Dans *Cette princesse commet une fraude au mariage*, Bloden Ilpain, aux cheveux noirs et aux yeux rouges, était d'une beauté saisissante et possédait une capacité spéciale qui ne se transmettait qu'aux empereurs.
Plus précisément, la faculté d'invoquer démons, esprits, fantômes et semblables pour en faire ses subordonnés.
Toutefois, cette capacité s'accompagnait d'un effet secondaire appelé malédiction, dont les symptômes et le degré de danger variaient d'un empereur à l'autre.
La mère de Bloden, la précédente impératrice Lienda, n'avait pas eu de chance. Plus elle usait de son pouvoir, plus son espérance de vie raccourcissait.
Elle avait hélas dû beaucoup puiser dans sa force pendant son règne, alors que les bêtes magiques pullulaient, et en mourut jeune. Ensuite, le jeune Bloden, unique enfant de l'empereur, monta sur le trône et commença l'ère de la régence.
Le premier régent fut le duc Beldenburo, son oncle et figure paternelle. Mais il prit pour épouse Anna, fille du duc Roan, et mourut subitement quelques années plus tard.
Ce fut alors Anna Roan, duchesse Beldenburo, qui entama sa régence.
Elle envoya le jeune Bloden à la Porte de la Montagne du Nord, le nid des bêtes magiques, sous prétexte que c'était pour la sécurité de l'empire.
Comme de toute façon il ne pouvait pas gérer les affaires d'État tant qu'un régent était en place, Bloden se rendit dans les Montagnes du Nord sans protester.
L'effet secondaire de sa capacité faisait que plus il utilisait son pouvoir, plus son apparence et sa voix rajeunissaient, mais Bloden s'en accommodait.
Même jeune, il avait conscience d'être l'empereur, et tant que les citoyens de l'empire étaient à l'abri de la menace des bêtes magiques, cela lui suffisait.
Puis un jour, la princesse Nelloa du royaume de Kelite, qui s'était réincarnée dans le livre, obtint l'information que Bloden, qui venait d'atteindre sa majorité, se trouvait dans la ville portuaire de Snoril. Nelloa usa de ses connaissances pour jouer un rôle décisif dans la résolution de l'affaire d'enlèvements d'enfants qui durait depuis longtemps, puis fit une proposition à Bloden.
« Je sais comment lever la malédiction. Je lèverai ta malédiction, alors épouse-moi. »
C'était un mensonge pour gagner l'amour du protagoniste masculin, mais Bloden, qui évaluait favorablement les capacités de Nelloa, accepta la proposition.
Par la suite, conformément aux codes du roman d'amour, Nelloa surmonta épreuves et adversités pour réussir son mariage royal, chassa Anna Beldenburo qui s'efforçait de garder le contrôle des affaires d'État jusqu'au bout, et gouverna l'empire aux côtés de Bloden.
L'affirmation selon laquelle elle savait comment briser la malédiction était un mensonge, mais cela n'avait pas d'importance. Bloden n'avait pas cru les paroles de Nelloa dès le début de toute façon.
La lutte contre les bêtes magiques pour protéger la sécurité et la paix de l'empire se poursuivait, mais Bloden et Nelloa avaient atteint leur propre happy ending — je venais juste de finir de me remémorer tout cela quand.
« Wahou ! »
Une exclamation m'échappa sans que je m'en rende compte.
Un buccin gros comme deux fois mon poing !
J'avais déjà ramassé beaucoup de gros buccins en pêchant à pied dans mon monde précédent, mais c'était la première fois que j'en voyais un d'un tel poids et d'une telle taille.
« Avec cette taille, il doit y avoir une quantité incroyable de chair à l'intérieur. »
Avec ce buccin qui changeait la vie ajouté aux autres, mon seau était complètement plein.
« Ça devrait suffire pour que Baron et moi mangions, non ? »
J'ignorai délibérément les autres fruits de mer qui attiraient mon regard et rentrai vite à la maison. Je n'avais pas l'impression d'avoir pêché si longtemps, mais les alentours étaient déjà en train de s'assombrir.
