Les inquiétudes de pour ma sécurité me parurent parfaitement absurdes.
Robinson ne pouvait plus rien contre moi. Et à ce stade, il aurait été étrange que elle-même ose traîner où que ce soit près de moi.
« Ça devrait aller. J'ai , Heart et Serch, non ? »
« Vu la gravité de l'affaire, je vais devoir ordonner à , Salamander et de te protéger. »
Je supposais que c'était logique, sauf quand aurait besoin de les appeler pour autre chose.
'Il ne va sûrement rien arriver de catastrophique simplement parce que les esprits s'éloignent un instant.'
Mais ce que dit ensuite me surprit.
« Le problème, c'est que tu es devenue bien trop en sécurité. »
« ... Pardon ? »
« Les esprits comme et Kimarise, ceux avec qui je peux converser, comprennent jusqu'à un certain point les notions humaines et suivent les ordres avec nuance. Mais ces trois-là ne font pas ce genre de distinction : soit ils n'attaquent pas, soit ils tuent. C'est l'un ou l'autre. »
laissa échapper un petit rire devant la confusion qui se lisait sur mon visage.
« Tu as vu comment s'est occupé du Renard Mante-Faucille. En vérité, ce jour-là, avait reçu l'ordre de te protéger. »
Je me rappelai ma première rencontre avec une bête démoniaque. Après que l'eut recouverte, il ne restait plus de la créature que ses os et une pierre démoniaque.
« Ça ne veut quand même pas dire qu'il ne reste que des os, quel que soit l'adversaire ? »
« En fait, c'est le plus miséricordieux : la cible ne ressent aucune douleur avant de partir. est doux en comparaison, il laisse les os. Salamander, lui, ne laisse même pas ça. »
Pas même les os.
Un malaise sourd s'insinua en moi, mais une autre question me trottait dans la tête.
« Serch peut vraiment attaquer ? »
« Bien sûr. »
...
J'avais du mal à imaginer une sphère de lumière se lancer à l'assaut, mais une chose était désormais claire.
'Si adorables de l'extérieur, et pourtant terrifiants.'
« Dès que tu te retrouves seule, je n'ai pas d'autre choix que d'ordonner à ces trois-là de veiller sur toi. Les autres esprits ressemblent à d'énormes monstres aux yeux des gens : les avoir à tes côtés sèmerait la panique et serait gênant. Et j'ai besoin de et de Kimarise pour d'autres tâches. »
Son raisonnement se tenait.
Mais si je l'accompagnais, est-ce que je n'allais pas gêner ses déplacements ? Devais-je proposer d'engager des gardes à part pour qu'il n'ait pas à s'inquiéter ?
« Il n'y a personne à qui je confierais ta protection selon mes critères. Alors si tu veux aller et venir sans souci, mieux vaut que je te protège moi-même. On n'y peut rien. »
Comme s'il avait lu dans mes pensées, me tendit de nouveau la main.
« Bêtes démoniaques mises à part, t'avoir avec moi vaut bien mieux si l'on veut éviter des morts inutiles. Tu ne crois pas ? »
Je n'avais pas le choix.
« Alors il faut d'abord que je prenne quelques affaires à la maison. »
« Pas de problème. Ah, avant d'aller à Kelite, nous devrons faire un détour en chemin. J'espère que ça ne te dérange pas. »
« Entendu. »
Quand je saisis la main que me tendait, Crockel se mit à remuer la queue avec une joie débordante.
Au moment où j'allais me tourner vers Crockel et sa bonne humeur, je surpris un frémissement au coin des lèvres de .
Mais quand je le regardai de nouveau, son expression était on ne peut plus grave.
'J'ai rêvé ?'
***
'Est-ce que c'est vraiment normal.'
Tandis que Crockel bondissait en avant et que je sentais la morsure du vent, la question ne cessait de me revenir.
m'avait installée devant, s'était assis derrière moi et tenait les rênes qu'il avait fixées sur Crockel. C'était la façon orthodoxe de monter.
Mais le fait que m'enlace par-derrière me rendait terriblement consciente de sa présence.
Et pourtant, ce n'était pas ce qui me troublait le plus.
Boum-boum, boum-boum.
Le cœur de battait plus fort que le vent qu'on fendait.
