Lorsque Nelloa prit sa décision, la chute du royaume de Méridon ne fut plus qu'une question de temps.
Contrairement à Tilan, il était décevant de n'avoir pas retrouvé le corps de la princesse puisque le palais royal de Méridon tout entier avait brûlé, mais l'objectif était atteint.
En effet.
Après un certain temps, Nelloa reçut une lettre d'Anna Beldenburo, la régente de l'empire d'Ilpein.
Elle disait que Bloden, qui avait remporté une grande victoire contre les monstres de la Porte du Nord, rentrerait bientôt.
Bloden avait actuellement 18 ans, tandis que Nelloa en avait 21.
Le contenu stipulait que, Nelloa étant la seule princesse d'un âge proche de celui de Bloden, elle était envisagée comme candidate au poste d'impératrice.
« Comme prévu, c'était bien d'avoir éliminé les concurrentes à l'avance. »
Ce fut la pensée de Nelloa en lisant la lettre.
Il ne restait plus qu'à séduire Bloden pour qu'il l'aime.
Naturellement, si possible.
« Je ne veux pas devenir une impératrice qui ne fait que travailler. »
Après avoir envoyé une réponse positive à Anna, Nelloa se rendit immédiatement au palais impérial d'Ilpein.
Mais contrairement à ses attentes, Bloden n'était pas revenu. Pire, Raven, qui devait être son bras droit, était absent également.
Sur cette base, les nobles prédisaient que l'empereur rentrerait probablement après avoir trouvé et éliminé les portes dérivées qui apparaîtraient à l'avenir.
Comme il restait encore environ deux ans avant la fin de la régence, c'était le moment idéal pour s'adonner aux activités afférentes.
En y repensant, le raisonnement des nobles n'était pas faux non plus. Nelloa utilisa donc des oiseaux messagers et des espions pour disséminer les graines de porte qu'elle avait créées à travers l'empire, en notant leurs emplacements. Lorsque des portes dérivées étaient découvertes, Bloden les éliminait soit personnellement, soit par l'intermédiaire de ses subordonnés.
En d'autres termes, là où disparaissaient les portes dérivées se trouvait l'endroit où séjournait l'empereur.
« Bien. Allons à Snoril demain. »
Nelloa se recoucha, anticipant avec impatience une rencontre naturelle avec Bloden.
Bien qu'elle ne l'ait jamais vu en personne, même s'il était déguisé et voyageait incognito, Nelloa serait capable de reconnaître Bloden. Ses yeux étaient d'un rouge captivant.
Nelloa connaissait très bien l'incident d'enlèvement, jusqu'à son commanditaire. Il avait été décrit en détail dans l'œuvre originale. Elle prévoyait d'utiliser les informations de l'œuvre originale pour gagner les faveurs de Bloden.
« Si je suis utile, il développera des sentiments pour moi. »
La pluie qui tombait dru depuis la nuit dernière continuait encore maintenant, bien après le matin.
Il semblait que je doive bientôt préparer des seaux pour la pluie.
« Combien de seaux avais-je utilisés pour récupérer l'eau de pluie, à l'époque. »
Le seau pour la vaisselle, la marmite, et aussi…
En levant les yeux vers le plafond, pour deviner par où l'eau allait s'infiltrer en premier, je fus bientôt perplexe.
« C'est bizarre. »
Baron me demanda la raison de mon marmonnement.
« Quoi ? »
« Quand il a plu avant, ça fuyait forcément, non ? »
« Ouais. C'était le cas. »
« Mais aujourd'hui, pas une seule goutte ne fuit. »
Baron leva aussi les yeux vers le plafond et acquiesça.
« T'as raison. Peut-être que ça s'est réparé tout seul ? »
« Ça se peut, ça ? »
Baron rit à ma réaction.
« Y a eu un tremblement de terre il y a quelques semaines. Peut-être que les fissures qui s'étaient ouvertes se sont refermées quand ça a tremblé ? »
« …Hein ? »
En entendant les mots de Baron, cela me parut plausible.
