Porte dérivée.
La porte de la Montagne du Nord avait un autre nom : la Porte Principale. Cela signifiait la base principale des portes dérivées.
On ne connaissait qu'une seule raison à la création des portes dérivées.
La porte principale de la région du Nord libérait périodiquement de grandes quantités de bêtes magiques.
Chaque fois, elles s'affrontaient à l'armée de l'Empire qui avait réorganisé sa formation et était en alerte. La plupart étaient éliminées, mais les bêtes magiques qui s'enfuyaient du Nord au cours de ces combats acharnés se répandaient à travers l'Empire en se cachant.
Puis, lorsqu'elles trouvaient un environnement qui leur convenait, elles créaient un espace transcendant connecté à la Porte du Nord : une porte dérivée.
Pour faire de cette zone leur territoire avec l'aide de leurs congénères. Ou pour retourner dans leur foyer d'origine.
Les portes dérivées se forment initialement à la taille d'une phalange, mais avec le temps, elles grossissent assez pour laisser passer plusieurs bêtes magiques simultanément.
Cependant, généralement, lorsqu'une porte dérivée apparaissait sur un territoire, la bête magique à l'origine était repérée par les gens et éliminée par des ordres de chevaliers armés.
Car l'expansion de la porte nécessitait l'énergie unique que possédaient les bêtes magiques, elles devaient donc chasser activement pour se nourrir.
Lorsqu'une bête magique était tuée, la porte dérivée cessait de grandir.
Ensuite, le seigneur annonçait que la bête magique avait été capturée pour rassurer la population, puis localisait discrètement la porte dérivée et contactait la Cour royale. L'Empereur y allait alors incognito ou envoyait un commandant puissant pour la faire disparaître.
Ainsi, si l'apparition de bêtes magiques était connue des citoyens de l'Empire, la plupart ignoraient l'existence des portes dérivées.
Bloden et Raven, qui réfléchissaient aux portes dérivées, fronçaient tous deux les sourcils sans que l'un ne prenne l'ascendant.
« Quand Hailey l'a découverte, elle a dit qu'elle n'était grosse qu'un poing. Vu comme elle a grossi depuis, il doit y avoir une bête magique dans les parages… »
Raven s'arrêta net et bondit sur place, regardant autour de lui.
« Alors Hailey ne serait-elle pas en danger ? »
« Mais il y a quelque chose d'étrange. »
« Oui ? »
« Il ne semble pas y avoir de bête magique. »
Bloden scrutait lui aussi les alentours dans toutes les directions.
« Ignis est venu ici avec Nuna. Les bêtes magiques apparaissent d'habitude près des portes, donc impossible qu'Ignis ne l'ait pas détectée. »
« C'est exact. Ignis peut détecter les bêtes magiques. »
S'il y avait eu une bête magique, Ignis aurait envoyé un signal à Bloden pour protéger Hailey. Car Bloden lui en avait donné l'ordre.
Après un instant de réflexion, Raven avança une hypothèse.
« Donc la conclusion, c'est qu'il n'y a pas de bête magique, mais que la porte grossit ? Alors c'est un nouveau type de porte. »
« Bon. Quoi qu'il en soit. »
Une énergie extraordinaire jaillit soudain du bout des doigts de Bloden.
« Il faut l'éliminer avant qu'elle ne grossisse davantage. »
L'énergie ondulante prit bientôt la forme d'une épée et fut saisie dans sa main.
« Votre Majesté, ne vaudrait-il pas mieux que je fasse disparaître la porte ? »
En comprimant et en remplissant l'espace interne de la porte avec de la puissance magique, l'espace se tordrait et finirait par disparaître.
C'était une méthode simple, mais qui consommait beaucoup de puissance magique.
« Ça prend beaucoup de puissance magique, donc tu vas rajeunir encore. »
« C'est ce que je cherche à faire. Cette échelle est juste parfaite. »
Bloden enfonça son épée dans la porte dérivée. Puis y déversa sa puissance magique et la comprima fermement.
Raven observait depuis le côté.
Il vit la taille de Bloden diminuer progressivement à mesure qu'il utilisait de plus en plus de puissance magique.
Finalement, la porte dérivée, incapable de supporter la compression de puissance magique, vibra violemment à son entrée et se déforma avant de disparaître avec un grand boum !
Ce fut l'anéantissement de la porte.
J'étais absolument ravie d'être sortie pour une partie de pêche à pied.
L'eau était incroyablement claire, et avec la lumière éclatante de Serch en plus, je pouvais voir en détail tous les crabes, les poissons grands et petits, et les diverses créatures marines nager dans l'océan comme s'ils dansaient.
Après avoir attrapé rapidement deux beaux crabes et les avoir mis dans le panier attaché à ma taille, je découvris une forme de poisson assez grande sur le fond sablonneux.
'Wow, il est grand ! Quatre ja ? Ou peut-être cinq ja ?'
Avec ses yeux décalés sur la gauche, c'était un flétan recouvert d'une fine couche de sable.
Sa longueur était d'environ quarante à cinquante centimètres.
'Ce serait trop gâcher de le laisser filer.'
J'enfouis doucement le filet de mon épuisette dans le sable près de la tête du flétan et saisis fermement le manche à deux mains. Lorsque je poussai sa queue du pied, le flétan effrayé jaillit vers l'avant et fila droit dans le filet.
Je relevai vite l'épuisette. Le flétan se débattait puissamment, alors je la serrai fort.
« Attrapé ! »
Rumble rumble rumble-
Au même moment, je sentis des vibrations comme si le monde entier tremblait.