« Votre Majesté. »
« Hmm ? »
« Vous vous sentez bien ? »
« Pourquoi tu t'inquiètes de ma santé ? »
« ... Votre cœur. Je l'entends d'ici. »
« Ah, tu entends tout ? »
Surpris, se frappa la poitrine.
« Je trouvais moi-même qu'il était un peu bruyant. Dire qu'il fait autant de bruit. »
'Quoi ? De quel bruit est-ce que vous parlez ?'
Devant ma perplexité, détourna les yeux, l'air gêné.
« Je lui ai dit de ne pas galoper si bruyamment, mais il n'écoute pas. Il est peut-être encore trop jeune. »
Puis il croisa mon regard et esquissa un sourire radieux.
« Pour être honnête, je crois que je suis heureux d'être avec toi. »
À l'instant où nos yeux se rencontrèrent, où je croisai ses prunelles écarlates et brillantes, mon cœur se mit à cogner à tout rompre.
Soit on est heureux, soit on ne l'est pas. Qu'est-ce que ça veut dire, « je crois que je suis heureux » ? Et pourquoi est-ce que je réagis comme ça ?
Incapable de trouver mes mots, je reportai mon regard droit devant.
Je sentis ses yeux s'attarder un bref instant sur mon dos, puis prononça mon nom à voix basse.
« ... . »
Saisie par la douceur mielleuse de sa voix, je m'empressai de le reprendre.
« Ne m'appelez pas par mon prénom comme ça. »
« Alors... . »
À l'instant où ces mots enjôleurs me parvinrent, le rouge me monta au visage. C'était un nom que j'avais entendu d'innombrables fois, mais dans la bouche de , à ce moment-là, il sonnait tout autrement que dans celle de Baron.
« N-n-ne m'appelez pas comme ça. »
« Pardon, j'avais oublié. Mais alors, comment dois-je t'appeler ? »
« Vous pouvez m'appeler Mademoiselle , ou comme vous le faisiez avant. »
« Mademoiselle ? D'accord, c'est comme ça que je dois t'appeler ? »
À cet instant, je compris que le problème n'était pas le nom lui-même. Qu'il m'appelle Mademoiselle ou autrement, quand prenait cette voix-là, mon cœur ne le supportait tout simplement pas.
« Votre Majesté. »
« ... Hmm ? »
« Je crois que vous devriez changer de ton. »
« J'aimerais bien, mais comme je te l'ai dit : mon corps est encore jeune, et mon cœur ne m'obéit pas. »
« ... C'est pour ça que vous m'avez demandé de venir avec vous ? »
« Pas exactement. »
Cette fois, sa voix portait un sourire nonchalant.
« Alors, comment veux-tu que je t'appelle ? Moi, j'aimerais que tu m'appelles par mon prénom. »
Je compris alors : c'était un renard à neuf queues.
Et ce que faisait ne me déplaisait pas. Non, en vérité, ça me plaisait.
'Alors je ne suis pas faible seulement face à Baron.'
Je n'aurais pas dû lui pardonner si facilement, sachant ce qu'il avait fait. Et pourtant, l'affection que je nourrissais pour depuis tout ce temps ne cessait de me faire trébucher.
À court de solutions, je laissai échapper un long soupir.
« Appelez-moi comme vous voudrez. »
« Compris. Ma chérie. »
À l'instant où il prononça ces mots, le corps de Crockel fut secoué. Il riait.
Au même moment, mon cœur sembla exploser jusqu'au bout de mes doigts, et je ne pus m'empêcher de me retourner pour frapper à la poitrine.
« Arrêtez, franchement ! »
Je frappai fort, mais se contenta de rire comme si ça le chatouillait.
« Mais tu m'as dit de t'appeler comme je voulais. »
« Pourquoi est-ce qu'il a fallu que vous sortiez "ma chérie" ? Si vous continuez à faire le beau parleur, faites-moi descendre ! »
« Bon, je laisse tomber "ma chérie". . »
Ce n'est qu'alors que le ton de redevint normal.
« Bref. »
Je m'éventai de la main pour rafraîchir mon visage brûlant et changeai de sujet.
« Quand est-ce qu'on arrive à Kelite ? Ou bien vous n'aviez pas dit qu'on devait s'arrêter quelque part en chemin ? »
« C'est vrai. On y est presque. Regarde, on la voit d'ici. »
Là où pointait le doigt de apparurent les ruines de bâtiments effondrés. Parmi elles, je repérai une bête démoniaque qui rôdait.
