'y avait même pas une once de romantisme dans les yeux de Raven.
Mais connaître ses vraies intentions me mit plus à l'aise.
Raven, qui me regardait, pouffa bientôt.
« Hailey est jolie, donc ce ne serait pas étrange que des hommes aient de tels sentiments. »
Me traiter de jolie. Ça me fit un peu plaisir. Bon, je suis plutôt jolie, après tout.
« Mais je n'en ai absolument pas. »
Bon, il n'avait pas besoin d'utiliser le mot « absolument ».
Raven sourit confortablement.
« Si tu ne me crois pas, on peut aller voir le Seigneur ensemble et confirmer si c'est vrai. »
Puisqu'il était si sûr de lui, je n'avais plus rien à dire.
« Merci. »
À ma permission, les visages de Baron et de Raven s'illuminèrent.
« Hourra ! »
« Oh, grâce à vous je suis sauvé ! C'est moi qui devrais être reconnaissant ! Maintenant je peux enfin me détendre. »
Ils étaient si heureux que je ne pus m'empêcher de sourire maladroitement.
Peut-être que la déesse de la chance m'aidait.
Alors Raven nous parla de sa visite chez le Seigneur.
« Il veut dîner ensemble de temps en temps et parler de choses du monde. Il a dit qu'on discuterait demain des enfants envoyés à l'orphelinat. »
« Demain ? »
« Oui. Il a dit qu'il était désolé que j'aie essayé d'envoyer les enfants à la capitale. »
Il a dit quelque chose comme quoi sa réputation en pâtirait s'il faisait ça avec un invité d'État présent.
« Il a dit qu'il se retrouvait aussi soudainement dans cette situation et qu'il veut enquêter davantage sur l'état des lieux, donc il veut rencontrer tous les concernés devant l'orphelinat demain. L'après-midi. »
Ça me fit réfléchir.
« Est-ce qu'il essaie d'améliorer les conditions de l'orphelinat ? »
« Boh. Je pense qu'il s'est souvenu sur le tard de l'existence des fonds de soutien, mais il faudra voir demain pour en être sûr. Et aussi, pendant que les ouvriers réparent et rangent l'intérieur de la cabane, allons acheter des vêtements ensemble, Hailey et Baron. »
« Des vêtements… ? »
La mention soudaine de vêtements semblait tomber du ciel, mais Raven sourit décontracté.
« Oui. Demain, c'est votre première rencontre avec le Seigneur, non ? Les vêtements d'Hailey sont trop usés, et ceux de Baron sont d'une qualité excessivement haute. »
Raven, qui expliqua que ça n'avait pas d'importance entre nous mais que ce serait impoli devant le Seigneur et la Princesse, sourit radieusement.
« Je déduirai le coût des vêtements de la prime. Alors ne vous sentez pas obligée. »
J'acquiesçai vivement à ses mots qui m'allégeaient considérablement.
« Oui, faites ça, s'il vous plaît. »
Nous achetâmes les vêtements nécessaires et rentrâmes.
L'extérieur de la cabane était le même, mais les nouvelles portes et fenêtres avaient l'air très solides. Et quand je vérifiai l'intérieur, je fus vraiment stupéfaite.
Tout avait été remplacé.
L'intérieur, qui avait l'air fraîchement rénové, était magnifiquement garni de divers meubles et objets nécessaires à la vie quotidienne.
Le très grand lit semblait assez robuste pour que Baron puisse sauter et jouer dessus sans le moindre problème.
Même des lampes à pierres magiques étaient installées sur les murs.
« Mon Dieu. »
C'était presque du niveau de rénovation d'un manoir noble, non ?
Quand je tournai la tête, la bouche béante, Raven haussa les épaules.
« Je vous avais dit que c'était à l'origine pour ma maison. »
Raven, qui poussa un profond soupir, releva les commissures de ses lèvres.