« Wow, quelle force ce flétan doit avoir pour se débattre comme ça. »
Ravie par cette résistance satisfaisante après si longtemps, je montrai vite l'épuisette à Serch et me vantai.
« Serch ! Regarde ça ! Je l'ai eu ! »
Mais la réaction de Serch était bizarre. Il se mit à tourner rapidement autour de moi.
Au même moment, je vis un sédiment vaseux rouler comme des nuages à travers l'eau de mer jusque-là cristalline.
Des vagues se mirent à frémir rapidement à la surface de la mer jusque-là calme.
'Oh, non...'
La sensation que le monde entier tremblait ne semblait pas venir de ma capture du flétan.
« Ça… a l'air d'être un tremblement de terre ? »
C'était choquant. Mon camp de base était en zone sismique !
Alors la portée de la lumière de Serch se rétrécit brutalement. Serch, dont la lumière était devenue aussi fine qu'un pointeur laser, se mit à bouger rapidement devant mes yeux.
En même temps, j'en doutai de mes yeux.
La lumière tracée rapidement, comme une abeille faisant sa danse frétillante, dessina une flèche pointant vers la maison.
'Wow, on avait dit que les lucioles éclairs étaient intelligentes.'
À ce niveau, ce n'était pas juste intelligent – n'y avait-il pas simplement une personne qui la possédait ?
« Oh, bon. Rentrons vite. Ce serait terrible si un tsunami arrivait ! »
Heureusement, les vibrations étaient faibles cette fois, mais elles pouvaient être le précurseur d'un gros séisme.
Dès que je répondis, je me hâtai vers la maison. Un feu de camp brûlait devant, ce qui facilitait le repérage.
Dès que je commençai à marcher, Serch passa derrière moi et émit une lumière encore plus forte que d'habitude.
Remarquant l'intention de Serch, je ne pus m'empêcher de sourire même dans cette situation.
« Merci, Serch. »
Même si de la boue s'était mélangée à l'eau de mer à cause du tremblement de terre, la concentration restait relativement faible. La lumière de Serch portait donc encore bien dans la mer.
Mais Serch semblait inquiet qu'il y ait des zones autour de moi où la lumière n'atteignait pas. Après tout, on disait que les slimes marins apparaissaient en profitant des endroits où la lumière ne pénétrait pas.
Comme la marée descendait encore, je pus sortir de la mer rapidement et en sécurité avec Serch.
« Baron, je suis rentrée… ? »
En rentrant, Baron n'était pas à la maison, et mon cœur fit un bond.
Je fus si choquée que je jetai le flétan et les crabes que j'avais attrapés et fouillai l'intérieur de la maison. Baron n'y étant toujours pas, je ressortis et l'appelai à haute voix.
« Baron ! Baron ! »
S'il y avait eu un tremblement de terre, sortir était la bonne chose à faire. Mais il n'y avait pas besoin d'aller loin.
'Il n'y a pas moyen que Baron ne sache pas que je rentrerais bientôt et le chercherais.'
Puisque Baron était un enfant intelligent, je ne comprenais d'autant moins la situation actuelle.
Je pensai aussi qu'il avait peut-être été si effrayé qu'il avait perdu la tête et s'était enfui aveuglément.
« Ah, tout est si sombre que je ne vois pas à un pouce devant moi sans lumière, alors où ce petit a-t-il bien pu aller. »
Dans cet état, s'il partait dans la mauvaise direction, il pouvait se coincer le pied dans le ruisseau derrière nous ou dans le terrain accidenté et se blesser.
Les enfants ne sont-ils pas en grand danger quand ils tombent dans des flaques ? J'avais entendu que c'était dangereux quand les gamins tombent dans ce genre d'endroits parce qu'ils ne peuvent pas en ressortir.
Quand mes pensées en arrivèrent là, je devins très inquiète pour Baron.
'C'est horrible rien qu'à l'imaginer.'
Je savais que Baron venait d'une famille de chevaliers, avait un talent naturel pour l'épée et de bonnes capacités physiques. Mais mon inquiétude ne diminuait pas.
Parce qu'il n'était qu'un jeune enfant.
'À quel point ce petit doit-il avoir peur en ce moment.'
Alors que mon inquiétude grossissait comme une boule de neige, des larmes montèrent et brouillèrent même ma vision.
« Ne pleure pas, Sojung. Ce n'est pas le moment de pleurer. Calme-toi. »
J'essuyai les larmes qui coulaient avec la paume de la main.
« Même si je dois pleurer, je pleurerai après avoir retrouvé Baron. Au moins j'ai Serch avec moi pour la lumière. En ce moment, Baron doit avoir encore plus peur. »
Me réconfortant et prenant une grande inspiration, je fouillai le ruisseau derrière la maison avec Serch et appelai le nom de Baron encore plus fort.
« Baron ! Où es-tu ! »
Peu importe combien je criais jusqu'à en avoir la gorge rauque, Baron ne répondait pas.
« Waaaah ! Baron ! Où es-tuuuu ! »
C'est alors que ça arriva.
« Nuna ! »
J'entendis la voix de Baron. Suivant le son, je courus frénétiquement vers lui et me retrouvai devant la maison.
« Nuna ! »
Dès que Baron me vit, il leva la main haut et me salua gaiement.
Raven tenant une torche et Baron se tenaient côte à côte devant la maison.
J'avais pleuré comme une idiote, mais Baron avait l'air parfaitement bien et en forme. Un air de perplexité traversa le visage de Baron en examinant le mien.
« Hein ? Nuna, tu pleurais ? »