« La prochaine fois que je sors, il faudrait que j'allume un feu sur la plage avant, ou quelque chose comme ça. »
Le soleil se couchait plus vite dans ce monde que je ne l'avais cru. Si j'étais sortie ne serait-ce qu'un peu plus tard, j'aurais failli manquer ma promesse à Baron de rentrer avant le coucher total du soleil.
« Ah, tiens, je n'ai même pas encore décidé comment me procurer l'équipement pour la pêche. Il me faut au moins une lampe de recherche… »
La plupart des créatures marines sont principalement actives la nuit, et pour les attraper, une lampe de recherche est indispensable, ne serait-ce que celle-là.
« Se trimballer une torche en bougeant toute seule serait trop peu pratique, et l'éclairage à pierre magique coûte une fortune. Comment je résous ça ? »
Je marmonnais toute seule en poussant un profond soupir quand je levai soudain les yeux.
Une boule blanche lumineuse clignotait depuis la direction de notre maison.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Même après m'être frotté les yeux et avoir regardé à nouveau, la lumière blanche continuait de clignoter. Comme un phare, elle semblait me dire que c'était par là que je devais revenir.
J'arrêtai de me faire du souci et accélérai le pas.
Je ne savais pas ce qu'était cette lumière, mais j'étais contente et reconnaissante qu'elle me serve de guide alors que la nuit tombait.
« … »
Mais malheureusement, je n'eus pas l'occasion de bien voir la lumière. Dès que je mis le pied sur la vase stable, la lumière disparut.
Une sensation si étrange, comme si j'avais été ensorcelée par un feu follet.
Tandis que je restais là, hébétée un instant, une silhouette noire bougea devant la maison.
« Pourquoi tu rentres seulement maintenant ? »
C'était Baron.
« Dépêche-toi d'entrer. Je t'attendais. »
Baron’ouvrit la porte de la maison. Une chaude lumière orangée se répandit depuis l'intérieur.
Il n'avait pas vu cette étrange lumière ?
Je devais absolument demander.
« Tu n'as rien vu de bizarre par ici ? »
« Quelque chose de bizarre ? »
« Ouais, une lumière blanche clignotait et puis elle a disparu. »
« Ah. Ça ? »
Baron répondit en riant comme si de rien n'était.
« C'est juste une luciole. »
« Quoi ? »
« Une luciole. »
Que cette lumière soit une luciole, c'était ridicule.
« Où est-ce qu'il existe une luciole pareille ? »
« Y en a. C'est vraiment rare, allerdings. »
Baron inclina la tête comme pour demander pourquoi je ne le savais pas.
« C'est une luciole éclair. »
« Il... il existe des lucioles comme ça ? »
Je doutais vraiment de mes oreilles, mais Baron hocha la tête calmement. Il n'avait pas l'air de plaisanter du tout.
« Ouais. C'est un tout petit insecte qui produit une lumière de la taille du poing d'un adulte, qui apparaît soudainement et clignote ou émet une lumière continue avant de disparaître comme un éclair. Il en apparaissait occasionnellement dans le jardin de la maison où j'habitais avant. »
Baron caressa son petit menton de sa menue main et hocha la tête.
« Si on s'y prend bien, on peut même l'apprivoiser. »
« Quoi ? Vraiment ? »
« Ouais. Elle est intelligente donc elle suit bien son maître. »
Puis il sourit avec un air suffisant, un regard arrogant qui ne convenait pas à un enfant.
« Enfin, la plupart des gens ne le sauraient pas. J'ai entendu dire que beaucoup la prennent pour un feu de spectre. »
Je restai sans voix. De plus, son ton semblait me regarder subtilement de haut, ce qui était un peu agaçant.
Mais au moment où nos regards se croisèrent, ce sentiment fondit comme neige au soleil. Parce que ce gosse était trop mignon.
Alors Baron dit.