Le tremblement de terre n'avait pas été violent, mais pas assez faible pour être ignoré non plus.
Quand je suis allée en ville le lendemain, tout le monde en faisait tout un plat. Personne n'avait subi de dégâts matériels ni de blessures à cause du séisme, mais comme c'était la première fois que tout le monde ressentait le sol trembler, ne serait-ce que légèrement, ils avaient été un peu saisis.
Ce fut bref, cependant, car chacun retrouva son train-train paisible peu de temps après.
« Ha, rien qu'à penser comment tu avais disparu, à ce moment-là, vraiment. »
Baron sourit, gêné.
« Désolé, Nuna. Si ça se reproduit la prochaine fois, je resterai juste devant la maison sans bouger. »
« Non. Si un tsunami se produit à cause des répliques, tu dois fuir sur les hauteurs. On dit que cette région a rarement des tremblements de terre, mais mieux vaut le savoir au cas où. »
Je donnai à Baron une éducation sur la préparation aux séismes.
« Ah, donc c'est comme ça qu'on s'enfuit. »
La réaction de Baron était si bonne, il écoutait si attentivement que je m'emballai et finis par mentionner non seulement l'évacuation en cas de catastrophe, mais aussi la sécurité et les premiers secours.
« Attends, Nuna, j'ai un truc qui m'intrigue. »
Baron inclina la tête.
« Si la respiration et le cœur s'arrêtent, t'es mort, mais si tu fais les premiers secours qu'on appelle RCP à ce moment-là, tu peux les sauver ? Même si t'es pas médecin ? N'importe qui peut apprendre et le faire ? »
« Ouais. Y a des cas où les gens récupèrent. »
« Comment on fait ? Tu sais le faire toi-même ? »
« C'est de base. »
« Montre-moi. »
« D'accord. Allonge-toi. »
Baron s'allongea immédiatement à plat sur le sol. J'expliquai d'abord le concept du temps d'or, puis montrai la séquence et la démonstration de la RCP.
« Un, deux, trois, quatre, cinq, six, sept… Comme ça, compressions thoraciques fortes trente fois. Quand c'est fait, deux insufflations, et tu répètes ça. »
Bientôt, les trente compressions thoraciques furent terminées.
« Ensuite, deux insufflations. La méthode pour l'insufflation, c'est… »
Après avoir fini l'explication théorique de l'insufflation et juste fait semblant de pincer le nez de Baron, je fus surprise.
Baron était en sueur froide, les yeux tremblants.
« Hein ? Baron, t'as mal quelque part ? »
« N-non. Je vais bien. Bien. Tu peux continuer. »
« Si, t'as pas l'air bien ? Tu transpires trop ? Oh mon dieu, maintenant je vois que ton visage est tout rouge aussi. »
Je fus choquée quand je touchai machinalement le corps de Baron. Le cœur de Baron battait comme un fou.
« Gasp ! »
Surprise, j'examinai l'état de Baron. En regardant de près, le gamin ne respirait même pas.
« Baron ! Respire ! Tu te sens mal ? Tu peux pas respirer ? »
Tandis que j'étais paniquée sans savoir quoi faire, Baron finit par exhaler et se redressa.
« Non, j'étouffe pas. »
« Alors pourquoi tu respirais pas ! »
« Hum, j'en sais trop rien non plus. »
« … »
Un instant de silence s'installa.
« Est-ce que Baron a une insuffisance cardiaque ? »
Je le croyais en bonne santé puisqu'il était un enfant de famille de chevaliers. En plus, n'est-il pas le futur commandant des chevaliers ?
Peut-être avait-il caché ses symptômes tout seul et fait semblant d'être fort en tant que commandant des chevaliers. Ou peut-être que sa santé s'était améliorée en grandissant.