« Quand même, je ne peux pas vous dire à quel point je suis soulagé de ne pas être puni. »
J'exprimai ma gratitude à Raven à plusieurs reprises.
Avec ma reconnaissance, mon projet d'économiser pour acheter les meubles petit à petit fut aussi révisé.
'Hmm, avec l'argent que j'ai économisé jusqu'ici, je ne pourrai peut-être pas acheter de meubles, mais je pourrais acheter des ingrédients pour des plats traditionnels ?'
Je réfléchissais aux plats traditionnels que je pourrais faire dès demain quand je tournai les yeux vers la fenêtre. Je voyais l'eau de mer se retirer sous le soleil qui déclinait lentement.
'Oh ! C'est l'heure de la pêche à pied !'
J'appelai Serch devant la porte, allumai rapidement un feu de camp et saisis un seau.
« Baron, je reviens. Raven, à plus tard. »
« Ouais, fais attention. »
Baron, qui faisait signe de la main en regardant Hailey partir avec Serch, appela Salamander pour augmenter la puissance du feu de camp qui brûlait devant la maison.
« Bien joué, Raven. »
À la louange de Baron, le rire de Raven éclata enfin.
« Votre Majesté a très bien joué aussi. »
Quand Baron réagit avec un tel ravissement innocent, comme un enfant vraiment excité, Raven trouva ça si adorable qu'il faillit éclater en un large sourire. Comme il devait se retenir, il lutta de toutes ses forces pour serrer les dents et endurer.
« La pression du Seigneur qui arrive à point nommé, c'était aussi un bon timing. »
La nuit dernière, quand Hailey s'était endormie, Baron avait appelé Raven pour lui expliquer la situation.
Baron lui avait ordonné de trouver un moyen de tout remplacer complètement — les meubles intérieurs, la vaisselle, le revêtement de sol, et ainsi de suite.
Il se trouve qu'un navire chargé de biens ménagers pour le manoir de Raven venait d'accoster au port, donc tout pouvait être remplacé à tout moment.
…Pourvu qu'ils puissent persuader Hailey.
Cependant, comme ni Raven ni Baron ne trouvaient de moyen particulier de persuader Hailey, ils décidèrent d'y réfléchir davantage et se séparèrent.
Mais ce matin, le Seigneur avait mis la pression sur cette affaire.
Il était évident qu'il avait déjà sécurisé le terrain et construisait une maison, dans le but de mettre Raven mal à l'aise pour qu'il obtienne un permis de commerce.
'La guilde des marchands n'est qu'un prétexte pour dissimuler notre identité, donc si on obtient un permis de commerce, les choses deviendront plus compliquées… Ah, je peux utiliser ça comme raison pour persuader Dame Hailey !'
Raven profita de l'absence d'Hailey, partie fourrager, pour envoyer un mot à Baron.
Le contenu lui demandait de réagir de façon spectaculaire pour qu'Hailey ait du mal à refuser, puisqu'il apporterait des meubles et plein d'autres choses aujourd'hui.
« Le problème des biens ménagers a été résolu grâce à la pression du Seigneur, mais maintenant c'est l'orphelinat qui pose problème. Il a dit qu'il mènerait plus d'enquêtes sur la situation, mais il semblait qu'il avait déjà enregistré les enfants à l'orphelinat et envoyé un rapport au Palais Impériel. »
La raison pour laquelle le Seigneur de Snoril avait géré ça ainsi était évidente pour Baron aussi.
'Il veut toucher les subventions impériales tout en essayant d'évaluer davantage la richesse du Duc Dillen.'
Lisant l'expression mécontente de Raven, Baron souffla par le nez.
Il avait voulu bien construire le manoir simplement pour créer un environnement digne du statut d'Empereur.
'Si j'avais su que ça deviendrait aussi chiant, j'aurais dû juste empiler grossièrement des rondins comme la maison de Dame Hailey et ne décorer que l'intérieur au plus haut niveau.'