« Je devrais t'en attraper et l'apprivoiser une ? Je peux le faire. »
« Ce serait super, mais ne t'en fais pas trop. Bon, de toute façon. »
Ce minuscule gamin qui veut faire quelque chose pour moi.
Son cœur n'est-il pas trop mignon et adorable ?
En plus, s'il arrive vraiment à l'apprivoiser, j'aurai essentiellement un éclairage niveau LED.
« Bon, c'est la première fois que j'en vois une. Comme tu es malin, petit gars. »
Je lui ébouriffai les cheveux avec reconnaissance, enjouée.
« Hiiik ! Qui est-ce que tu appelles petit gars ! »
Cette fois, c'est Baron qui paniqua. Même son air surpris était mignon.
« Hahaha, dépêche-toi d'entrer. Je vais te faire griller des buccins. »
En riant, j'entrai dans la maison, et je fus vraiment choquée.
Les morceaux de meubles que je n'avais pas pu ranger étaient empilés proprement d'un côté comme du bois de chauffage, et le sol, bien que toujours vieux, était propre sans la moindre poussière.
Le feu dans le poêle que j'avais à peine réussi à maintenir vivant avec du petit bois brûlait maintenant intensément comme si de rien n'était.
Pas étonnant que de la lumière orangée s'échappait par la porte.
« Ba... Baron. C'est toi qui as tout nettoyé, par hasard ? »
Quoi qu'il en soit, Baron était la seule personne capable de faire ça. Mais un gamin si petit peut-il vraiment tout faire tout seul ?
« Ouais. »
« Comment t'as fait tout ça tout seul ? Ça a dû être dur ? »
Baron haussa les épaules.
« Même si c'est dur, je dois le faire. Puisqu'on a décidé de vivre ensemble. »
« Non. Ne refais plus ça. D'abord, viens ici. »
Je me lavai les mains proprement avec l'eau que j'avais tirée hier, puis saisis les mains de Baron et les examinai attentivement.
« Qu... quoi ? Pourquoi tu fais ça ? »
Qu'il soit décontenancé ou non, les yeux de Baron s'écarquillèrent tandis qu'il hésitait et reculait son corps.
Je vais pas te manger, petit garnement.
« T'es blessé quelque part ? »
« Hein ? »
« Tes mains, je veux dire. Si tu manipules mal des morceaux de bois, tu peux te planter des éclats dans les mains. »
Vraiment, ça me mettait en colère.
D'habitude, les gamins de cet âge ne peuvent pas travailler avec une telle efficacité. Mais Baron l'avait fait. Et très vite qui plus est.
En d'autres termes, il avait appris à lire l'humeur des adultes au point de gérer seul des tâches ménagères intensives.
Le tenancier de l'auberge où la nourrice avait laissé Baron l'avait probablement fait travailler jusqu'à le jeter dehors.
« Il est encore si jeune. Juste combien a-t-il souffert ? »
Plus j'y pensais, plus j'avais de la peine, alors j'examinai les paumes de Baron encore plus intensément. Alors Baron, qui était resté silencieux, désigna son index gauche.
« Maintenant que j'y pense, là, ça picotait un peu. »
« Ah, vraiment ? »
J'examinai attentivement l'index de Baron. Mais même en regardant de près, je ne vis rien, alors j'appuyai doucement sur la partie centrale de son empreinte.
« Ça fait quoi comme effet ? »
Voyant Baron incliner la tête, ce n'avait pas l'air d'être là. Je frottai doucement la zone à côté.
« Et ça ? »
« C'est douloureux. On dirait qu'il y a quelque chose. »
Je fixai intensément le doigt de Baron. Mais je ne voyais aucun éclat ni rien.
« Qu'est-ce que je fais ? »
Après avoir réfléchi, je trouvai ma propre solution.
Même si c'était pas hygiénique, je n'avais pas le choix. Si sa main tendre s'infectait à cause d'un éclat, ce serait une catastrophe.
Notre maison n'a même pas de médicaments.
« Alors, on fait comme ça. Ça a l'air d'être le mieux qu'on puisse faire pour l'instant. »
« Hein ? »