Maintenant, l'histoire originale serait un peu tordue puisque je l'ai fini par l'élever.
Après avoir réfléchi, je vérifiai par la fenêtre.
La pluie faiblissait à peine, donc il semblait que ce serait bon de sortir pour vendre les palourdes et les buccins qu'on avait ramassés ces deux derniers jours.
« Alors pendant qu'on y est, je devrais l'emmener à l'hôpital ? Ça ne coûte rien de vérifier son état de santé à l'avance. »
Bien. Décidé. Les gains d'aujourd'hui serviront aux frais d'examen médical de Baron.
« La pluie s'est arrêtée. Baron. On va vendre les palourdes. »
Baron se leva de sa place avec une expression un peu regretteuse, se léchant les lèvres.
« Je sais pas ce qu'il regrette… Ça serait pas qu'il est déçu de n'avoir pas pu apprendre correctement l'insufflation ? »
Il était curieux, donc il a dû vraiment vouloir apprendre. Je devrais lui réapprendre quand j'en aurai l'occasion plus tard.
Pendant que je cogitais brièvement, Baron, qui avait rassemblé le seau, transvasa toutes les palourdes et les buccins qui purgeaient dans le bac.
« Allez, direction le marché, les gars. »
À voir l'état de Baron, sa difficulté respiratoire semblait s'être un peu améliorée.
Baron, qui avait transvasé toutes les palourdes et les buccins, souleva facilement le bac rempli d'eau de mer.
« Nuna, ouvre-moi la porte. »
« Oh, tu vas encore tout déverser d'un coup ? »
« Ça pèse même pas si lourd que ça. »
J'ouvris vite la porte et suivis Baron avec un seau d'eau. Baron marcha vers la plage où la marée montait, d'un air indifférent, et déversa l'eau de mer.
« Waouh. Baron, t'es vraiment fort. »
C'était un talent naturel, mais ça m'étonnait à chaque fois que je le voyais.
« Nuna, on le rince. »
« D'accord. »
Je me rendis vite sur le côté et utilisai de l'eau pour laver les résidus de boue et de sable restants de la purge à l'intérieur du bac.
Une fois l'intérieur propre, Baron remplit le bac d'eau de mer fraîche et le rapporta dans la maison. Comme on le remplissait avec l'eau des vagues, un peu de sable et de boue se déposèrent au fond du bac, mais ce n'était pas grave.
« Merci. Tu as bien travaillé. »
« C'est rien. Mais je crois qu'il faut qu'on prépare un grand bac dans un endroit adéquat. Nuna en attrape tellement que deux bacs semblent trop petits maintenant. »
Comme disait Baron, le volume était maintenant un peu trop pour purger le sable à l'intérieur de la maison.
Baron souleva le récipient rempli de palourdes et de buccins.
« On y va maintenant. »
« Oh, encore. Je t'ai dit qu'on le porte à deux. »
« C'est bon. J'ai pas l'intention de laisser Nuna porter des trucs lourds. »
Baron quitta la maison d'un pas décidé.
Je le suivis, jetant un œil autour de la plage et devant la maison, puis je pris ma décision.
« Je devrais faire un grand bac devant la maison, et mettre un réservoir là où la marée monte aussi. »
Si je reliais le grand bac et le réservoir avec des tuyaux en bambou pour créer un système d'eau de mer en circuit, ça réduirait aussi la peine de Baron.
« Je le fais en bois ? Ou je devrais essayer de trouver une jarre adéquate ou un truc du genre ? Si je le fais en tôles de fer, ça rouillera vite, non ? »
J'envisageais diverses options quand nous arrivâmes là où se tenait l'étal de Ben.
« ? »
Une simple toile pour se protéger de la pluie était installée, mais Ben n'était nulle part. D'un côté de la rue, deux ou trois personnes murmuraient doucement en regardant l'étal sans surveillance.
Sous la toile, la caisse en bois qui servait de chaise gisait sur le flanc.