« Balayez-les. »
À l'instant où retentit la voix grave de , une aura sombre ondula depuis le sol, et des Chevaliers Esprits se matérialisèrent pour se lancer à l'assaut de la bête démoniaque.
Le combat était terminé avant même que nous soyons descendus du dos de Crockel.
« Crockel, prends les Chevaliers Esprits et nettoie toutes les bêtes démoniaques des environs. »
Crockel frotta une fois sa tête contre moi, puis il emmena les Chevaliers Esprits et disparut. Peu après, des bruits de combat résonnèrent au loin.
En parcourant prudemment les décombres du regard, je repérai un drapeau coincé sous les gravats.
« Voilà l'état dans lequel c'est maintenant... attends un instant. »
Comprenant où s'était posé mon regard, dégagea le drapeau et le secoua une fois.
Je retins mon souffle en reconnaissant l'emblème usé et délavé : il portait le blason de la famille royale de Meridian.
Puisque était Baron et que était Adeline, il était naturel qu'il le sache. Mais pour une tout autre raison, mon cœur se fit lourd.
'Maintenant que j'y pense, moi aussi je cache quelque chose à , non ?'
Le fait que j'étais une âme transmigrée.
'Mais est-ce que c'est bien de le lui dire ?'
Depuis le moment où j'avais rencontré Baron, j'avais été moi-même. Mais si se mettait à soupçonner que mon corps et mon âme appartenaient à deux personnes différentes, ou si l'identité d'Adeline s'en trouvait mêlée, tout changerait.
« . »
À cet instant, appela et ouvrit un passage qui s'enfonçait sous terre.
Au bout de ce passage, dans la salle souterraine, d'innombrables jarres remplies d'or, d'argent et de joyaux étaient entreposées.
L'héritage du Palais royal de Meridian.
« Ce qui t'appartient te sera rendu. »
À l'instant où ces mots me parvinrent, la culpabilité déferla sur moi comme une vague.
La vérité, c'est que je n'avais jamais voulu que quiconque sache que j'avais transmigré. Et je n'avais aucune idée de la manière dont me considérerait une fois la vérité connue, s'il se sentirait trahi.
'Dès que je le lui dis, cette relation s'arrête ici.'
Les retombées risquaient de m'échapper complètement. Mais je ne pouvais pas le cacher éternellement.
'Au moins, je suis à peu près certaine que ne me fera pas de mal. Alors si je dois le lui dire, mieux vaut maintenant que plus tard.'
Forte de cette résolution, je rassemblai mon courage et fis remonter de ma gorge une voix réticente.
« Votre Majesté, vous aviez dit que l'île de Meridian pourrait peut-être être intégrée au territoire de l'Empire d'Ilpein, n'est-ce pas ? »
« Oui, je l'ai dit. »
« Si j'ai hésité, c'est parce que je n'avais pas les capacités de gouverner un pays. Mais à ce stade, cette terre n'a pas de propriétaire légitime. »
« Que veux-tu dire par là ? »
« C'est difficile à croire, mais j'ai caché quelque chose à tout le monde. »
me fixa sans ciller. Son regard était calme, attentif à mes paroles, alors je pris une grande inspiration et poursuivis.
« En vérité, je ne suis pas Adeline. Je viens d'un autre monde, et j'ai transmigré dans ce corps. »
« Transmigré ? »
« Oui. »
Je lui racontai qui j'étais à l'origine.
« Je croyais être morte, mais quand j'ai ouvert les yeux, je me suis retrouvée dans ce corps. »
Les yeux de s'écarquillèrent. Il resta un moment silencieux, puis déclara d'un air grave :
« Je n'ai jamais eu l'impression que tu étais devenue quelqu'un d'autre. »
« Ma transmigration a eu lieu quelques jours avant que je rencontre Baron. Vous vous souvenez, quand je vous ai rencontré pour la première fois sous les traits de Baron, je vous ai dit que je m'appelais ? »
« Alors la personne que j'ai appris à connaître et celle qui se tient devant moi, c'est la même âme ? »
« Oui, c'est ça. »
Le visage de s'éclaira aussitôt.
« Ah, oublie ce que je pensais. Alors il n'y a aucun problème. »
« Aucun problème ? Comment ça ? »
« Parce que ce que j'ai aimé dès le début, c'est qui tu es à l'intérieur. »