Le teint de Raven changea du tout au tout.
« …Quoi ? K-kidnapping ? »
« Ouais ! Alors Nuna et moi, on va dîner au resto avec Ben Ajusshi et on va chercher Peter. »
« Dîner ? »
« Ouais, Nuna a entendu dire que le resto Gomchi est super bon, alors on va vérifier. Y'a une enseigne avec des dessins de récif corallien et de murène par là-bas. Raven, viens avec nous pour entendre l'histoire et aider. »
Baron l'avait sorti si brusquement que je n'avais plus rien à dire, et je me sentais vaguement gênée par sa demande qui semblait tenir pour acquis que Raven aiderait naturellement.
'Comment peux-tu le demander avec tant d'aplomb… !'
En plus, si Raven devait se joindre à nous, il aurait semblé normal d'avoir l'accord de Ben et Susan d'abord, mais le proposer si abruptement comme ça.
Toujours, Raven est un homme adulte, donc au lieu d'essayer de m'immiscer imprudemment, il demanderait la permission d'abord, non ?
Si je sentais une quelconque gêne, j'interviendrais pour lui dire que c'est bon et qu'il peut y aller l'esprit tranquille, puis le renverrais poliment.
Mais Raven se frotta le ventre et contredit mes attentes.
« Baron, tu as le flair. Je serai ravi d'aider pour un truc comme ça. En plus, j'ai pas encore dîné, alors mangeons ensemble. »
Raven salua poliment Ben et Susan avec un sourire.
« Enchanté. Je suis Raven, le voisin d'Hailey. »
Ben et Susan ne purent cacher leurs mines contrariées. C'était compréhensible vu qu'un inconnu s'invitait d'un coup alors que leur enfant avait été enlevé.
Pourtant, Ben, qui avait rencontré Baron en premier, salua Raven. C'était à cause des mots de l'enfant, et comme le sujet concernait de les aider, il sembla décider de supporter le léger malaise.
« Ah, oui. Enchanté. Appelez-moi juste Ben. Voici ma femme. »
« Appelez-moi Susan. »
« Merci de nous aider. »
« Oui, Ben, Susan. »
Raven se mit à marcher calmement et parla.
« Dites-moi les détails quand on arrive. Je suis marchand, j'ai plein de contacts. Si j'ai des pistes, je pourrai peut-être le retrouver, et j'ai de solides gardes qui me suivent en secret. »
À ces mots, les yeux de Ben et Susan s'écarquillèrent.
« M-monsieur ? C'est vrai ? »
Ahaha, d'un coup, leur façon de s'adresser à lui changea.
« Bien sûr. Les amis d'Hailey et de Baron sont mes amis aussi. J'attraperai ces salopards par tous les moyens et je leur ferai passer un sale quart d'heure. »
Face à la ferme détermination de Raven, les mines contrariées du couple disparurent instantanément pour laisser place à l'espoir.
« Oh ! Merci ! Monsieur ! Merci ! »
Les regards que le couple jetait à Baron et à moi débordaient de reconnaissance, au point de s'humidifier.
Grâce à Raven, je me sentis bien plus rassurée et je vis Baron sous un nouveau jour.
'Il fonce tête baissée et ramène une armée impressionnante.'
En y repensant, même quand les mots de Baron paraissaient grossiers pour Raven, il n'y avait jamais eu de problème.
Alors peut-être que je devrais juste laisser Baron parler à Raven comme il veut ? Je ne l'avertirai que quand ça me semblera trop excessif, non ?
« Gardez les remerciements pour plus tard. Ce sera après qu'on aura retrouvé Peter sain et sauf. »
Raven sourit et observa Baron intensément, puis lui ébouriffa les cheveux noirs de la main.
« Comment pourrais-je rester les bras croisés quand un gamin de l'âge de Baron a été enlevé. »
« Hi ! »
Au même instant, Baron tressaillit, se couvrit la tête des deux mains et se colla à mon côté. Puis il grommela vers Raven avec une mine féroce de chat noir en colère.
« Touche pas à ma tête comme ça, moi ! »
« Hein, c'était pas bien ? J'ai vu tout à l'heure que t'aimais bien quand Hailey te caressait la tête. »
« C'est parce que c'est Nuna ! Seule Nuna a le droit de toucher ma tête, d'accord ? »
« Ah, c'est comme ça ? Haha, mes excuses. »
Le ton rusé de Raven en répondant au Baron furieux teintait d'amusement.
En voyant ça, je ne pus m'empêcher de rire.
'Parce qu'elle est Nuna.'
Baron, t'es trop mignon !
En plus, comme il restait collé contre moi, ma main alla naturellement se poser sur ses cheveux doux.
Baron, qui s'apprêtait à dire encore quelque chose à Raven, vit peu à peu l'air gonflé dans ses joues se dégonfler quand ma main effleura sa tête.
« Tch, je laisse passer cette fois seulement. »
Les yeux de Raven se plissèrent en voyant Baron tourner la tête avec un hmpf.
Avec une mine de père poule, on dirait que Raven trouvait lui aussi Baron mignon et attachant.
« Bon, allons trouver le resto Gomchi, celui avec l'enseigne récif corallien et murène. »
Raven s'engagea d'un pas décidé.
Les immeubles serrés du quartier du Port s'espacèrent après une dizaine de minutes de marche supplémentaires. Et dans l'obscurité devant nous, on distinguait la silhouette d'un bâtiment ceint d'une palissade.
Susan désigna le bâtiment et dit.
« C'est le Poulailler là-bas. »
« Alors on est presque arrivés. »
À mes mots, Baron dit.
« Nuna, je crois que c'est ça. Y'a une murène sur l'enseigne là-bas. »
Comme disait Baron, sur l'enseigne en bois éclairée par la lumière qui filtrait d'un bâtiment miteux de deux étages, une murène sortant la tête d'un récif corallien était sculptée en relief.
Je soufflai en jaugeant la distance entre le restaurant et le Poulailler.
Les deux bâtiments étaient à trois cents mètres environ.
Dans le passage secret du roman, des hommes de main armés ne cessaient d'apparaître pour gêner les protagonistes. J'avais trouvé qu'il y avait trop d'obstacles pour un passage secret, mais l'intérieur semblait assez large et long pour qu'autant de monde puisse s'y trouver.
« Mais c'est censé être un bon resto ? »
Ben regarda par la fenêtre à l'intérieur du restaurant et continua, mécontent.
« Si c'est vraiment un bon resto, il devrait être bondé à cette heure, non ? Y'a une quarantaine de tables mais seulement six sont occupées. »
« C'est ça. Nuna, t'as mal entendu ? »
Raven regardea aussi par la fenêtre et pencha la tête.
« L'hygiène du resto a pas l'air terrible non plus. Et les autres restos ? Ceux qu'on a croisés en route avaient l'air plus propres et plus appétissants. »
Argh, à ce rythme tout le monde va faire demi-tour.
Je n'avais plus le choix. Il fallait que je balance l'info.
Je baissai la voix.
« En fait, voilà. J'ai une fois surpris des bribes de conversation qui fuyaient d'une ruelle, et ça m'est revenu. »
Tous les regards se tournèrent vers moi.
« Puisque la route est bloquée, amenez le gamin au resto Gomchi. Il est près du Poulailler du port et il a une enseigne avec des dessins de récif corallien et de murène, donc ce sera facile à trouver. »
« Quoi ? Alors cet endroit c'est… ? »
La voix de Ben monta, alors je lui fis vite signe de se taire.
« Chut, chut ! J'en suis pas certaine. C'est pour ça que je voulais juste vérifier tranquillement. On jette un œil et si y'a quoi que ce soit de louche, on signale à la Garde, non ? »
Ben, qui fixait l'intérieur du resto, retroussa ses manches.
« Ça a pas l'air dangereux du tout, moi. Entrons tout de suite. »
« Ah, a-attendez un peu. »
Je baissai encore la voix et insistai pour qu'on se tire au plus vite au moindre truc suspect.
« On peut pas risquer que quelqu'un se mette en danger, et surtout, Baron est jeune. »
Raven sourit large.
« Y'a quoi à s'inquiéter ? T'inquiète pas, je suis là. »
Ravan devança tout le monde, poussa la porte du resto et entra.
Quand on le suivit à l'intérieur, ceux qui buvaient et mangeaient jetèrent un coup d'œil par ici. Ces regards mettaient mal à l'aise, mais on ne pouvait pas juste faire demi-tour et partir.
Raven fit signe à une serveuse d'âge mûr qui servait.
« Quatre adultes et un enfant. Le menu le plus cher et le plus bon. »
« Et à boire ? »
« C'est bon. On mange et on repart. »
« Oui, j'apporte tout de suite. Asseyez-vous où vous voulez. »
Pendant que Raven et la serveuse parlaient, on a vite scanner l'intérieur.
De part et d'autre du long comptoir installé au fond, des escaliers montaient à l'étage. Près de l'escalier de gauche, quatre tables étaient occupées par des groupes de trois à cinq personnes, et à une table près de l'entrée par où on était arrivés, quatre personnes étaient assises ensemble.
Six clients étaient alignés au comptoir, mangeant en buvant.
Raven désigna la table de six près de la fenêtre.
« Même si c'est la nuit, que dites-vous de la vue sur la mer ? Les lumières des bateaux de pêche au calmar regroupés ensemble offrent un sacré spectacle. »
« Ça va. Asseyons-nous là-bas. »
Susan et Ben s'assirent face à face sur les chaises près de la fenêtre.
« Viens là, chéri. »
Baron acquiesça aux mots de Susan qui tirait la chaise à côté d'elle. Et avant de s'asseoir, il tira la chaise à côté de la sienne et la tapota de la main.
« Nuna. Assieds-toi ici. »